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盛大熱鬧的收女兒宴,玉溪因?yàn)椴≈瑳]能親眼見到,只是聽替她熬藥的小丫頭眉飛色舞、唾沫橫飛地形容了一遍。
再熱鬧又怎么樣呢?不過是殺羊吃肉之前的展覽而已,華麗都是給那些嫖客看的,和身不由己的可憐倡家女子有半毛錢關(guān)系么?
可能是因著在病中的關(guān)系,玉溪情緒低落悲觀到了谷底,她不愿和那丫頭繼續(xù)談下去,轉(zhuǎn)而說道:“廚房這幾天怕是缺人手的緊,藥我自己熬就是了,你快回去幫李大娘的忙吧。”
“那就勞玉溪姐姐費(fèi)心了,我回去幫忙去了。”枯守著藥爐子,小丫頭被無聊憋得慌,一聽玉溪讓她回去,高興得差點(diǎn)沒跳起來。
玉溪眼含寵溺地看著這個(gè)快樂的小女孩連蹦帶跳的離開,自個(gè)兒撿起蒲扇坐在爐子前扇火煮藥。
玉溪喝過藥又去澡房泡過了熱水澡,湘云還沒回來。
玉溪披散著頭發(fā)窩在被窩里,靠著床柱就著桌上的油燈一字一句地讀起托李大娘幫忙買的《藥經(jīng)注》來。
待到玉溪看得雙眼酸脹準(zhǔn)備吹燈睡覺的時(shí)候,湘云才疲倦地回房。
“如何?”玉溪把書收在枕頭下,支著頭問道。
“還能如何?”湘云坐在妝鏡前,拆了頭上、身上的配飾:“被娘引著認(rèn)識(shí)了幾個(gè)達(dá)官貴人、文人墨客罷了。”
玉溪訕訕地不知該如何接話,支吾著應(yīng)了聲,面朝里裝作困極躺下,不再搭話。
湘云拆了頭飾,進(jìn)小間洗凈脂粉,復(fù)又坐到鏡前,細(xì)細(xì)抹上磨成粉末的珍珠粉。
她撫著凝脂一般的腮,望著鏡中的自己出神,良久卻是扯出一抹柔媚至極的微笑。
轉(zhuǎn)身吹了燈,解了外套爬上床,學(xué)玉溪的樣子面朝里睡下。
窗外風(fēng)流的月光偷偷從窗間鉆進(jìn)房中,在地上留下破碎的光影。
風(fēng)吹樹動(dòng),發(fā)出沙沙的細(xì)碎呢喃,輕得像少女唇間的嘆息。
本以為玉溪得的不過是普通風(fēng)寒,哪里知道過了七八天都不見好,反而皮膚發(fā)黃、臉色黯淡。
巧月又請(qǐng)了大夫來瞧。
那大夫皺著眉反復(fù)去摸玉溪的脈象,沉吟半天道:“這位姑娘的病倒是頗不尋常,老夫從醫(yī)數(shù)十年竟然見所未見;觀面像恐怕是肝風(fēng)內(nèi)動(dòng),然舌苔卻并無異常,脈象浮滑,有恐怕肝陽上亢,這個(gè)……”說罷搖了搖頭,自收拾了藥箱,不再多言。
巧月無可奈何,送那大夫出了門。
老鴇聽說玉溪的病無藥可治,捏了手帕來看,蹙著眉作出為難的表情道:“這叫娘如何是好呢?”
玉溪低著頭撫平被子上的褶皺,并不答話。
老鴇道:“玉溪,你是個(gè)懂事的,娘一直疼你。如今你怕是見不了客了,白養(yǎng)著你,卻是沒這個(gè)閑錢,你可別怪娘狠心。”
“玉溪明白。”玉溪掙扎起身道:“但求娘在樓里給玉溪指?jìng)€(gè)差事,求口飯活命。”
“瞧你這孩子說的,娘還能把你扔出去不管么?”老鴇扶了扶頭上的梅花簪道:“你這病大夫說是肝上有疾,怕是會(huì)過人的,你便在后院做個(gè)灑掃的粗使丫頭吧。”
“玉溪謝娘的恩情。”玉溪垂眸道。
“咱倆怕是沒那母女緣份,以后你跟著那些小子丫頭一起叫我媽媽吧。”老鴇把手絹掖回胸口,扶著心口離開了。
巧月下午就來領(lǐng)玉溪去下人房。
玉溪轉(zhuǎn)身去收拾被褥,巧月道:“只把自己的物件兒收拾了就行,其他的那邊都是有的。”
玉溪苦笑著應(yīng)了。
藏香樓修得頗具規(guī)模,前面是主樓,后面是女孩兒、小姐們的睡房,東面是男丁的屋,西面是女仆的屋。
巧月領(lǐng)著玉溪到了西屋,指了個(gè)房間給她:“你和燕兒他們睡一個(gè)屋吧。收拾完了自己去找后院管事領(lǐng)活,成么?”