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且說楊洪同眾人押著強盜，一徑望閶門而去。趙昂也在府前打聽，看見楊洪，已知事妥。自己躲過一邊，卻教手下人遠遠跟去，看其動靜。楊洪到了張權門首，立住腳道：“這里是了?！敝灰姀垯嘣诘曛凶錾?，擠著許多主顧，打發不開。

楊洪分開眾人，托地跳進店里，將鏈子望張權頸上便套。張權叫聲：“阿呀！卻是為何？”楊洪伸開手，兩個大巴掌，罵道：“你這強盜！還要問甚？你打劫許多東西，在家好快活，卻帶累我們，不時比捕！”張權連聲叫苦道：“這是那里說起！”

正要分辨時，眾捕人押著強盜，望里邊去了。楊洪恐怕眾人揀好東西藏過，忙將張權鎖好，只取出鐵扭上了，也牽入里面起贓。那時驚得一家無處躲避。門前買布的，與伙計討了銀錢，自往別處去買。看的人擁做一屋。眾捕快將一應細軟，都搜括出來，只揀銀兩衣飾，各自溜過，其余打起幾個大包，連店中布匹，盡情收拾。張權夫妻抱頭大哭道：“不知這場橫禍那里飛來！”兩下分舍不得。捕人上前拆開，牽著便走。那些鄰里不曉得的，認以為真，便道：“我說他一向家事不濟，如何忽地買起房屋，開這樣大鋪子？又與兒子定親。只道他掘了藏，原來卻做了這行生意，故此有錢?！庇袔讉€相識曉得些的，與他分剖說：“是個好人！這些東西，是親家王員外扶持的。不知為甚被人扳害？”眾人那里肯信。一路上說好說歹，不止一個，都跟來看。

且說楊洪一班押張權到了府中，侯爺在堂立等回話。解將進去跪下，把東西放在一堂。楊洪稟道：“張權拿到了。”侯爺教放下柱上三十強盜同審，又將東西逐一驗過。張權上前泣訴道：“爺爺，小人是個良民，從來與這班人不曾識面，何嘗與他同盜，其實是霹空陷害，望爺爺超拔！”候爺喝道：“既不曾同盜；這些贓物那里來的？”張權道：“這東西是小人自己掙的，并非贓物?！蹦藢Ρ姀姳I道：“我從不曾認得你們，有甚冤仇，今日害我？”眾強盜道：“我們本不欲招你出來，只因熬刑不過，一時招出。你也承認罷，省的受那痛苦！”張權高聲叫屈道：“你這些千刀萬剮的強盜，得了那個錢財，卻來害我！”眾強盜道：“張權，仁心天理，打劫龐縣丞，是你起的禍根。其地雖不曾同去，拿來的東西俱放在你家營運，如何賴得？”張權又稟道：“爺爺，小人住在此地，將有二十年了，并不曾與人角口一番，怎敢為此等犯法之事！若有此情，必然搬向隱僻所在去了，豈敢還在鬧市上開店？爺爺不信，可拘四鄰地方來問，便知小人平素。”侯爺見他苦苦折辨不招，對眾強盜道：“你這班人，想必把真強盜隱匿，陷害平人?！苯潭紛A起來。眾皂隸一齊向前動手，夾得五個強盜殺豬般叫喊，只是一口咬定張權是個同伙，不肯改口，又道：“爺爺，他是小木匠，那個不曉得是個窮漢，如何驟然置買房屋，開起恁樣大布店來？只這個就明白了?！焙顮數溃骸笆恰Ｄ闶莻€窮木匠，為何忽地驟富？這個須沒得辨！”喝教也夾起來。張權上前再三分辨，是親家王員外扶持的銀子。候爺那里肯聽?？蓱z張權何嘗經此痛苦，今日上了夾棍，又加一百杠子，死而復蘇，熬煉不過，只得枉招。侯爺見已招承，即放了夾棍，各打四十毛板，將招繇做實，依律都擬斬罪。贓物貯庫。張權房屋家私，盡行變賣入官。畫供已畢，上了腳鐐手扭，發下司獄司監禁。連夜備文申報上司。正是：閉門家里坐，禍從天上來。

話分兩頭。且說陳氏見丈夫拿去，哭死在地，虧養娘救醒。便教家人伙計隨去看個下落，順便報與二子。廷秀弟兄正在書院讀書，見報父親被強盜扳了，嚇得魂飛魄散，撇下書本，帶跌而奔，先生也隨將來看。里邊徐氏曉得，連忙教幾個家人探聽。廷秀弟兄，隨了家人，趕到府中，父親已是解進衙門，立在外邊打探。聽得辨了半日，也上夾棍。著了急，便要望里邊去稟。被先生一把扯住，道：“你若進去，也被粘住身了，那個出頭去辨冤？”二子見先生之言有理，便住了腳。聽父親夾得聲音凄慘，都叫起屈來，被把門人驅逐出外邊。

少頃，見兩個人扶著父親出來，兩眼閉著，半死半活，又曉得問實斬罪，上前抱住放聲大哭，一個字也說不出。張權耳內聞得兒子聲音，方才掙眼一看，淚如珠涌，欲待分付幾聲，被楊洪走上前，一手推開廷秀，扶挾而行，腳不點地，直至司獄司前，交與禁子，開了監門，挾將進去。廷秀弟兄，欲待也跟入去，禁子那里肯容！連忙將監門閉上。可憐二子哭倒在地。那先生同伙計家人，隨后也到，將廷秀扶起道：“事已至此，哭亦無益，且回家去，再作區處?！倍訜o奈，只得收淚，對禁子道：“列位太叔在上，可憐老父是含冤負屈之人，凡事全仗照管，自當重報?！苯拥溃骸靶」偃?，常言道：‘靠山吃山，靠水吃水。’做公的買賣，千錢賒不如八百現。我們也不管你冤屈不冤屈，也不想甚重報。有，便如今就送與我們，凡事自然看顧一分；若沒有，也便罷了，決無人來催討。

那遠話兒且請收著，等你不及?！蓖⑿愕溃骸敖袢詹辉鴾蕚湓诖?，明早即來相懇。”禁子道：“既恁樣，放心請回，我們自理會得?！?

廷秀弟兄同眾人轉來，也不到丈人家里，一徑出閶門，去看母親。走至門首，只見侯同知已差人將房子鎖閉，兩條封皮，交叉封著。陳氏同養娘都在門首啼哭。一見兒子到來，相抱而哭。真個是痛上加痛，悲中轉悲。旁邊看的人，無不垂淚稱冤。那伙計并家人，見恁般光景，也不相顧，各自去尋活路。母子計議，無處投奔。只得同到丈人家里暫住，再作區處。到了王員外門口，廷秀先進去報知。徐氏與女兒出來迎接。相見已罷，請入房里。那時趙昂已往楊洪家去探聽。瑞姐曉得，也來相見。廷秀母子，將前項事情哭訴一番，徐氏也覺慘傷，玉姐暗自流淚，只有瑞姐暗中歡喜，假意勸慰。當晚徐氏準備酒肴款待。陳氏水米不沾，一味悲泣。徐氏解勸不止。到次日，廷秀與母親商議，要牢中去看父親，說：“昨日已許了禁子東西。如今一無所有，如何是好！”正沒做理會，徐氏走來，知得，便去取出十兩銀子，遞與廷秀道：“你且先將去用，若少時，再對我說。等你父親回家，就易處了?！标愂现x道：“屢承親家厚恩，無門再報！今日又來累及親家損鈔，今生不能相報，死當銜結以報大恩！”徐氏道：“說那里話！親翁在患難之際，員外又不在家，不能分憂。些小東西，何足為謝！”

當下弟兄二人，將銀留了八兩，把二兩封好，央先生同到司獄司前，送與禁子。禁子嫌少。又增了一兩，方才放二人進去。先生自在外邊等候。禁子引二子來到后監，見父親倒在一個壁角邊亂草之上，兩腿皮開肉綻，腳鐐手扭，緊緊鎖牢，淹淹止存一息。二子一見，猶如亂箭攢心，放聲號哭，奔向前來，叫聲：“爹爹，孩兒在此！”把他扶將起來。那張權睜開眼見了兒子，嗚嗚的哭道：“兒，莫不是與你夢中相會么？”廷秀說：“爹爹，那里說起！降著這場橫禍！到此地位，如何是好？”張權撫著二子道：“我的兒，做爹的為了一世善人，不想受此惡報，死于獄底。我死也罷了，只是受了王員外厚恩，未曾報得，不能瞑目！你們后來倘有成人之日，勿要忘了此人。”廷秀道：“爹爹，且寬心將養身子，待孩兒拚命往上司衙門訴冤，務必救爹爹出去。”張權搖著手道：“不可，不可！如今乃是強盜當堂扳實，并不知何人誣陷，去告誰好？況侯同知見任在此。就準下來，他們官官相護，必不自翻招，反受一場苦楚。況你年紀幼小，有甚力量干此大事？

我受刑已重，料必不久。也別沒甚話分付，只有你母親，早晚好好伏侍，即如與我一般。用心去讀書，倘有好日，與爹爭口氣罷?！闭f罷，父子又哭。

冤情說到傷心處，鐵石人聞也斷腸。

旁邊有一人名喚種義，昔年因路見不平，打死人命，問絞在監，見他父子如此哭泣，心中甚不過意，便道：“你們父子且勿悲啼。我種義平生熱腸仗義，故此遭了人命。昨日見你進來，只道真是強盜，不在心上。誰想有此冤枉！我種義豈忍坐視！二位小官人放心回去讀書。今后令尊早晚酒食，我自支持，不必送來。棒瘡目下雖兇，料必不至傷身。其余監中一應使用，有我在此，量他決不敢來要你銀子。等待新按院按臨，那時去伸冤，必然有個生路，”廷秀弟兄聽說，連忙叩拜道：“多蒙義士厚意。老父倘有出頭之日，決不忘報！”種義扶起道：“不要拜謝！且扶令尊到我房中去歇息?！倍颖闳ネ鞆垯嗥饋怼垯嗤壬咸弁矗幽暧琢θ?，那里掙扎得起。種義忍不住，自己揎拳裸袖，向前扶起，慢慢的逐步捱到前邊種義房中。就教他睡在自己床鋪上，取出棒瘡膏，與張權貼好。廷秀見有倚靠，略略心寬，取出二兩銀子，送與種義，為盤纏之費。種義初時不肯受，廷秀弟兄再三哀懇，方才受了。父子留戀不忍分離。怎奈天色漸晚，禁子催促，只得含淚而別。出了監門，尋著先生，取路回家。

廷秀弟兄一路商議：“母親住在王家，終不穩便。不若就司獄司左近賃間房子居住，早晚照管父親，卻又便當。”計議已定，到家與母親說知。次日將余下的銀兩，賃下兩間房屋，置辦幾件日用家火。廷秀告知徐氏，說：“母親自要去?！毙焓吓c玉姐苦留不住，只得差人相送，又贈些銀米禮物。陳氏同二子領著養娘，進了新房。自到牢中看覷丈夫。相見之間，哀苦自不必說。弟兄二人住過三四日，依原來到王家讀書。終是掛念父親，不時出入，把學業都荒疏了。

不說廷秀，且說趙昂自從陷害張權之后，又與妻子計較，要拈廷秀出門。那婆娘道：“要他出門，也甚容易。止要多費幾兩銀子。”趙昂道：“有甚妙計？你且說來，便費幾兩銀子，也是甘心的。”那婆娘道：“要他出去，除非將家中大小男女都把銀子買囑停當。等父親回時，七張八嘴，都說廷秀偷東西在外嫖賭。他見眾人說話相同，自然半信半疑。那時我與你再把冷話去激發，必定趕他出門。待廷秀去后，且再算計玉姐?！壁w昂依著老婆，把銀子買囑家中婢仆。這些小人，那知禮義，見了銀子，誰不依允。

不則一日，王憲京中解糧回家，合家大小都來相見；惟有廷秀因母親有病，歸家探看，不在眼前。那時文秀已是久住在家，伏侍母親，不在話下。王員外便問：“三官如何不見？”

眾人俱推不知。徐氏方接過口來，把張權被人陷害前后事情，細說一遍，又道：“想他看候父親去了。”王員外聞言，心中驚訝。少頃，廷秀歸來相見。王員外又細詢他父親之事。廷秀哭訴一番，哀求搭救。王員外道：“你自去讀書，待我心定了，與你計較這事?！蓖⑿惆葜x，自歸書房。到次日早上，記掛母親，也不與先生說知，又回去候問。不想王員外一起身，便來拜望先生，又不見了廷秀，問先生時，說清早出外去了。

王員外心中便有幾分不喜。與先生敘了些間闊之情，查點廷秀功課，卻又甚少。先生怕主人見怪，便道：“令郎自從令親家被陷之后，不時往來看覷，學業也荒疏了。”王員外見說廢了功課，愈加不樂。別了先生，走到外邊。見書童進來，便問道：“可曉得三官那里去了？”那書童已得過趙昂銀子，一見家主問時，便答道：“三官這一向不時在外嫖賭，整幾夜不回。”王員外似信不信。喝退書意，心中疑惑，又去訪問家中童仆，都是一般言語。

古語道得好：“眾口鑠金，積毀銷骨。”王員外平日極是愛惜廷秀，被眾人讒言一說，即信以為真，暗暗懊悔道：“當初指望他讀書成人，做了這事。不想張權問罪在牢，其中真假未知。他又不學長俊，嫖賭兼全，后來豈不誤了女兒終身？

昔年趙昂和瑞姐曾來勸諫，只為一時之惑，反將他來嗔責。如今卻應了他們口嘴，如何是好！”委決不下，在廳中團團走轉。

那時這些奴仆，都將家中訪問之事，報與趙昂。趙昂大喜，已知計中八九，到外邊來打探。恰好遇著丈人，不等王員外開口，便道：“小婿今日又有一句話要說。只恐岳父又要見怪，不好說得?！蓖鯁T外道：“往事休題！你說，如今有甚事情？”

趙昂道：“從岳父去后，張木匠做了強盜，問成死罪在牢。小婿初時，還只道是被人誣陷。據他鄰里說來，卻真有這事。況且三官趁岳父不在家中，日遂以看父為由，留戀嫖賭。親鄰曉得的，無不議論岳父：扳個強盜親家，招個敗子女婿。連小婿也無顏見人。當初若聽了小婿之言，決無有今日之事！”

起初王員外已有八九分不悅，又被趙昂這班言語一說，湊成一十二分，氣得啞口無言，沉吟半晌，方才道：“當初是我一時見不到，錯怪了你！成就這事，如今懊悔無及！”趙昂便道：“依小婿之見，尚有挽回?！蓖鯁T外忙問道：“你且說怎地可以挽回？”趙昂道：“若是畢姻過了，這便無可奈何。如今幸喜未曾成親，岳父何不等廷秀回家，責罵一場，驅逐出門，一面就央媒的尋個門當戶對人家，將玉姐嫁去。他年紀又小，又無親族，何人與他理論這事！設或告到官司，見已婚配，必無斷與之理。況且是強盜之子，官府自然又當別論。是恁般，還不被人笑話。若不聽小婿之言，后來使玉姐身無所倚，出乖露丑，玷辱門風，那時懊悔，卻不遲了？”王員外若是個有主意的，還該往別處訪問個的確，也不做了有始無終薄幸之人；只因他是個直性漢子，不曾轉這念頭，遂聽信了趙昂言語，點頭道是。曉得渾家平昔喜歡廷秀，恐怕攔阻，也不到后邊與他說知，同趙昂坐在廳中，專等廷秀回來不題。

且說廷秀至家，見過母親，也恐丈人尋問，急急就回家。

到廳前見丈人與趙昂坐著說話，便上前作揖。王憲也不回禮，變著臉問道：“你不在學中讀書，卻到何處去游蕩？”廷秀看見詞色不善，心中驚駭。答道：“因母親有病，回去探看?！蓖鯁T外道：“這也罷了。且問你：自我去后，做有多少功課？可將來看。”廷秀道：“只為爹爹被陷，終日奔走，不曾十分讀書，功課甚少?！蓖鯁T外怒道：“當初指望你讀書有些好處，故此不計貧富，養你為子，又聘你為婿。那知你家是個不良之人，做下這般勾當，玷辱我家。你這畜生，又不學好，乘我出外，終日游蕩嫖賭，被人取笑！我的女兒從小嬌養起來，若嫁你恁樣無籍，有甚出頭日子！這里不是你安身之處，快快出門，饒你一頓孤拐。若再遲延，我就要打了?！蹦切┩?，看見家主盤問這事，恐怕叫來對證，都四散走開。

廷秀見丈人忽地心變，心中苦楚，哭倒在地道：“孩兒父子蒙爹爹大恩，正圖報效，不幸被人誣陷，懸望爹爹歸家救拔。不知何人嗔怪孩兒，搬斗是非，離間我父子。孩兒倘有不到之處，但憑責罰，死而無怨。若要孩兒出門，這是斷然不去！”一頭說，一頭哭，好不凄慘。趙昂恐丈人回心轉來，便襯道：“三官，只是你不該這樣沒正經，如今哭也遲了。”廷秀道：“我何嘗干這等勾當，卻從空生造！”趙昂道：“這話一發差了。那個與你有仇，造言謗你？況岳父又不是肯聽是非的。必定做下一遭兩次，露人眼目。如今岳父察聽的實，方才著惱，怎么反歸怨別人？”廷秀道：“有那個看見的，須叫他來對證！”王員外罵道：“畜生！若要不知，除非不為。你在外胡行，那個不曉得，尚要抵賴?！北銚屵^一根棒子，劈頭就打道：“畜生，還不快走！”廷秀反向前抱住痛哭道：“爹爹，就打死也決不去的?！壁w昂急忙扯問道：“三官，岳父是這樣執性的，你且依他暫去，待氣平了，少不得又要想你，那時卻不原是父子翁婿。如今正在氣惱上，你便哭死，料必不聽?！?

廷秀見丈人聲勢兇狠，趙昂又從旁尖言冷語幫扶，心中明白是他攛掇，料道安身不住，乃道：“既如此，待我拜謝了母親去罷?！蓖鯁T外那里肯容，連先生也不許他見。趙昂推著廷秀背上，往外面走，道：“三官，你怎么恁樣不識氣，只要見岳母做甚？”將他推出大門而去，正是：人情若比初相識，到底終無怨恨心。

且說徐氏在里面聽得堂中喧嚷哭泣，只道王員外打小廝們，那里想到廷秀身上，故此不在其意。童仆們也沒一個露些聲息。到午后聞得先生也打發去了，心中有些疑惑，問眾家人，都推不知。至晚，王員外進房，詢問其故，才曉得廷秀被人搬了是非趕逐去了。徐氏再三與他分解，勸員外原收留回來。怎奈王員外被讒言蠱惑，立意不肯，反道徐氏護短。

那玉姐心如刀割，又不敢在爹媽面前明言，只好背地里啼哭。

徐氏放心不下，幾遍私自差人去請他來見。那些童仆與趙昂通是一路，只推尋訪不著。

按下徐氏母子，且說廷秀離了王家，心中又苦又惱，不顧高低，亂撞回來。只見文秀正在門首，問道：“哥哥如何又走轉來？”廷秀氣塞咽喉，那里答得出半個字兒。文秀道：“哥哥因甚氣得這般模樣？”廷秀停了一回，方將上項事，說與兄弟。文秀道：“世態炎涼，自來如此，不足為異。只是王員外平昔待我父子何等破格，今才到家，驀地生起事端。趙昂又在旁幫扶，必然都是他的緣故。如今且莫與母親說知，恐曉得了，愈加煩惱。”廷秀道：“賢弟之言甚是?！贝稳?，來到牢中，看覷父親。那時張權虧了種義，棒瘡已好，身體如舊。

廷秀也將其事哭訴。張權聞得，嗟嘆王員外有始無終。種義便道：“恁般說起來，莫不你的事情，也是趙昂所為？”張權道：“我與他素無仇隙，恐沒這事！”廷秀道：“只有定親時，聞得他夫妻說我家是木匠，阻當岳父不要贅我。岳父不聽，反受了一場搶白。或者這個緣故上起的?！狈N義道：“這樣說，自然是他了。如今且不要管是與不是，目下新按院將到鎮江，小官人可央人寫張狀子去告。只說趙昂將銀買囑捕人強盜，故此扳害。待他們自去分辨。若果然是他陷害，動起刑具，少不得內中有人招稱出來。若不是時，也沒甚大害。”張權父子連聲道是。廷秀作別出監。兄弟商議停當，央人寫下狀詞，要往鎮江去告狀。

常言道：“機不密，禍先行?！边@樣事體，只宜悄然商議。

那張權是個老實頭，不曾經歷事體的；種義又是粗直之人，說話全不照管，早被一個禁子聽見。這禁子與楊洪乃是姑舅弟兄，聞此消息，飛風便去報知。楊洪聽得，吃了一嚇，連忙來尋趙昂商議。走到王員外門首，不敢直入。見個小廝進去，央他傳報說：“有府前姓楊的，要尋趙相公說話?！壁w昂料是楊洪，即便出來相見，問道：“楊兄有甚話說？”楊洪扯到一個僻靜所在，將“張廷秀已曉得你我害他，即日要往按院去告狀。倘若準了，到審問時，用起刑具，一時熬不得，招出真情，反坐轉來，卻不自害自身！幸喜表弟聞得來報，故此特來商議?！壁w昂聽了，驚得半晌說不出話來，乃道：“如此卻怎么好？”楊洪道：“一不做，二不休，尊相便拚用幾兩銀子，我便拚折些工夫，連這兩個小廝一并送了，方才斬草除根?！壁w昂道：“銀子是小事，只沒有個妙策?！睏詈榈溃骸安淮蚓o，他們是個窮鬼，料道雇船不起，少不得是趁船。我便裝起捕盜船來，教我兄弟同兩個副手，泊在閶門。再令表弟去打聽了起身日子，暗隨他出城，招攬下船。我便先到鎮江伺候。孩子家那知路徑。載他徑到江中，攛入水里，可不干凈？”趙昂大喜。教楊洪少待，便去取出三十兩銀子，送與楊洪道：“煩兄用心，務除其根！事成之日，再當重謝?！睏詈槭樟算y子，作別而去。

且說廷秀打聽得按院已到，央人寫了狀詞，要往鎮江去告。那時陳氏病體痊愈，已知王員外趕逐回來，也只索無奈。

見說要去告狀，對廷秀道：“你從未出路，獨自個去，我如何放心。須是弟兄同行，路上還有些商量?！蓖⑿愕溃骸叭舻眯值苋ケ愫?，只是母親在家，無人伏侍?！标愂系溃骸皝硗贿^數日，況且養娘在家陪伴，不消牽掛?！蓖⑿阋乐赣H，收拾盤纏，來到監中，別過父親，背上行李，徑出閶門來搭船。剛走到渡僧橋，只聽得背后有人叫道：“二位小官人往那里去？”

廷秀道：“往鎮江去?！蹦侨说溃骸暗芥偨斜愦诖?，又快當，又安穩。”廷秀聽說有便船，便立住腳，與文秀說道：“若是便船，到強如在航船上挨擠?！蔽男愕溃骸叭螒{哥哥主張?！蓖⑿銓Υ艺f道：“你船在那里？可就開么？”船家道：“我們是本府理刑廳捉來差往公干的，私己搭一二人，路上去買酒吃。

若沒人也就罷了，有甚擔閣?！蓖⑿愕溃骸凹热绱耍瑤Я宋覀內??！贝乙铝舜?，住在稍上。少頃，只見一人背著行李而來，稍公接著上船。那人便問：“這兩個孩子是何人？”稍公道：“這兩個小官人，也要往鎮江的，容小人們帶他去，趁幾文錢，路上買酒吃。望乞方便?！蹦侨说溃骸爸惯@兩個，便容了你，多便使不得?！鄙怨溃骸爸淮藘蓚€，也是偶然遇著，豈敢多搭。”說罷，連忙開船。

你道這人是何等樣人？就是楊洪兄弟楊江。稍公便是副手。當下楊江問道：“二位小官人姓甚？住在何處？到鎮江去何干？”廷秀說了姓名居處，又說父親被人陷害緣由，如今要往按院告狀。楊江道：“原來是好人家兒女，可憐，可憐！你住在稍上不便，也到艙中來坐?！蓖⑿愕溃骸叭绱硕嘀x了！”弟兄搬到艙中住下。楊江一路殷勤，到買酒肉相請，又許他到衙門上看顧。弟兄二人，感激不荊那船乃是捕盜的快船，趁著順風，連夜而走。次日傍晚就到了鎮江。船家與廷秀討了船錢，假意催促上岸。廷秀取了行李，便要起身。楊江道：“你這船家，忒煞不行方便！這兩位小官人，從不曾出路的。

此時天色已晚，教他那里去尋宿處？”又向廷秀道：“莫要理他！今夜且在舟中住了，明早同上涯去尋寓所安下，就到察院前去打聽按院幾時按臨，卻不又省了今夜房錢？”廷秀弟兄只認做好人，連聲稱謝，依原把包裹放下。楊江取出錢鈔，教稍公買辦些酒肉，分付移船到穩處安歇。稍公答應，將船直撐出西門閘外，沿江闊處停泊。稍公安排魚肉，送入艙里。楊江滿斟苦勸，將廷秀弟兄灌得大醉，人事不省，倒在艙中。那時，楊洪已約定在此等候。稍公口中唿哨一聲，便跳下船。即忙解纜開船，悄悄的搖出江口，順溜而下。過了焦山，到一寬闊處，取出索子，將他弟兄捆綁起來，恰如兩只餛飩相似。

二子身上疼痛，從醉夢中驚醒，掙扎不動，卻待喊叫，被楊洪、楊江扛起，向江中撲通的攛將下去。眼見得二子性命休了：可憐世上聰明子，化作江中浪宕魂。

你想長江中是何等樣水！那水從四川、湖廣、江西一路上流沖將下來，渾如滾湯一般緊急，到了鎮江，直溜入海，就是落下一塊砂石，少不得隨流而下。偏有廷秀弟兄，撇入水中，卻反逆流上去。楊洪、楊江望見，也道奇怪，撥轉船頭趕上，各提起篙子，照著頭上便射。說時遲，那時快，篙子離身不上一尺，早被三四個大浪，把二子直涌開去，連船險些兒掀翻，那篙子便不能傷。楊江料道必無活理，原移至沿口泊下。次早開船，歸到蘇州，回覆了趙昂。趙昂心中大喜，又找了三十兩銀子。楊洪兀自嫌少，兩下面紅頸赤而別。不在話下。

且說河南府有一人喚做褚衛，年紀六十已外，平昔好善，夫妻二人，吃著一口長齋。并無兒女，專在江南販布營生。一日正裝著一大船布匹，出了鎮江，望河南進發。行不上三十余里，天色將晚，風逆浪大，只得隨幫停泊江中。睡到半夜，聽得船旁像有物蹱響，他也不在其意。方欲合眼，又像有人推醒一般，那船旁蹱得越響了，隱隱又有人聲。心中奇怪，爬起來，開了篷窗，打一看時，只見水面上浮著一人，口內微微有聲。褚衛慌忙叫起水手，撈救上船。打起火來看時，卻是十五六歲一個小廝，生得眉清目秀，渾身綁縛，微微止有一息。與他下了索子，燒起熱湯灌了幾口，那孩子漸漸醒轉，嘔出許多清水。褚衛將干衣與他換了，詢其緣故。小廝哭訴道：“小人名喚張文秀，只因父親被人陷害在牢，同哥哥廷秀，來鎮江按院告狀，趁了個便船，說是蘇州理刑差人，一路假意殷勤照顧。昨夜到了鎮江，又留住在船，將酒灌醉我弟兄，雙雙綁入水中。正不曉得他是何人，害我等性命！天幸得遇恩人救拔，但不知恩人高姓大名？這里是何處？離鎮江多少路了？怎地送得小人歸家，決不忘恩！”