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隨手招來輪值的衙役，幾番客套下得知那所謂的佛廟正巧就在東南郊。本就乏了脾氣的梅沉酒登時側臉盯向祁扇，而那極有眼力的衙役見兩位大人間情況不對付，忙推脫事務在身走開了。

祁扇臉上分明露出錯愕，兩眼卻比先前還要透亮，像是忽得悟了些什么。直到完全對上梅沉酒懷疑的視線，“公子看我做甚？扇不過是信口胡謅，此前可從未來過關城。”

這話里的無辜都要溢出來了，好像是她作惡多端倒打一耙似的。罷了罷了，梅沉酒疼痛地揉捏額角，祁扇猜出此事前因后果理所應當，權當她自己疏忽，教人鉆了空子。

兩人未帶仆役，趁著天還未徹底暗下，立刻往東南郊的佛廟去。街巷過路行人漸少，但與他們擦身后卻頻頻回頭，更有甚者直挨過梅沉酒的肩膀。再好的脾性也被這叁番兩次的捉弄消磨光了，她正想找人理論是非，與她相撞的年輕女子卻趕忙捂臉躲開。

梅沉酒滯了一瞬，快步跟上祁扇時只剩下郁悶。倒是后者好氣度，“公子若駕馬而行，那關城的姑娘家定是要擲果盈車的。如今你我有要事在身，沒被一車果子攔了去路，怎么能不算是幸事？”

祁扇身量較她高，站在身側自然會成為眾矢之的。“…在下真是多謝祁大人寬慰了。”聲音幾乎是咬牙切齒。

不知走了多久，屋舍也全然匿在渾濁的風云后，穿過一面殘破的磚墻，兩人面前終出現了那條蜷于陰影下的羊腸小道。彎月剛上梢頭，只在雜生的矮胡桐間透下絲微亮色，將周遭枯瘦的樹枝與望不到盡頭都沙石隱約地照出來。

梅沉酒望著遠處的佛廟，半晌沒挪動步子。鄧如客若當真把邱伍的尸體藏于此處，就等著旁人瞧見那也就罷了；可石允若有同伙幫襯，日夜埋伏，那進廟后免不了一場交戰。她是能自保不錯，可祁扇若發現了卜易叁人身手不似尋常差役又當如何。呼吸頓時有些急促，她方才到底哪里來的膽子帶著祁扇前來，如今的局面前也不得退也不是。

“這話實是不該提的…”

左手的位置早就空了，梅沉酒循聲望去，瞧見祁扇正在彎腰挑揀地上的枯枝。他下身的衣袍已完全埋入松軟的沙石中，成片的焦黑塵土掩蔽了原本的繁復紋路。可他一俯一仰卻干凈利落，挽袖撿枝更是行云流水，端得十足的好儀態。

梅沉酒踟躕想要發問時，卻被人一句堵了回來。

“公子到底仗了何人的底氣，這般偏好以身犯險？”祁扇直腰回頭向梅沉酒走來時，手中已赫然多了支約莫叁寸長的枯枝。

梅沉酒盯著他手中的物什，神情驟然變得冰冷，語氣不善，“你要做什么？”余光瞥見兩丈外胡桐黢黑的陰影抖了一瞬。

祁扇放下枯枝，不再湊近。親和的語氣將人心底的戒備一點一點地消解，“是扇忘了說起。北梁十叁州治世時期，為抵御外敵，曾要求十叁家士族的所有成年男子鍛煉武藝。雖說現今十叁州已不復存在，但這樣的習慣還是被少數的北梁士族所保留。”

這倒是聞所未聞。梅沉酒眉頭一挑，古怪道：“這么說來，祁大人在劍術造詣上應當尤為高妙了？”

見她周遭氣氛好轉，祁扇才從晦澀處走出，將自己徹底暴露在月光下。他壓睫輕嘆，有些無奈，“公子高看了，只是勉強自保。”

這倒是為數不多的一句真話。梅沉酒清楚習武之人的氣韻和普通人并不相同，她常待在銀霜身邊自然能夠輕易察覺。祁扇的確如他所言，算不得擅長劍藝。只是拿樹枝充劍，委實有幾分滑稽。

梅沉酒的視線滑落，瞧見人手中的枯枝時還是忍不住撇過臉悶笑了兩聲，“梅某對劍術一竅不通，還得仰仗祁大人了。”

祁扇見狀，當著人的面又好好掂量了這柄“胡桐劍”，接著十分配合地點頭，“自然。”

小道并不很長，兩人迎著月色拾級而上時才隱約察見廟內深處燃有燭火。跨過門檻，只見叁張木案各自橫設在北、東、西側，上頭的五列油燈逐一勾焰，映照出幾丈高的冰冷佛壁。

梅沉酒仰頭瞻觀，只覺得四面的佛陀好似早已洞悉了她身上的是非，無不垂首低眉，向立于正中央的自己投來殷切注視。

吾看佛癡，佛看癡兒。

她不敢輕易挪步，甚至連呼吸都放得平緩，半晌才將自己抽離那般虔誠的境地。一室塵泥而已，竟這般攪得人神思不寧。可又眼尖地瞧見角落處有盞不知何時熄滅的油燈，下意識在木案附近找起火折子。

祁扇入廟后未察覺到異常，便將手中枯枝擱在案角。他從面前大佛佛首看至其身下，喟嘆道：“此身塑像為尸毗王。”

梅沉酒點完那熄滅的油燈，正把東西放回案幾下的瓷碟中，還沒起身就聽人。她思忖片刻，決定不開口作答復。

佛陀面容慈善，眉間卻微有蹙意，左手掌心棲臥飛奴，右手呈無畏印。股側一侍眥目持刀，剜肉落秤。周遭臣民或別首堪觀或掩面嗚咽，更有凝神直視者張口結舌，久未回神。

她的確察出這石壁上鑿的是尸毗王，可時下特意為尸毗王塑像的工匠在少數……

“尸毗王割肉貿鷹，求以身救世…”祁扇見梅沉酒神色淡然，眼中未有分毫不虞，又微微笑道：“不知關城之地，何故要拜尸毗王？”

何故要拜尸毗王？當然是諸眾畏世事動蕩，又恐大道不公，只好求此神佛，望救民水火。

梅沉酒聞見這話才掀眼瞧他，可惜滿室的通透燭火化不開人眉眼間的俗世僵冷。她后一撤步，當著祁扇的面跪落在蒲團之上。

祁扇有些詫異，不確定道：“梅公子信佛？”

“不信。”梅沉酒俯下身，聲音悶澀。

“公子自愿將這膝下黃金奉給尸毗王，如何說是不信佛？”祁扇見她叩首又立，不由反問。

梅沉酒掌心合十，最后行一大禮，“在下是替故人求拜。那人心地良善，一生堪求佛道，見不得這遍地哀苦。”連凡人都知曉百姓悲戚各異，尸毗王既以佛察世，更要悉聽諸愿，怎可因己身所求遮目閉耳。

祁扇抿了抿唇，“公子許了何愿？”

“許…”嘴角復平，梅沉酒轉眸望向那尊高大的佛像，“許世人之愿皆得善果。”

“可若其中有兇極惡極之人又當如何？哪怕入阿鼻地獄，往生前受盡苦難報償，輪回后卻再造惡業。扇不知梅公子竟是如此善憫，連他們也要渡么？”

“祁大人……”梅沉酒繞過祁扇，目光停在剜肉的侍者身上。她沒有伸手，卻仿佛自己的兩指已觸碰到它持握的尖刀，“梅某只信因果，不信報應。”

忽來一陣風動，堂內燭火霎時東倒西歪。梅沉酒立刻警覺，將食指豎在嘴唇正中，示意祁扇噤聲。不多時，嘈雜的交談由遠及近傳進耳畔。按捺下胸中滯悶，四處張望間，她恍惚瞥見東面石雕佛像背后余出一段近人高的縫隙。梅沉酒立刻面露喜色，直拽過祁扇的手腕，帶他藏入其中。