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第37章 不娶之恩

花廳里原本就靜, 人人都在等著看竇氏如何作答, 待得凌云這一起身，一回話, 整個花廳更是連呼吸聲都聽不見了。不知誰手里的酒杯“啪”地摔到了地上, 發出了一道刺耳的響亮聲音。

趙氏這才醒過神來，心頭一陣慌亂。她今日過來，自然就是來給凌云難堪的，不管她們母女如何反駁，她都有后招等著——昨日被凌云打傷的那下人和救火的武侯還在外頭呢，到時撕擄起來，她倒要瞧瞧這“溫柔賢淑”的李三娘日后還有什么顏面做人！然而這位居然就這么承認了，全部承認了, 面不改色, 坦坦蕩蕩……這叫她如何接話？

她下意識地咽了口唾沫, 這才干笑道：“三娘子莫要說笑了。”

凌云淡淡地瞧了她一眼：“我不愛說笑，請夫人不要以己度人。”

趙氏只覺得嘴里就像被人塞了個胡餅，噎得她差點出不了聲, 好容易才道：“三娘子這是什么話！我怎么就喜歡說笑了？”

凌云看著她的眼神愈發淡漠：“夫人適才所說, 都是笑話。”

這一下趙氏當真是差點跳了起來, 指著凌云怒道：“你給我說清楚, 我適才哪句話說得不對！怎么就是笑話了？”

凌云微微皺眉, 正要回答，竇氏已緩緩站了起來，微笑道：“小女無禮, 趙夫人請勿見怪，只是夫人適才所說之事，我當真還是頭一回聽聞，因此有一處頗為不解，還望夫人指教。”

趙氏愣了一下，只能答道：“竇夫人請講。”

竇氏道：“夫人適才有云，我家三娘闖入元家，隨即便帶著二娘破門而出。她們離開之后，元家四處火起，撲滅大火后才發現，元家大管事和兩位男仆都被綁在我二女兒的院子里，管事更是已被重枷枷死。是不是這么回事？”

趙氏心知竇氏厲害，原已打起了全部精神應對，卻沒想到她卻只是把自己的話重復了一遍而已，仔細想想這些話并無疏漏，便點了點頭：“的確如此。”

竇氏疑惑道：“既然我家三娘來去匆匆，隨后元家又到處有人滅火，那她既不可能扛著重枷過去，也不可能半路抓人，顯而易見，在她闖進二娘的院子時，那位管事必然已經帶著兩位男仆和一副重枷在那里了，他們是去做什么的？”

聽到這話，眾人心頭都是一凜：對啊，李三娘絕不可能是扛著刑具闖入元家的，在那種情況下她也沒工夫半路去抓人，那么，這幾個人和那副重枷必然早就在二娘的院子里了，他們在做什么？

她們多少都已聽說過元家和李家翻臉的事，不少人還知道李二娘受了傷，但當真聽到這樣的細節，尤其是這樣的事還發生在和她們一樣的后院婦人身上，依舊忍不住心生恐懼，寒毛倒豎。

就連安成大長公主都皺起了眉——她既已決心退親，自然少不得派人去元家打探消息，等聽到元家的這番話，她是又驚又怒，卻又如釋重負：李家如此狠辣，李三娘也逃不開干系，之前的名聲顯然全是騙人，他們居然敢騙自己！但這么一來，她要退親倒是更加師出有名了。因此，她才和元家人商量好了今日的對策，沒想到元家竟也沒說實話。

趙氏見到眾人的神色，心知不好，想要辯解，卻發覺自己好像怎么說都不對，只能勉強道：“此事夫人并未親見，只是推測而已，實情未必如此，我又怎能作答？”

竇氏從善如流地點頭：“好，那我告訴夫人，我親眼見到了什么，就在元家門外，我親眼見到我家二娘右臂折斷，面目全非，脖子上還有剛剛遭受絞殺的紫痕；我親眼見到她的婢女喉頭血肉模糊，被折磨得不成人形。此事不但是我親眼所見，那坊里的幾百位父老鄉親都是親眼所見；這兩人的傷勢，洛陽的七八位醫師包括巢太醫和許奉御，也都親眼見過。這么多人親眼所見，不知夫人滿意不滿意？”

趙氏只覺得口中發苦，有些事她也不大清楚，如今被竇氏這么問到臉上來，又能怎么回答？正尷尬間，就見大長公主冷冷地看了她一眼，又看了看凌云，她心頭不由一震：對啊，她今日應邀而來，是為了李三娘，她跟竇氏糾纏這些做什么？

她忙定了定神道：“就算如此，貴府的三娘子也不該殺人放火，她小小年紀，又身為女子，如此心狠手毒，睚眥必報，如何了得？”

竇氏心頭一沉：趙氏到底還是說到這要命的地方了！她不由轉眸看了凌云一眼，卻見她神色鎮定地向自己點了點頭，心里不由一聲嘆息，臉上卻露出了一絲冷笑：

“夫人說我家三娘殺人放火，那夫人知不知道，昨日我趕過去時，你那外甥正帶了百十號人圍住了我的兩個女兒，要把她們抓回去處置。就算見到我和拙夫，他們依舊氣勢洶洶，幸虧此時元家四處火起，我們才能安然離開。后來我才知道，當時三娘要帶著受傷的姊姊和婢女沖出元家，自知難以順利脫身，這才留下了一個機靈的婢女在元家四處點火。為救人，為自保，這把火放得何錯之有？”

“至于這枷死管事的事，我今日倒是第一次聽聞。多謝夫人提點，我才知道，我家三娘果然還是年輕心熱，行事不周，這等謀殺主母的惡奴，居然只讓為首的那個自食惡果了，另兩個不過是綁了扔在一邊。明明已是從輕發落，讓這等原該千刀萬剮的惡奴居然得了全尸，乃至留了性命，卻惹得那些無知婦人到處說她殺人放火，心狠手毒，真是何苦來哉！”

說到這里，她的目光瞧向了廳里的眾人：“諸位夫人，容我問諸位一句，若日后貴府的小娘子所嫁非人，被夫家惡奴毒打虐待，最后還要被殺，你們又會如何對付這些惡奴？若是覺得身為女子，就算被虐殺也不能反抗，更不能以牙還牙，當場打殺那以下犯上、謀殺主家的惡奴，還請起身指點我們母女一二！”

花廳里頓時鴉雀無聲。誰都知道，這話不好接。一則說出來自己于心有愧，二則就算勉強出口，幫著大長公主和趙氏難為了竇氏母女，日后這話一旦傳出去，她們和她們家的女兒們還要不要做人？只有那最心急表現的，想了想才含糊道：“話也不能這么說，有些事，我等婦人親自動手總是有些不妥的。”

趙氏心里早已有些慌了，聞言也忙憤然道：“正是！夫人再是巧舌如簧，也掩蓋不了令愛的所作所為。懲罰惡奴，原可交由父兄，她卻親自下手殺人，可見性情暴虐，行事乖張，所謂的溫柔賢淑，所謂孝悌楷模，原來不過是欺世盜名！”——對，這才是最要緊的一句話，是大長公主最想要的話，她總算說出來了！

竇氏卻“嗤”地一聲笑了出來：“我家三娘不算孝悌？她寧可不要名聲前程，不顧生死安危，也要先將姊姊救出狼窩，以解父母之憂，原來在夫人眼里，這都不算孝悌，卻不知夫人家的孝悌指的是什么？是不必管兄弟姊妹的死活，只要保住自己的名聲前程就好么？趙氏家風，果然是與眾不同。”

趙氏不由目瞪口呆，結巴道：“你、你胡說什么！”她急于扳回局面，指責之語原是順口而出，沒想到卻被竇氏抓住了把柄，不但自取其辱，還辱及家風門楣！這傳出去可如何了得？

竇氏卻根本沒接她的話，只對凌云嘆道：“三娘，你看你，不但行事不周，瞧人也不準，聽到有人顛倒是非，搬弄口舌，就道她是喜歡說笑，卻不知這世上還有種物件叫做倀鬼，就像有些女子，明知這世道艱難，卻專會助紂為虐，去害旁的女人。卑賤下作，莫過于此！”

趙氏原是走了急路，又喝了急酒，加上跟竇氏母女這番交鋒處處落了下乘，早已是又氣又急，全身發抖，再聽得這“倀鬼”的稱呼，這“卑賤下作”的斥責，一口氣頓時接上不來，往后退了兩步，抓著胸口坐倒在地。

這一下，侍女們都慌了手腳，上前扶人的扶人，順氣的順氣，趙氏好不容易才緩了過來，一時又氣又恨，卻又無話可駁，只能流淚罵道：“你們欺人太甚！欺人太甚！”

在座眾人默默交換著眼色，知道趙氏這一局是輸了個徹底，出門后還不知會被人笑話多少年，看來這李家母女，當真不好惹……

就在這一片靜默中，安成大長公主終于開了口：“這叫什么事？唉，今日之事，說來都是我的不是了，原是我不該一時好奇，多問了阿趙幾句，結果倒讓她吃了竇夫人這么頓排揎，可憐見的，好好的侍郎夫人，竟哭成這樣了，不如讓我代她向兩位賠個不是，還望你們高抬貴手，就饒了她這口無遮攔的罪過吧！竇夫人，你看如何？”說著，竟真的對竇氏欠了欠身。

花廳里眾人不由又是一呆，人人都知今日大長公主是存心要給李家母女沒臉，卻萬萬想不到，趙氏被駁倒之后，大長公主竟會親自上陣，還說出了這番話來。以她的年紀，她的身份，說要幫趙氏賠罪，求竇氏放過，這份羞辱，比起竇氏對趙氏的直接指責來，原是更讓人難堪。

竇氏縱然胸有丘壑，口齒便給，但在大長公主這般毫無顧忌的作態之下，也只能跪了下來：“妾身萬萬不敢。妾身一時激憤，在殿下面前與人爭辯，失禮之處，還望殿下恕罪。”

大長公主笑瞇瞇地道：“夫人趕緊起來吧，我可不敢當，我哪敢問你們的罪啊？你們母女一個口齒如刀，剝人面皮有如無物，一個快意恩仇，取人性命不在話下，所作所為，原是我這樣的俗世婦人不敢置評的。橫豎我是萬萬不敢了，就不知在座的諸位，誰敢啊？”

她這話一問出來，眾人哪里還不明白？李家母女雖然厲害，但在大長公主面前，又算得了什么呢？此時，大長公主都親自發話了，自是人人點頭附和。大膽些的便幫著開口嘲諷：

“可不是，竇夫人何等本事，她家三娘更是厲害，我等哪里敢惹？”

“哎呀姊姊你說笑了，什么叫哪里敢惹，她這般手段，我等想一想也是要做噩夢的！”

竇氏自知認罪已是無用，索性默然站了起來，看著屋里的各色面孔，聽著這些譏嘲話語，心頭不免生出了幾分后悔：是自己錯了，這大長公主韜光養晦多年，自己怎么就忘了當年她在先帝面前撒潑打滾的勁頭？便是先帝和先皇后都無可奈何的，自己居然妄想在這種場合里分辨是非，到頭來也不過是自取其辱！自己也就罷了，就不知三娘……

她忍不住轉頭看了凌云一眼，卻見凌云依然負手而立，面對眾人的嘲笑指點，臉上竟沒有半分波動。她只是靜靜地看著眾人，既無慍怒，也無鄙夷，只有一份自然而然的居高臨下，波瀾不驚，就像在看著一群菜雞土狗在對她鳴吠不休一般。

竇氏不由心頭一震：這孩子，這孩子……她一時也不知是該憂還是該喜。而被凌云看過的人，震撼自然更甚，那些嘲笑之語不知為何竟再也說不下去。整個屋子漸漸地安靜了下來，人人都不由自主地轉開了視線。

大長公主自然也瞧見了，詫異之余，不可遏制地便生出了一股憤怒：果然是個目中無人的丫頭！幸虧自己當機立斷，不然豈不是害了五郎一生？想到此處，她不由冷哼了一聲：“我沒看錯，李家三娘子果然不凡，我等凡夫俗子，原是不配被她瞧在眼里的，我這凡俗門庭就更不配了，這里地方窄小，禁不住燒，下人粗苯，更經不住殺，哪里配的上娶進李三娘子這等巾幗英雄？還望竇夫人再高抬貴手一次，放過我家五郎吧。”

竇氏心里冷笑，正要答話，眼前突然一晃，卻是凌云走上一步，站在了她的面前。

她端端正正單膝跪倒，抬頭看著大長公主，臉上終于露出了一絲明亮的笑意：“多謝大長公主不娶之恩，凌云感激不盡！”

大長公主不由自主瞪大了眼睛：她怎么敢！她怎么敢！她怎么敢這么對自己說話？

然而凌云就跪在她的面前，姿態是如此端正，笑容是如此真誠，就連聲音里的輕松喜悅都沒有半點作偽。但越是如此，就越像是一記耳光扇在了她的老臉之上。

她忍不住伸手指著凌云，手指都顫抖了起來。