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喜春緋紅著小臉兒，連眼中都羞羞怯怯，輕輕點(diǎn)頭，微微傾身，與他一同飲下合巹酒。甄婆子順手往被子下一摸，正要摸幾個(gè)生花生來(lái)，手上一抓，卻只抓了幾個(gè)圓干來(lái)，這...

按普通流程，這時(shí)候她是要?jiǎng)冮_(kāi)這花生，遞到新婦嘴邊，讓新婦咬上一口，問(wèn)她生不生的，若是新婦說(shuō)生，又要問(wèn)生幾個(gè)，這都是自古傳來(lái)的程儀，圖個(gè)熱鬧喜慶，蘊(yùn)含著普通人家的愿望。

多子多孫、兒孫環(huán)繞。

這會(huì)兒，甄婆子手里只摸了一把圓子，旁邊溫氏見(jiàn)了，免不得露出兩分尷尬來(lái)。花生在這個(gè)時(shí)節(jié)可不好弄，多是才種在地里不過(guò)個(gè)把月左右，遠(yuǎn)沒(méi)到收成的時(shí)候，周家尋這些，本就是花費(fèi)了大價(jià)錢(qián)的，尋來(lái)的也不多，誰(shuí)料被這叔嫂幾個(gè)你一嘴我一嘴給吃光了。

巧婦還難為無(wú)米之炊呢，沒(méi)有花生在，甄婆子也使不上力，手頭上握了一把圓干，只得干笑幾聲兒：“圓干上榻，早生貴子，大爺夫人百年好合。”

“合巹禮完。”說(shuō)完，甄婆子便招呼著巧香兩個(gè)，那邊溫氏也帶著幾個(gè)小公子跟著出門(mén)了。

等離了正院的院子，甄婆子這才拍了拍手，問(wèn)巧香兩個(gè)：“那花生你們可見(jiàn)著了沒(méi)？這可是我親手采買(mǎi)來(lái)的，記得清清楚楚的，怎的那被子下就沒(méi)有呢？可是你們忘了放上去？”

巧云最快，順口就答了話(huà)：“要花生做甚，左右都是吃的，叫主子提前給吃了也沒(méi)差別。”

甄婆子這才知道那花生被喜春叔嫂幾個(gè)給吃光了，沒(méi)好氣的瞪她一眼兒：“你個(gè)沒(méi)成親的小姑娘你懂甚呢，這花生可是有大用的，你說(shuō)你們也不知道提醒著點(diǎn)。”

溫氏不著痕跡的往后退，生怕甄婆子看見(jiàn)她，把氣撒在她身上來(lái)。巧云兩個(gè)丫頭沒(méi)成親，不知道大小分寸，她這一把年紀(jì)的，可是懂男女之事的。

甄婆子倒沒(méi)撒到她身上來(lái)，她有蔣翰這樣一個(gè)人精兒似的大孫子，她就不會(huì)是個(gè)多愚蠢的，論生活經(jīng)驗(yàn)，蔣翰那還是觀摩的長(zhǎng)輩呢，最多再加上些自己的總結(jié)，甄婆子那可是他前輩。

吃都吃了，又不是下人偷嘴吃的，她多埋怨幾句叫人聽(tīng)見(jiàn)，那就是她對(duì)主子不滿(mǎn)了。這種錯(cuò)誤她能犯？

她只跟兩個(gè)粗心的丫頭交代：“下回可不能再這樣了，要是不懂的你們可以先來(lái)問(wèn)問(wèn)我，免得出了茬子。”

說(shuō)著便去前廳吃席去了。

正院里，下人們皆退了下去，只余身著喜服的夫妻二人，平日二人在一處時(shí)氣氛十分溫馨，多月來(lái)也早就彼此熟絡(luò)了，但這會(huì)兒喜春莫名覺(jué)得仿佛二人像是同一回共處一室一般，渾身都不自在起來(lái)，莫名叫她心慌意亂。

尤其是在周秉的注目下，她下意識(shí)的側(cè)了臉，找起了話(huà)頭來(lái)：“你、你吃了嗎？”

周秉眼中笑意閃現(xiàn)，微微彎下腰來(lái)，那張素來(lái)沒(méi)甚表情的臉正對(duì)著她，帶著從未見(jiàn)過(guò)的揶揄來(lái)，言語(yǔ)甚至稱(chēng)得上有些輕佻了，多日來(lái)的溫潤(rùn)盡數(shù)化作狂肆，“害羞了？”

喜春不承認(rèn)：“誰(shuí)害羞了！”

周秉頓時(shí)起身，眉眼間的狂肆隱去，恢復(fù)了平日一貫的沉著，又添了幾分溫和，他伸手拉了喜春一把：“二哥還在前廳里等著我們給他敬杯酒的，你也餓了，先去用飯吧。”

喜春：“我們一塊兒出去？”

去歲喜春嫁到周家前，娘親陳氏可是再三交代過(guò)這一應(yīng)程儀的，尤其是合巹酒這日，陳氏說(shuō)的是女子坐在房中，等夫君招待過(guò)了親朋賓客們，后邊的事自有當(dāng)夫君的操持，叫她一應(yīng)不用管的。

周秉攬著人：“無(wú)礙，都是一家人，倒是用不著守著這些規(guī)矩的。”

周秉都發(fā)了話(huà)，喜春一慣是順著的，當(dāng)即便應(yīng)了下來(lái)，隨著他一同去前廳里敬了二哥寧為一杯水酒喝。

換做一般的新娘子，方才嫁到婆家來(lái)，自是生疏臉皮薄，但喜春不同，便是擺上合巹禮，也不過(guò)是補(bǔ)上一回，自她嫁入周家一載有余，打理著周家上上下下的事，早就過(guò)了新婦該有的羞澀了。

一起去了前廳里敬了酒，用過(guò)了飯食兒，送了二哥寧為出門(mén)兒，把三個(gè)小的送回院子里，喜春二人與往常一般攜手回正院，與往常也沒(méi)有甚不同，若說(shuō)有不同，便是這整個(gè)府上的布置叫人平添生了些遐想來(lái)。

寧家藥鋪忙，許多要臉面的東家老爺們白日里不好踏入，便趁著夜色里偷偷前往藥鋪里去，使得寧家藥鋪白日里沒(méi)幾個(gè)人，等入了夜，倒是接二連三的有人登門(mén)，儼然有夜中開(kāi)館的趨勢(shì)，寧為夜里也不得不守著鋪?zhàn)印?

正院的燈火紅彤彤的，房中還燃著紅燭，床上的被褥，被枕，紗帳都盡數(shù)換成了紅色的綢緞，朦朧的夜色熏陶下，無(wú)聲撥動(dòng)起了誰(shuí)的心扉。

合巹酒后，周家又恢復(fù)了往常的光景兒來(lái)，下人們?nèi)耘f各司其職做好自己的差事，唯一覺(jué)得有變化的，便是上頭兩位主子。

巧云兩個(gè)貼身伺候，是最先就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁兒的，巧云藏不住話(huà)，悄聲跟巧香議論起來(lái)，說(shuō)：“你瞧咱們少夫人，這些日子可不對(duì)勁兒了，平日里老是走神兒，有時(shí)還瞧見(jiàn)少夫人一個(gè)人笑呢。”

她覺(jué)得除了少夫人有變化外，主子爺也跟以前不同了，周秉剛回來(lái)時(shí)，巧云還曾悄悄跟巧香說(shuō)起過(guò)，說(shuō)大爺要論模樣還是從前在秦州府上的時(shí)候，但現(xiàn)在照她這個(gè)丫頭的眼光來(lái)講，這個(gè)大爺又跟早前全然不同。

整個(gè)人渾身氣勢(shì)仿佛大變了個(gè)樣，若說(shuō)用劍來(lái)比喻，那以前是寶劍置于墻上懸掛，而現(xiàn)在是整個(gè)寶劍出鞘，像是終得有人拔出了這把劍，只有用如沐春風(fēng)來(lái)形容。

周秉在面對(duì)沈凌時(shí)也是這般模樣，連臉上都帶了笑模樣，像是不知他的來(lái)意一般：“不知沈公子登門(mén)有何指教。”

“還不曾恭喜沈公子，恭喜定下佳人，恐怕過(guò)兩月就能喝到沈公子的喜酒了。”周秉如今看著沈凌，眼眸里的優(yōu)越十分明顯，在娶妻大事上，他可是早了沈凌一大步，面對(duì)一個(gè)失敗者，他的恭喜就十分誠(chéng)心了。

沈家在一月之內(nèi)，成功小定、大定、過(guò)了聘禮，甚至連日子都挑好了。

沈凌想了多年娶妻不曾實(shí)現(xiàn)，如今因?yàn)橐粍t傳言，不到兩月就娶上了。

沈姨娘原本是想證明沈凌并沒(méi)有身患隱疾，這才迅速給沈凌定下親，本意是為了洗刷如今外頭的謠言，卻不知她這樣急不可耐的，反倒叫人懷疑他們這是想要掩藏沈凌的隱疾，話(huà)里話(huà)外無(wú)不為那位知州家的小姐感到惋惜。

好好的一個(gè)官家小姐，就要嫁給一個(gè)患有隱疾的商戶(hù)，實(shí)在是可惜了。

沈凌面兒上沒(méi)個(gè)笑模樣，嘴角動(dòng)了動(dòng)：“周東家客氣了，若不是你這一番好意，哪有我這今日啊。”

沈凌到如今是看出來(lái)了，這幾個(gè)回合下來(lái)，所有人都沒(méi)事，壞的全他擔(dān)了。

他挺了挺背，想到即將要出口的話(huà)，又怎么都放不下面子，他拐彎抹角的問(wèn)：“這不是見(jiàn)周兄多少日子沒(méi)出門(mén)了嗎，打聽(tīng)打聽(tīng)周家接下來(lái)可有甚營(yíng)生不成？”

“營(yíng)生啊，倒是有。”周秉也不拖泥帶水，“寧家藥鋪，不知道沈公子愿不愿一起把它做大的？”

沈凌因?yàn)檫@個(gè)寧家藥鋪，背了一身的腥沒(méi)洗刷干凈，他這輩子最不喜歡聽(tīng)到的就是寧家藥鋪這幾個(gè)字了。

他也不婉轉(zhuǎn)了，直截了當(dāng)?shù)拈_(kāi)口：“我們沈家對(duì)藥鋪沒(méi)興趣，就是不知道周家對(duì)城外的莊子有沒(méi)有興趣。”

周秉拖著下巴，目光在往后院的路上看了幾眼，一副心神都走遠(yuǎn)的模樣，很是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“沒(méi)甚么興趣。”

周家財(cái)大氣粗，家大業(yè)大的，在周秉看來(lái)著實(shí)沒(méi)必要再投入過(guò)多的精力中去。

他這種心理哪里是沒(méi)有成親的沈凌能明白的。

家大業(yè)大，到底比不得嬌妻在懷。

沈凌不料聽(tīng)到這樣一個(gè)答復(fù)，城外的湯池莊子可是上等的好營(yíng)生買(mǎi)賣(mài)，端看城中這些東家老爺們捧著銀錢(qián)想分一杯羹就知道了，這里頭的利可大著，連陳公子都主張做成這個(gè)湯池莊子，沈凌不信周秉沒(méi)這個(gè)心。

且陳公子是何許人也，人那是道臺(tái)家府上的公子，跟他這個(gè)靠著在知府當(dāng)姨娘的靠山姐姐可不同，湯池莊子在城外多年，一直無(wú)人接手，便是因?yàn)殛P(guān)于安置、遷移村中百姓不易，跟衙門(mén)打交道太難，如今有了陳公子牽頭，這事兒也就簡(jiǎn)單了。