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聽次狐這一說，她仔細看去，果真是海晏河清殿的布置，大到宮院湖池，小到亭臺小塔，無一遺漏。

“喜歡。”她道，“七哥想拿這個央我辦事？要是我不答應你，這胡桃就不給我了？”

“本就是給你備的生辰賀禮。但今年二月我不在京中，怕到時途中出岔子，便催著工匠趕工制好，臨走前送來。”趙令徹笑道，“至于今日所求，于卻愁而言絕非難事。”

“說說看。”

“今日初七，是我母妃祭日。”趙令徹眉眼間帶出淡淡愁色，卻仍微微笑著，和聲細語道：“往年我在宮中，年年這日都去沐芳館陪一陪她。離京之后，不能再陪她。今日想與她道別。”

初七祭天，開國至今皆如此。普通妃嬪死在初七這日，便會因犯忌諱而降品階潦草收葬，此后周年亦不準祭拜，往往順延至七七之日再行祭拜。

趙令徹母親出身低微，亦不得寵，死得悄無聲息。

今日之前，她從未在意過趙令徹母親死于何時，又因何而死。

“可你與你的母妃道別，卻要找我幫忙？”她有些困惑，“我能幫你什么？”

“前幾日翻查曲譜，見有古曲《靈息》，可慰故人魂靈。”趙令徹略顯尷尬道，“卻愁知我于音律一道差些，一直練到昨日，尚不能流暢彈奏。走投無路，這才來請高人出馬。但愿卻愁能隨我一同前去沐芳館，彈一曲《靈息》。”

她道：“可這首曲子，我也沒有學過。”

“曲譜我帶來了。”趙令徹將曲譜送上，“卻愁可看一看，若能彈便彈。若不能彈，我自行去沐芳館也可，母妃想是不會怪我。”

曲譜刻錄于竹簡上，她展開竹簡，仔細閱過曲譜，稍顯為難道：“這譜子有些難。次狐，取張琴來。”

殿中名琴不少，次狐知是安魂之曲，特意取來古琴伽藍。伽藍曾于廟中受千年香火，染有佛性，以之彈奏安魂之曲，想是能事半功倍。

略試弦音后，她命次狐在案前舉著曲譜，趙令徹聞言上前代勞，半跪于案前展開曲譜。一面看譜，一面撫弦，一曲奏罷，有四五處錯漏。

“不愧是卻愁。第一次彈，竟只有四處錯漏。”趙令徹贊道，“再練幾次，怕就成了。”

她道：“錯了五處。譜子我已經記下，七哥不必再舉著。”

殿中琴音不絕，完整彈奏三次后，第四次她已能流利彈奏且不出差錯。曲已練成，她滿意道：“次狐，帶著伽藍，咱們去沐芳館。”隨即笑問趙令徹：“七哥這次要怎樣謝我？”

“怎樣都可。”趙令徹見她往殿外去，頓住腳步，猶豫不前。

她跨過門檻，回身見趙令徹沒有動靜，催問道：“七哥怎么不走？”

趙令徹遲疑片刻，謹慎問道：“可否請南風奏曲？”

“南風？”

“我知是卻愁‘命琴’。”他低聲道，“同時也是與我朝國祚息息相關的圣物。母親歿于初七，其魂靈犯忌，伽藍雖有佛音，于天家禁忌無益。若有南風安魂，母妃魂靈或能得以解脫。”

“原來如此。”她恍然大悟，吩咐次狐取南風。

她乘步輦，趙令徹在旁步行陪同，一行人往沐芳館去。

沐芳館荒廢已久，大雪之下盡是枯枝敗葉。趙令徹自行在館中尋出掃帚，掃去庭階積雪落葉，小心翼翼扶她登上館中高臺。高臺角亭布有桌案，案邊兩張小墩。宮人清理桌案小墩，墩上鋪好繡墊。

趙令徹道：“往年便是在此處與母妃敘話。今日勞煩卻愁了。”

南風置于案上，她又取過曲譜，從頭至尾細讀，默默撫琴于心，一曲成后，放下曲譜，起弦。

悠悠琴聲推向近處宮苑。

沐芳館向西不遠，有條窄窄巷道，巷道盡頭屋瓦勾連，無一絲一毫縫隙透光。是為檀苑。檀苑之中，經驗身后受命修習者，稱為“檀郎”。

幾日硬灌湯藥調理，張湍已不再昏睡。以免他再尋短見，檀苑主事命人以白綾將其手腳腰身纏縛在床榻之上。雖頸間傷口仍未有愈合跡象，常因他歪扭頭顱而撕裂滲血，但到底已無大礙。

有趙令僖命令在先，人雖在傷病中，檀苑主事亦不敢耽擱授課，便將其余幾名檀郎帶至張湍居處。

室內立起一扇屏風，隔開內外。他在屏風后，屏風外，穢亂言辭滔滔不絕。他只盼能緊閉雙耳，不納一言一語入內。

室內爐暖，柔香陣陣，合上雙眼便起倦意。

倦意深深，頭腦昏昏，主事檀郎授課的低吟聲隔簾傳來，闖入耳中，令他心煩意亂，愈覺煩躁。身下似生爐火，炙烤得熱汗淋漓，如溺湯泉。他坐臥泉中，被濕霧熱氣裹住，繼而熱湯如瀑淋下，浸濕前身后背，薄衫緊貼身軀。

潮涌堵住口鼻，難以呼吸。

他掙扎著睜開雙眼，眼前現出一抹紅。

是匹紅紗。

紅紗罩下，天地萬物若隱若現。

淺淺涼意如蛇，爬過胸口，爬過肩膀，環上脖頸。陣陣熱息如魚，滑膩非常，涂抹在寸?????寸肌膚之上。

虛幻低語忽而響起：

“衣裳脫了。”

“衣裳脫了。”

“衣裳脫了。”

層層疊疊，盤繞耳畔不絕。

紅紗阻隔，他探出手，想要將之掀開，一探究竟。

熱潮再度淋下。他深陷窒息漩渦，周遭愈發潮濕、愈發熾熱。

“當——”

忽有弦音，劈開紅紗，穿透熱霧，刺入耳中。寒意襲遍全身，他猛地睜開雙眼。