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談話間，仆役已將戲臺周遭盡數點亮，百千盞燈燭齊齊燃著，照得戲臺如星繁天幕。一聲鑼音，拖著長腔，顫顫落下。鼓樂聲亦同時消去。

崔懾起身一禮，解釋道：“公主，請看小女所備戰舞，《射天狼》。”

話音落下，一隊身著甲胄、背負長弓的士兵齊齊登臺，引人矚目。隨后將領亮相，更是引人鼓掌叫好。兩側樂師鑼鼓一敲，將領旋即取弓起舞。配樂氣勢恢宏，舞步大開大合。隨著曲調變化，將士隊列變換，一如沙場排兵布陣；空弦射箭，恍惚見城墻之下箭如雨下。

薛岸贊道：“我瞧那為首的將領，像是阿蘭。”

她定眼細看，厚重頭盔下露出一張清秀小臉，果真是崔蘭央。

曲樂鼓點愈發密集，如奔雷墜空，崔蘭央持弓踏過士兵肩頭，高高躍起，竟自背后抽出一支羽箭。箭矢搭弦，瞄向正廳席間。

忽而一聲嗩吶調起，箭離弦而出，掠過懸于門前的燈燭，箭頭焚起一簇火焰，其速未減，直入廳中。

——崔蘭央此舉，疑為刺殺。?????

倘若靖肅公主有絲毫傷損，今日崔宅全部人員皆會遭到殃及。所有賓客驚慌失措望向廳中，宮中侍衛齊齊奔入正廳。

主席列坐眾人慌忙起身，唯余趙令僖泰然安坐，盯著那支焚火羽箭，心中卻無畏懼，反倒多了幾分期待。她早已看過萬人兵臨城下操演之盛況，倘若今日只是零散幾個小兵穿著盔甲作一曲戰舞，又怎算是新花樣？

箭矢如流星，剎那之間，飛奔襲來。

她心潮澎湃，笑容愈發明媚燦爛，期待著箭中玄機。

第17章

眾人惶惶間，箭矢中的。

席案之上，一道菜肴剎那間化作火樹銀花，光華璀璨。

趙令僖驚喜萬分，看著一樹絢爛煙火歡悅不已。與此同時，一隊侍衛圍入廳堂，一隊侍衛鉗制舞者。刀兵架于崔蘭央脖頸間，迫使其跪地就擒。

崔懾忙向她解釋求饒：“公主，小女并無他意，戰舞《射天狼》，佳肴‘不夜天’，皆是小女悉心準備，只待今日獻于公主。”

“火樹銀花不夜天。”薛岸擊掌叫絕，“卻愁不妨動筷嘗嘗。”

煙火漸消，她這才看向戲臺，見崔蘭央窘迫跪地，稍有不滿道：“誰命你們上來的？”

侍衛隊長答道：“回公主，因事先不知緣由，屬下以為……以為崔小姐試圖對公主不利，這才、這才冒犯了崔小姐。——還不快放開崔小姐，向崔小姐賠罪！”

戲臺上的侍衛得令撤開，崔蘭央起身跑入廳中，摘下頭盔含笑行禮。

“阿蘭快來，說說這道‘不夜天’。”話中滿是好奇，她自認為世間珍饈佳肴早已嘗遍，御膳房亦曾覓來過更花哨的做法，但今日這道不夜天，卻令她捉摸不透。

崔蘭央上前提筷，撥開菜肴表面金箔紙，露出其內一粒粒金燦燦、黃橙橙的豆子，卻又并非黃豆之類。很是少見。崔蘭央再提勺子，舀一勺豆子布于趙令僖碗中，而后道：“臣女月前返鄉省親，歸來途中偶遇一自沿海而來的商人，將幾穗此前未曾見過的谷物易換與我。說是出自海外仙山之物，名為‘玉蜀黍1’。民女帶回后，尋思著要獻于公主，便招來各地廚子，共同研制，便有了這道不夜天。”

她嘗了一粒，口感軟糯，不失清爽，佐以蜜糖，尤顯其芳。

“余下還有些許。公主若是喜歡，這些可作為種子嘗試種植。若能成功，便可年年歲歲，無窮無盡。”崔蘭央說完，侍女便將兩穗玉蜀黍奉上。

“妙極，有賞。”她看著兩穗金燦燦的玉蜀黍，歡喜極了，“你有什么想要的？”

崔蘭央難耐笑意：“公主，陸少將軍前幾日領了百戶銜，押糧賑災去了。臣女聽聞災區多有流寇，臣女想要領兵平寇。”

崔懾一聽，臉色鐵青，壓低嗓音斥道：“胡鬧，你一個未出閣的小姐，去添什么亂！”

“不是添亂！”崔蘭央指著桌上箭矢道，“女兒苦練箭法，武藝也不遜色于陸松斐，他領兵賑災可以，我領兵平寇怎就不行？”

“阿蘭的武藝子湄哥哥領教過。”她笑看向薛岸。

薛岸忙擺了擺手：“不提也罷，不提也罷。我一介文武庸才，文比不過狀元郎，武遜色于崔蘭央，說來確是丟人，丟人吶。”

“松斐哥哥領百戶銜，阿蘭可不能被壓一頭。”她向崔懾問道，“崔統領，你說該給阿蘭什么樣的職位好呢？”

“公主太過抬舉小女了。領兵賑災尚非易事，何況平寇剿匪。空有武藝箭術，不通領兵之法，怕是輸多贏少，白白折損兵將。”崔懾竭力勸阻，“公主若是要賞，不妨為小女尋一門好親事，小女年歲不小卻仍待字閨中，終究不是件長久之事。”

“崔伯父此言差矣。”薛岸笑說，“因緣天注定，說不準崔小姐領兵平寇，恰能平出個天定因緣來呢？”

趙令僖聽了直笑，便又向崔懾道：“只管報個職銜出來，明日我去找父皇拿圣旨。等阿蘭平寇回來，說不準自己就將夫婿帶回來了。”

崔懾苦笑，隨即道：“平寇茲事體大，需得有經驗的老將前往。公主若疼愛小女，不如派位指揮使前往平寇，給小女參將銜同往便是。”

崔蘭央道：“臣女并非空有武藝，臣女亦熟讀兵書，通曉兵法，可以勝任指揮之職。”

“我知阿蘭。”趙令僖拿定主意，“明日我找父皇下旨，封你為指揮使，前往災區平寇。”

“謝公主。”崔蘭央激動萬分，一旁崔懾確實苦著一張臉嘆息。

薛岸瞧著崔蘭央的模樣，不由笑起。而后目光越過崔蘭央，見戲臺旁小路上，次燕正引著張湍徐徐行來。遂出言提醒道：“公主，張大人到了。”

趙令僖抬眼看去，喧囂燈火之間，他靜靜走來，仿佛花紅柳綠間驀然橫出一根枯藤，寂然無聲。

席間眾人不乏有識得這位新科狀元者，見他身披朱紅官衣而來，左思右想不知緣由，于是交頭接耳、竊竊私語，議論不休。

“可巧張狀元到了。”她牽著崔蘭央的手，“本是要讓他來彈一曲給你賀生，但既然要去平寇，就讓他彈一曲送你出征。”

張湍行至近前，虛虛一禮。

“給張狀元備琴，就彈《從軍行》。”她拉著崔蘭央坐在自己身旁，由著崔蘭央為自己布菜。

侍女布桌奉琴，請張湍落座，薛岸在旁笑吟吟道：“陸少將軍走得早，領了命便往銀州賑災去，沒有這個福分聽狀元郎的琴。我運氣好，沾一沾崔指揮使的光，能聽到讓池探花都念念不忘的琴聲。”

張湍忽然開口：“在銀州賑災？”