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錯了一通之后，徒弟才舒了一口氣，說：“再燙一回就成啦。”

內供依然雙眉緊蹙，面呈溫色，任憑徒弟做去。

把燙過兩次的伸出來一看，果然比原先短多了，跟一般的鷹勾差不離。內供邊撫摸著變短了的，邊靦腆地悄悄照著徒弟替他拿出來的鏡子。

——那只耷拉到顎下的，已經令人難以置信地萎縮了，如今只窩窩囊囊地殘留在上唇上邊。上面滿是紅斑，興許是踩過的痕跡吧。這樣一來，管保再也沒有人嘲笑他了。——鏡子里面的內供的臉，對著鏡子外面的內供的臉，滿意地腴了腴眼睛。

可是那一整天內供都擔心又會長了起來。不論誦經還是吃飯的當兒，一有空他就伸出手去輕輕地摸摸鼻尖。規規矩矩地呆在嘴唇上邊，并沒有垂下來的跡象。睡了一宿，第二天清早一醒來，內供首先摸了摸自己的。依然是短的。內供恰似積了抄寫《法華經》的功行，心情已經多年不曾感到這么舒暢了。

然而過5“兩三天，內供發現了意想不到的情況。有個武士到池尾寺來辦事兒，他臉上擺出一副比以前更覺得好笑的神色，連話都不正經說，只是死死地盯著內供的。豈但如此，過去曾失手讓內供的杵到粥里去的那個中童子，在講經堂外面和內供擦身而過的時候，起先還低著頭憋著笑；后來大概是終于憋不住了，就噗哧一聲笑了起來。他派活兒給雜役僧徒的時候，他們當著面還畢恭畢敬地聽著，但只要他一掉過身去，就偷偷笑起來，這樣已不止一兩回了。

內供最初認為這是因為自己的相貌變了。然而光這么解釋，似乎還不夠透徹。——當然，中童子和雜役僧徒發笑的原因必然在于此。同樣是笑，跟過去他的還長的時候相比，笑得可不大一樣。倘若說，沒有見慣的短比見慣了的長更可笑，倒也罷了。但是似乎還有別的原因。

內供誦經的時候，經常停下來，歪著禿腦袋喃喃地說：“以前怎么還沒笑得這么露骨呢？”

這當兒，和藹可親的內供準定茫然若失地瞅著掛在旁邊的普賢像，憶起四五天前還長的時候來，心情郁悶，頗有“嘆今朝落魄，憶往昔榮華”之感。可惜內供不夠明智，回答不了這個問題。

——人們的心里有兩種互相矛盾的感情。當然，沒有人對旁人的不幸不寄予同情的。但是當那個人設法擺脫了不幸之后，這方面卻又不知怎地覺得若有所失了。說得夸大一些，甚至想讓那個人再度陷入以往的不幸。于是，雖說態度是消極的，卻在不知不覺之間對那個人懷起敵意來了。——內供盡管不曉得個中奧妙，然而感到不快，這無非是因為他從池尾的僧俗的態度中覺察到了旁觀者的利己主義。

內供的脾氣日益乖張起來了。不管對什么人，沒說上兩句話就惡狠狠地責罵。最后，連替他治的那個徒弟，也背地里說：“內供會由于犯了暴戾罪而受懲罰的。”那個淘氣的中童子尤其意他生氣。有一天，內供聽見狗在狂吠不止，就漫不經心地踱出屋門一望，中童子正掄起一根兩尺來長的木條，在追趕一只瘦骨嶙嶙的長毛獅子狗。光是追著玩倒也罷了，他還邊追邊嚷著：“別打著，喂，可別打著！”內供從中童子手里一把奪過那根木條，痛打他的臉。原來那就是早先用來托的木條。

短了反倒叫內供后悔不迭。

一天晚上，大概是日暮之后驟然起了風，塔上風鈴的嘈音傳到枕邊來。再加上天氣一下子也冷下來了，年邁的內供睡也睡不著。他在被窩里翻騰，忽然覺得異乎尋常地癢，用手一摸，有些浮腫，那兒甚至似乎還發熱呢。

內供以在佛前供花那種虔誠的姿勢按著，嘟囔道：“也許是因為硬把它弄短，出了什么毛病吧。”

第二天，內供像往常一樣一大早就醒了。睜眼一看，寺院里的銀杏和七葉樹一夜之間掉光了葉子，庭園明亮得猶如鋪滿了黃金。恐怕是由于塔頂上降了霜的緣故吧，九輪在晨曦中閃閃發光。護屏已經打開了，禪智內供站在廊子里深深地吸了一口氣。

就在這當兒，內供又恢復了某種幾乎忘卻了的感覺。

他趕緊伸手去摸。摸到的不是昨天晚上的短了，而是以前那只長，從上唇一直垂到顎下，足有五六寸長。內供知道自己的一夜之間又跟過去一樣長了。同時他感到，正如縮短了的時候那樣，不知怎地心情又爽朗起來。

內供在黎明的秋風中晃蕩著長，心里前南自語道：“這樣一來，準沒有人再笑我了。”

（一九一六年一月）

文潔若譯