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“靦腆。……咱們可知道他們這種靦腆是怎么回事！他這是打馬虎眼。你等一下，我馬上去把他打發(fā)到這兒來。你得跟他談出個(gè)結(jié)局來，好閨女！用不著講什么客氣。……是時(shí)候了。你就這么干，好閨女。……反正你也老大不小的了。……所有那些把戲，大概你都懂！”

父親走了。大約過十分鐘，畫家膽怯地從丁香花叢里鉆出來，露面了。

“是您叫我嗎？”他問遼麗雅說。

“是我叫您。您走過來吧！您別老是躲著我！您坐下！”

畫家輕手輕腳走到遼麗雅跟前，又輕手輕腳在長椅邊沿上坐下。

“他在昏暗的暮色里顯得多么好看！”遼麗雅暗自想道，然后她對(duì)他說：“您講點(diǎn)什么吧！為什么您這么不愛說話，費(fèi)多爾·潘捷列伊奇？為什么您老是不言不語？為什么您從來也不在我面前吐露您的衷曲？我哪方面使得您這樣不信任我呢？我都覺得難過了，真的。……人家可能認(rèn)為您和我不算是朋友了。

……您開口說話吧！“

畫家嗽一嗽喉嚨，嗓音發(fā)顫地嘆口氣，說：“我有許多話要跟您說，很多啊！”

“究竟是什么話呢？”

“我擔(dān)心您會(huì)生氣。葉連娜⑦·季莫費(fèi)耶芙娜，您不會(huì)生氣吧？”

遼麗雅噗嗤一聲笑了。

“要緊的關(guān)頭到了！”她暗想。“他顫抖得多么厲害！他顫抖得多么厲害呀！你已經(jīng)神魂顛倒了吧，親愛的？”

遼麗雅自己的膝頭也發(fā)抖。每個(gè)小說作者都十分喜愛的那種顫栗，把她抓住了。

“再過上大約十分鐘，就要開始擁抱，接吻，海誓山盟了。

……啊！……“她暗自幻想著，然后為了在火上潑一瓢油，就把她那裸露的、滾熱的胳膊肘碰一下畫家。

“啊？到底是些什么話呢？”她問。“我不是您所想象的那種動(dòng)不動(dòng)就生氣的人。……”她頓一頓。“您說呀！……”她頓一下。“快點(diǎn)吧！！”？p>

“您要知道，……我，葉連娜·季莫費(fèi)耶芙娜，在生活里所喜愛的莫過于繪畫，……也就是所謂的藝術(shù)。朋友們都認(rèn)為我有才能，認(rèn)為將來我會(huì)成為一個(gè)不壞的畫家。……”“啊，這是一定的！！⑧”“嗯，是埃……就是這樣。……我愛我的藝術(shù)。……那就是說……我喜愛寫實(shí)畫，葉連娜·季莫費(fèi)耶芙娜！藝術(shù)，……藝術(shù)，您知道，……美妙的夜色啊！”

“是啊，這種夜色很少見！”遼麗雅說著，象蛇似的扭動(dòng)，在披巾里縮起身子，半閉著眼睛。（女人在戀愛方面都是能手，非常了不起的能手！）“我，您??潰?迸蹈窠？夫接著說，絞著白凈的手指頭，”我早就想跟您談一談，可是一直……不敢開口。我心想您會(huì)生氣的。……不過您，要是理解我的話，就……不會(huì)生氣。您也愛藝術(shù)嘛！“

“埃……嗯，是啊！……當(dāng)然！誰能不愛藝術(shù)呢？”

“葉連娜·季莫費(fèi)耶芙娜！您知道我為什么到此地來？您猜得出來嗎？”

遼麗雅很難為情，而且仿佛出于無意似的，把手放在他的胳膊肘上。……“這話是不錯(cuò)的，”諾格捷夫沉默一下，接著說，“畫家中間有些卑鄙的人。……這話是不錯(cuò)的。……他們根本不顧女人的羞恥心。……不過話說回來，我……我可不是那種人！我有細(xì)致的感情。女人的羞恥心是那種……那種誰也不能等閑視之的羞恥心！”

“他對(duì)我說這些干什么？”遼麗雅暗想，把胳膊肘藏在披巾里。

“我可不象那種人。……對(duì)我來說，女人是神圣的！因此您用不著害怕。……我不是那種人，我是不容許自己胡來的人。……葉連娜·季莫費(fèi)耶芙娜！您肯答應(yīng)嗎？不過您要聽明白，真的，我是誠心誠意的，因?yàn)槲也皇菫槲易约海菫樗囆g(shù)！在我心里占首要地位的是藝術(shù)，而不是滿足獸性的本能！”

諾格捷夫抓住她的手。她就略微往他那邊湊過去。

“葉連娜·季莫費(fèi)耶芙娜！我的天使！我的幸福！”

“怎……怎么樣？”

“我可以向您提個(gè)請(qǐng)求嗎？”

遼麗雅噗嗤一聲笑了。她的嘴唇已經(jīng)抿好，等著第一次接吻。

“我可以向您提個(gè)請(qǐng)求嗎？我求求您！真的，這是為了藝術(shù)！您那么合我的心意，那么合我的心意啊！您恰好就是我所需要的那種人！別的女人都滾蛋吧！葉連娜·季莫費(fèi)耶芙娜！我的朋友！請(qǐng)您就做我的……”遼麗雅挺直身子，準(zhǔn)備人家來擁抱她。她的心怦怦地跳。

“請(qǐng)您就做我的……”

畫家抓住她另一只手。她就溫順地把頭靠在他肩膀上。幸福的眼淚在她的睫毛上閃亮。……“我親愛的！請(qǐng)您就做我的……模特兒吧！”

遼麗雅抬起頭來。

“什么？！”

“請(qǐng)您做我的模特兒吧！”遼麗雅站起來。

“怎么？要我做什么？”

“做模特兒。……勞駕！”

“嗯。……光是做這個(gè)？”

“這您就使我感激不盡了！您就使我有可能畫出一幅畫來，而且是……什么樣的畫呀！”

遼麗雅臉色煞白。愛情的眼淚突然變成絕望、怨恨以及其他各種惡感的眼淚。

“原來就是……這么回事？”她說，渾身發(fā)抖。

可憐的畫家！等到一記清脆的耳光聲，連同它的回聲，響遍昏暗的花園，他那白凈的半邊臉上就現(xiàn)出一塊鮮艷的紅暈。

諾格捷夫搔一搔臉頰，楞住了。他張口結(jié)舌，呆若木雞。他感到他的身子沉到整個(gè)宇宙里去了。……他眼睛里金星亂迸。

……

遼麗雅索索地打抖，臉白得象死人一樣，頭昏腦脹，往前跨出一步，身子搖晃一下。似乎有個(gè)車輪從她身上軋過去。

她勉強(qiáng)打起精神，邁著不穩(wěn)的、病態(tài)的步子往正房走去。她的腿不住往下彎，眼睛里冒出金星，兩只手伸到頭發(fā)上去，分明打算揪頭發(fā)。……她走到離正房只差幾俄丈遠(yuǎn)，臉色又一次變白。她路上經(jīng)過一個(gè)涼亭，上面攀附著野葡萄藤，肥頭胖腦的伊凡正站在涼亭旁邊，喝醉了酒，蓬頭散發(fā)，解開坎肩的紐扣，張開兩條胳膊。他瞧著遼麗雅的臉，譏誚地冷冷一笑，然后發(fā)出他那惡魔般的“哈哈”聲來污染四周的空氣。他抓住遼麗雅的手。

“滾開！”遼麗雅咬著牙低聲說，縮回她的手。……這可真是啊！

「注釋」

①指她的年齡。

②據(jù)古希臘傳說，弗里吉亞國王戈?duì)柕习衍囓椣翟谝惠v二輪馬車的車轅上，打了一個(gè)解不開的亂結(jié)。

③他把意大利名畫家拉斐爾說成“拉華爾”了。

④一種帶刺的野生植物。

⑤借喻“空洞的東西”。俄國有一句諺語：“寓言喂不飽夜鶯”。

⑥費(fèi)特（１６２０—１８９２），俄國詩人，擅長寫風(fēng)景抒情詩和愛情抒情詩。

⑦葉連娜是遼麗雅的正名。

⑧法語：毫無疑問！