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這一夜顧縭睡的極安穩(wěn)，將近黎明時(shí)，朦朦朧朧間聽得窗外傳來一陣嘈雜的人聲，間或還夾雜著刀劍相擊之音。顧縭聞聲瞬間清醒了過來，摸出藏在枕下的劍一個(gè)翻身下床，輕躍至門邊向外看去。只見寨中眾人圍著一個(gè)白衣男子，來人正是歷經(jīng)周折尋到此處的姬懷風(fēng)。金二當(dāng)家背手執(zhí)劍立于階上，冷冷看著人群中這個(gè)不速之客，端的是一觸即發(fā)的架勢(shì)。

顧縭見狀，立刻開門迎了上去：“金二當(dāng)家，這位是我朋友，應(yīng)是前來尋我才誤闖了寨子，絕非有意冒犯還請(qǐng)見諒。”金二聞言，也不應(yīng)聲，只命手下收了家伙什，側(cè)身看向顧縭，那神色似是想看顧縭下一步有何打算。

顧縭接道：“昨夜趙郎君已找我聊過，此番多虧了諸位豪俠才得以脫離虎口，離衣心中感激不盡，只可惜前事未盡無法久留，既然我朋友已經(jīng)找來了，便就此別過吧。”言畢深深一揖謝過眾人。

金二淡淡搖頭：“可惜了你的身手，眼下山外除了那勞什子的女帝，哪里還有容得女子一顯身手的去處。”顧縭聞言不由得暗暗苦笑，只是作揖不再接話。金二見此，也不再強(qiáng)留，轉(zhuǎn)身進(jìn)了寨子。

顧縭也不耽擱，昨夜已與趙君陌打過招呼，于是只叫上了涼菀便隨懷風(fēng)下了山。宋文瑾等在山口處，見又多了位女郎，便建議租一輛馬車上路。懷風(fēng)亦覺得是個(gè)好法子，不但能讓顧縭休息的好些，還能便于遮掩以躲過孟靜淵的搜捕。然而馬車租來，顧縭卻不肯上車，只讓涼菀坐著，自己仍是利索的騎馬上路了。

懷風(fēng)望著顧縭淡定前行的背影，不禁有些意外，此番歷險(xiǎn)歸來，顧縭身上多了些不易察覺的變化，不但性格更顯沉穩(wěn)，言行間也一改過去的猶豫不決，多了幾分堅(jiān)毅果敢。想到那山中匪首對(duì)她的欣賞，再加一路上涼菀對(duì)顧縭夜斗官差壯舉的細(xì)細(xì)描述，懷風(fēng)方意識(shí)到，那個(gè)羲光殿中脆弱的少女終是漸行漸遠(yuǎn)，一去不復(fù)返了。

四人一路走走停停，向西走了將近四個(gè)月，橫跨了潯陽，柳州，涼州等數(shù)個(gè)州郡才到達(dá)位于玉霞嶺的陵水關(guān)，出了關(guān)門又行了數(shù)十日，方至隴西的邊關(guān)重鎮(zhèn)馳陽縣。

這一路上，顧縭不但讓姬懷風(fēng)對(duì)她加強(qiáng)了訓(xùn)練，更給自己規(guī)定了嚴(yán)格的作息，每日練劍習(xí)武是少不了的功課，行路時(shí)更是纏著宋文瑾和涼菀給她講了不少西部地區(qū)的概況。

越往西行，大周朝廷的控制力就愈發(fā)下降。先帝殯天，新帝又遲遲不曾出現(xiàn)，當(dāng)?shù)赝恋刎?cái)富漸漸轉(zhuǎn)由世家豪族把持，各家族彼此間又通過聯(lián)姻等方式建立了大大小小的利益共同體，自然也少不了利益分配不均引發(fā)的爭(zhēng)端。雖紛爭(zhēng)不斷，卻亂中有序，各有各的勢(shì)力范圍，保持著微妙的平衡。

尤其是涼州郡內(nèi)，因與邊關(guān)的姑射等西域諸國比鄰，游牧民族年復(fù)一年的劫掠，當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)的大肆搜刮再加朝廷日益加重的賦稅，讓不少邊關(guān)百姓不得不放棄良民的身份，為受到世家庇護(hù)，賣身為奴，靠替世家耕田或放牧為生。部分不愿為奴的人則鋌而走險(xiǎn)，干上了刀口上求生的活計(jì)，由此滋生的匪患更加劇了邊民人口的流失，形成了解不開的惡性循環(huán)。

而邊地郡府對(duì)這些世家的約束力量十分有限，甚至在匪患猖獗時(shí)還要拉攏世家的武裝力量共同征討。邊境的軍事力量也只集中在幾個(gè)邊防重鎮(zhèn)，近些年來糧餉漸乏，致使軍中武器裝備落后，逃營成風(fēng)，每有外敵入侵，可組織起來的反抗力量也參差不齊。多數(shù)地方官只求無過不求有功，采取閉門守城的策略，致使胡族氣焰益發(fā)囂張。

宋文瑾對(duì)這些情況只是客觀的評(píng)敘，顧縭卻不能不去深想，即使她對(duì)這個(gè)國家的千瘡百孔已有了一定的認(rèn)識(shí)，可一路行來的所見所聞，都在不斷的告訴她，她了解的還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

唯一值得慶幸的是，在姬懷風(fēng)的指導(dǎo)和她自己的刻苦練習(xí)下，加上一路上不時(shí)出現(xiàn)的流寇馬匪“陪練”，顧縭的武力值不斷飆升，尤其是箭術(shù)已小有所成，不說百步穿楊，至少臨陣殺敵已是十拿九穩(wěn)。

涼菀在眾人進(jìn)入隴西的地界后便通過自家商鋪聯(lián)系了本家的仆役前來接應(yīng)，她性子歡脫，總讓顧縭想起杜姍，對(duì)她也多有照顧，以至分別之際，涼菀很是不舍的哭了一場(chǎng)，細(xì)細(xì)囑咐來日必要再相聚，并把那枚印有涼氏族徽的玉牌給了顧縭，告訴她在隴西任何一家涼氏的商鋪皆可給她遞信才罷休。

倒是宋文瑾，既不提回鄉(xiāng)，也不見有別的什么計(jì)劃，只一路悶頭跟著顧縭和懷風(fēng)。于是五月末的一日，三人終于站在馳陽城外，望著滿城高掛的白幡和一群群背著包袱推車趕羊往城外逃的百姓，不禁愣在了當(dāng)場(chǎng)。

姬懷風(fēng)最先反應(yīng)了過來，拉住路邊一位面帶哀戚之色的男子問道：“這位鄉(xiāng)親，敢問這全城舉哀的陣勢(shì)，是為哪般？”