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張湍低聲回應，眼底帶有悲色。

她再問道：“活了幾個？”

張湍閃開身位，她將目光拋向他的身后，兩名護衛跪在前方，衣甲破碎，滿身鮮血。

“屬下莊寶興，曇州鑲河人士，不負公主所望，殺賊五人。”

“屬下白雙槐，銀州瓶縣人士，不負公主所望，殺賊三人。”

她問：“一個不留？”

二人齊齊昂首回答：“一個不留！”

“好。”她扶著石壁起身，“莊寶興，白雙槐，自今日起，你二人即在海晏河清殿任職，薪俸比照二品武將發放。其余五人，暫且葬在此山，待本宮回京之后，另行賜葬。”

“屬下代謝公主隆恩！”

逆賊全殲，橫尸四處，莊寶興與白雙槐二人拼殺許久，待將過世五人埋葬后，體力幾已耗盡，無力處置余下尸體。張湍牽馬而來，扶她上馬，離去時看林中血跡橫尸。她垂眸一瞥，不遠處的草葉亦淋有鮮血。

在她睡夢時，逆賊幾乎殺到她的身前。

“放把火，燒了吧。”

她雙手帶傷不便拉握韁繩，張湍與她同乘一騎，緩行下山。

背后烈火飛舞，再度席卷山林。

行至下半山時，她看見遍地焦土，花草成灰，高樹傾倒，四處可見野獸焦尸。莊寶興眼力極佳，瞥見一處異狀，當即策馬趕去，隨即快速折返回稟?????，道是旁側林中有幾具焦尸，按照尸身殘存衣物可見，是同行護衛，應是火起之后逃躲不及，葬身火海。

“點過人數嗎？”她追問一句。

莊寶興心中計算一番，回道：“加上林中焦尸，正合當日獵狼之數。”

“既已齊全，回驛館。”她猜得出，林中那幾具焦尸，便是當日守在她身旁，火起之后卻將她拋下自行逃跑的護衛。

張湍亦已猜出，卻未置一詞，輕甩韁繩，驅馬前行。

四人一路不疾不徐，第三日晌午方抵達驛館。

遠遠望去，驛館未起炊煙。內有將士眾多，卻又離奇靜謐。張湍勒住馬匹，與她說明疑慮。

“次狐還在驛館。”她喃喃道，“小白，去看看。”

白雙槐領命前往驛館。莊寶興打馬繞行四周，見四處草木枝葉多有異常折損，更有斷刃隱在草叢之下。查得異況，莊寶興略作推斷后回稟：“有械斗痕跡，參與人數不少，現場被刻意清理過。”

? 第70章

片刻后,白雙槐探路歸來，道明驛館內情形。

驛丞已遭斬首，頭顱懸于門下。干涸血跡隨處可見,后院堆有數十具火焚焦尸，各屋室內無論糧草陳設皆被洗劫一空,如此行徑，像是盜匪所為。至于隨隊的護衛將士,驛館中未見蹤影。

趙令僖追問：“次狐呢？”

白雙槐低聲回稟：“未見次狐姑姑蹤跡。”

“不像盜匪。”張湍面色凝重，“尸體被燒，看似盜匪燒殺，更像是掩蓋其身份及死亡時間。在屋內翻箱倒柜帶走糧草陳設,更像偽造盜匪劫掠。更何況,倘若是盜匪，已在驛站內堂而皇之留下罪證,何必大費周章清理驛站外部械斗痕跡？”

“阿寶，你再去看看。”她再叮囑道，“仔細找。次狐聰慧,如遇險況，必會留有線索。”

莊寶興得令前往，搜查期間,白雙槐依命在林中撿拾木柴。

驛站雖遭洗劫,好在浴桶、灶臺皆是完整。山中徘徊數日,經山火、趕路,身上汗起汗落，滿是泥灰污垢,她早已耐受不得。先前只能借山林泉溪稍作清洗,今日得此良機,她定不放過。

張湍知她所想，雖有心勸說，話到嘴邊終還是咽下。

由于院中焦尸如山，白雙槐便將浴桶挪至屋外林間，就地取材搭出簡易草棚，可作遮擋之用。頗費一番功夫后，終于在傍晚時分，她得以在溫水中沐浴舒緩。

莊寶興將次狐所在屋子來回翻找數遍后，終于發現一處隱秘暗格。暗格中塞著件衣裳，紗衣綢衫，內裹中衣上留有血色字樣。莊寶興識字不多，急忙將此事稟明趙令僖。她正沐浴，無暇顧及，便遣莊寶興將張湍尋來解題。

“庾燕危。”張湍疑慮在心，沉吟許久后道：“可有輿圖？”

“沒有，不過老白對這塊兒比我熟悉，可以找他問問。”莊寶興雖沒聽明白這血字含義，卻知事關重大，立刻去往后廚尋白雙槐。白雙槐仍在燒柴煮水，得知其來意，當即將附近至京城幾條通路途中與“庾燕”二字有關的大小城池縣鎮一一道出，莊寶興反復嘗試后仍難記下，索性將白雙槐自灶臺邊上轟起，自己替了他的位置，使喚他去答話。

得白雙槐相助，張湍以樹枝為筆，以泥土為紙，在地面繪出張簡易輿圖，對次狐示警信息有了推斷。

“琢磨明白了？”趙令僖伏在浴桶邊沿，聽草棚后邊沒了動靜，哈欠著問。

張湍回道：“大約有了線索。”

“阿寶說是件新衣。”趙令僖扶著浴桶起身，“拿來與我換上。”

先前所穿衣物被撕得破破爛爛，好容易有件新衣裳，她自不會再忍。張湍怔了怔，想到她獨自沐浴無人侍候，此時要他送衣，恐有不妥。再一轉眼，白雙槐沒了蹤影。猶疑再三后，張湍站在草棚側邊，單手遞送衣物。

“傷口裂了。”

她剛要去接衣裳，卻因不慎猛然舒展手掌，導致掌心傷口開裂。血跡順著凈白的手腕緩緩滑入水中。她吃痛落淚，聲音亦弱了許多。

張湍心中低嘆，垂眸靠近浴桶，目光有意避開浴桶內，將衣裳輕輕搭在桶沿后道：“里衣寫有血字，不便穿著。公主稍忍耐一二，湍去尋藥。”

她抬眉斜看，向著張湍所在方位挪去。長發披散，在水中徐徐鋪開，覆上她潔白的后背。傷口無損的右掌輕搭浴桶邊沿，下巴抵在手背，左手探向前去，指尖輕輕戳在張湍后腰。

“怎么又突然躲躲閃閃起來？”她將左掌攤開，掌心傷口仍在滲血。痛是仍痛，卻已滿門心思落在張湍身上，倒也覺不出痛來。

張湍身子一顫，垂眸后瞥，瞥見如玉掌心綻著紅花，掌心向后，便是霜雪皓腕，再向深處，便沒入騰起的稀薄水霧之中。他避開目光，低聲答說：“此前情況危急，性命關緊，湍對公主多有唐突，還望公主海涵。傷口開裂，待湍尋些止血草藥來重新為公主包扎。”

“次狐不在，無人與我更衣。”她委屈道，“我這雙手痛得厲害，幾乎要了我的性命。”