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“回春善堂。”她輕聲念出牌匾上的四字，旋即向著門內打量。

包餃子的廚子看她模樣，問道：“姑娘是外鄉人？”

“來尋親訪友，聽說這里有間善堂發餃子，有些好奇，就來看看。”她走到廚子身邊，看見盆中的餃子餡，竟有葷腥。她在民間鄉野走動已大半年，自是知道尋常人間能有溫飽已是不易，何況葷腥肉食？這間善堂不知做何種營生，能在除夕給全城乞丐窮人發肉餡餃子。

廚子說話間手中動作不停：“善堂開了有些年頭了，只要顧得上，年年都有。豐年還好些。遭逢饑年災年，就顧不得這些了，能給上口吃的就算好的。”

“是早先立下的規矩？”

“可不是嗎。”廚子笑說，“老板們都是跑江湖的，滿天下跑，賺到金銀就送回這兒來。可這天底下窮苦人多了去了，都是無底洞啊。”說完搖了搖頭，一盤餃子已經包好，廚子端著餃子，等到水沸下鍋，三起三落，隊中每?????人能分得五只餃子，雖不足以填飽肚子，卻也是一年到頭難得的葷腥。

張湍心中低嘆。

莫說荒年，即便是豐年，天底下也多得是難以溫飽的窮苦百姓。這一路上，他們見了太多。從前他總以為，朝廷清明，官府勤勉，百姓自然而然能過上好日子。可這半年走訪下來，他竟完全看不到萬民安康的希望。

她卻說：“天下沒有無底的洞。”

張湍轉眼望去，見她繞過布善的棚子，徑直跨入善堂門內。張湍隨之跟上。

“姑娘找人？”善堂內忙碌的女子見到趙令僖，忽然停住腳步。

她回說：“你們這里，能否借宿？”

“倒是可以。”那女子上下打量著趙令僖與張湍二人，“只是堂里有不少孩子，只怕有些鬧騰。而且供旅人借宿的屋子都是通鋪，只怕二位住不習慣。”

“無妨，住得慣。”她解下斗篷，“有要幫忙的地方嗎？我們在這兒借宿，總是要幫把手的。”

那女子也不推讓：“后院堆著的菜還沒淘洗，若要幫忙，可將菜洗了。我叫擷春，等洗完了記得叫我。”擷春說完，就抱著東西快跑上樓。

趙令僖徑直走到后院，院中有處花架，架子后堆積著小山似的白菜。兩人挽起衣袖，拉過小木凳子，在白菜堆邊上忙碌起來。

張湍掰著白菜問道：“你說天下沒有無底的洞。想是有什么法子？”

“天下田地那么多，怎會養不活天下人。”

趙令僖所言，他并非沒有想過，卻是歷朝歷代都束手無策的事。于是低聲道：“可天下田，卻非天下人盡有。若將天下田分與天下人，恐要生亂。”

“因是那些手握田地的大戶豪紳，與權貴高官們，”她忽而想起此前的話，莫名一笑說：“你中有我，我中有你，盤根錯節，紛雜難解。”

張湍微微一怔。

這話，是他當年巡查原南，對原南官場貪墨之事所做評價。而后她便覺煩躁，是以快刀斬亂麻，幾乎將原南官吏屠殺殆盡。

“公主。”許久不提的稱謂脫口而出，張湍四下望去，見無旁人，方才安下心來道：“娘子，天下不比原南，當年事后，原南休養許久方得喘息，百姓亦是遭殃。若以此法推及天下，豈不是要生靈涂炭？”

趙令僖放下白菜：“不過逗一逗你，慌什么。即便我想，如今我又哪來的能耐。”

張湍默不作聲。

他們穿過原南地界時，沿途多有留意廟宇庵堂道觀乃至生祠，發現不少供奉觀音的寺廟中，觀音神像以趙令僖的面容為模。歷朝歷代，都不乏以吉兆天命為由舉事者。這些散布在原南、遼洋的觀音神像，假以時日，倘若傳遍九省，屆時趙令僖若要舉事謀逆，會有多少心中信眾跟隨？

她不是沒有這個能耐。

只是此刻沒有。

張湍再度開口：“倘若來日——”

“來日也不會如此。”趙令僖回眼看他，與他雙目相接：“殺盡百官，仍有新官替之，殺盡富商，仍有新商替之，代代無窮。我知道。”

善堂人搬來水盆，雖是眼生，也未多問，打來井水供他們沖洗白菜。

井水冰涼，兩人的雙手很快被凍得紅腫，趙令僖撩起些涼水潑上張湍臉頰，忽而笑起。聽著輕盈笑聲，張湍松了松神，跟著笑起。

等到一堆白菜洗完，趙令僖合起雙掌，呼氣在掌心取暖。張湍向前靠近些許，掌心貼上她的手背，輕輕地呼出熱息，熨帖著她冰冷的雙手。她愣了愣神，抬眼盯著近在眼前的張湍，他神情莊重，眉眼低垂，一絲不茍地盯著她的手掌，仿佛捧著稀世珍寶。

自離開遼洋，跨進原南地界開始，長長久久地相處，她似乎漸漸將往日的風雪拋諸腦后，對他愈發的寬容柔和。

一朵雪花顫顫飄落，跌在他的鼻尖。凍得發紅的鼻頭上，那朵潔白的雪花尤為顯眼。

她怔怔盯著，直到雪花融化，她的手掌也變得溫暖。

她驟然抽回手掌，起身向樓中走去。

張湍坐在原地，望著她遠去的背影，心頭微沉。

除夕夜里，善堂一同守歲，后院時常響起炮仗聲，善堂收容的那些孩子們唱歌跳舞，喧囂非常。她躺在通鋪上，左右的住客現下都在樓下歡鬧守歲，屋子里空蕩寂靜。

張湍叩響門，端著湯碗進屋：“擷春姑娘送的餃子，趁熱嘗嘗？”

她沒有起來，只抱著被子轉了轉身，看向桌邊站著的人。張湍將湯碗放在桌上，回頭看她：“餃子泡久會爛——倒底也是擷春姑娘的一番好意。”

她坐起身，微抬抬下巴，示意張湍將碗端來。

張湍默了片刻，端著碗，提著勺子，在床邊坐下，舀起只餃子，輕輕吹去熱汽，送到她唇邊。

她原意只是坐在床上將飯吃了，未曾想到張湍會錯了意。看著勺子中白白胖胖的餃子，她少許遲疑后，剛要去嘗，就聽到門外吵嚷。

“娘子，我買了煙花，要去放煙花嗎！”

是白雙槐的聲音，很快人就闖進了屋子。白雙槐望著床上兩人，雙手揮舞著的煙花停滯在空中，屋內忽然寂靜無聲。

“娘子，我找來了麻將，咱們正好四個人，可以玩一玩！”

緊跟著來的是莊寶興，抱著方木盒，興沖沖來，看著站在原地的白雙槐有些莫名，待繞過白雙槐后，看到屋內二人的目光，亦是不知所措。白雙槐率先收起煙火，拖著莊寶興跑開。

“他們兩個也住這間。”趙令僖淡淡道，“今晚有得鬧了。”