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二妹對于出門兒跑的事，從來不討厭。又是姐姐交待的，她去回鳳鸞：“讓長平哥哥帶我出去逛。”

長平跟著，鳳鸞也是放心人。二妹一個人大搖大擺坐上車子，長平跟著，先裝腔作勢在街上逛一回，再大模大樣去齊府：“我去看她們做什么，好回來對姐姐說。”

沒到齊家門口，遇到程知節，認出來是郭家的車，歡快地叫一聲：“二妹！”他和母親汾陽王妃坐在轎子里，汾陽王妃點他一手指頭：“舅舅對你說過的話，你都忘了！你過了年，就要定親，不要再二妹二妹的！”

馬車里歡快回出來一聲：“小王爺，隨我辦事兒去。”汾陽王妃抿緊嘴，這都是什么話！有心說郭家的孩子不好，自己兒子先這么樣！

程知節又歡快答應一聲：“好，我就來！”見母親面色不豫，程知節猴在她身上纏：“讓我玩一會兒，我才陪你見過客，晚上還要見客，”

“記住了，你是小王爺，是個男孩子，那是郭家二妹妹。”汾陽王妃再狠狠交待，程知節答應著，如脫韁野馬般出轎子，他新會騎馬，披緊斗篷在轎后小馬上，隨著二妹馬車去齊家。

汾陽王妃拿他沒有辦法：“人家的小公子都斯文得如女孩子，怎么我們這一個？”隨她轎子的貼身丫頭笑：“這是王爺的主張，王爺年青的時候，也不是斯文人。”

要是斯文，也不會誤闖庵門，無意中見到長陽侯府的二小姐。

把兒子當斯文女孩子養的，比如公主府上，養大了只讓廖大帥扼腕嘆息，悔之不及。把兒子當男兒漢養的，比如汾陽王，只要有人跟，沒有太多拘束。

到目前為止，不過就是愛和郭家的二姑娘玩，這在古代可以納妾的制度下，不是什么大問題。

忠武將軍家，不是系出名門，至少是個可靠家庭。

程知節帶著幾個人，好似郭二姑娘的一份儀仗，邊走邊高談闊論：“我才養了一頭鷹，還不熟，不能帶出來給你看。父親說我現在不能學熬鷹，其實我想學人熬鷹，弄不好就被鷹叨一口，你敢嗎？”

“我敢，你取來給我！”二妹牙尖嘴利。長平跟著笑，二妹遇上小王爺，從來要占上風。到齊家二妹進去就出來，外面雪落遍地，見程知節身上不時積雪，從人給他拂去，二妹誠心邀請：“你要坐車里嗎？”

長平重重咳一聲：“嗯哼！”程知節愣一下，他和念姐兒一般年紀，大聲道：“我今年才十歲，二妹七歲！”少年脾氣上來，對身后的人道：“抱小爺下馬，我要坐車！”

長平碰了一鼻子灰，在車外和跟小王爺的人左看右看打眉毛官司，大家心照不宣跟在車后。

車里說話聲就沒有斷過，說了十幾句全是打架打獵射箭彈弓，指著二妹說一句衣服首飾，那只有在家里夸自己母親姐姐祖母的時候。

忽然聲音低了，是程知節小聲問二妹：“你去齊家有什么事，進去就出來，肯定送什么？”再小聲問：“知不知道他們家有丑聞？”

二妹反問：“什么叫丑聞？”程知節小聲道：“就是不好聽不體面的事，齊家的姑娘，被人要退親。”

“哦，我知道，我姐姐給她們出主意，噓，你可不許說。”二妹扯扯程知節衣袖，把小拳頭握緊：“我打人！”

程知節握緊自己拳頭，怎么看都比二妹的大，和二妹碰了一下，外面就有人敲車廂問：“小王爺，車里暖和不要睡著了。”

長平不甘示弱，也道：“二姑娘，招待客人。”車里一沒了說話聲，又是兩個健談的孩子，不由外面人十分擔心。

程知節送二妹回家，郭樸不在，他膽子大上不少，登門入室當了客人。和念姐兒幾個人玩了一會兒圍棋回家。

過上幾天，常來拜汾陽王妃的人閑話，程知節踩了一身雪水來換衣服并吃東西，把外面的話聽到耳朵里：“張家現在又不想退親，倒是齊家一定要退親。想想也是，齊家是女家，被張家小公子不懂事，當著人揚言要退親，怎么能過得去？”

閑話無人不愛，汾陽王妃笑問：“可退了沒有？”“齊家說一定退，說他們家今年只會嫁出去一個表姑娘，再不會有別的親事。”

“哦，嫁出去一個表姑娘？”貴夫人們對這些事，大多一點就透，大家笑一笑再說別的閑話。

程知節聽在眼里，把二妹想起來。當天近天晚怕出去母親要說，父親要說嬉戲有度，小王爺還是能沉住氣，忍到第二天下午，帶上人往郭府里來。

和他同時進門的，是滕家小公子滕應聰，是念姐兒定親事的那一個，生得并不是面如冠玉的白面小公子，卻是瘦削挺拔的一個孩子。

家里大人都認為沒到避嫌的時候，念姐兒十一月里生，要過生日，他奉母親之命，來送東西。見是小王爺，滕應聰雖然小，也充當了半個主人的身份，停下腳步斯斯文文的相請：“小王爺請！”

滕應聰去見鳳鸞，把禮物送上，又和郭世保玩了一會兒，去見郭夫人等人。郭夫人很喜歡他，從見到就夸親事定得好，讓丫頭領他出去：“到妹妹們那里去，她們那里暖和，再者妹妹們前天還說你會念什么書，你去告訴她我的話，認幾個字就行，不要晚晚熬著寫字，丫頭來回我，我擔心她。”

滕應聰在這里坐著的時候，程知節到了二妹的小客廳。姑娘們的房里分里外間，郭樸多此一舉一定讓二妹把廂房安成小客廳，就是防備小公子們。

二妹只和程知節坐了一會兒，就頻頻出去。見她再一次出去，程知節尾隨而去，見二妹趴在念姐兒窗戶后面，不顧積雪側耳聽著里面動靜。

程知節在二妹身邊趴下來，二妹先是要推他走，后來聽里面有人說話，就安心不管他。長平帶著鳳鸞悄步過來，鳳鸞嗔怪地看著二妹，再低聲命她：“不許說話，帶小王爺去你的小客廳！”

長平警惕性最高，對于馬車里沒有聲音的那一刻，他盯得算是嚴緊。接下來盯出來的事，是鳳鸞沒有想到的。

窗戶里傳來念姐兒的聲音：“你聽到齊家和張家的事了？”滕有聰是個一板一眼的孩子，先皺眉：“這話你不應該聽。”

“我問你聽到沒有？”念姐兒有些急，滕有聰和她青梅竹馬，趕快道：“我聽到，不過，”他還是皺眉：“你不許聽！”

念姐兒從來沒有對他這么有火氣：“我聽了，而且不喜歡。張家的小公子是你的學友吧？”滕有聰點頭。

“那你早就知道，”滕有聰搖頭。

“你們兩個人是學友，怎么會不知道？”這一句話，滕有聰才回答：“我要是早知道，會勸他不要做這樣的丑事。”

念姐兒接下去：“那你不喜歡這種事？”滕有聰很點頭：“我不喜歡，以后會少和他在一起。”鳳鸞正心里怪女兒不該說這些，又想到念姐兒大了，是不是應該和滕有聰避嫌？不避嫌的也有，可夫人們私下里說話，避嫌的才是有規矩的好人家。

房里傳出來一句話：“此生此世不許納妾？”這是滕有聰奇怪的聲音：“念姐兒，這是什么？”念姐兒的小嗓音第一次聽到鳳鸞耳朵里，不是聰明的。

“你寫上名字，我收起來。”念姐兒說過，鳳鸞差一點兒撞到窗戶上，長平也驚得張大嘴站不住。

滕有聰還在狐疑，他認為這種事也不對，拿在手里只看著。鳳鸞急步進來，沉著面龐：“你們在看什么，給我看看。”

念姐兒飛快起來，一把要奪過去。滕有聰一閃，自己卷巴卷巴：“我帶回去慢慢看，看明白了回你話。”

念姐兒飛紅了面頰，不顧她素來小淑女的身姿，跳到滕有聰身后去奪：“給我，”把他袖子扯出來多長，再對母親含羞看了一眼。

滕有聰笑嘻嘻讓開：“岳母在這里，你不要胡鬧！”

鳳鸞忍無可忍，更黑了臉伸手：“有聰，給我！”再數落女兒：“這種東西不知道丟人？小小年紀跟哪一個學出來的，”

掌上明珠念姐兒垂著頭不說話，滕有聰全都看過一遍，他用與年紀不符的老成不肯交：“岳母，這是念姐兒給我的，我帶回去慢慢看。”

“讓你父母親知道，我們家就丟人到家。”鳳鸞氣急敗壞，對著女婿陪禮：“有聰啊，念姐兒胡鬧一回，你回去千萬不要說。”

念姐兒漲紅臉局促不安看過來，可見眼里噙著淚水，滕有聰被鳳鸞逼得急了，想一想看一看念姐兒的淚水，把紙張從袖子里取出：“我簽！”

他對鳳鸞欠欠身子：“岳母稍候。”念姐兒房里他無處不熟，除了馬桶在哪里不熟。走到念姐兒書案上，對念姐兒招手：“給我研墨。”

鳳鸞怔在當地，見念姐兒快樂地過去，研著墨，不過就三個名字，沒一會兒滕有聰回來，雙手呈上紙張：“岳母請收好。”

念姐兒伸一伸小手想拿，又縮回去。鳳鸞從頭到尾地看，目瞪口呆：“這，這是哪里弄來的？”念姐兒低聲回道：“是我寫的。”

滕有聰還在夸她：“你寫得好，你的寫從來好。”

鳳鸞很生氣很生氣，忽然傷心落淚，把女兒養在京里，就是指望著她們能成為閨秀。二妹是不指望，念姐兒是母親的驕傲，出來去哪里都不弱于人，不想今天這一幕，真是傷人心。

成親前逼著未婚夫不納妾！

不納妾是對的，寫這個東西像是不對。

小王爺和二妹在小客廳里，二妹說得眉飛色舞：“我姐姐出的主意，高吧？”小王爺附合：“高！”實在是高。

“我姐姐說房里有人不好，”二妹繼續說得不停，小王爺又附合：“對！有人不好。”他附合得如此響亮，二妹由不得問他，很是好奇：“你家里房里有人嗎？”

小王爺一本正經回答：“我父親房里當然有人。”二妹好奇心更重：“你覺得好嗎？”對于常玩耍的人，說得多是實話，小王爺道：“不好！”

“那你以后可別不好，”二妹興致勃勃，而且是出于一片好心：“那你也簽一張吧，免得你以后忘記，我會提醒你。”

十歲的孩子，說懂事早的有點兒懂。程知節支愣著耳朵看著二妹，他一直拿二妹當成好玩伴。現在見她笑得一嘴白牙，潔白整齊，這就是書上說的貝齒了。

貝齒外是紅唇，嫣紅得好氣色，可比紅梅。程知節面上一紅，二妹比表姐妹們，比小公主們還好看。

還有她的眼珠子，烏溜溜轉得不停，很是靈動。

二妹正問他：“你寫還是不寫？”程知節在這種時候，這種氣氛下，他乖乖地道：“你弄一張來，我也來簽上名字。”

這就犯了難，二妹為難地道：“只有一張，我不會寫那么多字。”橫一眼程知節，馬上有了主意：“我說，你來寫。”

兩個人到念姐兒念書的地方找筆墨紙硯，二妹來念：“我記得是不許房里有人，”程知節糾正：“不許房里有別人。”二妹恍然大悟：“是了，就是這樣，你寫出來我看一看。”程小王爺寫好，二妹裝模作樣看看，學著褚先生夸姐姐的話：“筆走龍蛇，不錯。”

程知節忍俊不禁：“你懂嗎？”二妹不理他，候著干的時候好心地問他：“你收著，我給你收著？”

“你……我也不知道，”程知節瞪著這張紙，心里有一種十分奇妙的感覺。十歲的孩子加上七歲的孩子，只能叫青梅竹馬。

褚敬齋在房外聽著捂著嘴，肩膀被人輕輕一拍。猝不及防，褚先生驚了一回。長平在他身后咧嘴笑：“先生，你事發了，少夫人請你去問話！”

外面動靜嚇到孩子們，小王爺跑得最快，一把奪過二妹手中的東西，帶著二妹躲避到書架后，聽外面沒有動靜，程知節呼一口氣出來，二妹傻乎乎看著他：“你不喜歡這樣，你為什么要寫？”

“我，喜歡寫，不過我自己收著。”程知節見墨干，收到自己懷里。

鳳鸞數落念姐兒：“先生要說不是他教的，我今天一定打你。這叫丟人，知不知道？”念姐兒氣哭了：“母親心里只有世保弟弟，幾時還有我和二妹？”

鳳鸞震驚住，滕有聰阻止一句：“念姐兒，你亂說話。”念姐兒不理他，難得沒有禮貌，奔到房里去哭。滕有聰跟過去，在里間門帷處猶豫一下，先揚聲：“我來了。”

他也進去了。

鳳鸞才品出女兒話的滋味來，罪魁禍首褚先生到來，他直言不諱：“是我教的，”他還有得意洋洋：“這是三十六計上的一計，大姑娘用得不錯。”

“這叫什么計？”鳳鸞不敢相信自己的耳朵，褚先生回答得一點兒不打結：“這叫擒賊擒王。”長平笑得要打跌，見少夫人面色不好，才收住笑容。不過嘴角笑嘻嘻，總是不能斂去。

褚先生認認真真的說了一席話，說得鳳鸞沒有脾氣。“貴族王侯之家，都有教養媽媽教這些，我本來想物色好再對少夫人說，現在看來是找的時候。”

鳳鸞半信半疑：“小小年紀學這些？”房里不許有人？她憂愁地想起來郭樸：“要是讓樸哥知道，一定說我沒帶好孩子。”

“少夫人說哪里話來，你不是天天圍著小少爺和姑娘們轉。少夫人不信我的話，請去問問夫人如何說。”褚敬齋這樣勸她，鳳鸞沒有辦法，且先答應下來。

到晚上，郭夫人把兩個孫女兒叫到身邊，細細地問過，來見鳳鸞：“先生說的教養媽媽，我沒有經過，但聽說過。現請去，并來不及。不如這樣，過了年我和你公公回去照料生意，把二妹帶走。念姐兒還罷了，是和自己以后丈夫。二妹卻是和小王爺，咱們招惹不起。”

鳳鸞愁得從下午就掉眼淚，她道：“我不想讓二妹走，也不想讓父母親走。只是，唉，這可怎么見樸哥？”

念姐兒的那句話“母親心里只有弟弟”，也一直壓在鳳鸞心上。她一夜沒有睡好，到早上見女兒們來請安，竭力打起一個笑容，對女兒們討好的笑笑：“昨天夜里都睡得好吧？”

念姐兒原本忐忑不安，怕母親又要說丟人。見她笑容明媚，念姐兒撲過來抱住她：“母親，”二妹跟著過來也要抱。

鳳鸞張開手臂全抱住，親親念姐兒再親親二妹：“乖孩子，全是母親的好孩子，弟弟小，父親不在家，當然多看著他。”

她摟著女兒們想郭樸：“要是父親在家，該有多好。”

鳳鸞和女兒們重歸于好，盡量讓她們多陪郭世保，陪多了，也就喜歡上了。

臘月里雪下得更大更厚，鳳鸞親自到滕家來送年禮，見滕夫人和璃珞坐在一處，滕夫人是繡翠藍竹襖子，璃珞是杏黃宮緞面襖子，被火盆烘得都容光煥發，請鳳鸞一處坐。

鳳鸞和璃珞同是出征在外的將軍妻，平時也分外要好，有話不瞞她，道：“有件事兒來同大嫂商議，念姐兒和有聰都大了，是不是以后無事少見面？”

女家來說這種話，滕夫人一聽就緊張，身子往前傾著：“是不是有聰做了什么？”鳳鸞沒想到出來這樣的誤會，啞然失笑著。璃珞細聲細語：“鳳鸞是來說孩子們大了。”

滕夫人這才放心：“被你嚇我一跳，這有什么，兩個孩子一處玩，不是挺好。”又想起來：“難怪念姐兒生日那天，你有話要對我說，卻是這件事情。”

“是啊，我心里一直憂心，依著我，倒沒什么，”鳳鸞把自己假撇清一回，璃珞格格一笑沒說話，鳳鸞再道：“我知道大嫂也沒什么，只是怕別人家要說。”

滕夫人是個寬厚人，也露出不屑的笑：“那幾位是不是，你不用理會。我倒怕他們說？”鳳鸞不好明說，再一次道：“依我看，還是避一避的好。”

滕有聰走過來，他在外面全聽到。小大人一樣的滕有聰徑直來回話：“回母親，岳母，念姐兒大了，我更看著才行。”

滕夫人撇嘴笑：“你去看著吧，她比你乖巧，不像你硬邦邦的性子，你少說她幾句。”鳳鸞半放下心，知道滕有聰回來沒有說，要是讓滕夫人知道念姐兒干的事情，鳳鸞真的要鉆地縫。

從滕家出來，風雪中回到自己家。見有一個人在雪地里走了圈又走一圈。大門上明明有門房，他并不進去。倒惹得門房上人不時的看，怕他出事情。

小王爺程知節自那天到今天，再也沒有見到二妹，每每一來，都有人回他：“二妹出門兒不在。”

他牛性上來，就在外面等著。

見鳳鸞車來，程知節大喜迎上來，見只有鳳鸞一個人下車，他黯然失望：“郭嬸娘。”鳳鸞柔聲款款：“小王爺到里面坐，看凍著怎么見你家人？”

程知節只問一句話：“二妹呢？”鳳鸞笑得眼睛一眨不眨：“和祖母出京去了。”

“過年前回來嗎？”程知節又追問，鳳鸞笑瞇瞇：“只怕不回來。”程知節無話可說，鳳鸞小心敲打他：“二妹小，不懂事兒，要是坐了什么不妥當的事，寫了什么不妥當的紙張，你千萬記得給我吧。”

程知節說出來讓鳳鸞震驚的話，他頭發上有雪衣上有雪，更襯得眸子里黑漆一般明亮：“二妹給我的東西，我自己放著。”

手一揮雪衣，大步走到街口，跟他的人一擁而上，把他抱上馬走開。

鳳鸞獨自呆若木雞在雪中，好半天才明白過來，這孩子完全自己說的話。她記得自己十歲時，傻乎乎的什么也不懂，還只知道要糖人兒。

對了，糖人兒。小王爺再不喜歡也不行，得對得起樸哥。

二妹在房里歡聲笑語，她趴在地上：“多吃包子，到姐姐這里來。”快兩周歲的郭世保手扶著椅子，呵呵笑著，滴一路口水過去。不時腿軟摔一跤，自己格格笑著爬起來。

郭夫人和鳳鸞笑看一眼，郭夫人也放在心上，比她的什么事都要緊，每天盤著二妹，不讓她到后院子去玩，也不讓她亂出房門。

上個月還讓人亂寫東西，寫過以后再也不見人。程知節忿忿回到家，一個人坐下來生氣。騙子，女人全是騙子！

這句話是男孩子中哪一個說的不知道，不是家里大人那里亂聽來的，就是外面亂聽而來。他們自以為有趣學出來大家取樂，程知節想到這話，深以為然，女人全是騙子！

小王爺今天被這句話啟蒙。

他悶頭生氣，丫頭去回給汾陽王妃。王妃很當一回兒事情去見汾陽王：“知節又去郭家門口等上半天，又一個人悶頭回來。”

汾陽王不當一回事情，他生得俊秀，廣有姬妾，對于感情上的溝渠爛熟于心：“不算什么，過幾天自己就會好。他要去郭家，讓他去吧。郭家看這樣子也是知趣，這樣挺好。”

大人們把孩子們的感情扼殺，這不是頭一回。只有程知節最受傷害，以為女人全是騙人的！

取出二妹讓自己寫的東西，有心要撕，又咬牙收好，自己自言自語：“好好，今年不見明年要見，總有一天見到面，摔到她臉上！”

二妹在房里格格笑，笑格格，鳳鸞讓人從外面請來耍百戲的，各式玩意兒，哄著二妹直到過年。

大年初一上午，周士元把二妹帶走外面去玩，鳳鸞獨自和念姐兒進了宮。程知節湊著空子要過來，見滕有聰一直在旁邊，他自覺被拒絕，羞于當著人啟齒。

小王爺的教導和尊嚴讓他一直眼巴巴等著，直到念姐兒出宮，也沒有問成。

新年里小王爺要陪著母親吃年酒，他過了年又大一歲，更要當成大人來待。二妹玩得不亦樂乎，每天由外祖父和祖父帶著京外看花燈，看集市，有時候外面住上幾夜才回來。

出了元宵節，上學的要上學，程知節默默忍下，不再去郭家打聽，也不聽人打聽。他苦學苦讀，忽然變得用功，而且不再亂跑。

汾陽王妃喜出望外，兒子是她一生的依靠，她見到鳳鸞的次數不多，每見一回，就更親切。

這是個多么識情識趣的人。

春天到來，郭夫人把二妹帶回老家。又到過年時捷報又傳兩回，鳳鸞抓住機會，對貴妃委婉傾訴了一回：“祖父和父親留在京里，我想帶著孩子們給我家將軍看看，想在關內住上一時，兒子長這么高，他還沒見過。”

再就委屈：“平時就是一封信，他也沒有。”