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契訶夫

扎哈爾·庫茲米奇·佳杰奇金的家里正舉行晚會。大家在迎接新年，同時慶祝女主人瑪拉尼雅·季洪諾芙娜的命名日。

客人很多。他們都是些體面的、穩重的、不灌酒的正經人。流氓敗類是一個也沒有的。他們臉上表現出溫情、愉快和個人尊嚴感。大廳里，在漆布面的大長沙發上，坐著房東古塞夫和小鋪老板拉茲瑪哈洛夫，佳杰奇金家里的人就是在他的小鋪里憑一個小本子賒買貨物的。他們在議論那些到了結婚年齡的青年男子和閨女們。

“如今這個年月，”古塞夫說，“很難找到不喝酒的老成人，……認真工作的人了。……難找啊！”

“家庭里最要緊的就是規規矩矩，有條不紊，阿歷克塞·瓦西里奇！要是家庭里沒有那么一個……那么一個管家的，……那可就亂了套。……”“如果家庭里沒有規矩，那就……全完了。……這個世界上蠢事很多，……哪兒還說得上什么規矩？嗯。……”他們旁邊有三個老太婆坐在椅子上，動心地瞧著他們的嘴。她們的眼睛里流露著對“聰明才智”的驚嘆。教父古利·瑪爾科維奇站在墻角里，打量圣像。女主人的寢室里人聲嘈雜。那兒，小姐們和她們的男同伴在玩羅托①。賭注是一個戈比。桌子旁邊站著中學一年級學生柯里亞，在哭泣。他想玩羅托，可是人家不許他上桌子。莫非他年紀小，身邊沒有錢，也算是他的錯處？

“別哭了，傻瓜！”人們勸他說。“喂，你哭什么？你要媽媽揍你一頓嗎？”

“這是誰在哭呀？柯里亞嗎？”媽媽的說話聲在廚房里響起來。“我還沒把他打夠，淘氣鬼。……瓦爾瓦拉·古利耶芙娜，您替我擰他的耳朵！”

女主人的床上鋪著褪了色的花布被子，有兩個小姐坐在上面，身上穿著粉紅色連衣裙。一個小伙子站在她們面前，年紀在二十三歲上下，是保險公司職員。他姓柯巴依斯基，②很象貓。他在獻殷勤。

“我可不打算結婚，”他說著，賣弄他的漂亮，把手指頭伸進卡脖子的高領口里去，把它抻大點。“女人是人類智慧當中一個燦爛的光點，然而她也能毀掉人。女人是壞心腸的生物！”

“那么男人呢？男人不懂愛情喲。什么粗魯的舉動都干得出來。”

“您多么天真啊！我不是冷嘲派，也不是懷疑派，可是我仍然認為，男人永遠是站在比較高的水平來看待感情的。”

佳杰奇金本人和他的大兒子格利沙從這個墻角到那個墻角不停地走來走去，就象囚在籠子里的狼。他們的心靈在燃燒。吃中飯的時候，他們喝了很多酒，現在一心想再喝點酒來醒一醒醉意。……佳杰奇金就往廚房里走去。女主人在那兒往餡餅上撒糖末。

“瑪拉霞，”佳杰奇金說。“該把冷葷菜端去了。要讓客人們吃點東西才好。……”“他們可以等一下。……要是現在就讓你們把什么都喝光吃光，那么到十二點鐘叫我拿出什么東西來呢？你們不會餓死的。走吧。……別在我的鼻子跟前轉來轉去。”

“只要喝上一小杯就行了，瑪拉霞。……這也不會叫你為多大的難埃……行了吧？”

“簡直是魔障！你走開，我跟你說！你去陪客人坐著！干什么在廚房里轉悠？”

佳杰奇金長嘆一聲，從廚房里走出去。他去看一看時鐘。

時針指著十一點零八分。離他所盼望的時刻還差著五十二分呢。這太可怕了！等著喝酒，是最難熬的時刻。寧可在嚴寒的天氣等上五個鐘頭的火車，也不要等五分鐘的酒。……佳杰奇金滿心痛恨地瞧著時鐘，走了一忽兒，然后把大時針撥快五分鐘。……格利沙呢？要是現在不給格利沙酒喝，那他就索性出外，到飯館里去喝酒了。要他活活地愁死，他可不同意。……“媽媽，”他說，“客人生氣了，因為您沒把冷葷菜端去！

簡直不象話。……都快把人餓死了！……讓大家喝一小杯吧！“

“你們得等一下。……反正時候不多了。……快了。……你別在廚房里遛來遛去。”

格利沙砰的一聲關上廚房門，第一百次走去看時鐘。大時針真是鐵石心腸！它幾乎還是停在原地不動。

“鐘慢了！”格利沙安慰自己說，伸出食指去，把時針撥快七分鐘。

柯里亞跑過時鐘跟前。他在時鐘面前站住，開始算鐘點。