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想多情少宜求道，想少情多易入迷。

總是七情難斷滅，愛河波浪更堪悲。

話說隋文帝開皇年間，長安城中有個子弟姓杜，雙名子春，渾家韋氏。家住城南，世代在揚州做鹽商營運。真有萬萬貫家資，千千頃田地。那杜子春倚借著父祖資業，那曉得稼穡艱難，且又生性豪俠，要學那石太尉的奢華，孟嘗君的氣概。宅后造起一座園亭，重價構取名花異卉，巧石奇峰，妝成景致。曲房深院中，置買歌兒舞女，艷妾妖姬，居于其內。

每日開宴園中，廣召賓客。你想那揚州乃是花錦地面，這些浮浪子弟，輕薄少年，卻又盡多，有了杜子春恁樣撒漫財主，再有那個不來！雖無食客三千，也有幫閑幾百。相交了這般無藉，肯容你在家受用不成？少不得引誘到外邊游蕩。杜子春心性又是活的，有何不可？但見：輕車怒馬，春陌游行，走狗擎鷹，秋田較獵。青樓買笑，纏頭那惜千緡；博局呼盧，一擲常輸十萬。

畫船簫管，恣意逍遙；選勝探奇，任情散誕。風月場中都總管，煙花寨內大主盟。

杜子春將銀子認做沒根的，如土塊一般揮霍。那韋氏又是掐得水出的女兒家，也只曉得穿好吃好，不管閑帳。看看家中金銀搬完，屯鹽賣完，手中干燥，央人四處借債。揚州城中那個不曉得杜子春是個大財主，才說得聲，東也挜來，西也送至，又落得幾時脾胃。到得沒處借時，便去賣田園，貨屋宅。那些債主，見他產業搖動，都來取索。那時江中蘆洲也去了，海邊鹽場也脫了，只有花園住宅不舍得與人，到把衣飾器皿變賣。他是用過大錢的，這些少銀兩，猶如吃碗泡茶，頃刻就完了。

你想杜子春自幼在金銀堆里滾大起來，使滑的手，若一刻沒得銀用，便過不去。難道用完了這項，卻就罷休不成，少不得又把花園住宅出脫。大凡東西多的時節，便覺用之不盡，若到少來，偏覺得易完。賣了房屋，身子還未搬出，銀兩早又使得干凈。那班朋友，見他財產已完，又向旺處去了，誰個再來趨奉？就是奴仆，見家主弄到恁般地位，贖身的贖身，逃走的逃走，去得半個不留。姬妾女婢，標致的準了債去，粗蠢的賣來用度，也自各散去訖。單單剩得夫妻二人相向，幾間接腳屋里居住，漸漸衣服凋敝，米糧欠缺。莫說平日受恩的不來看覷他，就是杜子春自己也無顏見人，躲在家中。正是：床頭黃金盡，壯士無顏色。

杜子春在揚州做了許多時豪杰，一朝狼狽，再無面目存坐得住，悄悄的歸去長安祖居，投托親戚。元來杜陵、韋曲二姓，乃是長安巨族，宗支十分蕃盛，也有為官作宦的，也有商賈經營的，排家都是至親至戚，因此子春起這念頭。也不指望他資助，若肯借貸，便好度日。豈知親眷們都道子春潑天家計，盡皆弄完，是個敗子，借貸與他，斷無還日。為此只推著沒有，并無一個應承。便十二分至戚，情不可卻，也有周濟些的，怎當得子春這個大手段，就是熱鍋頭上灑著一點水，濟得甚事！好幾日沒飯得飽吃，東奔西趁，沒個頭腦。

偶然打向西門經過，時值十二月天氣，大雪初晴，寒威凜烈。一陣西風，正從門圈子里刮來，身上又無綿衣，肚中又餓，刮起一身雞皮栗子，把不住的寒顫，嘆口氣道：“我杜子春豈不枉然！平日攀這許多好親好眷，今日見我淪落，便不禮我，怎么受我恩的也做這般模樣？要結那親眷何用？要施那仁義何用？我杜子春也是一條好漢，難道就沒再好的日子？”正在那里自言自語，偶有一老者從旁經過。見他嘆氣，便立住腳問道：“郎君為何這般長嘆？”杜子春看那老者，生得：童顏鶴發，碧眼龐眉。聲似銅鐘，須如銀線。戴一頂青絹唐巾，被一領茶褐道袍，腰系絲絳，腳穿麻履。若非得道仙翁，定是修行長者。

杜子春這一肚子氣惱，正莫發脫處，遇著這老者來問，就從頭備訴一遍。那老者道：“俗語有云：‘世情看冷暖，人面逐高低。’你當初有錢，是個財主，人自然趨奉你；今日無錢，是個窮鬼，便不禮你。又何怪哉！雖然如此，天不生無祿之人，地不長無根之草，難道你這般漢子，世間就沒個慷慨仗義的人周濟你的？只是你目下須得銀子幾何，之勾用度？”子春道：“只三百兩足矣。”老者笑道：“量你好大手段，這三百兩干得甚事？再說多些。”子春道：“三千兩。”老者搖手道：“還要增些。”子春道：“若得三萬兩，我依舊到揚州去做財主了，只是難過這般好施主。”老者道：“我老人家雖不甚富，卻也一生專行好事，便助你三萬兩。”袖里取出三百個錢，遞與子春聊備一飯之費。“明日午時，可到西市波斯館里會我，郎君勿誤！”那老者說罷，徑一直去了。

子春心中暗喜道：“我終日求人，一個個不肯周濟，只道一定餓死。誰知遇著這老者發個善心，一送便送我三萬兩，豈不是天上吊下來的造化！如今且將他贈的錢，買些酒飯吃了，早些安睡。明日午時，到波斯館里，領他銀子去。”走向一個酒店中，把三百錢都先遞與主人家，放開懷抱，吃個醉飽，回至家中去睡。卻又想道：“我杜子春聰明一世，懵懂片時。我家許多好親好眷，尚不禮我，這老者素無半面之識，怎么就肯送我銀子？況且三萬兩，不是當耍的，便作石頭也老重一塊。量這老者有多大家私，便把三萬兩送我？若不是見我嗟嘆，特來寬慰我的，必是作耍我的；怎么信得他？明日一定是不該去。”卻又想道：“我細看那老者，倒像個至誠的。我又不曾與他那求乞，他沒有銀子送我便罷了，說那謊話怎的？

難道是舍真財調假謊，先送我三百個錢，買這個謊說？明日一定是該去。去也是，不去也是？”想了一會，笑道：“是了，是了！那里是三萬兩銀子，敢只把三萬個錢送我，總是三萬之數，也不見得。俗諺道得好：‘饑時一口，勝似飽時一斗。’便是三萬個錢，也值三十多兩，勾我好幾日用度，豈可不去？”

子春被這三萬銀子在肚里打攪，整整一夜不曾得睡，巴到天色將明，不想精神困倦，到一覺睡去，及至醒來，早已日將中了，忙忙的起來梳洗。他若是個有見識的，昨日所贈之錢，還留下幾文，到這早買些點心吃了去也好。只因他是使溜的手兒，撒漫的性兒，沒錢便煩惱，及至錢入手時，這三百文又不在他心上了。況聽見有三萬銀子相送，已喜出望外，那里算計至此。他的肚皮，兩日到餓服了，卻也不在心上。梳裹完了，臨出門又笑道：“我在家也是閑，那波斯館又不多遠，做我幾步氣力不著，便走走去何妨。若見那老者，不要說起那銀子的事，只說昨夜承賜銅錢，今日特來相謝。大家心照，豈不美哉！”

元來波斯館，都是四夷進貢的人在此販賣寶貨，無非明珠美玉，文犀瑤石，動是上千上百的價錢，叫做金銀窠里。子春一心想著要那老者的銀子，又怕他說謊，這兩只腳雖則有氣沒力的，一步步蕩到波斯館來；一雙眼卻緊緊望那老者在也不在。到得館前，正待進門，恰好那老者從里面出來，劈頭撞見。那老者嗔道：“郎君為甚的爽約？我在辰時到此，漸漸的日影挫西，還不見來，好守得不耐煩；你豈不曉得秦末張子房曾遇黃石公子圯橋之上，約后五日五更時分，到此傳授兵書。只因子房來遲，又約下五日。直待走了三次，半夜里便去等候，方之傳得三略之法，輔佐漢高祖平定天下，封為留侯。我便不如黃石公，看你怎做得張子房？敢是你疑心我沒銀子把你么？我何苦討你的疑心。你且回去，我如今沒銀子了。”只這一句話，嚇得子春面如土色，懊悔不及，恰像折翅的老鶴，兩只手不覺直掉了下去，想道：“三萬銀子到手快了，怎么恁樣沒福，到熟睡了去，弄至這時候！如今他卻不肯了。”又想道：“他若也像黃石公肯再約日子，情愿隔夜打個鋪兒睡在此伺候。”又想道：“這老官兒既有心送我銀子，早晚總是一般的，又吊什么古今，論什么故事？”又想道：“還是他沒有銀子，故把這話來遮掩？”

正在胡猜亂想，那老者恰像在他腹中走過一遭的，便曉得了，乃道：“我本特再約個日子，也等你走幾遭兒，則是你疑我道一定沒有銀子，故意弄這腔調。罷！罷！罷！有心做個好事，何苦又要你走，可隨我到館里來。”子春見說原與他銀子，又像一個跳虎撥著關捩子直豎起來，急松松跟著老者徑到西廊下第一間房內。開了壁廚，取出銀子，一刬都是五十兩一個元寶大錠，整整的六百個，便是三萬兩，擺在子春面前，精光耀目。說道：“你可將去，再做生理，只不要負了我相贈的一片意思。”你道杜子春好不莽撞，也不問他姓甚名誰，家居那里，剛剛拱手，說得一聲：“多謝，多謝！”便顧三十來個腳夫，竟把銀子挑回家去。

杜子春到明日絕早，就去買了一匹駿馬，一付鞍鞲，又做了幾件時新衣服，便去夸耀眾親眷，說道：“據著你們待我，我已餓死多時了。誰想天無絕人之路，卻又有做方便的送我好幾萬銀子。我如今依舊往揚州去做鹽商，特來相別。有一首《感懷詩》在此，請政。”詩云：九叩高門十不應，耐他凌辱耐他憎。

如今騎鶴揚州去，莫問腰纏有幾星。

那些親眷們一向訕笑杜子春這個敗子，豈知還有發跡之日，這些時見了那首感懷詩，老大的好沒顏色。卻又想道：“長安城中那有這等一舍便舍三刀兩的大財主？難道我們都不曉得？一定沒有這事。”也有說他祖上埋下的銀子，想被他掘著了。也有說道，莫非窮極無計，交結了響馬強盜頭兒，這銀子不是打劫客商的，便是偷竊庫藏的，都在半信半不信之間。這也不在話下。

且說子春，那銀子裝上幾車，出了東都門，徑上揚州而去。路上不則一日，早來到揚州家里。渾家韋氏迎著道：“看你氣色這般光彩，行李又這般沉重，多分有些錢鈔，但不知那一個親眷借貸你的？”子春笑道：“銀倒有數萬卻一分也不是親眷的。”備細將西門下嘆氣，波斯館里贈銀的情節，說了一遍。韋氏便道：“世間難得這等好人，可曾問他甚么名姓？

等我來生也好報答他的恩德。”子春卻呆了一晌，說道：“其時我只看見銀子，連那老者也不看見，竟不曾問得。我如今謹記你的言語，倘或后來再贈我的銀子時節，我必先問他名姓便了。”

那子春平時的一起賓客，聞得他自長安還后帶得好幾萬銀子來，依舊做了財主，無不趨奉，似蠅攢蟻附一般，因而攛掇他重妝氣象，再整風流。只他是使過上百萬銀子的，這三萬兩能勾幾時揮霍，不及兩年，早已罄盡無余了。漸漸的賣了馬騎驢，賣了驢步走，熬枯受淡，度過日子。豈知坐吃山空，立吃地陷，終是沒有來路。日久歲長，怎生捱得！悔道：“千錯刀錯，我當初出長安別親眷之日，送什么《感懷詩》，分明與他告絕了，如今還有甚嘴臉好去干求他？便是干求，料他也決不禮我。弄得我有家難奔，有國難投，教我怎處！”韋氏道：“倘或前日贈銀子的老兒尚在，再贈你些，也不見得。”子春冷笑道：“你好癡心妄想！知那個老兒生死若何？貧富若何？怎么還望他贈銀子。只是我那親眷都是肺腑骨肉，到底割不斷的。常言：‘傍生不如傍熟。’我如今沒奈何，只得還至長安去，求那親眷。”正是：要求生活計，難惜臉皮羞。

杜子春重到長安，好不卑詞屈體，去求那眾親眷。豈知親眷們如約會的一般，都說道：“你還去求那頂尖的大財主，我們有甚力量扶持得你起？”只這冷言冷落，帶譏帶訕的，教人怎么當得！險些把子春一氣一個死。忽一日打從西門經過，劈面遇著老者，子春不勝感愧，早把一個臉都掙得通紅了。那老者問道：“看你氣色，像個該得一注橫財的；只是身上衣服，怎么這般襤褸？莫非又消乏了？”子春謝道：“多蒙老翁送我三萬根子，我只說是用不盡的；不知略撒漫一撒漫，便沒有了。想是我流年不利，故此沒福消受，以至如此。”老者道：“你家好親好眷遍滿長安，難道更沒周濟你的？”子春聽見說親眷周濟這句話，兩個眉頭就攢做一堆，答道：“親眷雖多，一個個都是一錢不舍的慳吝鬼，怎比得老翁這般慷慨！”老者道：“如今本當再贈你些才是，只是你三萬銀子不勾用得兩年，若活了一百歲，教我那里去討那百多萬贈你？休怪休怪！”把手一拱，望回去了。正是：須將有日思無日，休想今人似昔人。

那老者去后，子春嘆道：“我受了親眷們許多訕笑，怎么那老者最哀憐我的，也發起說話來。敢是他硬做好漢，送了我三萬銀子，如今也弄得手頭干了。只是除了他，教我再望著那一個搭救。”正在那里自言自語，豈知老者去不多遠，卻又轉來，說道：“人家敗子也盡有，從不見你這個敗子的頭兒，三萬銀子，恰像三個銅錢，翣翣眼就弄完了。論起你恁樣會敗，本不該周濟你了，只是除了我，再有誰周濟你的？你依舊饑寒而死，卻不枉了前一番功果。常言道：‘殺人須見血，救人須救徹。’還只是廢我幾兩銀子不著，救你這條窮命。”袖里又取出三百個銅錢，遞與子春道：“你可將去買些酒飯吃，明日午時仍到波斯館西廊下相會。既道是三萬銀子不勾用度，今次須送你十萬兩。只是要早來些，莫似前番又要我等你！”

且莫說那老者發這樣慈悲心，送過了三萬，還要送他十萬，倒也虧杜子春好一副厚面皮，明日又自去領受他的。

當下子春見老者不但又肯周濟，且又比先反增了七萬，喜出望外，雙手接了三百銅錢，深深作了個揖起來，舉舉手大踏步就走。一直徑到一個酒店中，依然把三百個錢做一垛兒先遞與酒家。走上酒樓，揀副座頭坐下。酒保把酒肴擺將過來。子春一則從昨日至今還沒飯在肚里，二則又有十萬銀子到手，歡喜過望，放下愁懷，恣意飲啖。那酒家只道他身邊還有銅錢，嗄飯案酒，流水搬來。子春又認做是三百錢內之物，并不推辭，盡情吃個醉飽，將剩下東西，都賞了酒保。那酒保們見他手段來得大落，私下議道：“這人身上便襤褸，到好個撒漫主顧！”子春下樓，向外便走。酒家道：“算明了酒錢去。”子春只道三百錢還吃不了，乃道：“余下的賞你罷，不要算了。”酒家道：“這人好混帳，吃透了許多東西，到說這樣冠冕話！”子春道：“卻不干我事，你自送我吃的。”徹身又走。酒家上前一把扯住道：“說得好自在！難道再多些，也是送你吃的！”兩下爭嚷起來。

旁邊走過幾個鄰里相勸問：“吃透多少？”酒家把帳一算，說：“還該二百。”子春呵呵大笑道：“我只道多吃了幾萬，恁般著忙！原來止得二百文，乃是小事，何足為道。”酒家道：“正是小事，快些數了撒開。”子春道：“卻恨今日帶得錢少，我明日送來還你。”酒家道：“認得你是那個，卻賒與你？”杜子春道：“長安城中，誰不曉得我城南杜子春是個大財主？莫說這二百文，再多些決不少你的。若不相托，寫個票兒在此，明日來齲”眾人見他自稱為大財主，都忍不住笑，把他上下打料。內中有個聞得他來歷的，在背后笑道：“原來是這個敗子，只怕財主如今輪不著你了。”子春早又聽見，便道：“老丈休得見笑。今日我便是這個嘴臉，明午有個相識，送我十萬銀子，怕道不依舊做財主么？”眾人聞得這話，一發都笑倒了，齊道：“這人莫不是風了，天下那有送十萬銀子的？相識在那里？”酒家道：“我也不管你有十萬廿萬，只還了我二百錢走路。”子春道：“要，便明日多賞了你兩把，今日卻一文沒有。”酒家道：“你是甚么鳥人？吃了東西，不肯還錢！”當胸揪住，卻待要打。

子春正摔脫不開，只聽有人叫道：“莫要打，有話講理。”

分開眾人，捱身進來。子春睜睛觀看，正好是西門老者，忙叫道：“老翁來得恰好！與我評一評理。”老者問道：“你們為何揪住這位郎君廝鬧？”酒家道：“他吃透了二百錢酒，卻要白賴，故此取索。”子春道：“承老翁所賜三百文，先交付與他，然后飲酒，他自要多把東西與人吃，干我甚事？今情愿明日多還他些，執意不肯，反要打我。老翁，你且說誰個的理直？”老者向酒家道：“既是先交錢后飲酒，如何多把與他吃？這是你自己不是。”又對子春道：“你在窮困之鄉，也不該吃這許多。如今通不許多說，我存得二百餞在此，與你兩下和了罷。”袖里摸出錢來，遞與酒家。酒家連稱多謝。子春道：“又蒙老翁周全，無可為報。若不相棄，就此小飲三杯，奉酬何如？”老者微微笑道：“不消得，改日擾你罷。”向眾人道聲請了，原復轉身而去。子春也自歸家。

這一夜，子春心下想道：“我在貧窘之中，并無一個哀憐我的，多虧這老兒送我三萬銀子，如今又許我十萬。就是今日，若不遇他來周全，豈不受這酒家的啰啅。明日到波斯館里，莫說有銀子，就做沒有，也不可不去。況他前次既不說謊，難道如今卻又弄謊不成？”巴不到明日，一徑的投波斯館來。只見那老者已先在彼，依舊引入西廊下房內，搬出二千個元寶錠，便是十萬兩，交付子春收訖，叮囑道：“這銀子難道不許你使用，但不可一造的用盡了，又來尋我。”子春謝道：“我杜子春若再敗時，老翁也不必看覷我了。”即便顧了車馬，將銀子裝上，向老者叫聲聒噪，押著而去。

元來偷雞貓兒到底不改性的，剛剛挑得銀子到家，又早買了鞍馬，做了衣服，去辭別那眾親眷，說道：“多承指示，教我去求那大財主。果然財主手段，略不留難，又送我十萬銀子。我如今有了本錢，便住在城中，也有坐位了，只是我杜子春天生敗子，豈不玷辱列位高親？不如仍往揚州與鹽商合伙，到也穩便。”這個說話，明明是帶著刺兒的。那親眷們卻也受了子春一場嘔氣，敢怒而不敢言。

且說子春整備車馬，將那十萬銀子，載的載，馱的馱，徑往揚州。韋氏看見許多車馬，早知道又弄得些銀子回來了，便問道：“這行李莫非又是西門老兒資助你的？”子春道：“不是那老兒，難道還有別個？”韋氏道：“可曾問得名姓么？”子春睜著眼道：“哎呀！他在波斯館里搬出十萬銀子時節，明明記得你的分付，正待問他，卻被他婆兒氣，再四叮囑我，好做生理，切不可浪費了，我不免回答他幾句。其時一地的元寶錠，又要顧車顧馬，看他裝載，又要照顧地下，忙忙的收拾不迭，怎討得閑工夫，又去問他姓。雖然如此，我也甚是懊悔。萬一我杜子春舊性發作，依先用完了，怎么又好求他？卻不是天生定該餓死的。”韋氏笑道：“你今有了十萬銀子，還怕窮哩！”

元來子春初得銀子時節，甚有做人家的意思，及到揚州，豪心頓發，早把窮愁光景盡皆忘了。莫說舊時那班幫興不幫敗的朋友，又來攛哄，只那韋氏出自大家，不把銀子放在眼里的，也只圖好看，聽其所為。真個銀子越多，用度越廣，不上三年，將這十萬兩蕩得干干凈凈，倒比前次越窮了些。韋氏埋怨道：“我教你問那老兒名姓，你偏不肯問，今日如何？”

子春道：“你埋怨也沒用。那老兒送了三萬，又送十萬，便問得名姓，也不好再求他了。只是那老兒不好求，親眷又不好求，難道杜子春便是這等坐守死了！我想長安城南祖居，盡值上萬多銀子，眾親眷們都是圖謀的。我既窮了，左右沒有面孔在長安，還要這宅子怎么？常言道：‘有千年產，沒千年主。’不如將來變賣，且作用度，省得靠著米囤卻餓死了。”這叫做杜子春三入長安，豈不是天生的一條的癡漢！有詩為證：莫恃黃金積滿階，等閑費盡幾時來？

十年為俠成何濟，萬里投人誰見哀！

卻表子春到得長安，再不去求眾親眷，連那老兒也怕去見他，只住在城南宅子里，請了幾個有名的經紀，將祖遺的廳房土庫幾所，下連基地，時值價銀一萬兩，二面議定，親筆填了文契，托他絕賣。只道這價錢是甕中捉鱉，手到拿來。