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一行人快馬加鞭，接連奔波了十余日，到了浚縣1，再往南走，便是河南地界。

一路下來，可以看到郊外路邊，處處設有求雨祭壇。所過村莊城鎮，也常能見到百姓膜拜雨神蝗神。流民餓殍也漸漸多了起來，一行人也不過只能施舍些錢財糧食而已。倒也歷經了幾個起蝗之處，真個蝗蟲過境，草木植被，被啃得片甲不留，退了層皮似的光禿禿的，糧食亦顆粒無收，萬幸的是規模不甚大。

這日傍晚時分，一行人剛行至城郊，還沒望見城墻，突然雷聲大作，不一會兒竟有豆大的雨點紛紛落下，下起瓢潑大雨來。眾人見狀臉上都帶了笑，接連的奔波勞累一掃而空。

這浚縣的知縣遠遠地在城外迎接，見到他們一干人馬，也不顧這大雨，在這泥水地里撲通跪下了，拜道：“下官恭迎捕蝗使大人！皇天不忍見我等百姓受苦，蒼天有眼啊……”說罷涕淚交橫，跪伏在地。

陸海辰見這知縣須發皆白，不由地心里敬佩，也不敢托大，急忙冒雨下車前來攙扶。這老知縣官服上下，泥濘一片，早就齷齪地不能看了，陸海辰便請他到自己馬車中坐，老知縣再四謝過，也就沒推辭。

當晚一行人就宿在縣衙，夜晚的席面上也不過只略擺了些米粥咸菜并饅頭等物，老縣令連連請罪道：“連月大旱，衙里施粥賑災，虧空不斷，怠慢了諸位大人。”陸海辰、喬子清等見老縣令說得真摯，不似作假，越發敬佩，盛贊其高風亮節、一心為民。

翌日天氣放晴，一行人辭過浚縣縣令，正好趕路，卻只可惜這雨沒能多下兩天。又行了不過兩日，便到了開封府。或許是前些天的那場大雨真的起了作用，一行人在開封城內，由衙役引著，一路走到府衙，只見通衢大街寬敞整潔，沿路有商販叫賣，絲毫不見饑民流乞，竟還有戲班子搭了臺子唱戲相迎，與平常別無二致。

出來迎接的知府肥頭大耳、滿面紅光，嚴嚴整整地戴著長翅烏紗，領著一出來迎接的知府肥頭大耳、滿面紅光，嚴嚴整整地戴著長翅烏紗，領著一眾儀仗，鳴鑼夾道相迎。

那胖大的知府見了陸海辰理也不理，堆著笑去攙扶李瑞霄下車，恭維道：“督公吉人自有天相！督公一來，這便天降大雨，哪里還有什么災來？”

李瑞霄任他扶著，也不正眼瞧他，只淡淡道：“今上仁德，下詔罪己，百姓之福也。”

喬子清記掛著自己椅子上的血跡，這些時日李瑞霄又見天兒的悶在車里，鮮少出來走動，也瞧不出什么端倪，便連連往李瑞霄那邊看。只見他臉色青白，一只手背在身后慢慢邁步走著，確似有行動不便的樣子，其他人卻還想著是舟車勞頓累著了。

李瑞霄似有所感，若有若無地扭頭瞥了一眼喬子清。

那知府見喬子清穿蜂趕菊子母扣立領羅衫、下著月白的杭州絹兒百褶裙，又跟在李瑞霄后頭，只當她是李瑞霄的家眷，也沒請她上席，直接將她安排在了客房里休息。

喬子清瞧不上那知府的為人做派，也樂得不去周旋應酬，只等稍晚些時候，換了身衣裳出門。

李瑞霄推脫身體不適，早早地退席回來，換了簡裝便服，剛從府衙側門里出來，誰料正巧見到喬子清正東張西望地往外走，似是不大認得路。又見她穿著一身灰突突的夏布衣裳，頭戴六合一統瓜皮小帽，做個小廝兒打扮，不禁嗤笑這人也全是仰仗自己姿色出眾，若是換個歪瓜裂棗的穿成這樣指不定多辣眼睛。

“喬大人這是要往何處去啊？”

喬子清抬眼見是李瑞霄，心里直道倒楣。卻也不隱瞞什么，只不滿地咕噥道：“我瞧著進城這一路有些不對，便想出去看看。”