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慶愚沉默片刻,含笑稽首:“福生無量天尊。公主說笑,宜巽魯莽唐突公主,幾位弟子失禮未來迎客,老道代他們向公主賠個不是。冬月山間苦寒,請公主移步殿內取取暖吧。”
大殿還是四五年前的模樣,趙令僖敬香三炷,隨慶愚在神臺邊落座。宜巽搬來火盆,燒木柴取暖,再煮壺姜片茶送來,供她驅寒暖身。端茶時宜巽才發覺,這位公主好似大不相同,原先細嫩白皙的手,現今關節處竟也隱隱顯出紅紫淤痕,是生出凍瘡的前兆。
“公主此來所為何事?”慶愚擺手讓宜巽推開,等殿門扣合,才悠悠發問。
她放下陶碗:“來請天師幫忙。”
“老道清修久,不知山下事,恐怕難幫得上忙。”
“與山下事無關。”她微笑回說,“數年前與我同來求醫清云觀的欽差,不知天師可還有印象?”
“公主說的是張欽差。”
“然。”她頷首應道,“記得從前天師提過,張湍身如朽木、沉疴難愈,若隨天師于山野間修身養性,或可延年益壽。不知此言當真否?”
慶愚略作沉吟道:“當日老道確有此論斷,但時日已久,倘若張欽差這數年間依舊勞心勞力、多受苦難,直到今日再醫,不見本人,老道也難說是否有回天之術。”
“張湍年底會來,屆時還請天師出手診斷一二。”她起身作禮言謝,又道:“六月飛雪,時令紊亂,天下將入大亂之世。唯在山野有望避禍。待到年底張湍來此,煩勞天師收容他在觀中休養。倘若我能回來,自會前來迎接。倘若我回不來,他在這里,也能延年益壽,得個善終。”
慶愚起身還禮,思慮再三后問:“敢問公主所言天下將亂,是在幾時?”
“天師能掐會算,又得三花聚頂,必能窺見天機,何必問我?”
“這些年,原南新建的大小廟宇、道觀,凡供奉慈航大士,皆選用全新塑像,塑像面貌較從前大不相同。”慶愚緩緩行至角落,自柜中取出尊尺許高的塑像,恭恭敬敬呈送至趙令僖面前,繼續說道:“不知公主是否見過?”
“多年前的事了,無心插柳柳成蔭。”她含笑回問,“慶愚天師既肯幫我為張湍治病養身,我自然是要報答。天師有何要求,盡管開口。”
“天下將亂,不知會是哪尊神佛現身救世?是慈航大士,還是禪宗菩薩觀世音?”
“慈航大士佛道雙修,托身凡世化為人身,可以是真人1,亦能是菩薩。”趙令僖從慶愚手中接過塑像,鄭重供上神臺,再添三炷清香為敬,虔肅叩禮后起身道:“此來宣禹,除卻方才所托事外,另有一事。虔請天師為我開壇起卦,作法扶乩,卜問正身。”
慶愚還禮:“福生無量天尊。公主尊貴,扶乩問身非同尋常,還請公主暫留些許時日,待來年正月十五,老道親自于清云觀行扶乩之法。”
議定此事,趙令僖便在清云觀住下。
晨起修習道經,白日搭手觀中事務,煮茶做飯、掃雪撿柴。宜巽原本懼怕,幾日后便是熟絡,還將自己護手的棉套贈予她。
山中無年月,眨眼便是年底。除夕夜里,香客紛紛涌入道觀,觀內觀外擠滿了人,將積雪盡都踩踏融化,里外便滿是泥漿。
每逢過年,各地寺廟道觀都是人山人海。
宜巽從焚香裱的爐中扒出些花生,經大火炙烤后,花生香脆可口。宜巽將花生塞滿兩袖,攥緊袖口揣去后山。趙令僖避在后山,躲開人聲擾擾。
“姐姐,來吃花生。”宜巽跑到趙令僖跟前,等她捧起兩掌,便松開右手袖口,將袖中烤花生全都抖在她手中。
花生很燙,宜巽只穿件襖子,這些花生收在袖中時,必是貼著手臂的。她溫聲問道:“胳膊疼嗎?”
“不疼的。”宜巽伸伸手,露出胳膊,看到胳膊上燙出些紅痕,慌忙又藏起來。
她笑著搖搖頭,聞著花生衣上濃郁的香灰氣味,又說:“又在香爐里烤花生,叫香客瞧見了不好。再叫慶愚天師瞧見該生氣了。”
宜巽咧嘴笑起,將左袖花生倒出幾顆在右手中,牙咬開殼,剝出兩顆花生嘗了嘗道:“姐姐快嘗嘗吧,可香了。”
花生還燙,她指骨不住起伏,撣動花生避燙,同時吹風吹去熱氣。等稍晾片刻,才合掌用力擠壓搓動,將花生殼擠爛壓碎,再輕輕吹去,掌中便只余顆顆紅艷艷的花生。
剝過殼的花生送到宜巽手中,再將他左袖中的花生依樣剝好,兩人在月下站著,一面吃花生,一面閑聊。
宜巽不由好奇:“今天是除夕,張大人怎么還沒來呢?”
她捏著花生,停了些時候道:“如今山下不太平,路遠難行,想是什么事情耽擱了。不著急。”
宜巽點點頭,見花生吃空,便要再去扒些來。
至子夜,頭香入爐,誦經聲遙遙傳來,宜巽急匆匆跑回正院誦經。趙令僖仍在后山,望著滿天星斗,想起宜巽剛剛的疑惑,低頭輕笑聲,回房歇下。
清云觀的熱鬧直到正月十五都未消停。
正月十五當日,山下香客得知慶愚天師將親自開壇扶乩,紛紛涌上山來,將清云觀圍個水泄不通。自清晨起壇,至黃昏未歇,扶乩期間,清云觀大門緊閉,所有人只能等在門外,議論紛紛,不知求問扶乩卜問的是何人,竟能勞動慶愚出手。
直到掛燈點燭,觀門微啟,前排百姓自門縫中得以窺見剎那景象。
慶愚身披紫色法衣,背向觀門,面前有燈燭昏光吊在頭頂,悠悠灑落,如靈光籠罩。靈光照處,有女子與慶愚對面而立。
女子眉低眼半合,面頰暈有淡黃微光,尤顯慈悲莊嚴。
前排有廟宇道觀的常客,只細思片刻便回過神來,直呼觀音娘娘降世,更有甚者跪倒叩拜,祈求一見佛面。
清云觀未作應答,道是雪夜山路危險,請眾人及早下山。
流言一經傳開,就再難遏制。
絡繹不絕的香客登山趕來想要一窺究竟,而清云觀自正月十五扶乩作法后,便再不接待香客。人們千辛萬苦登上山,苦等不見,只得再敗興而歸。
山下追禹縣城的工匠接到單生意,要塑道家慈航真人像,鍍金身,要趕在二月十九送入清云觀。數十名工匠齊心協力,一同趕工,終于二月十五竣工。追禹縣諸多百姓護送塑像登山,許多不明緣由的百姓亦爭相跟隨,縣衙官府唯恐生亂,派遣數隊人馬跟隨。
二月十八夜,火把串聯如龍,照亮山路。慈航真人金塑被抬至清云觀門前。
二月十九,觀音誕,各地廟宇香火不息,清云觀中尤為鼎盛。
晨起放飯時,趙令僖終于現身,將早先準備的齋飯施與觀外苦等一夜的百姓,慈航再世之名由此傳開。
幾日后,宜巽下山采買米糧,帶回張告示。
趙令僖鋪開告?????示細細閱罷。天地異象,民不聊生,皇帝初七祭天,下罪己詔,曉諭四海。
行文措辭,分外熟悉。