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芥川龍之介

一

元治元年①十一月二十六日，擔任京都守護之職的加州藩閥一伙人，為了參加那時對長州的征伐②，以國家老③的長者大隅守為頭領，從大皈安治川河口，乘船出發。

①元治元年是1864年。

②江戶時代末期長州藩為反抗西方殖民主義者的侵略，在對內政策上實行了一些改革。當時代表中央政權的江戶幕府是日本沒落的封建制度的總代表，1864年，幕府對長州藩進行了第一次征伐。

③國家老是諸侯領國的家老（家臣的頭目），江戶時代當諸侯到江戶參勤時，國家老在地方留守，執掌政務。參勤是參勤交代的簡稱。意思是輪流覲見。江戶時代，幕府為了加強對諸侯的統治，實行了諸侯率領家臣輪流到江戶侍奉將軍一年（一年住在領國）的制度，其妻子則長期住在江戶。

佃久太夫和山岸三十郎兩個人擔任引船頭目，老佃一隊的船上懸白幡，山岸一隊的船上懸紅幟。當載重五百石的金毗羅船④，分別懸起紅、白幡，隨風飄揚，由河口進入海中，那情景可真是威武啊！

④金毗羅船是江戶時代一種簡陋的客船，最初專門載運香客去四國參拜金毗羅宮，因而得名。金毗羅是保護航海之神。

然而，乘船的這伙人，可遠遠談不上是那么威武。首先，每船都是主從三十四人，船夫四人，共三十八人。因此船里擁擠得連個轉身的地方都沒有。其次，船艙里排列著裝滿了黃蘿卜咸菜的木桶，弄得連插腳的地方也沒有。加上不習慣，一聞到那股子臭味兒，不管是什么人也會作嘔欲吐。最后，由于是舊歷十一月下旬，吹向海洋的風，寒冷刺骨。特別是一到傍晚，從摩耶山①刮來的山風，再加上漂泊在海洋上，哪怕是出身在北方的年輕武士，很多人也是凍得上牙打下牙。

①摩耶山位于神戶附近。

還有，船上子很多。它們不是那種藏在衣縫里比較容易對付的子。它們爬滿船帆，爬滿旗幟，爬滿桅槁，爬滿船錨。夸張一點來說，這些船到底是載人的呢，還是載子的呢，簡直搞不清楚。當然啦，在這種情況下，爬在衣服里的絕不會是幾十個。這些子只要是一爬上人的肌膚，馬上就會心安理得地狠狠地咬起來。哪怕是五個或者是十個，也會擺出一種征伐的架勢。正像方才說過的那樣，子像撒下的白芝麻，因為太多了，沒有任何可以對付得了的辦法。所以不管是老佃的一隊，還是山岸的一隊，所有乘船的武士，遍體都是子咬的斑痕，真像得了麻疹似的，胸前也罷，肚子上也罷，全是紅腫一片。

可是，就算是毫沒辦法吧，也總不能聽天由命。那時候，船里的一伙人，只要一有空就捉子。上自家老，下至馬弁，都脫光了身子，把爬滿各處的子，往茶碗里捉一個扔一個，捉一個扔一個。在高大風帆沐浴著內海冬日陽光的金毗羅船上，三十多個武士，都只穿著一件圍腰兒，拿著茶碗，在帆索下邊，在船錨背后，一心一意地捉子。那情景今天想象起來，不論是誰也會感到實在滑稽。但是，在“必要”面前，一切事情都是一絲不茍的，而這在明治維新以前，和在現在并沒有什么不同。——這兒，一船赤身裸體的武士，自己也像個大子，忍受著寒冷，每天堅持不懈地到處尋來找去，認真地掐死板縫里的子。

二

但是在老佃的船上，有一個奇怪的男子漢。他是個性情乖僻的中老①，名叫森權之進，是享有七十草袋米、五人俸祿的徒步扈從②這個人也真夠怪的，不捉子。既然不捉，當然就爬得滿身都是，有的爬上他的發髻根，有的爬到裙褲③腰上。即便是這樣，他也毫不介意。

①中老是諸侯臣仆的職稱之一，其地位次于家老。

②原文作御徒士，日本江戶幕府的職稱，將軍外出時徒步走在前面，故名。

③原文作褲，日本人穿的一種褲子，褲腳肥大，像是裙子。現在用于禮裝。

那么是不是子不咬這個人呢？也不是。他和別的伙伴完全一樣，形容說是遍體大錢壓大錢，大概是最恰如其分的啦，全身是紅斑累累。再看他那搔過的地方，就會知道，他也不是不癢癢。然而，癢癢也好，怎么也好，他總是毫不介意，泰然處之。

只是泰然處之那倒還沒什么，可是他每當看到其他伙伴一心一意捉子的時候，就湊到跟前，要求說：“捉到子，請別弄死。活著放到茶碗里，給我吧！”

“你要它干什么？”其中一個伙伴摸不著頭腦地問他。

“我要嘛，要來養呀！”森權之進一本正經地回答說。

“好吧，捉活的送給你。”

有個同伴認為這是開玩笑，就和兩三個伙伴用半天時間，活捉了兩三茶碗子。那個同伴想，把子往那兒一放，說“你養吧”，那時不管森權之進多么意氣用事，大概也會弄得啞口無言。

剛放下茶碗，還沒有等那個同伴講話，森權之進就開口了：“真捉到啦，捉到了就給我吧！”

伙伴們大吃一驚。

“那么請倒在這里邊吧！”

森權之進滿不在乎地把衣領敞開。