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契訶夫

大廳里燈火輝煌，滿都是人。大廳里的中心人物是催眠術家。這個人盡管生得矮小，氣度也不莊嚴，然而臉色開朗，神采煥發，得意洋洋。人們不住對他微笑，鼓掌，欽佩。……大家在他面前都變得臉色蒼白。

他也確實在做出奇跡。他弄得一個人昏昏睡去，弄得另一個四肢僵硬，弄得第三個把后腦殼枕在一把椅子上，腳后跟放在另一把椅子上。……他把一個報刊工作者又高又瘦的身體擰成螺旋形。一句話，他做的事鬼才明白。他對太太小姐們造成的影響特別強烈。

她們遇到他的目光都魂飛魄散，就象被打死的蒼蠅一樣。

啊，女性的神經！在這個世界上，缺了她們，生活就會乏味了！

催眠術家向那些人施展過他魔鬼般的法術以后，走到我跟前來。

“我覺得您的天性似乎很容易接受外來的影響，”他對我說。“您那么神經質，那么富于表情。……您愿意我來催您入睡嗎？”

睡一睡覺有何不可？行，親愛的，你就試試吧。我在大廳中央一把椅子上坐下。催眠術家在vis-à-vis①一把椅子上坐下，拉住我的手，用他那對可怕的蛇眼睛盯住我可憐的眼睛。

觀眾把我們團團圍祝

“噓，……諸位先生！噓。……安靜一點！”

大家都安靜下來。……我們坐在那兒，彼此瞧著對方的眼睛。……一分鐘過去，兩分鐘過去。……我背上起了雞皮疙瘩，心怦怦地跳，可是我并不想睡覺。……我們坐著。……五分鐘過去，七分鐘過去了。……“他沒給降伏住！”有人說。“好哇！這個人真了不起！”

我們坐著，瞧著。……我不想睡覺，就連打盹兒的意思也沒有。……要是叫我看一份市議會或者地方自治局的會議記錄，我倒早就睡著了。……觀眾開始交頭接耳地議論，哧哧地竊笑。……催眠術家心里發慌，開始眫眼。……可憐的人！誰遭到慘敗會心情愉快呢？神靈們，救一救他吧，打發摩耳浦斯②飛來合上我的眼皮吧！

“他沒給降伏住！”那個人又說。“夠了，別玩這一套了！

我早就說過，這都是騙人的把戲！“

我聽從這個朋友的主張，正要做出站起來的動作，不料我的手感到一個外來的東西塞進我的手心里。……我就開動我的觸覺，摸出這個東西是鈔票。我爸爸是醫師，醫師們是單憑觸覺就能摸出鈔票的金額的。按照達爾文的理論，我從我父親那里除了繼承其他許多本領以外，也繼承了這種可愛的本領。我摸出那張鈔票原來是五盧布。我一摸出來，就頓時睡著了。

“真行啊，催眠術家！”

當時有些醫師在大廳里，他們走到我跟前，轉了幾圈，用鼻子聞一聞，說：“嗯，是埃……他是睡著了。……”催眠術家對他的成功感到滿意，又在我頭頂上揮舞胳膊，于是我這個睡熟的人就在大廳里走動起來。

“您讓他的胳膊僵直不動！”有人提議說。