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四人各自遞了眼色,留兩人在旁守著，另外兩人下山傳旨。雨后山間泥濘,山火燒過(guò)又多樹(shù)木傾倒，野獸橫尸，道路難行,再帶上轎子馬匹，往返需得一兩個(gè)時(shí)辰。張湍心中惴惴，思及先前以太子之名勸他離去的護(hù)衛(wèi),更是難安。

趙令僖則在水畔悠然自得,左挑右撿,拎起一串漿果遞給張湍。

“委屈公主吃這些。屬下帶有油餅,粗陋些，公主若不嫌棄,可先墊墊肚子。”留守此地的護(hù)衛(wèi)忙從懷中掏出油餅奉上。

張湍代她接過(guò),轉(zhuǎn)眼一看,見(jiàn)她正探頭遠(yuǎn)望，于是隨之望去。遠(yuǎn)處下山護(hù)衛(wèi)正艱難跋涉，背影已幾乎無(wú)法分辨。直至背影完全消失，她方抬起手，將留守二人招致近前。

兩人面面相覷，小心翼翼走向前去。

她滿懷期待，笑吟吟看向兩人，僅剩三尺之遙時(shí)，忽聽(tīng)一聲慘叫。其中一人顫巍巍向后坐倒，另一人受驚退向旁側(cè)，還未出聲即被繩索勒住脖頸。今晨剛醒時(shí)，她便命人在此掘出深七寸、方圓九寸的陷阱，陷阱下藏有尖刃。兩人□□脆利落地解決掉，尸身拖至一旁，藏于腐葉下。

張湍垂眸不語(yǔ)，手中油餅一時(shí)不知該作何處理。

所幸護(hù)衛(wèi)動(dòng)作麻利，很快折返回稟，得她準(zhǔn)允后，將油餅贈(zèng)其充饑。護(hù)衛(wèi)嚼過(guò)兩口，面色越發(fā)怪異，當(dāng)即將口中餅子吐了個(gè)干凈，稟道：“公主，這油餅味道不對(duì)。恐怕加了佐料。”

張湍沉吟良久后憂心道：“他們?cè)嬷铱v火之事，勸我離去。”

倘若她不知有人蓄意縱火，山下護(hù)衛(wèi)尋來(lái)見(jiàn)她尚存，仍可借救駕來(lái)遲將山火之事遮掩過(guò)去。

可張湍知道，且在她身邊。

護(hù)衛(wèi)品出其中利害，當(dāng)即跪道：“請(qǐng)公主決斷。”

她面色愈冷：“來(lái)者格殺勿論。”

“剛剛對(duì)方所報(bào)不可全信。”張湍起身至護(hù)衛(wèi)身前，“好在他們亦不知我方人數(shù)，可先做布置，搶占先機(jī)。”

護(hù)衛(wèi)的目光越過(guò)張湍，看向趙令僖。

她托腮淺笑，志足意滿：“聽(tīng)他安排。”

二人得令向林中去，片刻后另一護(hù)衛(wèi)調(diào)回瀑布前守衛(wèi)。護(hù)衛(wèi)先將她身前陷阱重新偽裝，后在近旁謹(jǐn)慎觀察四周。張湍去得久了，她百無(wú)聊賴，便將護(hù)衛(wèi)招至眼前問(wèn)話閑聊。

聽(tīng)護(hù)衛(wèi)簡(jiǎn)述他知曉的張湍的排陣部署后，她未在多問(wèn)相關(guān)事宜，反倒好奇問(wèn)：“你們好像都很喜歡他。”

“公主是說(shuō)張大人？”護(hù)衛(wèi)怔了怔，撓撓頭道：“屬下是從京城一路走到這里的，只途中和張大人說(shuō)過(guò)幾次話，要說(shuō)喜歡，張大人確實(shí)親切和善，兄弟們也都喜歡同他說(shuō)話。”

“他都同你們說(shuō)些什么？”

“有時(shí)候聊些家長(zhǎng)里短的，有時(shí)候大伙就只聽(tīng)著，聽(tīng)張大人講天南海北的奇聞異事。天底下的事好像沒(méi)他不知道的，大伙以為他哪兒都去過(guò)，他只說(shuō)是從書上看來(lái)的。”護(hù)衛(wèi)說(shuō)得興起又道，“有回隊(duì)里的兄弟提起離京前家里老婆懷了孩子，還央著張大人取了名字，兄弟不識(shí)字，張大人就撕了截袖子將名字寫下來(lái)。說(shuō)是這樣不容易丟，也不容易破。”

話匣一開(kāi)，滔滔不絕。

她也沒(méi)攔著，聽(tīng)護(hù)衛(wèi)說(shuō)個(gè)不停，憶起車隊(duì)抵達(dá)鹿趾城前，張湍確實(shí)常與護(hù)衛(wèi)們一道守夜。

似是見(jiàn)她久未叫停，護(hù)衛(wèi)壯了膽子，頓了頓后道：“公主，前幾日在山中獵狼，許多兄弟被野狼咬傷，倒在林子里。后來(lái)屬下所在隊(duì)伍先隨著公主前去驛館，是張大人帶將士救回那些受傷的兄弟，張大人帶回傷員的時(shí)候——是屬下親眼見(jiàn)到的——大伙眼睛都紅了。”

“他一向如此。”她手指點(diǎn)上一枚野果，指腹撥著果子向前滾了滾：“賞你了。”

護(hù)衛(wèi)謹(jǐn)慎打量，確信她并未惱怒不悅后，方敢謝恩接過(guò)。

她卻是在想，張湍會(huì)喜歡什么？

自幼父皇疼愛(ài)她，給了她一切她想要的，她也要將張湍想要的送給他。

護(hù)衛(wèi)看她陷入沉思，自覺(jué)退到旁側(cè)，兩刻鐘后，來(lái)人與他替崗，讓他前往林中聽(tīng)候張湍安排。再一刻鐘后，張湍與最初報(bào)信的護(hù)衛(wèi)回到瀑布邊，趙令僖已斜靠石壁淺睡入眠。

腥風(fēng)血雨將至，她卻能安穩(wěn)入睡。

“張大人？”護(hù)衛(wèi)悄聲問(wèn)詢。

張湍回看來(lái)路平靜山林，低聲回說(shuō)：“去吧。小心些。”

“這把匕首大人留著。”護(hù)衛(wèi)自懷中摸出短刃送上，“如果屬下等攔截失利，大人——用得到。”

張湍遲疑許久，將短刃推回：“你留著吧。盡人事，聽(tīng)天命。”

悶雷滾滾出云層，二人同時(shí)抬眼向天際看去，護(hù)衛(wèi)還想再勸，張湍輕擺了擺手，溫聲含笑道：“快去吧。”

她仍睡著。

夢(mèng)里是夏末時(shí)節(jié)，沉悶濕熱，她提著裙擺，露出一雙未著鞋襪的雪白腳丫，在宮中長(zhǎng)街小步奔跑。為藏好自身，她在交錯(cuò)小道中迂回前進(jìn)，直到四周愈發(fā)荒涼。當(dāng)她站在最后一條小道的盡頭時(shí)，身后炸出一聲悶雷，她嚇得聳肩，捂住耳朵擠著雙眼。當(dāng)雷聲消去，她小心翼翼睜開(kāi)一只眼睛。

焦土映入眼簾，前方是無(wú)窮無(wú)盡的灰燼廢墟，其內(nèi)神號(hào)鬼哭不絕于耳。

嚎啕中，好似有女人低語(yǔ)。

她側(cè)耳傾聽(tīng)，卻是柔和的男音。

——“公主。”

她張開(kāi)雙眼，自夢(mèng)中醒來(lái)。

張湍躬身在側(cè)，柔聲呼喊著她。

她怔了怔神，剛剛的夢(mèng)她記得，那是她小時(shí)候的事。幼年同乳母婢女捉迷藏，找見(jiàn)一處廢墟，廢墟中黑漆漆的木柱交錯(cuò)躺倒，蛛網(wǎng)塵埃鋪遍碎瓦。乳母找到她時(shí)說(shuō)，在她父皇登基后，這里就劃為宮中禁地，無(wú)人能夠踏足。

后來(lái)，那塊廢墟被工匠清空，金玉重鋪，便成了她的海晏河清殿。

是她向父皇索來(lái)的“玉宮”。

夢(mèng)中回憶罩上迷霧，漸漸隱去。她緩緩抬眼看向張湍，他的眼下落有一點(diǎn)污泥，針尖大小。她直起腰身，沖他招了招手。

張湍再近些，她的指腹烙在他的眼下，輕輕一抹。

紅色，是星點(diǎn)血跡。

“結(jié)束了？”她問(wèn)。