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芥川龍之介

一個秋雨靠微的夜晚。一輛人力車拉著我，在大森一帶的陡坡間，幾度爬上爬下，終于停在一處翠竹環繞的小洋房前。大門很窄，灰漆已漸剝落，借著車夫打的提燈光，見釘在門上的瓷門牌上，用日文寫著：印度人馬蒂拉姆·米斯拉。門上只有這塊門牌是新的。

說起馬蒂拉姆·米斯拉，也許各位并不陌生。米斯拉生于加爾各答，長年致力于印度的獨立，是個愛國分子。同時還師從一個著名的婆羅門，名叫哈桑·甘的人，學得一套秘訣，年紀輕輕即已成為大師。恰在一個月前，經朋友介紹，我同米斯拉有了交往，一起談論政治經濟等問題。至于他變，我卻一次都沒見過。于是，我事先寫去一信，請他獻藝，為我演示一下，所以，今晚我催促著人力車夫，急急趕往地處大森盡頭，僻靜的米斯拉公寓。

我淋著雨，借著車夫提的那盞昏暗的燈，按響了門牌下的門鈴。不一會兒，門開處，一個身材矮小的日本老婆婆探出頭來。是米斯拉的老女仆。

“米斯拉先生在家嗎？”

“在，一直在恭候您呢。”

老女仆和善可親，說著隨即帶我朝門對面米斯拉的房間走去。

“晚上好，下著雨，還難為您來寒舍，不勝歡迎。”

米斯拉面孔黝黑，眼睛很大，蓄著一嘴柔軟的胡子。他擰了擰桌上煤油燈的燈芯，精神十足地同我寒暄。

“哪里哪里，只要能拜見閣下的，這點而，何足道哉。”

我在椅子上坐下來，四下里打量著，煤油燈昏暗的光線，照得房間陰沉沉的。

這是一間簡樸的西式房間，正中擺放一張桌子，靠墻有一個大小合用的書架。窗前還有一張茶幾，此外，就只有我們坐著的椅子了。而且茶幾和椅子都很陳舊，連那塊四邊繡著紅花的漂亮桌布，如今也磨得露出線頭，快要破成碎片了。

寒暄過后，有意無意地聽著外面雨打竹林的浙瀝聲。俄頃，老女仆端來了紅茶。米斯拉打開雪茄煙盒，問道：“如何？來一支？”

“謝謝。”

我沒有客氣，拿起一支煙，劃著火柴點上，開口問道：“供您驅使的那個精靈，好像是叫‘金’吧？那么等會兒我要見識的，也是借助‘金’的力量么？”

米斯拉自己也點上一支。微微地笑了笑，吐出一口煙，味道頗好聞。

“認為有‘金’這類精靈存在，是數百年前的想法，也可以說是天方夜譚時代的神話。我師從哈桑·甘學到的，您如想學，也不難掌握。其實，不外乎是一種進步了的催眠術而已。——您看，手只要這么一比劃就行了。”

米斯拉舉起手，在我眼前比劃了兩三次，像似三角形的形狀，然后把手放在桌上，竟然摘起一朵繡在桌布邊上的紅花。我大吃一驚，不由得把椅子挪近些，仔細端詳那朵花，果然不錯，直到方才，那花還是桌布上圖案中的一朵。米斯拉將花送到我鼻前，我甚至嗅到一股似麝香之類的濃重氣味。這委實太不可思議了，令我驚嘆不已。米斯拉依然微微笑著，信手把花又放回桌布上。不用說，花一落到桌布上，又還原為原先繡成的圖案，別說摘下來，就連一片花瓣也休想讓它動一動。

“怎么樣，很簡單吧？這回請看這盞油燈。”

米斯拉說著，把桌上的油燈稍稍挪動一下位置，也不知什么緣故，這一挪動，油燈竟像陀螺一樣，滴溜溜地轉了起來。不過，油燈以燈罩為軸穩穩地立在一處，轉得很猛。開頭，我很擔心，生怕萬一著了火，可不得了，一直捏著把汗。但是，米斯拉卻悠然呷著紅茶，一點兒也不著慌。后來，我也干脆壯起了膽，定睛注視著愈轉愈快的油燈。

燈傘旋轉時，生出一股風來，那黃黃的火焰竟在其中紋絲不動地燃著，蔚為奇觀，真有說不出的美。這工夫，油燈轉得飛快，最后，快得簡直都看不出在轉動，還以為是透明靜止的呢。我忽又發現，油燈不知何時，已恢復原樣，好端端的仍在桌上，燈罩不偏不倚，沒有絲毫走樣。

“奇怪嗎？騙騙小孩子的玩意兒罷了。如有興趣，就再請您看點別的。”

米斯拉回過頭去，望了一眼靠墻的書架，接著，把手伸向書架，像喚人那樣，動了動手指，于是，書架上的書，一冊一冊地動起來，自動飛到桌子上。而且那飛法，像夏日黃昏中飛來飛去的蝙蝠，展開兩側書皮，在空中翩翩飛舞。我嘴里銜著雪茄，呆呆地看著這副景象。微暗的油燈光里，一本本書任意飛翔，然后井然有序地—一在桌上堆成金字塔形。可是，等到書架上的書一本不留全部飛過來后，先飛來的那一本立即動起來，依次又飛回書架上。

而最有趣的是，其中一本薄薄的平裝書，也像翅膀一樣展開書皮，輕飄飄地騰向空中，在桌上面飛過一圈后，忽然書頁沙沙作響，一頭栽到我腿上。我不知怎么回事，拿起來一看，是新出的一本法國小說，記得一周前剛借給米斯拉的。

“承情借我看了這么久，多謝。”

米斯拉仍然含笑，向我道謝。當然，此時大部分的書，都已從桌上飛回了書架。我心中恍如大夢初醒，一時忘了客套，卻記起方才米斯拉的話：“我的這點，您如想學，也不難掌握。”

“您變的本領，雖說早有所聞，卻實在沒料到會這么神奇。您方才說，像我這樣的人，要學也能學會，該不是戲言吧？”

“當然能學會。無論誰，不費吹灰之力都能學會。但惟有一點……”米斯拉話說一半，兩眼緊緊盯著我，用一種不同以往的認真口吻說：“惟有一點，有私欲的人是學不了的。想學哈桑·甘的，首先要去除一切欲望，您辦得到嗎？”

“我想能辦到。”

我嘴上答應著，可心里總覺得不妥，但立刻又補上一句：“只要您肯傳授。”

但米斯拉的眼里，流露出懷疑的神色。恐怕是考慮到，再多叮囑，會有失禮貌吧，終于落落大方地點頭說：“好吧，我來教您。雖說簡單易學，但學起來畢竟要花些時間，今晚就請在舍下留宿吧。”

“實在太打擾了。”

我因米斯拉肯教我，十分高興，連連向他道謝。可米斯拉對此并不在意，平靜地從椅子上站了起來。

“阿婆，阿婆，今晚客人要留宿，請準備一下床鋪。”

我心里非常激動，甚至連煙灰都忘了彈掉，不禁抬眼凝望米斯拉那和藹可親的面孔，他正面對油燈，沐浴在一片光亮之下。

我師從米斯拉學，已一月有余。也是一個秋雨瀟瀟的夜晚，在銀座某俱樂部的一間屋內，我和五六個朋友，圍坐在火爐前，興致勃勃地隨便閑談。

也許這里地處東京的市中心，窗外，雨水雖將川流不息的汽車和馬車車頂淋得精濕，卻不同于大森，聽不到雨打竹林那凄涼的聲音。

當然，窗內的歡聲笑語，通亮的燈火，摩洛哥皮的大皮椅，以及光滑锃亮的本塊拼花地板，這一切，也決不是米斯拉那間看著就像有精靈出沒的家可以相比的。

我們籠罩在雪茄的煙霧里，談論起打獵、賽馬的事，然后，其中一位朋友把尚未吸完的雪茄丟進火爐，轉向我說：“聽說你近來在學，怎么樣？今晚給我們當場變個看看，如何？”

“當然可以。”