馮夢(mèng)龍?zhí)崾灸嚎春笄笫詹兀ㄔ姸π≌f網(wǎng)網(wǎng)m.gzstf.cn），接著再看更方便。

褚衛(wèi)本是好善之人，見他說得苦楚，心下十分可憐。初時(shí)到有送他回去之念，忽地想起：“鎮(zhèn)江到此乃是逆水，怎么反淌了上來？莫非此子后來有些好處，暗中自有鬼神護(hù)佑么？

我今尚無子嗣，何不留他，回去做個(gè)螟蛉之子，卻不是好？”

乃哄他道：“我是河南褚衛(wèi)，販布回去。這里離鎮(zhèn)江已遠(yuǎn)，有一千余里，怎能送你歸家？況昨夜謀你的必是對(duì)頭差來心腹，故此下這樣毒手。今依舊回家，必然又尋別事來害你。我今又無兒子。若不棄嫌，認(rèn)做父子，隨歸家去。明年帶你下來，訪出昨夜之人，然后去告理，救你父親，可不好么？”文秀雖然記掛父母，到此無可奈何，只得依允。就拜褚衛(wèi)為父，改名褚嗣茂，帶上河南不題。

且說張廷秀被楊洪捆入水中，自分必死。不想半沉半浮，被大浪直涌到一個(gè)沙洲邊蘆葦之旁。到了天明，只見船只甚多，俱在江中往來，叫喊不聞。至午后，有一只船旁洲而來，廷秀連叫救命。那船攏到洲邊，撈上船去，割斷繩索，放將起來，且喜得毫無傷損。廷秀舉目看船中時(shí)，卻是兩個(gè)中年漢子，十來個(gè)小廝，約莫俱有十六七歲。你道是何等樣人？元來是浙江紹興府孫尚書府中戲子。那兩個(gè)中年人，一個(gè)是師父潘忠，一個(gè)是管箱的家人，領(lǐng)著行頭往南京去做戲，在此經(jīng)過，恰好救了廷秀。取幾件干衣與他換了，問其緣故。廷秀把父親被害，要到按院伸冤，被船上謀害之事，哭訴一遍，又道：“多蒙救了性命。若得送我回家，定然厚報(bào)。”那潘忠因班中裝生的啞了喉嚨，正要尋個(gè)頂替。見廷秀人物標(biāo)致，聲音響亮，卻又年紀(jì)相彷，心下暗喜道：“若教此人起來，到好個(gè)生腳。”心下懷了這個(gè)私念，就是順路往蘇州去，諒道也還不肯放他轉(zhuǎn)身，莫說如今卻是逆路。當(dāng)下潘忠道：“我們乃紹興孫尚書府中子弟，到南京去做生意，那有工夫拗轉(zhuǎn)去，送你回家？如今到京已近，不如隨我們?nèi)プ∠拢挶闳藥銡w家。你若不肯時(shí)，我們也不管閑帳，原送你到沙洲上，等別個(gè)便船來帶回去罷。”廷秀聽得說出這話，連忙道：“既然不是順路，情愿隨列位到京。”潘忠道：“這便使得。”廷秀自己雖然得了性命，卻又想著兄弟，必定死了，不住流淚，那日乃是順風(fēng)，晚間便到南京。次早入城，尋寓所安下。

那孫府戲子，原是有名的。一到京中，便有人叫去扮演。

廷秀也隨著行走。過了數(shù)日，潘忠對(duì)廷秀道：“眾人在此做生意，各要趁錢回去養(yǎng)家的，誰個(gè)肯白白養(yǎng)你！總?cè)挥斜銕慊丶遥潜P費(fèi)從何而來？不如暫學(xué)些本事，吃些活飯，那時(shí)回去，卻也容易。”廷秀思想：“虧他們救了性命，空手坐食，心上已是過意不去。”又聽了潘忠這班說話，愈覺羞慚，暗道：“我只指望圖個(gè)出身的日子，顯祖揚(yáng)宗，那知霹空降下這場(chǎng)沒影奇禍，弄得家破人亡，父南子北，流落至此！若學(xué)了這等下賤之事，這有甚么長俊？如不依他，定難存祝”卻又想道：“昔日箕子為奴，伍員求乞，他們都是大豪杰，在患難之際，也只得從權(quán)，我今日到此地位，也顧不得羞恥了。且暫度幾時(shí)，再做區(qū)處。”遂應(yīng)承了潘忠，就學(xué)個(gè)生腳。他資性本來聰慧，教來曲子，那消幾遍，卻就會(huì)了。不勾數(shù)日，便能登常扮來的戲，出人意表，賢愚共賞，無一日空閑。在京半年有余，積趲了些銀兩，想道“如今盤纏已有，好回家了。”誰想潘忠先揣知其意，悄悄溜過了他的銀子，廷秀依舊一雙空手，不能歸去。溜忠還恐他私下去了，行坐不離。廷秀脫身不得，只得住下。這叫做：情知不是伴，事急且相隨。

話分兩頭。卻說陳氏自從打發(fā)兒子去后，只愁年幼，上司衙門利害，恐怕言語中差錯(cuò)，再不想到有人謀害。已到十日之外，風(fēng)吹草動(dòng)，也認(rèn)做兒子回了，急出門觀看。漸漸過了半月二十日，一發(fā)專坐在門首盼望。那時(shí)還道按院未曾到任，在彼等候。后來聞得按院鎮(zhèn)江行事已完，又按臨別處。得了這個(gè)消息，急得如煎盤上螞蟻，沒奔一頭處。急到監(jiān)中對(duì)丈夫說知，央人遍貼招帖，四處尋訪，并無蹤跡，正不知何處去了。夫妻痛哭懊悔道：“早知如此，不教他去也罷！如今冤屈未伸，到先送了兩個(gè)孩兒，后來倚靠誰人？”轉(zhuǎn)思轉(zhuǎn)痛，愈想愈悲。初時(shí)還癡心妄想有歸家日子。過了年余，不見回來，料想已是死了。招魂設(shè)祭，日夜啼啼哭哭。一個(gè)養(yǎng)娘卻又患病死了，止留得孤身孤影，越發(fā)凄慘。正是：屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。

且說王員外自那日聽信了趙昂言語，將廷秀逐出，意欲就要把玉姐另配人家。一來恐廷秀有言，二來怕人誹議，未敢便行。次后聞得廷秀弟兄往鎮(zhèn)江按院告狀，只道他告賴親這節(jié)，老大著忙，口雖不言，暗自差人打聽。漸漸知得二子去后，不知死活存亡。有了這個(gè)消耗，不勝歡喜，即央媒尋親。媒人得了這句口風(fēng)，互相傳說開去。那些人家只貪王員外是個(gè)無子富翁，那管曾經(jīng)招過養(yǎng)婿，數(shù)日間就有幾十家來相求。玉姐初時(shí)見逐出廷秀，已是無限煩惱，還指望父親原收留回來，總?cè)徊涣艋丶遥俨坏眉奕コ捎H。后來微聞得有不好的信息，也還半信半疑。今番見父親流水選擇人家改嫁，料想廷秀死是實(shí)了。也怕不得羞恥，放聲哭上樓去。

原來王員外的房屋，卻是一間樓子，下邊老夫妻睡處，樓上乃玉姐臥室。當(dāng)下玉姐在樓上啼哭，送來茶飯也不肯吃。他想道：“我今雖未成親，卻也從幼夫妻。他總無祿夭亡，我豈可偷生改節(jié)！莫說生前被人唾駕，就是死后亦有何顏見彼！與其忍恥茍活，何不從容就死。一則與丈夫爭氣，二則見我這點(diǎn)真心。只有母親放他不下。事到如今，也說不得了。”想一回，哭一回，漸漸哭得前聲不接后氣。那徐氏把他當(dāng)做掌上之珠，見哭得恁般模樣，急得無法可治，口中連連的勸他：“莫要哭。且說為甚緣故？”自己卻又鼻涕眼淚流水淌出來。玉姐只得從實(shí)說出。徐氏勸道：“兒，不要睬那老沒志氣！凡事有我在此做主。明日就差人去訪問三官下落。設(shè)或他有些山高水低，好歹將家業(yè)分一半與你守節(jié)。若老沒志氣執(zhí)意要把你改嫁，我拚得與他性命相搏。”又對(duì)丫鬟道：“快去叫員外來，說個(gè)明白。”又分忖：“倘有人在彼，莫說別話。”丫鬟急忙忙的來請(qǐng)。

誰想王員外因有個(gè)媒人說：一個(gè)新進(jìn)學(xué)小秀才來求親。聞得才貌又美，且是名門舊族，十分中意。款留媒人酒飯，正說得濃釅，飲得高興。丫鬟說聲院君相請(qǐng)，只當(dāng)耳邊風(fēng)，如何肯走起身。丫鬟站勾腿酸腳麻，只得進(jìn)去回覆。徐氏百般苦勸，剛剛略止，又加個(gè)趙昂老婆聞上樓來，重新哭起。你道卻是為何？那趙昂擺布了張權(quán)，趕逐了廷秀，還要算計(jì)死了玉姐，獨(dú)吞家業(yè)，因無機(jī)會(huì)，未曾下手。今見王員外另擇人匹配，滿懷不樂，又沒個(gè)計(jì)策阻擋，在房與老婆商議。這時(shí)聽得玉姐不愿，在樓啼哭，卻不正中其意！故此瑞姐走來，故意說道：“妹子，你如何不知好歹？當(dāng)初爹爹一時(shí)沒志氣，把你配個(gè)木匠之子，玷辱門風(fēng)，如今去了，另配個(gè)門當(dāng)戶對(duì)人家，乃是你萬分造化了，如何反恁地哭泣？難道做強(qiáng)盜的媳婦，木匠的老婆，到勝似有名稱人家不成？”玉姐被這幾句話，羞得滿面通紅，顛倒大哭起來。徐氏心中已是不悅。瑞姐還不達(dá)時(shí)務(wù)，扯做娘的到半邊，低低說道：“母親，莫不妹子與那小殺才，背地里做下些蹊蹺勾當(dāng)，故此這般牽掛？”只這句話，惱得徐氏兩太陽火星直爆，把瑞姐劈面一啐。又恐怕氣壞了玉姐，不敢明說，止道：“你是同胞姐妹，不懷個(gè)好念。我方勸得他住，卻走來激得重復(fù)啼哭，還要放恁般冷屁！

由他是強(qiáng)盜媳婦，木匠老婆罷了，著你甚急，胡言亂語！”瑞姐被娘這場(chǎng)搶白，羞慚無地，連忙下樓，一頭走一頭說道：“護(hù)短得好！只怕走盡天下，也沒見人家有這樣無恥閨女。早是不曾做親，便恁般疼老公。若是生男育女的，真?zhèn)€要同死合棺材哩。虧他到掙得一副好老臉皮，全沒一毫羞恥。”夾七夾八一路嚷去，明明要?dú)庥窠闵下贰Ｐ焓吓碌煤蠚猓伤哉f，只做不聽見。玉姐正哭得頭昏眼暗，全不覺得。

看看到晚，王員外吃得爛醉。小廝扶進(jìn)來，自去睡了，竟不知女兒這些緣故。徐氏陪伴玉姐坐至更余，漸漸神思困倦，睡眼朦朧，打熬不住，向玉姐道：“兒，不消煩惱，總在明早，還你個(gè)決裂。夜深了，去睡罷。”推至床上，除去簪釵，和衣?lián)l在被里，下了帳幔。又分付丫鬟們照管火燭。大凡人家使女，極是貪眠懶做，十個(gè)里邊，難得一個(gè)長浚徐氏房中共有七八個(gè)丫鬟，有三個(gè)貼身伏侍玉姐的，就在樓上睡臥。那晚守到這時(shí)候，一個(gè)個(gè)拗腰凸肚，巴不能睡臥，見徐氏勸玉姐睡了，各自去收拾家火，專等徐氏下樓，關(guān)上樓門，盡去睡了。徐氏下得樓來，看王員外醉臥正酣，也不去驚動(dòng)他。將個(gè)燈火四面檢點(diǎn)一遍，解衣就寢不題。

且說玉姐睡在床上，轉(zhuǎn)思轉(zhuǎn)苦，又想道：“母親雖這般說，未必爹爹念頭若何。總是依了母親，到后終無結(jié)果。”又想起：“母親忽地將姐姐搶白，必定有甚惡話傷我，故此這般發(fā)怒。

我乃清清白白的人，何苦被人笑恥！不如死了，到得干凈！”

又哭了一個(gè)更次，聽丫鬟們都齁齁睡熟，樓下也無一些聲息。

遂抽身起來，一頭哭，一頭檢起一條汗巾，走到中間，掇個(gè)杌子墊腳，把汗巾搭在梁上做個(gè)圈兒，將頭套入。兩腳登空，嗚呼哀哉！正是：難將幽恨和人說，愿向泉臺(tái)訴丈夫。

也是玉姐命不該絕。剛上得吊，不想一個(gè)丫鬟，因日間玉姐不要吃飯，瞞著那兩個(gè)丫鬟，私自收去，盡情飽啖。到晚上，夜飯亦是如此。睡到夜半，心胸漲滿，肚腹疼痛，起身出恭，床邊卻摸不著了凈桶。那恭又十分緊急，叫苦連連。

原來起初性急時(shí)要睡，忘記擔(dān)得，心下想著，精赤條條，跑去尋那凈桶。因睡得眼目昏迷，燈又半明半滅，又看見玉姐掛在梁間，心慌意急，撲的撞著，連杌子跌倒樓板上。一聲響亮，樓下徐氏和丫鬟們，都從夢(mèng)中驚覺。王員外是個(gè)醉漢，也嚇醒了，忙問：“樓上什么響？”那丫鬟這一交跌去杌子，磕著了小腹，大小便齊流，撒做一地，滾做一身，抬頭仔細(xì)看時(shí)，嚇得叫聲：“不好了！玉姐吊死！”

王員外聞言，驚得一滴酒也無了，直跳起身，一面尋衣服，一面問道：“這是為何？”徐氏一聲兒，一聲肉，哭道：“都是你這老天殺的害了他！還問恁的？”王員外沒心腸再問，忙忙的尋衣服，只在手邊混過，那里尋得出個(gè)頭腦。偶扯著徐氏一件襖子，不管三七二十一，披在身上。又尋不見鞋子，赤著腳趕上樓去。徐氏止摸了一條裙子，卻沒有上身衣服。只得把一條單被，卷在身上，到拖著王員外的鞋兒，隨后一步一跌，也哭上來。那老兒著了急，走到樓梯中間，一腳踏錯(cuò)，谷碌碌滾下去，又撞著徐氏，兩個(gè)直跌到底，絞做一團(tuán)。也顧不得身上疼痛，爬起來望上又跑。那門卻還閉著，兩個(gè)拳頭如發(fā)擂般亂打。樓上樓下丫鬟一齊起身，也有尋著裙子不見布衫的，也有摸了布衫不見褲子的，也有兩只腳穿在一個(gè)褲管里的，也有反披了衣服摸不著袖子的。東扯西拽，你奪我爭，紛紛亂嚷。

那撒糞的丫鬟也自揩抹身子，尋覓衣服，竟不開門。王員外打得急了，三個(gè)丫鬟，都提著衣服來開。老夫妻推門進(jìn)去，徐氏望見女兒這個(gè)模樣，心腸迸裂，放聲大哭。到底男子漢有些見識(shí)，王員外忍住了哭泣，趕向前將手在身上一摸，遍體火熱，喉間廝摪摪痰響，叫道：“媽媽莫要哭，還可救得！”

便雙手抱住，叫丫鬟拿起杌子上去解放。一面又叫扇些滾湯來。徐氏聞?wù)f還可救得，真?zhèn)€收了眼淚，點(diǎn)個(gè)燈來照著。那丫鬟扶起杌子，捏著一手腌臜，向鼻邊一聞，臭氣難當(dāng)，急叫道：“杌上怎有許多污穢？”恰好徐氏將燈來照，見一地尿糞。王員外踏在中間，還不知得。徐氏只認(rèn)是女兒撒的，將火望下一撇：“這東西也出了，還有甚救！”又哭起來。元來縊死的人若大小便走了，便救不得。當(dāng)下王員外道：“莫管他！

且放下來看。”丫鬟帶著一手腌臜，站上去解放，心慌手軟，如何解得開。王員外不耐煩，叫丫鬟尋柄刀來，將汗巾割斷，抱向床上，輕輕放開喉間死結(jié)，叫徐氏嘴對(duì)嘴打氣。連連打了十?dāng)?shù)口氣，只見咽喉氣轉(zhuǎn)，手足展施。又灌了幾口滾湯，漸漸甦醒，還嗚嗚而哭。

徐氏也哭道：“起先我怎樣說了，如何又生此短見？”玉姐哭道：“兒如此薄命，總生于世，也是徒然！不如死休！”王員外方問徐氏道：“適來說我害了他，你且說個(gè)明白。”徐氏將女兒不肯改節(jié)的事說出。王員外道：“你怎地恁般執(zhí)迷！向日我一時(shí)見不到，賺了你終身。如今畜生無了下落，別配高門，乃我的好意，為何反做出這等事來，險(xiǎn)些把我嚇?biāo)溃　庇窠阋膊淮饝?yīng)，一味哭泣。徐氏嚷道：“老無知！你當(dāng)初稱贊廷秀許多好處，方過繼為子，又招贅為婿，都是自己主張，沒有人攛掇。后來好端端在家，也不見有甚不長俊，又不知聽了那個(gè)橫死賊的說話，剛到家，便趕逐出去，致使無個(gè)下落。

縱或真?zhèn)€死了，也隔一年半載，看女兒志向，然后酌量而行。

何況目今未知生死，便瞞著我鬧轟轟尋媒說親，教他如何不氣！早是救醒了還好，倘然完了帳，卻怎地處？如今你快休了這念頭，差人四下尋訪。若還無恙，不消說起。設(shè)或真有不好消息，把家業(yè)分一半，與他守節(jié)。如若不聽我言語，逼迫女兒一差兩訛，與你干休不得！”王員外見女兒這般執(zhí)性，只得含糊答應(yīng)，下樓去了。

徐氏又對(duì)玉姐道：“我已說明了，不怕他不聽。莫要哭罷！

且脫去腌臜衣服睡一覺，將息身子。”也不管玉姐肯不肯，流水把衣帶亂扯。玉姐被娘逼不過，只得脫衣睡臥。亂到天明，看衣服上并無一毫污穢。那丫鬟隱瞞不過，方才實(shí)說。眾丫鬟笑得勾嘴歪。自此之后，玉姐住在樓上，如修行一般，足跡不走下來。王員外雖不差人尋覓廷秀，將親事也只得閣過一邊。徐氏恐女兒又弄這個(gè)把戲，自己伴他睡臥，寸步不離。

見丈夫不著急尋問，私自賞了家人銀子，差他體訪。又教去與陳氏討個(gè)消耗。正是：但愿應(yīng)時(shí)還得見，須知?jiǎng)偎圃狸柦稹?

且說趙昂的老婆被做娘的搶白下樓，一路惡言惡語，直嚷到自己房中，說向丈夫。又道：“如今總是抓破臉了，待我朝一句，暮一句，好歹送這丫頭上路。”到次早，聞得玉姐上吊之事，心中暗喜，假意走來安慰，背地里只在王員外面前冷言酸語挑撥。又悄地將錢鈔買囑玉姐身邊丫鬟，分付如下次上吊，由他自死，莫要聲張。又打聽得徐氏差人尋訪廷秀，也多將銀兩買定，只說無處尋覓。趙昂見了丈人，馬前健假殷勤，隨風(fēng)倒舵，掇臀捧屁，取他的歡心。王員外又為玉姐要守著廷秀，觸惱了性子，到愛著趙昂夫婦小心熱鬧，每事言聽計(jì)從。

趙昂諸色趁意，自不必說，只有一件事在心上打攪。你道是甚的事？乃是楊洪的這場(chǎng)事。那楊洪因與他干了兩樁大事，不時(shí)來需索。趙昂初時(shí)打發(fā)了幾次。后來頗覺厭煩，只是難好推托。及至送與，卻又爭多競(jìng)寡。落后回了兩三遍，楊洪心中懷恨，口出怨言。趙昂恐走漏了消息，被丈人知得，忍著氣依原饋送。楊洪見他害怕，一發(fā)來得勤了。趙昂無可奈何，想要出去躲避幾時(shí)。恰好王員外又點(diǎn)著白糧解戶，趁這個(gè)機(jī)會(huì)與丈人商議，要往京中選官，愿代去解糧，一舉兩便。

王員外聞女婿要去選官，乃是美事，又替了這番勞祿，如何不肯。又與丈人要了千金，為干缺之用。親朋餞行已畢，臨期又去安放了楊洪，方才上路。

話分兩頭。再說張廷秀在南京做戲，將近一年，不得歸家。一日，有禮部一位官長喚去承應(yīng)。那官長姓邵名承恩，進(jìn)士出身，官為禮部主事，本貫浙江臺(tái)州府寧海縣人氏。夫人朱氏，生育數(shù)胎，止留得一個(gè)女兒，年方一十五歲，工容賢德俱全。那日卻是邵爺六十誕辰，同僚稱賀，開筵款待。廷秀當(dāng)場(chǎng)扮演，卻如真的一般，滿座稱贊。那邵爺深通相法，見廷秀相貌堂堂，后來必有好處；又恐看錯(cuò)了，到半本時(shí)，喚廷秀近前仔細(xì)一觀，果是個(gè)未發(fā)積的公卿，只可惜落于下賤。

問了姓名，暗自留意。到酒闌人散，分付眾戲子都去，止留正生在此，承應(yīng)夫人，明日差人送來。潘忠恐廷秀脫身去了，滿懷不欲，怎奈官府分付，可敢不依！連聲答應(yīng)。引著一班徒弟自去。

廷秀隨著邵爺直到后堂。只見堂中燈燭輝煌，擺著筵席，夫人同小姐向前相迎。眾家人各自遠(yuǎn)遠(yuǎn)站立。廷秀也立在半邊。堂中伏侍，俱是丫鬟之輩。先是小姐拜壽，然后夫人把盞稱慶。邵爺回敬過了，方才就坐，喚廷秀叩見夫人，在旁唱曲。廷秀唱了一套，邵爺問道：“張廷秀，我看你相貌魁梧，決非下流之人。你且實(shí)說：是何處人氏？今年幾歲了？為甚習(xí)此下賤之事？細(xì)細(xì)說來，我自有處。”廷秀見問，向前細(xì)訴前后始末根由，又道：“小的年紀(jì)十八，如今扮戲，實(shí)出無奈，非是甘心為此。”邵爺聞言，嗟嘆良久，乃道：“原來你抱此大冤。今若流為戲子，那有出頭之日！既會(huì)讀書，必能詩詞，隨意作一首來，看是何如。”即令左右取過文房四寶，放在旁邊一只卓上。廷秀拈起筆來，不解思索，頃刻而成，呈上。邵爺舉目觀看，乃是一首壽詞，詞名《千秋歲》，詞云：瓊臺(tái)琪草，玄鶴翔云表，華筵上笙歌繞。玉京瑤島，客笑傲、乾坤校齊拍手唱道：長春人不老。

北闕龍章耀，南極祥光照，海屋內(nèi)、籌添了。青鳥銜箋至，傳報(bào)群仙到，同嵩祝萬年稱壽考。

邵爺看了這詞，不勝之喜，連聲稱好，乃道：“夫人，此子才貌兼美，定有公卿之分；意欲螟蛉為子，夫人以為何如？”

夫人道：“此乃美事，有何不可！”邵爺與廷秀道：“我今年已六十，尚無子嗣，你若肯時(shí)，便請(qǐng)個(gè)先生教你，也強(qiáng)如當(dāng)場(chǎng)獻(xiàn)丑。”廷秀道：“若得老爺提拔，便是再生之恩。但小人出身微賤，恐為父子玷辱老爺。”邵爺?shù)溃骸昂纬龃搜裕　碑?dāng)下四雙八拜，認(rèn)了父母，又與小姐拜為姐妹。就把椅子坐在旁邊，改名邵翼明。分付家人都稱大相公；如有違慢，定行重責(zé)，不在話下。且說潘忠那晚眼也不合，清早便來伺候。等到午上，不見出來，只得央門上人稟知。邵爺喚進(jìn)去說道：“張廷秀本是良家之子，被人謀害，虧你們救了，暫為戲子。如今我已收留了。你們另自合人罷。”教家人取五兩銀子賞他。潘忠聽見邵爺留了廷秀，開了口半晌還合不下，無可奈何，只得叩頭作謝而去。

邵爺即日就請(qǐng)個(gè)先生，收拾書房讀書。廷秀雖然荒廢多時(shí)，恰喜得晝夜勤學(xué)，埋頭兩個(gè)多月，做來文字，渾如錦繡一般。邵爺好不快活。那年正值鄉(xiāng)試之期，即便援例入監(jiān)。到秋間應(yīng)試，中了第五名正魁。喜得邵爺眼花沒縫。廷秀謝過主司，來票邵爺，要到蘇州救父。邵爺?shù)溃骸澳闱衣〔蝗缦热?huì)試。若得連科，謀選彼處地方，查訪仇人正法，豈不痛快！倘或不中，也先差人訪出仇家，然后我同你去，與地方官說知，拿來問罪。如今若去，便是打草驚蛇，必被躲過，可不勞而無功，卻又錯(cuò)了會(huì)試！”廷秀見說得有理，只得依允。

那時(shí)邵爺滿意欲將小姐配他。因先繼為子，恐人談?wù)摗Ｗ圆缓脝X，倩媒略露其意。廷秀一則為父冤未泄，二則未知玉姐志向何如，不肯先作負(fù)心之人。與邵爺說明，止住此事，收拾上京會(huì)試。正是：未行雪恥酬兇事，先作攀花折桂人。

話分兩頭。且說張文秀自到河南，已改名褚嗣茂。褚長者夫妻珍重如寶，延師讀書。文秀因日夜思念父母兄長，身子雖居河南，那肝腸還掛在蘇州，那有心情看到書上。眼巴巴望著褚長者往下路去販布，跟他回家。誰知褚長者年紀(jì)老邁，家道已富，褚媽媽勸他棄了這行生意，只在家中營運(yùn)。文秀聞得這個(gè)消息，一發(fā)憂郁成玻褚長者請(qǐng)醫(yī)調(diào)治，再三解勸。約莫住了一年光景，正值宗師考取童生。文秀帶病去赴試，便得入泮。常言道：“福至心靈。”文秀入泮之后，到將歸家念頭撇過一邊，想道：“我如今進(jìn)身有路了，且趕一名遺才入常倘得僥幸聯(lián)科及第，那時(shí)教父報(bào)仇，豈不易如翻掌！”

有了這般志氣，少不得天隨人愿，果然有了科舉，三場(chǎng)已畢，名標(biāo)榜上。赴過鹿鳴宴，回到家中拜見父母。喜得褚長者老夫妻天花亂墜。那時(shí)親鄰慶賀，賓客填門，把文秀好不奉承。

多少富室豪門，情愿送千金禮物聘他為婿。文秀一心在父親身上，那里肯要！忙忙的約了兩個(gè)同年，收拾行李，帶領(lǐng)仆從起身會(huì)試。褚長者老夫妻直送到十里外，方才分別。

在路曉行夜宿，非止一日，到了京都。覓個(gè)寓所安下。也是天使其然，廷秀、文秀兄弟恰好作寓在一處。左右間壁，時(shí)常會(huì)面。此時(shí)居移氣，養(yǎng)移體，已非舊日枯槁之容了。然骨韻猶存，不免睹影思形。只是一個(gè)是浙江邵翼明貴介公子，一個(gè)是河南褚嗣茂富室之兒，做夢(mèng)也不想到親弟兄頭上。不一日，三場(chǎng)已畢，同寓舉人候榜，拉去行院中游串，作東戲耍。

只有邵、褚二人，堅(jiān)執(zhí)不行。褚嗣茂遂于寓中，邀請(qǐng)邵翼明閑講，以遣寂寞。兩下生談，愈覺情熱。嗣茂遂問：“邵兄何以不往曲中行走？莫非尊大人家訓(xùn)嚴(yán)切？”翼明潸然下淚答道：“小弟有傷心之事，就是今日會(huì)試，亦非得已，況于閑串，那有心情！只是尊兄為何也不去行走？如此少年老成，實(shí)是難得。”嗣茂凄然長嘆道：“若說起小弟心事，比仁兄加倍不堪。還候仁兄高發(fā)，替小弟做個(gè)報(bào)仇泄恨之人。”翼明見話頭有些相近，便道：“你我雖則隔省同年，今日天涯相聚，便如骨肉一般。兄之仇，即吾仇也。何不明言，與小弟知之？”

嗣茂沉吟未答。連連被逼，只得敘出真情。才說得幾句，不待詞畢，翼明便道：“原來你就是文秀兄弟，則我就是你哥哥張廷秀！”兩下抱頭大哭，各敘冒姓來歷。且喜都中鄉(xiāng)科，京都相會(huì)。一則以悲，一則以喜。

分明久旱逢甘雨，賽過他鄉(xiāng)遇故知。

莫問洞房花燭夜，且看金榜掛名時(shí)。

春榜既發(fā)，邵翼明、褚嗣茂俱中在百名之內(nèi)。到得殿試，弟兄俱在二甲。觀政已過，翼明選南直隸常州府推官，嗣茂考選了庶吉士，入在翰林。救父心急，遂告?zhèn)€給假，與翼明同回蘇州。一面寫書打發(fā)家人歸河南，迎褚長者夫妻至蘇州相會(huì)，然后入京，不題。