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①塔力藍（１７５４—１８３８），法國一個不重國際間道德而善于玩弄手段的外交家。

“有什么困難呢？”

“噢，您聽吧……我們依照正當?shù)姆绞劫r了罪：‘我們非常抱歉，發(fā)生了這次不幸的誤會我們請求您原諒。’那位臘腸絡(luò)腮胡子的九品官開始軟化下來，但是他也想要表白他的情感，他一開始表白，就冒火了，說了好些粗野的話，弄得我不能不施展我所有的外交手腕。‘我承認他們的行為不對，但是我勸您姑念他們年少輕浮；而且他們剛在一道吃過早餐。您知道他們深為后悔，請求您寬恕他們的過失。’那九品官又軟化下來了。‘我答應(yīng)，伯爵，而且愿意寬恕這個；但是您要明白我的妻子——我的妻子是一個可尊敬的女人——居然遭受了惡少痞徒們的迫害，侮辱和無理……’您要知道那惡少一直在場，我于是不得不從中調(diào)解。我又施展出我的外交手腕，事情剛有點結(jié)果，我那位九品官又冒了火，臉漲得通紅，他的臘腸絡(luò)腮胡子因為憤怒而豎了起來，我就又使用了外交的機謀。”

“哦，您一定要他告訴您這故事！”貝特西笑著對一個走進她的包廂的婦人說。“他叫我笑死了呢。”

“哦，，①”她補充說，把沒有握住扇子的一個手指給了弗龍斯基，聳了聳肩膊，使她那漸漸縮上來的連衣裙的緊身圍腰滑下去，為的是在她臨近腳燈，給煤氣燈光照著，在眾目所視的時候，會適當?shù)芈懵冻鰜怼?

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①法語：祝您成功！

弗龍斯基坐車到法蘭西劇場去，他當真是去見他的聯(lián)隊長，那位聯(lián)隊長從來不錯過這里的一次表演的。他要見他，報告調(diào)停的結(jié)果，三天來他一直饒有興趣地忙著進行調(diào)停工作。他所喜歡的彼得里茨基和這件事有關(guān)系，另一個嫌疑犯是新近加入聯(lián)隊的一位出色人物兼出色的同僚，年輕的克待羅夫公爵。而最重要的，是這事涉及聯(lián)隊的榮譽。

這兩位青年都是弗龍斯基那一騎兵聯(lián)隊的。那位九品官文堅來找聯(lián)隊長，控告他部下的士官侮辱了他的妻子。據(jù)文堅說，他年輕的妻子（他結(jié)婚還不過半年）和她母親在教堂里，突然感到身體不適，那是懷孕的反應(yīng)，她再也站不住了，她就雇了最先碰到的一輛漂亮的馬車回家來。士官們立刻出發(fā)追趕她；她嚇慌了，而且感到身體更不舒服了，跑上樓梯回到了家。文堅自己從辦公處回來時聽到門鈴聲和人聲，走出來，看見喝醉的士官們手里拿著一封信，他將他們趕出去了。他請求處罰示儆。

“是的，無論怎么說，“聯(lián)隊長對他邀請來的弗龍斯基說。

“彼得里茨基可真太不像話了。沒有一個禮拜不鬧出一點丑事來。這位九品官決不會善罷甘休的，他要追究到底。”

弗龍斯基看到這件事情吃力不討好，決斗不可能，只有設(shè)法緩和那位九品官，把事件暗中了結(jié)。聯(lián)隊長請弗龍斯基來商量，就因為他知道他是一個高尚聰明的人，尤其是一個關(guān)心聯(lián)隊名譽的人。他們商談的結(jié)果，決定彼得里茨基和克德羅夫跟著弗龍斯基一道到文堅那里去賠罪。聯(lián)隊長和弗龍斯基兩人都十分明白弗龍斯基的姓氏和侍從武官的身份在打動那九品官的感情這一點上是一定大有助益的。這兩樣東西實際上也并非沒有發(fā)生效力；雖然結(jié)果如弗龍斯基敘述的，還在未定之天。

一到法蘭西劇場，弗龍斯基就和聯(lián)隊長一道退入休息室，向他報告他的成敗。聯(lián)隊長思索了一番，決心不再繼續(xù)進行調(diào)解了；可是為了自己的興趣，他詢問了弗龍斯基會見的情形；當弗龍斯基述說那位九品官怎樣平靜了一會之后回想起一些小事又冒起火來，以及弗龍斯基怎樣說了調(diào)解的話最后半個字時，自己就見機而退，而把彼得里茨基推到面前去的時候，聯(lián)隊長忍不住大笑起來。

“這是很不名譽的事，但是笑煞人了。克德羅夫可真打不過那位紳士哩！他氣得那么厲害嗎？”他笑著評論道。“可是您看今天克萊列怎樣？她真叫人驚異哩，”他接著說到新來的法國女演員。“不論你怎樣常常看見她，她每天都不同。只有法國人才能夠這樣呵。”