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——大約是，不來(lái)了吧。

當(dāng)夜，她將行李收拾完備，次日一早辭別。

宜巽稍有不舍地問(wèn)：“姐姐，你不等張大人了嗎？”

“不等了。”她背著行囊，雙手套著宜巽贈(zèng)她的棉套，笑著揮揮手說(shuō)：“他不會(huì)來(lái)了。”

“張大人爽約，姐姐不生氣嗎？”

“不生氣。”她抬眼望著層疊枯枝后的冰冷曦光，“意料之中。幫我轉(zhuǎn)告天師，約定仍然作數(shù)，已經(jīng)開(kāi)春，快該播種了，我要去田里看看。”

去年六月天鼓鳴后，各地收成銳減近半，靠著倉(cāng)儲(chǔ)陳糧勉強(qiáng)過(guò)冬。冬日大雪紛飛，按理來(lái)說(shuō)今年該是豐年。可罪己詔一出，她心里不踏實(shí)。

倘若天災(zāi)難渡，就是餓殍遍地。

兩省蝗災(zāi)尚且餓死百萬(wàn)眾，九省異象所造災(zāi)禍不可估量。

數(shù)個(gè)月間，行走在各地田間，糧食長(zhǎng)勢(shì)不好，農(nóng)戶唉聲嘆氣。至五月份，仍無(wú)夏訊，晨起田間結(jié)霜，夜里冷風(fēng)刺骨。各地百姓紛紛祈求神佛，朝中連番祭天，法事道場(chǎng)一應(yīng)俱全，再追一道罪己詔，仍無(wú)甚效用。

至秋，依舊光景慘淡。

她幫著一戶農(nóng)家收了糧，粗略一問(wèn)，才知今年收成只有尋常年份的兩三成。

各地富商大戶早早囤積糧食，生活富足，普通農(nóng)戶只能勒緊腰帶，日日食不果腹。越來(lái)越多的民眾聚在她身邊，每日聽(tīng)她唱經(jīng)，祈禱災(zāi)禍早些平息。

朝廷各式手段用盡，仍擋不住一片片倒下的饑民。

無(wú)糧餓死，無(wú)衣凍斃。

哀鴻遍野，生靈涂炭。

茅檐下，她將柴火燒得更旺，抱起昏昏沉沉合上眼的女嬰，低聲唱著經(jīng)文。近處諸多百姓伏倒在地，滿是痛苦呻|吟，唯有耳聞慈悲經(jīng)聲時(shí)刻，方得片刻慰藉。

十月初一，大雪。

只半個(gè)時(shí)辰，漫天雪花鋪遍原南，無(wú)數(shù)奄奄一息的饑民披蓋大雪長(zhǎng)眠。

四肢瘦如細(xì)枝的男子跌跌撞撞撲倒在她面前，嗚嗚咽咽吐出些含混不清的句子，旋即將她懷中抱著的嬰孩奪走。男子是嬰孩的生父，抱著孩子仍然喋喋不休，她有疑惑，扶著土墻緩緩站起，忍住暈眩，盯著那男子離去的方向。

很快，孩子的母親連滾帶爬撲在她身邊，那女子形銷骨立，面頰眼眶凹陷，兩眼睜得極大，甚是駭人。女子抓著她腳踝，驚神惶恐地呼喊，卻因缺食少水，喉嚨嘶啞、聲音微弱。

辨別許久，她終于聽(tīng)懂，旋即不顧暈眩追出去。

那男人，竟要將自家嬰孩，換與旁人作糧。

——“這么大的飛蝗，吃人嗎？”

——“回公主，蝗蟲不吃人，但人會(huì)吃人。”

——“人吃人？真惡心。”

想起宣禹山的兩具道士遺骸，想起那截指骨上細(xì)微的齒痕，她忽然覺(jué)得腸胃翻涌，繼而蹲在路邊，捧心作嘔，卻只吐出些許酸澀苦汁。

肺腑間翻江倒海，愈發(fā)難受，可再遲些，那嬰孩就不知要成誰(shuí)家盤中餐。她掙扎著站起，繼續(xù)前追。

最終在株樹(shù)衣剝盡的枯木下，她找到那男子。男子懷中抱著名面容發(fā)青、四肢僵硬、死亡多時(shí)的孩童，依靠著樹(shù)干癡癡發(fā)笑。她再三追問(wèn)，才問(wèn)出他孩子的去向，復(fù)又趕去。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，聽(tīng)到微弱嬰啼，她腳步再快，撲開(kāi)扇柴門闖入屋宅。是對(duì)瘦骨嶙峋的夫妻，妻子正在悄悄生火燒水，丈夫正掐著孩童的脖頸。因久未進(jìn)食，力氣太弱，過(guò)去許久，嬰孩仍能喘息。

她奪過(guò)嬰孩，再?gòu)膹N房搶來(lái)菜刀。

“想吃東西？跟我來(lái)。”

她抱著嬰孩，提著菜刀，一路回到茅屋，孩子的母親伏在地上不住哭泣祈禱。她將嬰孩還給母親，隨后叫醒四周奄奄一息的人們。

刀鋒在掌心劃過(guò)。

血液涌出，滴落在破舊的陶碗中。

碗底滿布鮮紅，臉色越顯蒼白。

她將血碗捧給那對(duì)夫妻。

“餓了，你們可以飲吾血、啖吾肉、食吾骨。”她回身望著眾人，“我，空受朝拜，唯有血肉，可供你們果腹解饑——還有誰(shuí)饑餓難耐，盡管帶著碗來(lái)。”

或是因饑腸轆轆而行動(dòng)遲緩，或是因心有忌憚而不敢妄為，四周無(wú)人動(dòng)作。

她問(wèn)：“食一人肉，解一時(shí)饑，負(fù)一世罪，值當(dāng)嗎？”

“喝這一口，是一輩子的罪業(yè)，可少這一口，半天都熬不過(guò)去了！”那對(duì)夫妻在眾目睽睽下將一碗血飲盡。

妻子久未見(jiàn)葷腥，忽飲生血，不住扶墻作嘔。

丈夫抹著嘴角，舌頭將溢出的血一點(diǎn)一滴舔舐干凈。

不知是誰(shuí)，吞咽著口水。

又不知是誰(shuí)，畏畏縮縮捧上只陶碗。

“觀音娘娘，可憐可憐我吧，太餓了，實(shí)在是太餓了。”

作者有話說(shuō)：

1道家稱存養(yǎng)本性或修真得道的人。亦泛稱“成仙”之人。

? 第114章

啪啦。