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眾人聚集到蘇樓正廳,各個繃著臉皮,好似一坨烏云壓在頂上散不去。
蘇曜裝病八年,假戲真做,一雙腿基本算廢了。如今真相大白,他還是坐著輪椅,病容憔悴,“方才探子來報,承陽府嚴兵守關(guān),觀其動向,隨時可能兵發(fā)落中。王爺,我們須早做準備。”
正如事先所料,皇帝乍然離宮,百官群龍無首亂成一片。此時只需蘇曜出面解釋前因,理所當(dāng)然會變成君瓏挾持皇帝歸京意圖不軌的局面。百官由恐慌變?yōu)樵箲?,高喊著要肅清逆賊,還大興盛世安寧。
君瓏往日宿敵之多,昔日隱忍不發(fā)是不敢,而今借此契機,聲討最激烈的便是所謂的君瓏黨。不禁令人想起唐非大廈傾頹的一日,墻倒眾人推,好不諷刺??删嚥皇翘品?,他挾天子以令諸侯,掌握了主動權(quán),孰勝孰敗尤為可知。
一夕之間,戰(zhàn)爭一觸即發(fā),雙方勢在必行。
李巽目光落向身穿官服的兩人,一人是兵部尚書,董世,另一位是刑部尚書,周胥。
“二位尚書以為如何?”
董世不太樂觀,“京城兵力約三萬,承陽府單主力軍就有五萬。反觀落中近些年削減兵力,最多只得三萬,加上行宮大概八千官兵,正面沖突落于我方不利。臣還擔(dān)心,貿(mào)然行事,是否會將皇上至于危境?”
周胥似有疑慮,一直在打量蘇曜,身為刑部尚書習(xí)慣追根究底,對蘇曜所言總是不太滿意。但他也有自己的打算,沉思半晌道,“君瓏挾天子令諸侯,天子是他的籌碼,想來不敢過分,否則天下群起攻之,豈不是自掘墳?zāi)??!?
李巽道,“依本王之見,一者,落中府與京城只間隔承陽府,承陽府雖包圍半個京都,但無形拉長了戰(zhàn)線,可善加利用。二者,正如周大人所言,君瓏利用皇兄掌控局面,皇兄的處境相對安全。”
“如此宜快不宜慢。”董世進言,“只要壓制住承陽府,便遏制住京城咽喉,反之,一旦君瓏先行一步,落中必將慘敗。只是皇令在先,調(diào)度軍隊實屬不易,恐延誤良機。”
所謂皇令,是蘇明辭官后的事。唐非奪了兵權(quán),不忘進言皇帝削減落中兵力,前后反復(fù)三次,是怕蘇明懷恨在心,圖謀生亂。事到如今,這道皇令中有多少是唐非的意思,有多少是君瓏的推波助瀾已經(jīng)不得而知。
蘇曜提議,“兩方實力懸殊,不可硬拼。按王爺所言,承陽府戰(zhàn)線不夠集中,如能讓臨江府兵力為我方所用,便可聲東擊西牽制承陽府兵力,他們一旦出現(xiàn)空隙,便是我方機會。陸華莊在臨江府十分有威望,還請陸少主轉(zhuǎn)告,盡力說服臨江府?!?
陸宸道,“君瓏所為大逆不道,事實擺在眼前,幾句話花不了多大力氣。”
李巽道,“為求穩(wěn)妥,本王與兵部尚書各書一封,勞煩師兄務(wù)必送至臨江府尹手上?!?
陸宸道好,“行,我給想想。世上沒有不透風(fēng)的強,任他防的再嚴實,傳個消息過去總有辦法?!?
李巽頷首,思考了片刻,“本王記得御史大夫姜袁尚在行宮之中?!?
“正是?!敝荞愕?,“姜大夫告假還鄉(xiāng)三月,本不在隨行之列。因其歸鄉(xiāng)需經(jīng)落中,皇上留他暫居行宮,現(xiàn)下還未離去。”
自正名以來,李巽與其有過幾面之緣,“聽聞承陽劉府尹是姜大夫的門生?”
周胥了然,“不錯。王爺是想讓姜大夫出面?”
李巽道,“承陽府人居密集,官兵一旦攻入難免死傷。若能得承陽府支持,自是最好?!?
周胥眼神贊許,“王爺仁心,百姓之幸。自當(dāng)如此為佳。”
事不宜遲,幾人分頭行事。蘇曜與董世開始商討戰(zhàn)力部署,陸宸外出聯(lián)絡(luò)莊中人馬,李巽與周胥則回永樂行宮安頓百官,負責(zé)統(tǒng)籌全局。
剛到霽月堂,一名宮女急匆匆領(lǐng)了太監(jiān)陳總管進來,老遠就喊,“哎呦,襄王爺,幸好您在,宮里派人來傳旨了,奴才還想找您去呢?!?
陳總管因做君瓏替身被蘇家所擒,由李巽出面才被放回行宮繼續(xù)當(dāng)差,現(xiàn)下他感恩戴德,事事殷勤,竟不是自己是什么身份。不過放眼行宮,皇帝一走,太師一走,祁王慘死,淮親王潛心禮佛不問朝政,玉郡王又是外姓王爺,剛復(fù)位的襄王理所當(dāng)然成了名副其實的正主。
李巽一聽圣旨,心一緊,很快猜到了這道圣旨的內(nèi)容,定是安撫眾臣。
眼下計劃兵發(fā)京城,打的是清君側(cè)的旗號,如果君瓏師出有名,他們就沒有發(fā)兵理由。可若是截下這道圣旨,不論陳總管,周胥在場……即便是最后成了,那個位子坐的也名不正言不順。
篡位造反不是小事,李巽為難,是否僅剩一條路可選?
陳總管伴君多年,最擅長察言觀色,見李巽久久沒回應(yīng),知道自己出現(xiàn)的不是時候,連忙改口道,“王爺,您若有要事與周大人商議,奴才一會兒再來?”
察言觀色也是刑部的長處,周胥道,“圣旨是給王爺?shù)模俊?
陳總管答說,“是曉諭百官的圣旨,奴才當(dāng)然先給王爺送來?!?
見周胥問及,李巽眼神愈發(fā)犀利。
周胥領(lǐng)略一二,煞有其事道,“眼下局勢混亂,恐行宮再出內(nèi)鬼,圣旨不可輕傳。正好,本官方才正與王爺商議,陳總管不如先將圣旨留下,待王爺閱后再行通傳。情急之時,規(guī)矩當(dāng)有變通?!?
事發(fā)當(dāng)日,陳總管就知大事不妙,當(dāng)然答允,“如此便先交予王爺?!闭f罷,雙手奉上。
周胥接過圣旨,不動聲色的打發(fā)了閑雜人等,獨自留下。
霽月堂僅剩兩人,氣氛格外凝重。面對即將繃斷的弦,周胥竟是不動聲色的直直跪到堂中,絲毫沒有文人酸氣,一句話帶著大義凜然之氣說得坦誠布公,“王爺,臣在此,圣旨也在此,任憑處置?!?
李巽略有驚訝表露,冷靜一思,不敢低估周胥的本事,況且如今還未到萬不得已之時,“周大人既然打發(fā)了陳總管,必是有所考慮。在本王決定之前,周大人不妨先把意思擺明?!?
周胥首肯,依舊痛快,“臣斗膽問王爺,清君側(cè)之外,您是否還打算清君?”