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徐大夫?yàn)槎檎?qǐng)了平安脈后,湯藥就停了。李氏見(jiàn)冬珠大好了,也就解了她的門(mén)禁。勇哥兒聽(tīng)說(shuō)妹妹的病好了,也求母親解了他的禁足。
這一天,他特意跑到珠玉閣探望,第一次瞧著活潑可愛(ài)的冬珠化身成繡娘的情景,忍不住撫額說(shuō)道:“妹妹病了一場(chǎng),人也變得淑靜多了!”
“沒(méi)看我忙得都出不了門(mén)了嗎?哥哥倒是很輕閑的樣子,最近父親沒(méi)有在信里安排你的功課嗎?”冬珠抬頭白了勇哥兒一眼,繼續(xù)盯著手里的針線(xiàn)。
“父親這段日子沒(méi)有來(lái)信,不過(guò)……”勇哥兒瞅了瞅房里的其他人。
“今天先繡到這里,你們都下去吧。”冬珠趕走了房里的人,對(duì)勇哥兒眨了眨眼,示意他說(shuō)下去。
“父親這段日子沒(méi)有來(lái)信,不過(guò)母親讓我給父親寫(xiě)了一封家書(shū),是關(guān)于紀(jì)姨娘病逝的事。不知父親得到消息,會(huì)不會(huì)遷怒母親?”勇哥兒不無(wú)擔(dān)憂(yōu)地說(shuō)道。
“紀(jì)姨娘病逝了?什么時(shí)候的事?我怎么不知道?”冬珠頗為震驚道。
“已經(jīng)過(guò)了好幾日了。那時(shí)你還病著,身邊的人自然不敢對(duì)你說(shuō)這些。”勇哥兒蹙著眉,小臉繃得緊緊地。
這時(shí),勇哥兒繼續(xù)說(shuō)道:“母親說(shuō)快過(guò)年了,別讓紀(jì)姨娘的事擾得大家不痛快,所以喪事并未張揚(yáng),聽(tīng)說(shuō)紀(jì)姨娘也沒(méi)什么親人了,唯一的妹子還跟人跑了,傳出去讓人笑話(huà)。只是命人把紀(jì)姨娘的棺槨送出去埋了。”
“紀(jì)姨娘的妹子跟人跑了?不是說(shuō)被惡鬼帶走了嗎?”冬珠心下了然,卻想打聽(tīng)出事情的原委。
“紀(jì)姑娘被關(guān)在柴房里,兩日后不見(jiàn)了蹤影,柴房的門(mén)倒是鎖得好好的。這樣的情形只有一種可能,就是有人得了柴房的鑰匙,開(kāi)了門(mén)把紀(jì)姑娘放走了。說(shuō)被惡鬼帶走了,不過(guò)是掩人耳目罷了。免得紀(jì)姑娘的丑事傳出去,讓石府蒙羞。說(shuō)起來(lái),這個(gè)紀(jì)姑娘就不是個(gè)安份的。當(dāng)初父親就不喜她,所以既便是她們姐妹相依為命,父親也不愿納她為妾,而只是納了她的姐姐。”勇哥兒不屑地說(shuō)道。
“放走紀(jì)姑娘的人,母親查到了嗎?”冬珠極為關(guān)注紀(jì)月兒的去向。
“母親私下里傳過(guò)東跨院的管事肖媽媽?zhuān)f(shuō)柴房的鑰匙手中有一把。但自從把紀(jì)姑娘關(guān)進(jìn)柴房,并沒(méi)派人送水送飯。”勇哥兒對(duì)紀(jì)月兒的失蹤也感到奇怪。
“如果肖媽媽的鑰匙是串成一串的,借鑰匙的人把一整串的鑰匙拿到手里,名義上去干別的事,實(shí)際上卻偷偷打開(kāi)柴房的門(mén),放走紀(jì)姑娘,再把柴房的門(mén)鎖好,把整串的鑰匙還給肖媽媽?zhuān)寢屢膊恢腊 !倍橄肓讼胝f(shuō)道。
“你是說(shuō)紀(jì)姑娘失蹤那日,向肖媽媽借鑰匙的人,有可能是放走紀(jì)姑娘的人?”勇哥兒似有所悟。
“至少有嫌疑。如果向肖媽媽借鑰匙的人,中途又把鑰匙借給了別人,也是有可能的。所以說(shuō),也不能斷定向肖媽媽借鑰匙的人,就一定是打開(kāi)柴房門(mén)的人。”冬珠進(jìn)一步補(bǔ)充道。
“我明白妹妹的意思,會(huì)跟母親說(shuō)的。只要肖媽媽說(shuō)出紀(jì)姑娘失蹤那天,向她借鑰匙的人,再順藤摸瓜地盤(pán)問(wèn)下去,總會(huì)找出這個(gè)人的。”勇哥兒忽然有了信心。
“還有一種可能,就是趁肖媽媽不注意的時(shí)候,有人偷了鑰匙,把紀(jì)姑娘悄悄放走后,再把鑰匙放回到肖媽媽身邊。能這樣做的人,最有可能是肖媽媽身邊的人。偷肖媽媽鑰匙的時(shí)候,最有可能是在肖媽媽熟睡的時(shí)候,特別是晚上。”冬珠把自己能想到的,都說(shuō)給勇哥兒。
“當(dāng)然,也有可能是外人潛進(jìn)府里,把紀(jì)姑娘救走了。即使柴房的門(mén)是鎖著的,也可能有高手先把鎖打開(kāi)了,把紀(jì)姑娘放出來(lái)后,再把門(mén)鎖上。”冬珠繼續(xù)假設(shè)道。
“世上還有這樣身手好的人?”勇哥兒聽(tīng)得半信半疑。
“山外有山,天外有天。聽(tīng)說(shuō)江洋大盜,就有這樣的身手。紀(jì)姑娘失蹤那天,柴房里沒(méi)有什么不妥之處嗎?比如說(shuō)窗戶(hù)被打開(kāi)或者損壞了,房頂?shù)耐弑唤议_(kāi)了。從房頂系下繩索,也一樣不用開(kāi)門(mén),就能把人救走的。”冬珠想入非非道。
“聽(tīng)說(shuō)柴房的窗戶(hù)是釘死的,完好無(wú)損。至于從房頂上系繩索救人的事,我還是頭一次聽(tīng)說(shuō)。讓人上房看看,就知道是否被人動(dòng)手腳了。”勇哥兒認(rèn)真道。
“這樣的事,還是暗中查問(wèn)比較好。府里一旦傳開(kāi),就會(huì)人心浮動(dòng)。再鬧出個(gè)什么事兒來(lái),母親臉上更不好看。父親知道了,也會(huì)責(zé)怪母親管家不力。”冬珠擔(dān)心地叮囑道。
“妹妹放心,我知道輕重的。只要能給父親一個(gè)交待,母親也就不會(huì)坐臥不安了。”紀(jì)月兒失蹤后,趙氏一直心神不寧的,勇哥兒看在眼里,十分擔(dān)心。
“明日我去給母親請(qǐng)安。哥哥也勸勸母親,請(qǐng)她放寬心。人死不能復(fù)生,紀(jì)姨娘雖然過(guò)世了,她的一雙兒女還在。只要把他們照顧得好好的,父親回來(lái)看在安哥兒和平姐兒的份上,再大的氣也能消了七八分。至于紀(jì)姨娘的妹子,理她作甚?跑了就跑了,她這樣的弱女子,一沒(méi)親友投靠,二沒(méi)銀錢(qián)傍身,到了外面還不知能不能活得下去呢。就算遇到了好心人,日子過(guò)得也必是十分辛苦的。”冬珠不以為然地說(shuō)道。
“妹妹說(shuō)得極是。如今安哥兒養(yǎng)在母親身邊,一切均好。平姐兒還在東跨院,改日我勸說(shuō)母親把她也接過(guò)去。等父親回府見(jiàn)了,必會(huì)體諒母親的用心。”勇哥兒與冬珠聊了一會(huì)兒,心情好了許多。
“你還打算查紀(jì)姑娘失蹤的事嗎?”冬珠覺(jué)得紀(jì)月兒離開(kāi)石府,也沒(méi)什么大不了的。
“當(dāng)然要查,至少要找出那個(gè)吃里扒外的!如果府中人人如此,豈不亂作一團(tuán)了?只要把此人拿到,定要給他好看!”勇哥兒氣哼哼地說(shuō)道。
“好了,不提這些讓人堵心的事兒了。看看這是什么?”冬珠取出繡了一半的帕子,遞到勇哥兒眼前。
“這是送給我的?還沒(méi)繡好呢!你繡的是馬嗎?”勇哥拿到手里,看到帕子正中央繡了一半的駿馬,立刻露出了笑容。
“看來(lái)我的繡功長(zhǎng)進(jìn)了,只繡了一半的東西,還是被你認(rèn)出來(lái)了。”冬珠一臉的得意。
“哪里是你繡得好?就算你繡上去的是一頭毛驢,我也會(huì)說(shuō)是駿馬的。”勇哥兒笑瞇瞇地說(shuō)道。
“噢,我明白了。原來(lái)不是我繡得不好,而是哥哥的眼神兒不大好。”冬珠一把奪過(guò)勇哥兒手里的帕子,沖哥哥扮了個(gè)鬼臉兒。