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“您能辦到嗎？讓他的胳膊一動也不動。……”催眠術家（他可不是膽小的人！）就把我的右胳膊拉平，開始在那條胳膊上施法術：把它擦一擦，吹一吹，拍一拍。我的胳膊卻不聽話。它搖搖晃晃象塊破布一樣，根本不想僵直。

“不要搞什么僵直不動了！您把他叫醒吧，要不然這對他是有害的。……他身體相當弱，又神經質。……”這時候，我的左手感到手心里來了一張五盧布鈔票。……這個刺激借助于反射作用，從我的左胳膊傳到右胳膊上，于是右胳膊就立刻僵直不動了。

“真行啊！你們瞧，這條胳膊多么硬，多么涼！就跟死人一樣！”

“完全失去知覺，體溫下降，脈搏減弱，”催眠術家報告說。

醫師們開始摸我的脈搏。

“是啊，脈搏弱一點，”有個醫師說。

“十足的強直性痙攣。體溫大大下降。……”“不過這該怎樣解釋呢？”有個太太問道。

醫師意味深長地聳一聳肩膀，嘆口氣，說：“我們只有事實！至于解釋，唉！那還沒有。……”你們有事實，我卻有兩張五盧布鈔票。我的東西比你們的貴重得多呢。……為此，我甚至要向催眠術家道謝，至于解釋，我卻不需要。……可憐的催眠術家！你為什么跟我，跟一條毒蛇打交道呢？

補記：哎，這不是該死嗎？這不是太不象話嗎？

方才我聽說，原來把那兩張五盧布鈔票塞到我拳頭里來的，并不是催眠術家，而是我的上司彼得·費多雷奇。……“我對你這樣做，”他說，“是為了考查你的正直。……”嗚呼，見鬼去吧！

“丟臉啊，老弟。……這可不好。……我沒料到……”“可是話說回來，我家里有兒有女，大人。……我有妻子。

……母親。……在目前這種物價昂貴的情形下……“”這不好埃……你居然還要自己辦報紙呢。……你在宴會上發表演說，總是眼淚汪汪。……丟臉埃……我本來以為你是個正直的人，想不到你竟然……貪財如命。……“我只好把兩張五盧布鈔票退還他。有什么辦法呢？名聲總比金錢寶貴嘛。

“我倒不生你的氣！”上司說。“隨你去，反正你的性情就是這個樣子。……可是她！她呀！怪透了！她！又溫柔又純潔，象奶油凍似的，說不盡的好處！可是怎么樣呢？要知道，連她也抵不住金錢的誘惑喲！她也睡著了！”

我上司所說的“她”，指的是他妻子瑪特遼娜·尼古拉耶芙娜。……

「注釋」

①法語：對面。

②希臘神話中的夢神。