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說到田地，他的臉上又放出了光彩，掰著指頭算道：“到那時水渠也有了，糧米也有了，大伙兒都努把勁，只怕還能再開出十來畝荒地來。諸位有所不知，這幾年日子縱然艱難了些，咱們這莊子里田地卻是一點都沒少的，莊稼的收成更是比外頭好得多，若不是遭了災，莊子如今只怕還要更興旺些……”

凌云往院外瞧了一眼，從院墻的豁口處看出去，能瞧見大片的碧油油的田地，還有遠處的清潭竹林桃花，這畫卷般的田園景致曾讓她心生歡喜，以為只要她不畏艱難，用心打理，這里就可以成為世外桃源。現在她才知道，原來在這樣的畫卷下面，是十幾戶忍饑挨餓的人家，是對他們的榨骨敲髓……這樣的興旺，她要來作甚！

瞧著周管事還要滔滔不絕地往下說，她再也忍耐不住，揮手道：“管事不必再說了！”

轉身看著所有的莊客，凌云微微提高了聲音：“從今日起，你們所欠糧米，一筆勾銷！愿意出莊的，隨時可以離開，愿意留下的，日后按每畝半石收租。但凡我在一日，此事必無更改！”

周管事臉上的笑容頓時凝固住了：“娘子……娘子沒聽到小人適才說的話么？娘子這么做，這莊子定然是維持不下去的！”

凌云嘲諷地笑了笑：“維持不下去又如何？”大不了，她把這些田地分給這些可憐人就是了；大不了，她回去聽從家里安排就是了！她總不能為了那兩年之約，就裝作什么都不知道，繼續心安理得的吃人肉喝人血；她，終究還是個人！

柴紹原是一直沉默不語，就看凌云如何處置眼前的局面。聽到這話，頓時明白了她心里的決定。轉頭看著凌云因為繃緊而愈發鮮明的側臉，愈發銳利的眉目，他心頭突然有些迷惑：她一直都比他想象的更強硬，更決絕，但仿佛也比他想象的更柔軟……

莊客們原本一直木然呆立，仿佛周管事和凌云他們說的事跟他們都毫無關系，偶然瞧凌云幾人一眼，目光也都冷冷淡淡，毫無波動。此時聽到凌云的話，那一張張面孔上才露出了種種驚奇、疑惑、茫然，那幾十雙眼睛都不約而同地盯住了凌云的雙唇，似乎不敢相信她會說出這樣的話來，又似乎無法理解她話里的意思。

玄霸一眼瞧見，不由笑了起來：“你們都給我聽清楚了——我姊姊說了，從今日起，你們便不再欠這莊子一粒米一文錢，你們誰要想離開這個莊子，隨時都可以走，若是有人還想留下，那以后每畝田交上半石粟米就好……”

他的聲音清亮干脆，說得又是明明白白，果然話音一落，就聽撲通撲通之聲接連不斷，這些莊客竟是都跪了下來，人人都是神色激動，好些人甚至已經落下了淚來，嘴里亂紛紛地叫道：

“莊主開恩，莊主開恩讓我們留下吧！”

“我們可以再多交些糧米的，只求莊主不要趕我們走！”

“沒錯，我們有的是力氣，我們日后會少欠些糧米，我們還能開出更多荒田，只求莊主保住這個莊子，別讓我們沒地方可去！”

不！不對！事情不應該是這樣！

這一次，輪到凌云和玄霸面面相覷，怎么都無法相信自己的耳朵了。

作者有話要說：　　5555……幸虧說的是一次胖一次，不是一個小時胖一斤。

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第72章 民不聊生

震驚之下, 還是凌云先回過神來，沉聲道：“你們都起來！我不會趕你們走, 更不曾嫌棄你們，你們想留下的，都能留下, 只是以后不用再交那么多佃糧。”

莊客們的懇求聲頓時停了下來, 有人小心翼翼道：“莊主真的不趕我們走？”

玄霸皺眉道：“自然不趕！”

莊客們都松了口氣, 卻又有人問道：“那你們也不是嫌這莊子不吉利, 才免了我們欠的糧米，好打發掉我們，再把莊子給賣了？”

玄霸只覺得這些人簡直莫名其妙到了極處，忍不住怒道：“你們到底在胡思亂想些什么？我姊姊只是想讓你們過得好些而已！結果你們……”

凌云擺手止住了玄霸，瞧著莊客們認認真真地問道：“你們到底在怕什么？到底想要怎樣？”

莊客們你瞧瞧我, 我瞧瞧我, 有人臉上終于露出了一個比哭更難看的笑容：“小的明白了，這位莊主就跟之前的李老莊主一樣, 可憐咱們，想讓咱們過得好些。若是如此, 就求莊主什么都不要做，只要等收了莊稼之后, 給咱們多留一點口糧，多留一點點就成。咱們什么不怕，只要這莊子還在，田里還有收成, 咱們這些賤命就能熬下去！”

凌云越聽越是心驚，他們的意思是，離開了莊子就會活不下去？但趙家兄弟不是執意要走么？還有那些甘做幫兇的村民，他們的確人品低劣，為逃勞役不擇手段，但看著并沒有活不下去的樣子……這些莊客卻為何會如此害怕離開這個莊子？

玄霸也瞧出了不對：“你們到了外頭，難不成都會活不下去？”

莊客們立刻亂紛紛地叫了起來：“自然活不下去！”“咱們這樣的，到外頭可不就是送死么？”“正是，他們自己人都保不住了，何況我們？”“如今外頭哪里還有我們的活路？”說著說著，有人又開始磕頭求懇，求凌云不要趕走他們，不要拆散莊子。

凌云只得擺手讓他們都起來，“我明白了，你們放心，你們先回去吧！”

莊客們有人還想再說，瞧著凌云的神色，到底不敢造次，終于一個接一個地拖著腳步走回了自己的小屋。看著他們的背影，凌云只覺得自己的心情也跟他們的腳步一樣沉重。

周管事瞧著眾人的臉色，嘆了口氣開口問道：“諸位可是覺得納悶，他們到了外頭怎么就活不下去了？”

凌云轉頭看著他點了點頭。周管事又是一聲長嘆，“諸位，請跟我來。”

他帶著眾人徑直來到了莊園西邊的一處院落，這里原有個花廳，雖也過了火，屋子四墻還算完好，如今便先借給趙家兄弟做了靈堂，此時院子已來了不少幫忙的村民——趙五叔到底做了多年族正，就這片刻工夫里，已從村里拉來了二三十人，布置好了靈堂，就連棺材都扛來了兩副。

周管事輕聲道：“諸位不妨仔細瞧瞧，這些才是尋常村民。”

凌云早已看得愣住了：在靈棚內外忙碌的這些人并不是之前的那撥村民，他們看上去雖不似莊客們那般面黃肌瘦，神色里卻也都帶著一股掩飾不住的疲乏黯淡，其中一多半是老幼婦孺，剩下的七八個漢子則都有些行動不便，明顯是身有殘疾……

玄霸自然也看了出來，奇道：“村里來的人倒是不少，可抬棺材這樣的重活，怎么也不叫幾個手腳健全的壯漢過來？”

周管事搖頭：“村里手腳健全的壯漢，也就是先前過來的那些趙家人了。這次他們之所以會這般膽大心黑，就是因為村里實在沒有別的丁口，只剩他們能去服役，趙族正也保不住他們了。他們要么去服役，要么便得想法子弄筆大錢去贖買，這不就怎么傷天害理都顧不得了？”

“都說趙阿媼是遭了報應，那么多兒孫沒一個能回來，其實別家又能好到哪里去？這些年里，村里去遼東的，一個都沒能回來；去南邊開河的，只回來了一少半，還有什么去北邊修路的，去洛陽修城的，做這些差事的縱然能回來得多些，但這么年復一年，一次一次的，都是拉出去的人多，能回來的人少，最后可不就剩下這些人了？”

凌云原是已猜到了幾分，但聽著周管事這么一字一句的說來，卻依舊是心頭一陣寒栗，難怪莊客們寧可在莊子里苦熬也不敢出去，他們一旦離開莊子，怎么逃得了這么可怕的服役？何況以他們的體格，無論是去打仗還是修路，跟去送命又有什么差別？

玄霸更是倒吸了一口涼氣，“竟然是這樣！難不成村里的壯年人都……都沒了？就剩了這些在服役時留下傷殘的人？”

周管事苦笑道：“那倒也不是，去年上西北的人，想來過些日子總能回來一半；半個月前還有一撥去了遼東的，卻不知能回來幾個了；再有一些人，陸陸續續說是服役時不見了的，其實……”他壓低聲音道，“聽說好些是投了盜匪。至于這幾個人里，只有兩個是服役時傷了手腳，其余的，那都是福手福腳。”

玄霸奇道：“什么福手福腳？”

周管事愣了一下，似乎不知該怎么措詞才好。一直沉默不語的柴紹低聲解釋道：“就是自己折斷手腳，如此便不用再去服役，能有福氣保住性命了，所以叫福手福腳。”

玄霸頓時瞪大了眼睛：“還有這種事？”

周管事賠笑道：“還是這位郎君說得明白。”

柴紹搖了搖頭沒有接話。這些事他自然都知道，他早就聽說過，但真正親眼瞧見，卻又是另外一回事。想到這里，他下意識地轉頭瞧了瞧凌云，卻見她也在目不轉睛地瞧著院子里的這些人，神色竟是漸漸地平靜了下來。看了好一會兒，她終于長長地出了口氣：“我明白了。”

柴紹幾乎脫口便問了出來：“你準備怎么做？”<script>chapter1();</script>