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次日雞鳴，天際晨光未亮，她便張開雙眼。目光掃向門窗，無絲毫光亮。她起身拉開那扇殘破的木門，聽到獵獵風聲。

天邊，第一縷陽光終于落下。

荒廟前，二十七人整齊列陣，風過衣擺獵獵作響。

從銀州城外山寨，至鵑啼鎮外荒廟，無一人缺席。

她由衷笑起，旋即鄭重抱拳，迎著不斷傾灑的陽光，向他們莊嚴作禮。

回到土屋，個個激情洋溢，只差當場斬木為兵，攻進京城。她心中喜悅，一面應和、一面安撫，等到眾人情緒暫時平定，方將自己的安排說出。

“起事并非兒戲，將來迎擊千軍萬馬，只有我們肯定不行。要召集人馬，我就不能在這兒久留。好在這些薄田雖貧瘠些，但每年種菜種麥的收成，足夠你們維生度日。我走時，只帶小白一人即可。從前晏別枝雖教過你們排兵布陣，卻都是五城兵馬司的路子，多用于守城、巷戰，不適于來日起事的攻城掠地。阿寶留下，可以帶你們學習兵法、日常操練。至于時機何時到來，此刻我也說不準，但凡事預則立，做好準備，才能有備無患。”

文素不舍道：“阿喜姐姐要離開我們嗎？”

“留在原地，就只能原地踏步。”她溫聲回答，“前路生死難料，倘若我出師不利，死在外邊，你們留在此處，也不會被我牽連。”

文素不禁垂首抽泣。

經幾番爭辯，眾人最終被她說服，留在原地等她消息。隔日，她帶著白雙槐啟程，莊寶興和齊七、文素一同，送行二十里地仍不愿回。

道邊煙柳垂絲絳，她停住腳步，折下柳枝：“送君千里，終須一別。回去吧。”

三人低聲輕嘆，旋即再三道別。轉身分別前，莊寶興驀然憶起，又問：“娘子，那些信呢？”

自抵鵑啼鎮落腳以來，每隔兩日，便有銀州城來信，是張湍所書。

——她從未拆過。

“你代我收著吧。”

“這事，不告訴張大人嗎？”

“他終歸是要回朝復職的。”她挽著柳枝，“我與他所求，注定殊途。”

張湍想要家家戶戶團團圓圓，可她回朝注定要起戰禍，與其將來為難，不妨就此別過。何況，那些分別的話，她好似已說不出口。還是悄悄離開吧。等他覺察時，早已天各一方。不得常相見，不知相思苦。不知相思苦，便可心無傷。

夾道垂柳飛絮飄揚，如煙似霧。她帶著白雙槐，走進迷霧中，向著前方去。除她之外，無人知曉，她要去往何方。

因有意走訪各地民情，兩人未乘車馬，一路步行，四月底才到陵北邊界。趁她歇腳時，白雙槐四下查看，恰尋到名樵夫可問問路，得了消息便忙不迭回去告知趙令僖：“娘子，再向前就進紅鹿平原了。”

“沿著紅鹿平原與原南交界走吧。”她擦擦額上汗珠，“稍繞遠些，但好在穩妥。”

“娘子要去永蒼還是東嶺？”白雙槐仍覺好奇，一路上，她只帶路前行，卻從未提過目的地。

向東橫穿紅鹿平原便是永蒼，永蒼之東即是東嶺。永蒼有糧，禾豐糧倉便在永蒼，若要起事，糧草軍需必不可少。而東嶺被世人稱為蠻荒地，夏日濕熱，瘴氣叢生，冬日嚴寒，冰封千里。除卻州府夏城稍顯平和外，其余地帶環境惡劣，高山深峽、密林沼澤應有盡有。朝中常將派去東嶺為官視作貶謫流放，凄苦不亞于漠海邊疆。

但東嶺夏城，有前三皇子趙令徵。

趙令徵自幼癡愚，先皇不喜，故而養在東嶺夏城，格外撥出二百精兵常駐夏城，以作護衛。

她喝口冷水，將水壺遞給白雙槐道：“永蒼。”

“是要去禾豐？”

“因何做此判斷？”趙令僖含笑側目，眼中帶有贊賞。她確實要去禾豐縣，卻沒想到白雙槐竟能猜出。她將莊寶興留在鵑啼鎮，是因莊寶興較白雙槐心細，留在那里能幫她時時安撫那些兄弟。

白雙槐抱著水壺喜不自禁：“禾豐有糧倉，咱們謀事，可缺不得糧草。”

聞言，她輕嘆一聲，搖搖頭道：“如今加上我，我們才不足三十人，強行去禾豐糧倉只會走路風聲。”

“不是要糧？”白雙槐低頭細思，“那是……禾豐駐軍？”

“正是。禾豐駐軍中有名主事，叫做方襲，是趙令律的門客。趙令徹謀權篡位，趙令律橫死皇陵。方襲心中必有怨氣。見著他，或許能談一談。”

白雙槐恍然，經趙令僖催促飲水解渴后，便又上路。

再行兩月有余，兩人扮作夫妻進入禾豐縣城，租了間舊屋長住。每日白雙槐出門尋找活計，趙令僖則在家中織布等待。直至軍中兵將休沐，進縣城吃喝取樂，白雙槐設法打探，大半月后才確定方襲現今仍在禾豐。

趙令僖已織滿一匹布料，交予白雙槐販與布莊，換來銀錢盡數沽酒、買肉。次日清晨，兩人帶著酒菜到禾豐駐軍外圍，酒菜賄與守衛，只說家中缺錢，想在軍中尋個差事。守衛見趙令僖雖灰頭土臉，但聽其柔聲細語，不免心生憐惜，便說平常軍中不缺人，只在年節時候會覓些廚子婦人幫襯，再過幾日就是中秋，早兩日去禾豐縣城滿裕酒樓等著，說不定會有機會。

眨眼便到中秋，趙令僖如愿進入營地，伺機摸到方襲帳中。

中秋夜，軍中載歌載舞，飲酒吃肉，至子夜時分，兩名士兵扶著醉醺醺的方襲回帳。士兵點燈倒水，看方襲擺手示意，方才退下。

趙令僖藏身暗處，見方襲雖有醉態，但尚算清醒，這才幽幽開口：“《六韜》有言：‘智而心緩者，可襲也。’1方將軍，可還記得此句？”

方襲正要解衣，聞聲警惕，剛要喚人，但聽其所言，怔然愣神。

他原名方律，得前太子趙令律賞識，招為門客。他心懷感激，便借口犯諱請太子賜名，太子察其品性才能，告訴他：“將有十過，中有智而心緩者，智而心患者可襲也。你是將才，可惜性情太柔。今后名之曰‘襲’，時常自省，自我告誡，來日前途無量。”

此事他從未告知旁人。

“你是何人？”方襲端起燭臺，向著暗處探去。

趙令僖從容現身：“不知方將軍可認得出我？”方襲曾為東宮門客，她不能確定，對方是否見過自己。

方襲舉燈照去，火光鋪上她的臉龐。雖形容落魄，衣衫樸素，但面容俏麗，氣度不凡，且有些許熟悉。方襲苦思冥想，不久后，心中隱約有了答案。她的相貌與已故前太子趙令律有幾分相似，多半是皇親國戚。如此年紀，如此境地，又偷偷摸摸潛入軍營，或許是先皇后表親，又知太子賜名之言，或是得前太子妃之命前來。

“面生。”方襲臉色未改，“我與姑娘，應未見過。”

“雖不愿挾恩圖報，但太子死得蹊蹺，皇太孫處境艱難，不知方將軍可愿施以援手？”

方襲不動聲色，反問：“太子于皇陵投繯自盡，哪里蹊蹺？?????”

“原來如此，我懂了。”她伸出雙手，“請方將軍將我綁了，即日檻送京師，也好借此向竊國逆賊表白忠心。”

話音落下，兩人俱沉默不語。