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“以后是什么時候？”秀蝶追著問。

“當然是省親之后？你在家多住些日子，我出去會會朋友。”美延在心里計算著時間。

“在我家住幾天，我和你一起去。”秀蝶嘴角一抿，伸出兩個淺淺的酒窩。

不知這丫頭又想見了什么，美延道：“你一個年輕媳婦兒，亂跑什么呀？”

“怎么啦，我和你一起出門怎么能是亂跑呢？再說以后還不知是什么光景呢？”一絲憂慮又沉入她的眼中。

“你就那么怕我家呀？這段日子我娘對你怎樣，你心里也清楚。我們畢竟是公侯大戶，規矩多些，慢慢你會習慣的。你知道我娘因為我大哥的事，對我牽慮過勝，從小到大除了皇上去泰山封禪，還和父親去了次江南外，再沒出過京城，以后我有大把的時候在家陪你。”美延在心里說著抱歉，這次機會他不能放棄，他必須行動了。

“所以這次你就沒大把的時間陪我啦？”她的語氣聽不出一點開玩笑的意思。

“說什么呢。”美延心頭一驚。

“你費那么大力氣，攛掇太太讓我們一起回家省親，難道就因為沒出過幾次門，想出來游山玩水不成？”秀蝶不慌不忙地說。

美延直勾勾地望著秀蝶，好象要從她臉上看出些什么來：“你到底知道些什么？你聽到我和奶娘的談話了？”

“我沒有聽墻根的習慣。”秀蝶瞪了他一眼。

美延臉一紅，“對不起，我并不是懷疑你的人品。只是你今天與往日大不相同，讓我有些不知所措。”

秀蝶道：“我們現在是一條藤上的瓜，何必互相試來猜去，不如你索性告訴我你的打算，我也好有個準備。”

這個女子的變化太快，讓美延一時反應不過來。

見他低頭思量，秀蝶接著說道：“如果我沒猜錯的話，你千方百計出來是與你大哥有關吧。”

原本就急于談到這個話題，可又不知如何圓滿引入，不成想秀蝶卻爽利地替他提了出來，讓他少費不少周折，卻也使他驚得張大嘴巴。“你真是不可思議！”

見美延默認了，秀蝶緊繃的臉上有了一絲回春的暖意，“不瞞你說，十年前我和父親出西域，在隴西見過你大哥。”

“真的！”美延瞪大眼睛，不相信地看著秀蝶。

“真的，”秀蝶平靜地說，“那時我還是個十來歲的孩子，可你大哥給我的影響卻很深。”

“我大哥是個真正的英雄，十六歲第一次隨父出征，就深入險境，孤軍奮戰，結果以寡敵眾，大勝而歸！十八歲做先鋒，縱橫疆場，二十一歲統領三軍，是當時將士們心中的傳奇！我還記得那一年是他的本命年，他因為固守邊關，幾年都沒有回過家，這一年他終于可以回來了，我們全家早早給他準備好了兩件事，一是過一個隆重的生日，二是和多年定下的齊家小姐成親。可是我們等來的卻是他的死訊！”這么多年壓在心中的話，今天終于可以一吐為快；卻也讓美延悲從中來。

“我能見到他，也是我和你們家的緣份。大哥雖是英年早逝，可也是彪炳史冊流芳千古之人，景家出了這樣一個人物也算是上錫祖德，下慰父母了。”秀蝶見美延眼圈發紅，半是感嘆半是安慰道。

“朝庭為此發了上諭，的確給了大哥極大的榮耀，也讓我這個小弟弟在不到十二歲上就有了封號。可祖母因為此事一病不起，父親也一蹶不振，這五年來更是臥病在床，從不見他提起大哥；而母親有時會在我的追問下講起大哥的英雄事跡，其他只是一語帶過，這些年來父母對大哥的死諱莫如深，讓我更堅定了一個事實，那就是他的死一定另有蹊蹺。朝庭上諭上講我大哥得了急癥，只是一個借口！”一想到大哥的死，美延忍不住聲音哽咽。

秀蝶點點頭，說道：“你大哥的突然離世在當時也是朝野震驚。”

“我大哥從軍八年，二十四歲正是風華正茂之時，而那時我們與契丹和突厥達成和解，邊關正是休養生息之時，是不會出現積勞成疾的問題；如果說是瘟疫，為何沒有大面積蔓延？如果說是急癥，為什么尸身也沒有運回來？”美延激動地雙手瑟瑟發抖，這些疑問壓抑了他多少年啦。

秀蝶再次拍了拍他的肩頭，說道：“這么多年過去了，要想弄個清楚明白，也不是一朝一夕的事，你也不要太著急啦。想來這些年你一直在收集你大哥死因的資料了。”

“沒錯，從十二歲到現在，我就從一切可能的地方打聽我大哥的死因。那時還小，問得直白，有一次被母親發現我在追問老家人，立時大怒，不但處罰我，而且召集全家上下，誰要再提此事一定重罰。說是擔心我父親因為此事更加傷心，不如說是擔心有什么隱情發生。以后我的調查更加困難，家里人三緘其口，親戚們支支吾吾，我這里只有些膚淺、瑣碎，根本說明不了問題的東西。”美延悵然地說道，“而且因為這件事情對我的影響也很大，祖母和母親根本不給我表現和表白的機會，這些年來我只做個侍衛、掛個虛名，和父兄根本無法同日而語。”

“你想好了嗎？這些年來你父母不讓你參與到此事當中，沒有為你謀劃個實職，沒有放手讓你這個將門之后、七尺男兒離開他們的視線，甚至讓你娶了我這樣家庭出身的女子，他們不能不說是用心良苦呀！”秀蝶感嘆道。

“我都二十歲了，不可能永遠躲在父母身后，正象你所說，如果我們的婚姻都是父母保護我的一種方式的話，那么我們身邊的危險并沒有消除。這個隱患一日不除，就一日沒有我們的好日子過。”美延堅定地說。

“也有道理。”秀蝶想了想說道，“這事千頭萬緒，一團亂麻，很多地方都解釋不通；而且又過了那么多年，要找出一個頭緒來也確實不容易。”

“亂麻也終有理清的一天。雁過留聲，只要事情發生，就不會不留下蛛絲馬跡。”美延的目光堅定而有力，這也是他一直鼓勵自己的話。

“好，我幫你。”秀蝶回望著美延，目光中傳遞著信任。

“那你同意讓我先走一步？”美延興奮地說。

“不行。”秀蝶很冷靜。

“為什么？”

“我說我要幫你，就要幫到底，我和你一起去。”

美延無可奈何地望著秀蝶，這個女子的確是出過門，見過世面的，看來她也想借著這個理由出來走走。“你能幫我什么？”

秀蝶被他的表情逗樂了，“在邊關與我們家有買賣往來的商家鋪戶可不在少數，就是西域各國里，有不少王公貴胄，我們也是能說得上話的。這么多年來，你家里人不愿再提此事，外人更是自掃門前雪，都是多一事不如少一事，你一個人單槍匹馬要查到什么時候去？我一定能幫到你的。”

秀蝶家從她祖父起就把南方的茶葉、絲綢等物運送到北邊，再把些皮毛織物、香料等販賣回去，西域、突厥和契丹等地都有她們家的生意伙伴，這么多年的貿易往來，的確使她家在邊關一帶積下不少人脈。

“就是再有幫助我也不能帶上你，千山萬水且不說，我不知道前面要面對多少艱難險阻。”美延這次是很認真的。

“我不怕。”秀蝶的目光里都是真誠。

“我怕！我不能把你一個小女子拖進危險之中去。”美延再次拒絕。

“天有不測風云，人有旦夕禍福，要說危險，處處都有。你既然這么不放心我，那我去了帶你熟悉熟悉后，我就到父親的朋友家住下，你自個兒出門去查，怎么樣？”

見美延還是搖頭，秀蝶又說道：“想來你覺得我一個女流之輩出門多有不便，反成了你的累贅。你放心吧，騎馬、行路我都不在話下。”

“敢情我娶了位女俠。真是失敬，失敬！”美延并不全是調侃。

“今晚我們在前面驛站休息一下，明天就先打發紫蘇她們回我家。不過你的馬準備少啦，你還得再給我備一匹。”秀蝶一幅胸有成竹的樣子。

“你不僅是女俠，還是女諸葛。都快成我肚里的蛔蟲啦。”美延真有些佩服秀蝶了，也許這個女人真能幫上他。

“你要出來辦大事，沒個事先安排怎么行。我雖然是個女子，可出得門也不少，還是知道些的。”秀蝶一直在強調她不是養在閨中的大小姐。

“好，聽你的。”他要甩掉這個女人并不容易，那就先走幾步看看。

“我有個條件。”

“說來說去，原來在這等著我呢。什么條件？”商賈人家的女兒果然會打算盤，講了一大篇，看來都是這個條件的鋪墊。

“我要去淮北看個人。耽誤不了你幾天。”秀蝶很沉穩。

“那我們各走各的不是更方便嗎？”美延的確不想再耽擱。

“你不想我幫你嗎？那里離我家可真不近。再說我一個人去，你就這么放心？”秀蝶將了他一軍。

“你可以和紫蘇她們一起，那離你們家也不太遠呀？與我去的地方可真是南轅北轍。你把你家在邊關的熟人告訴我，我自己查也成，少得你跟著跋山涉水，千辛萬苦的。”就算秀蝶再有人氣，帶上個女人到底不方便。

“我就知道你壓根兒不想帶上我。好啊，你可別后悔，我這里知道的事情可不是你能想出來的。”秀蝶把頭靠在車身上，閉目養起神來。

這話的確吊起了美延的胃口，她是見過自己大哥的人，也許真有什么能為也未可知。“你知道什么呀？”

“你帶不帶我去？”秀蝶并不睜開眼睛。

“邊關可不是好玩的地方。我回來咱們去名山大川！我保證說話算話，到時候你要去哪兒，咱就去哪兒。”美延取悅地講著條件。

“算了，當我沒說好啦。”秀蝶說著，從懷里掏出件東西，在自己面前端詳著，一邊提起來，似乎是不經意間在美延眼前晃了一下。

美延的心猛跳起來，下意識地伸手摸了下腰間的玉佩。“給我看清楚些。”

“憑什么，這是我的東西。”秀蝶用兩只手握住那東西。

美延幾乎沒費力就掰開了秀蝶的手指，掌心中有一塊與他腰間一模一樣的玉佩。美延從秀蝶手中拿起玉佩，“你怎么會有這個東西？”

“不告訴你。”秀蝶活象個調皮耍賴的孩子。

美延可沒心情和她開玩笑，一把抓住秀蝶的手腕，把她拉到自己眼前，“你說不說？”

“你弄疼我啦，”秀蝶想掙脫美延的控制，可他的手越抓越緊；秀蝶放棄了掙扎，微微翹起下巴，瞇縫著眼睛盯著美延，放大聲音說道，“我就不說，你把我扔到車外面去？”

美延放了手，頹然地低下頭，“對不起，我是不能自抑，才沖撞了你。”

“這青玉鳥形鏤雕玉佩當年一共有兩枚，你一枚，你大哥一枚，這玉佩上的穗子是你娘親手打的。這一枚為什么會在我的手上，那就等你和我從淮北見了我要見的人之后才能告訴你。”秀蝶從美延手中拿過玉佩，得意地揚了揚，又揣進懷中。

美延有些無計可施，這個女子這一會兒的表現讓他不能立即適應，但他明白，如果不答應她，這個謎團是別想解開的。自己一不能動武，二不能動氣，只能順著她走幾步看幾步。他示弱地看著她，她則狡黠地眨眨眼睛，一付勝券在握的樣子，“驛站到啦，你去吩咐你的人多準備一匹馬吧！”