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豈知親眷們量他窮極，故意要死他的貨，偏不肯買。那經紀都來回了。子春嘆道：“我杜子春直恁的命低，似這寸金田地，偏有賣主，沒有受主。敢則經紀們不濟，還是自家出去尋個頭腦。”剛剛到得大街上，早望見那老者在前面來了，連忙的躲在眾人叢里，思量避他。豈知那老者卻從背后一把曳住袖子，叫道：“郎君，好負心也！”只這一聲，羞得杜子春再無容身之地。老者道：“你全不記在西門嘆氣之日乎？老夫雖則涼薄，也曾兩次助你好幾萬銀子，且莫說你怎么樣報我，難道喏也唱不得一個？見了我到躲了去。我何不把這銀子料在水里，也呯地的響一聲！”子春謝罪道：“我杜子春，單只不會做人家，心肝是有的，寧不知感老翁大恩！只是兩次銀子，都一造的蕩廢，望見老翁，不勝慚愧，就恨不得立時死了，以此躲避，豈敢負心！”那老者便道：“既是這等，則你回心轉意，肯做人家，我還肯助你。”子春道：“我這一次，若再敗了，就對天設下個誓來。”老者笑道：“誓到不必設，你只把做人家勾當，說與我聽著。”子春道：“我祖上遺下海邊上鹽場若干所，城里城外沖要去處，店房若干間，長江上下蘆洲若干里，良田若干頃，極是有利息的。我當初要銀子用，都瀾賤的典賣與人了。我若有了銀子，盡數取贖回來，不消兩年，便可致富。然后興建義莊，開辟義冢，親故們羸老的養膳他，幼弱的撫育他，孤孀的存恤他，流離顛沛的拯救他，尸骸暴露的收埋他，我于名教復圓矣。”老者道：“你既有此心，我依舊助你。”便向袖里一摸，卻又摸出三百個錢，遞與子春，約道：“明日午時到波斯館里來會我，再早些便好。”子春因前次受了酒家之氣，今番也不去吃酒，別了老者，一徑回去。

一頭走，一頭思想道：“我杜子春天生莽漢，幸遇那老者兩次贈我銀子，我不曾問得他名姓，被妻子埋怨一個不了。如今這次，須不可不問。”只待天色黎明，便投波斯館去。在門上坐了一會，方才那老者走來。此時尚是辰牌時分。老者喜道：“今日來得恰好。我想你說的做人家勾當，若銀子少時，怎濟得事？須把三十萬兩助你。算來三十萬，要六千個元寶錠，便數也數得一日，故此要你早些來。”便引子春入到西廊下房內，只一搬，搬出六千個元寶錠來，交付明白，叮囑道：“老夫一生家計，盡在此了。你若再敗時節，也不必重來見我。”子春拜謝道：“敢回老翁高姓大名？尊府那里？”老者道：“你待問我怎的？莫非你思量報我么？”子春道：“承老翁前后共送了四十三萬，這等大恩，還有甚報得？只狗馬之心，一毫難荊若老翁要宅子住，小子實契尚在袖里，便敢相奉。”老者笑道：“我若要你這宅子，我只守了自家的銀子卻不好。”子春道：“我杜子春貧乏了，平時親識沒有一個看顧我的，獨有老翁三次周濟。想我杜子春若無可用之處，怎肯便舍這許多銀子？倘或要用我杜子春，敢不水里水里去，火里火里去。”老者點著頭道：“用便有用你去處，只是尚早。且待你家道成立，三年之后，來到華山云臺蜂上老君祠前雙檜樹下見我便了。”有詩為證：四十三萬等閑輕，末路猶然諱姓名。

他日云臺雖有約，不知何事用狂生？

卻說子春把那三十萬銀子，扛回家去，果然這一次頓改初心，也不去整備鞍馬，也不去制備衣服，也不去辭別親眷，悄悄的顧了車馬，收拾停當，徑往揚州。元來有了銀子，就是天上打一個霹靂，滿京城無有不知的。那親眷們都說道：“他有了三十萬銀子，一般財主體面；況又沾親，豈可不去餞別！”也有說道：“他沒了銀子時節，我們不曾禮他，怎么有了銀子便去餞別？這個叫做前倨后恭，反被他小覷了我們。”

到底愿送者多，不愿送者少，少的拗不過多的，一齊備了酒，出東都門外，與杜子春餞別。只見酒到三巡，子春起來謝道：“多勞列位高親光送，小子信口謅得個曲兒，回敬一杯，休得見笑。”你道是什么曲兒？元來都是敘述窮苦無處求人的意思，只教那親眷們聽著，坐又坐不住，去又去不得，倒是不來送行也罷了，何苦自討這場沒趣。曲云：我生來是富家，從幼的喜奢華，財物撒漫賤如沙。覷著囊資漸寡，看看手內光光乍，看看身上絲絲掛。歡娛博得嘆和嗟，枉教人作話靶。

待求人難上難，說求人最感傷。朱門走遍自徬徨，沒半個錢兒到掌。若沒有城西老者寬洪量，三番相贈多情況；這微軀已喪路途傍，請列位高親主張。

子春唱罷，拍手大笑，向眾親眷說聲請了，洋洋而去，心里想道：“我當初沒銀子時節，去訪那親眷們，莫說請酒，就是一杯茶也沒有。今日見我有了銀子，便都設酒出門外送我。

元來銀子這般不可少的，我怎么將來容易蕩費了！”一路上好生感嘆。到得揚州，韋氏只道他止賣得些房價在身，不勾撒漫，故此服飾輿馬，比前十分收斂。豈知子春在那老者眼前，立下個做人家的誓愿，又被眾親眷們這席酒識破了世態，改轉了念頭，早把那扶興不扶敗的一起朋友盡皆謝絕，影也不許他上門。方才陸續的將典賣過鹽場客店，蘆洲稻田，逐一照了原價，取贖回來。果然本錢大，利錢也大。不上兩年，依舊潑天巨富。又在兩淮南北直到瓜州地面，造起幾所義莊，莊內各有義田、義學、義冢。不論孤寡老弱，但是要養育的，就給衣食供膳他；要講讀的，就請師傅教訓他；要殯殮的，就備棺槨埋葬他。莫說千里內外感被恩德，便是普天下那一個不贊道：“杜子春這等敗了，還掙起人家。才做得家成，又干了多少好事，豈不是天生的豪杰！”

元來子春牢記那老者期約在心，剛到三年，便把家事一齊交付與妻子韋氏，說道：“我杜子春三入長安，若沒那老者相助，不知這副窮骨頭死在那里？他約我家道成立，三年之外，可到華山云臺峰上老君祠前雙檜樹下，與他相見，卻有用著我的去處。如今已是三年時候，須索到華山去走一遭。”

韋氏答道：“你受他這等大恩，就如重生父母一般，莫說要用著你，便是要用我時，也說不得了。況你貧窮之日，留我一個在此，尚能支持；如今現有天大家私，又不怕少了我吃的，又不怕少了我穿的，你只管放心，自去便了。”當日整治一杯別酒，親出城西餞送子春上路。

竹葉杯中辭少婦，蓮花峰上訪真人。

子春別了韋氏，也不帶從人，獨自一個上了牲口，徑往華山路上前去。元來天下名山，無如五岳。你道那五岳？中岳嵩山、東岳泰山、北岳恒山、南岳霍山、西岳華山。這五岳都是神仙窟宅。五岳之中，惟華山最高。四面看來，都是方的，如刀斧削成一片，故此俗人稱為“削成山”。到了華山頂上，別有一條小路，最為艱險，須要攀藤們葛而行。約莫五十余里，才是云臺峰。子春抬頭一望，早見兩株檜樹，青翠如蓋，中間顯出一座血紅的山門，門上豎著扁額，乃是“太上老君之祠”六個老大的金字。此時乃七月十五，中元令節，天氣尚熱，況又許多山路，走得子春渾身是汗，連忙拭凈斂容，向前頂禮仙像。只見那老者走將出來，比前大是不同，打扮得似神仙一般。但見他：戴一頂玲瓏碧玉星冠，被一領織錦絳綃羽衣，黃絲綬腰間婉轉，紅云履足下蹣跚。額下銀須灑灑，鬢邊華發斑斑。兩袖香風飄瑞靄，一雙光眼露朝星。

那老者遙問道：“郎君果能不負前約，遠來相訪乎！”子春上前納頭拜了兩拜，躬身答道：“我這身子，都是老翁再生的。既蒙相約，豈敢不來！但不知老翁有何用我杜子春之處？”

老者道：“若不用你，要你沖炎冒暑來此怎的！”便引著子春進入老君祠后。這所在，乃是那老者煉藥去處。子春舉目看時，只見中間一所大堂，堂中一座藥灶，玉女九人環灶而立，青龍白虎分守左右。堂下一個大甕，有七尺多高，甕口有五尺多闊，滿甕貯著清水。西壁下鋪著一張豹皮。老者教子春靠壁向東盤膝坐下，卻去提著一壺酒，一盤食來。你道盤中是甚東西？乃是三個白石子。子春暗暗想道：“這硬石子怎生好吃？”元來煮熟的，就如芋頭一般，味尤甘美。子春走了許多山路，正在饑渴之際，便把酒食都吃盡了。其時紅日沉西，天色傍晚。那老者分忖道：“郎君不遠千里，冒暑而來，所約用你去處，單在于此。須要安神定氣，坐到天明。但有所見，皆非實境，任他怎生樣兇險，怎生樣苦毒，都只忍著，不可開言。”分付已畢，自向藥灶前去，卻又回頭叮囑道：“郎君切不可忘了我的分付，便是一聲也則不得的。牢記，牢記！”

子春應允。剛把身子坐定，鼻息調得幾口，早看見一個將軍，長有一丈五六，頭戴鳳翅金盔，身穿黃金鎧甲，帶領著四五千人馬，鳴鑼擊鼓，吶喊搖旗，擁上堂來，喝問：“西壁下坐的是誰？怎么不回避我？快通名姓。”子春全不答應，激得將軍大怒，喝教人攢箭射來，也有用刀夾背斫的，也有用槍當心戳的，好不利害！子春謹記老者分付，只是忍著，并不做聲。那將軍沒奈何他，引著兵馬也自去了。金甲將軍才去，又見一條大蟒蛇，長可十余丈，將尾纏住子春，以口相向，焰焰的吐出兩個舌尖，抵入鼻子孔中。又見一群狼虎，從頭上撲下，咆哮之聲，振動山谷。那獠牙就如刀鋸一般鋒利，遍體咬傷，流血滿地。又見許多兇神惡鬼，都是銅頭鐵角，猙獰可畏，跳躍而前。子春任他百般簸弄，也只是忍著。猛地里又起一陣怪風，刮得天昏地黑，大雨如注，堂下水涌起來，直浸到胸前。轟天的霹靂，當頭打下，電火四掣，須發都燒。

子春一心記著老者分付，只不做聲。漸漸的雷收雨息，水也退去。

子春暗暗喜道：“如今天色已霽，想再沒有甚么驚嚇我了。”豈知前次那金甲大將軍，依舊帶領人馬，擁上堂來，指著子春喝道：“你這云臺山妖民，到底不肯通名姓，難道我就奈何不得你？”便令軍士，疾去揚州，擒他妻子韋氏到來。說聲未畢，韋氏已到，按在地上，先打三百殺威棒，打得個皮開肉綻，鮮血迸流。韋氏哀叫道：“賤妾雖無容德，奉事君子有年，豈無伉儷之情。乞賜一言，救我性命。”子春暗想老者分付，說是“隨他所見，皆非實境”，安知不是假的？況我受老者大恩，便真是妻子，如何顧得。并不開言，激得將軍大怒，遂將韋氏千刀萬剮。韋氏一頭哭，一頭罵，只說：“枉做了半世夫妻，忍心至此！我在九泉之下，誓必報冤。”子春只做不聽得一般。將軍怒道：“這賊妖術已成，留他何用？便可一并殺了。”只見一個軍士，手提大刀，走上前來，向子春頸上一揮，早已身首分為兩處。你看杜子春，剛才掙得成家，卻又死于非命，豈不痛惜可憐！

游魂渺渺歸何處？遺業忙忙付甚人？

那子春頸上被斫了一刀，已知身死，早有夜叉在旁，領了他魂魄竟投十地閻君殿下，都道：“子春是個云臺峰上妖民，合該押赴酆都地獄，遍受百般苦楚，身軀靡爛。”元來被業風一吹，依然如舊。卻又領子春魂魄，托生在宋州原任單父縣丞叫做王勸家做個女兒。從小多災多病，針灸湯藥，無時間斷。漸漸長成，容色甚美，只是說不出一句說話來，是個啞的。同鄉有個進士，叫做盧珪，因慕他美貌，要求為妻。王家推辭，啞的不好相許。盧珪道：“人家娶媳婦，只要有容有德，豈在說話？便是啞，不強似長舌的。”卻便下了財禮，迎取過門，夫妻甚是相得。早生下兒子，已經兩歲，生得眉清目秀，紅的是唇，白的是齒，真個可愛。

忽一日盧珪抱著撫弄，卻問王氏道：“你看這兒子，生得好么？”王氏笑而不答。盧珪怒道：“我與你結發三載，未嘗肯出一聲。這是明明鄙賤著我，還說甚恩情那里，總要兒子何用？”倒提著兩只腳，向石塊上只一撲，可憐掌上明珠，撲做一團肉醬，子春卻忘記了王家啞女兒，就是他的前身，看見兒子被丈夫活活撲死了，不勝愛惜，剛叫得一個“噫”字，豈知藥灶里迸出一道火光，連這一所大堂險些燒了。

其時天色已將明，那老者忙忙向前提著子春的頭發，將他浸在水甕里，良久方才火息。老者跌腳嘆道：“人有七情，乃是喜怒憂懼愛惡欲。我看你六情都盡，惟有愛情未除。若再忍得一刻，我的丹藥已成，和你都升仙了。今我丹藥還好修煉，只是你的凡胎，卻幾時脫得？可惜老大世界，要尋一個仙才，難得如此！”子春懊悔無地，走到堂上，看那藥灶時，只見中間貫著手臂大一根鐵柱，不知仙藥都飛在那里去了。老者脫了衣服，跳入灶中，把刀在鐵柱上刮得些藥末下來，教子春吃了，遂打發下山。子春伏地謝罪，說道：“我杜子春不才，有負老師囑付。如今情愿跟著老師出家，只望哀憐弟子，收留在山上罷。”老者搖手道：“我這所在，如何留得你？可速回去，不必多言。”子春道：“既然老師不允，容弟子改過自新，三年之后，再來效用。”老者道：“你若修得心盡時，就在家里也好成道；若修心不盡，便來隨我，亦有何益。勉之，勉之！”

子春領命，拜別下山。不則一日，已至揚州。韋氏接著問道：“那老者要你去，有何用處？”子春道：“不要說起，是我不才，負了這老翁一片美情。”韋氏問其緣故，子者道：“他是個得道之人，教我看守丹灶，囑付不許開言。豈知我一時見識不定，失口叫了一個‘噫’字，把他數十年辛勤修命的丹藥，都弄走了。他道我再忍得一刻，他的丹藥成就，連我也做了神仙。這不是壞了他的事，連我的事也壞了？以此歸來，重加修剩”韋氏道：“你為甚卻道這‘噫’字？”子春將所見之事，細細說出，夫妻不勝嗟嘆。

自此之后，子春把天大家私丟在腦后，日夕焚香打坐，滌慮凝神，一心思想神仙路上。但遇孤孀貧苦之人，便動千動百的舍與他，雖不比當初敗廢，卻也漸漸的十不存一。倏忽之間，又是三年，一日對韋氏說道：“如今待要再往云臺求見那老者，超脫塵凡。所余家私，盡著勾你用度，譬如我已死，不必更想念了。”那韋氏也是有根器的，聽見子春要去，絕無半點留念，只說道：“那老者為何肯舍這許多銀子送你，明明是看你有神仙之分，故來點化，怎么還不省得？”明早要與子春餞行，豈知子春這晚題下一詩，留別韋氏，已潛自往云臺去了。詩云：驟興驟敗人皆笑，旋死旋生我自驚。

從今撒手離塵網，長嘯一聲歸白云。

你道子春為何不與韋氏面別，只因三年齋戒，一片誠心，要從揚州步行到彼，恐怕韋氏差撥伴當跟隨，整備車馬送他，故此悄地出了門去。兩只腳上都走起繭子來，方才到得華州地面。上了華山，徑奔老君祠下，但見兩株檜樹，比前越加蔥翠。堂中絕無人影，連那藥灶也沒些蹤跡。子春嘆道：“一定我杜子春不該做神仙，師父不來點化我了。雖然如此，我發了這等一個愿心，難道不見師父就去了不成？今日死也死在這里，斷然不回去了。”便住在祠內，草衣木食，整整過了三年。守那老者不見，只得跪在仙像前叩頭，祈告云：竊惟弟子杜子春，下土愚民，塵凡濁骨。奔逐貨利之場，迷戀聲色之內。蒙本師慨發慈悲，指皈大道，奈弟子未斷愛情，難成正果。遣歸修省，三載如初。再叩丹臺，一誠不二。洗心滌慮，六根清凈無為；養性修真，萬緣去除都荊伏愿道緣早啟，仙馭速臨。拔凡骨于塵埃，開迷蹤于覺路。云云。

子春正在神前禱祝，忽然祠后走出一個人來，叫道：“郎君，你好至誠也！”子者聽見有人說話，抬起頭來看時，卻正是那老者。又驚又喜，向前叩頭道：“師父，想殺我也！弟子到此盼望三年，怎的再不能一面？”老者笑道：“我與你朝夕不離，怎說三年不見？”子春道：“師父既在此間，弟子緣何從不看見？”老者道：“你且看座上神像，比我如何？”子春連忙走近老君神像之前定睛細看，果然與老者全無分別。乃知向來所遇，即是太上老君，便伏地請罪，謝道：“弟子肉眼怎生認得？只望我師哀憐弟子，早傳大道。”

老君笑道：“我因怕汝處世日久，塵根不斷，故假攝七種情緣，歷歷試汝。今汝心下已皆清凈，又何言哉！我想漢時淮西王劉安，專好神仙，直感得八公下界，與他修合丹藥。

煉成之日，合宅同升，連那雞兒狗兒，餂了鼎中藥末，也得相隨而去，至今雞鳴天上，犬吠云間。既是你已做神仙，豈有妻子偏不得道？我有神丹三丸，特相授汝，可留其一，持歸與韋氏服之。教他免墮紅塵，早登紫府。”子春再拜，受了神丹，卻又稟道：“我弟子貧窮時節，投奔長安親眷，都道我是敗子，并無一個慈悲我的。如今弟子要同妻韋氏，再往長安，將城南祖居舍為太上仙祠，祠中鑄造丈六金身，供奉香火。待眾親眷聚集，曉喻一番，也好打破他們這重魔障。不知我師可容許我弟子否？”老君贊道：“善哉，善哉！汝既有此心，待金像鑄成之日，吾當顯示神通，挈汝升天，未為晚也。”正是：十年一覺揚州夢，贏得人間敗子名。

話分兩頭，卻說韋氏自子春去后，卻也一心修道，屏去繁華，將所遺家私盡行布施，只在一個女道士觀中，投齋度日。滿揚州人見他夫妻云游的云游，乞丐的乞丐，做出這般行徑，都莫知其故。忽一日子春回來，遇著韋氏。兩個俱是得道之人，自然不言而喻。便把老君所授神丹，付與韋氏服了，只做抄化模樣，徑赴長安去投見那眾親眷，呈上一個疏簿，說把城南祖居，舍作太上老君神廟，特募黃金十萬兩，鑄造丈六金身，供奉殿上。要勸那眾親眷，共結善緣。

其時親眷都笑道：“他兩次得了橫財，盡皆廢敗，這不必說了。后次又得一大注，做了人家，如何三年之后，白白的送與人去？只他丈夫也罷了，怎么韋氏平時既不諫阻，又把分撥與用度的，亦皆散舍？豈不夫妻兩個都是薄福之人，消受不起，致有今日。眼見得這座祖宅，還值萬數銀子，怎么又要舍作道院，別來募化黃金，興鑄仙像。這等癡人，便是募得些些，左右也被人騙去。我們禮他則甚！”盡都閉了大門，推辭不管閑事。子春夫妻含笑而歸。那親眷們都量定杜子春夫妻，斷然鑄不起金像的，故此不肯上疏。豈知半月之后，子春卻又上門遞進一個請貼兒，寫著道：子春不自量力，謹舍黃金六千斤，鑄造老君仙像。仰仗眾緣，法相完成。擬于明日奉像升座。特備小齋，啟請大德，同觀勝事，幸勿他辭！

那親眷們看見，無不驚訝，嘆道：“怎么就出得這許多金子？又怎么鑄造得這等神速？”連忙差人前去打聽，只見眾親眷門上和滿都城士庶人家，都是同日有一個杜子春親送請貼，也不知杜子春有多少身子。都道這事有些蹺蹊。到次日，沒一個不來。到得城南，只見人山人海，填街塞巷，合城男婦，都來隨喜。早望見門樓已都改造過了，造得十分雄壯，上頭寫著栲栳大金字；是“太上行宮”四個字。進了門樓，只見殿宇廊廡，一刬的的金碧輝煌，耀睛奪目，儼如天宮一般。再到殿上看時，真個黃金鑄就的丈六天身，莊嚴無比。眾親眷看了，無不搖首咋舌道：“真個他弄起恁樣大事業！但不知這些金子是何處來的？”又見神座前，擺下一大盤蔬菜，一卮子酒，暗暗想道：“這定是他辦的齋了，縱便精潔，無過有一兩器，不消一個人便一口吃完了。怎么下個請帖，要遍齋許多人眾？”你道好不古怪，只見子春夫婦，但遇著一個到金像前瞻禮的，便捧過齋來請他吃些，沒個不吃，沒個不贊道甘美。

那親眷們正在驚嘆之際，忽見金像頂上，透出一道神光，化做三朵白云。中間的坐了老君，左邊坐了杜子春，右邊坐了韋氏，從殿上出來，升到空里，約莫離地十余丈高。只見子春舉手與眾人作別，說道：“橫眼凡民，只知愛惜錢財，焉知大道。但恐三災橫至，四大崩摧，積下家私，拋于何處？可不省哉！可不惜哉！”曉喻方畢，只聽得一片笙簫仙樂，響振虛空，旌節導前，幡蓋擁后，冉冉升天而去。滿城士庶，無不望空合掌頂禮。有詩為證：千金散盡貧何惜，一念皈依死不移。

慷慨丈夫終得道，白云朵朵上天梯。