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方嘗清夜里不回的時候也多，他小有風流。借別人的名義來說話，不是怕妻子，只是免得多解釋。

方少夫人扎中鳳鸞的心病，鳳鸞聽她這樣知己交待，沒有引她為知己，也當成半個知己。她雖然不承認夫妻不和，也垂頭不語。

這垂頭不語，在方少夫人眼中，就等于她猜對，她難免一陣欣喜。其實別人夫妻不和，面上總能看出來，這不算諸葛亮。

秋日高空流云，廊下擺著碗口大的幾盆菊花。兩個婦人坐旁邊，手中是香茶，含笑在賞花。這時候讓人猜，說的一定是貓兒打架，丫頭拌嘴才更像幅畫。不過內宅里婦人，在說家長里短。

說別人也就算了，說的是她們自己。讓她們談仕途經濟，這當然很有難度。

方少夫人款款溫柔，她也年青，能嫁入方家生得也美貌。嫣紅嘴唇一點輕輕啟開，因郭樸說在房中，雖然不在這房里，她也很小心放低聲音：“男人，什么心性！”

聽起來，這位是男人專家。

鳳鸞引以為然，幽幽道：“是啊，捉摸不透他性子。”方少夫人更有得色，眸子輕點紫色菊花，告訴鳳鸞好多事情。

“前門上住一個小官兒，告訴你不得，才進京沒十天，”方少夫人手指比劃出十字，嘆氣道：“就納了兩房小。兩房小也罷，你知道哪里納來的嗎？”

鳳鸞只能搖頭，她來自的臨城哪有這么復雜。未出嫁是個姑娘家，鄰居們吵鬧就是大事。嫁到郭家，有誰去對她說這些話。親戚們來只想錢，不提這些雜話。

只有方少夫人說得得意，快要搖頭晃腦。頭上一枝子纏絲點翠金步搖輕點著，半垂下來。她循循懇切：“還有，呂大人，錢大人，姚大人，哎喲喲，真是告訴你不得。”鳳鸞灰心接近垂淚：“這些人，當初都沒有說過什么？”

“說過什么也不值什么，”方少夫人捻住離她最近的一片菊葉，在手中輕揉到出汁液。似想起來什么，半垂頭黯然道：“男人見到更中意的女人，爹娘老子都忘記，何況一夫人。要是正經人家女兒，收房納妾還知安分。那青樓上的女子，愛弄心眼兒的女子，”

鳳鸞把汪氏想起來，汪氏就是心眼兒比別人多的那種。她認真贊同地點著頭，見幾點秋日在地上跳躍，微微西風吹動宅院里菊香，無端催人有悲秋之感，其實秋高氣爽，古人也有秋興逸之說。

這兩個人在傷感，只覺得秋天亦愁。

“可有什么法子呢？”鳳鸞才不會輕易讓出郭樸。這和現代不一樣，古代讓出丈夫，等于讓出全部。再醮的婦人過得好不少，可是整體來說，對婦人迫害和限制更多。

她離開郭樸三年，郭樸要無情意，夫妻就早各奔東西。初到京中被攆一回，鳳鸞憨性子上來，不讓，偏偏不讓。

為什么這么執著，她還有女兒們。再問一問，郭樸不是侯秀才。到今天，纏綿依就，就是鳳鸞擔心他在似變心和非變心之間。

方少夫人對她道：“你沒有兒子可不行。”她生的是個兒子，在沒有兒子的夫人們面前，總有趾高氣揚的味兒。

鳳鸞再垂頭，裙邊旁一片地，已經讓她看了多少次。方少夫人顰眉：“往來的人中，有幾個女諸葛，原來想為你引見，不想又出謠言。”

“我知道，”鳳鸞想恨汪氏，唉，算了，也教訓過她。段侍郎也是官宅，不能無端上門一回再上門一回吵鬧。要是對汪氏用計，鳳鸞心想，她算個什么？值得一回又一回的去花心思。

汪氏把別人全看成可以亂花心思，鳳鸞還不愿意對她多用心。

“其實這幾個人，真是聰明，都有能耐把自己丈夫管得服貼，”方少夫人繼續喃喃，偷眼兒看鳳鸞：“要說她們信了說你的謠言，其實過一陣子自然散去。”

鳳鸞這個人的好處，有一條就是離自己遠的，她不巴著。只輕輕一笑就作罷。相信謠言的人，今天可以相信，解釋開來，明天還可以相信，不能一直解釋下去。

不認識就不認識吧。周鳳鸞當上四品將軍的官夫人，并沒有受過女諸葛的指點。

方少夫人不甘心地提起：“要我說呀，她們手中有的有錢，有的無錢，你肯出點兒錢，”鳳鸞心中有擔心，卻不是全糊涂，含笑婉拒，而且拒絕得方少夫人沒話說：“我娘家不富，依我看人人知道。月銀不過幾個，你夫家比我夫家官高，你應該知道。我雖然管家，真正管的是管事們，鋪子上有鄭掌柜，我要弄些什么，都不自主。幾兩月銀積下來，要給女兒們買些心愛東西，外面往來，有出份子的地方，也不好對樸哥要。她們要多少錢才肯說，我怕出不起。”

方少夫人雖然精似鬼，周氏鳳鸞卻是生意人家出身。從她當家起，打量著她好說話，打主意從她手里弄錢的人不知道有多少，方少夫人宅門里精，精不過這生意人家的當家人。

就是貨物，也要比上三家，再談上一番價格才出手。說一聲“賽似女諸葛的夫人們”，鳳鸞沒看貨，不想亮銀子。

有人只怕要說，虛榮了，不想交朋友了，其實人生多少事，大抵如此。聽信謠言不看鳳鸞這個人的夫人們，又值多少錢？

鳳鸞的一番話，把方少夫人弄得有些灰心。她輕捏袖子一角，里面放著兩百多兩銀子。兩百多兩是銀票，十幾兩是散碎銀子。

方少夫人存的私房，想放到郭家的鋪子里入股吃息。當頭一盆涼水潑下來，方少夫人失落地道：“你竟然不當家？把你架空成一個架子。唉，我還想幫你一把，有點兒閑錢和你湊個份子，咱們弄些兒閑錢。”

鳳鸞裝著不經意，眸子深處把方少夫人好一通看。這不是第一次見面，也不是第一回說話，夫妻不和的私房話都說，總有親密處。

再有她是何夫人妹妹，何夫人因為謠言不再來作“百家求女”，鳳鸞要讓何夫人看看，給她小小的一點兒后悔。

笑吟吟接過話，悄聲道：“這一點兒能耐，我倒還有。不瞞你說，我自己的月銀私房，全入在公中生息。不然，我可不是白做事。”

免得以后手中有錢起來，這些人全疑心。

方少夫人重新喜歡，笑得似一朵兒紅菊花：“你呀，我看你從來是精明的。”鳳鸞再扁起嘴：“只有樸哥心思我弄不懂？”

“我丈夫心思我一樣不懂，”方少夫人脫口說過，鳳鸞略凝眸，方少夫人自己解嘲地一笑：“其實大家，不懂的多。”

鳳鸞莞爾：“未必，不是有女諸葛在？”方少夫人神秘地道：“你管家，這倒好辦。你把他手中銀子全要下來，手中無錢，哪有人相中他？”

“他生得俊？”鳳鸞嘟嘴，方少夫人格格幾聲，她悠然了：“生得俊，能當首飾戴，還是能當織錦衣服穿？吃著小菜飯度日，有這樣傻子嗎？”

西風吹起她細嫩白晰的面龐，鳳鸞想起孫夫人。孫季輔夫人上門去見鳳鸞，就是擔心鳳鸞和她分兩邊兒大，弄走孫將軍的俸祿。

鳳鸞心想，這倒是個法子。又問方少夫人：“要遇上肯貼錢的呢？”方少夫人笑得不行，帕子掩住口笑了足有一盞茶，還在笑。鳳鸞懊惱地嘟起嘴：“人家在請教你。”

“我說你呀，真是一個小傻子，”方少夫人心中覺得鳳鸞傻，好不容易壓下笑聲，誠心誠意道：“遇上肯貼錢的，她又能貼幾年？你一個錢不出，把他全扣死死的，有這樣傻子愛出錢，那真是太好了。”

鳳鸞呼了一口氣，這種道理聞所未聞。方少夫人再微笑：“你當男人能俊上一輩子？你找的是個當兵的，難道一輩子守在京里？人無百日好，花無千日紅，你們夫妻能不生分？怎么他和別人就不生分？”

這話在現代，用不上的居多。在古代，很有道理。

好在鳳鸞并沒有全聽，她只虔心請教方少夫人：“你這么說，一定會扣錢？教教我，我重謝你。”

方少夫人只會說，她在家里不管家，進項除月銀外，就是方嘗清按月給她的錢。不然，也不會把主意打到鳳鸞這里。

但是她不介意和鳳鸞商討一回，也半吐半露有一部分實話：“我也是聽人說的，不過我們家那個人是這樣，除俸祿外，還有額外的錢。不知道哪里來的，興許他也有錢放在別處生息不一定。”

她嘆氣說了句實話：“不容易扣完，不過用著心兒去擠就是。”家家情況不一樣，鳳鸞的情況和方少夫人的就不一樣。

有時候聽人話，自己要想好。

鳳鸞信以為真，郭樸成親后，除了主要的事他會過問，別的他從不管。到手的錢全給鳳鸞，再花時就伸手要錢。

方少夫人的話進到鳳鸞手里，就是鳳鸞知道郭樸除官俸外，還有別處來錢。當下兩個人對了一對，冰敬炭敬外，還有什么錢，兩個人的丈夫官職不一，當然對不清楚，不過大家都對自己丈夫多了心，若有所思以為自己看到的都不是全部。

方少夫人固然看不到全部，不然方嘗清外面逛青樓的錢分文也沒有。鳳鸞好在心眼兒不壞，有心提醒方少夫人，方大人給她的冰炭敬錢都不多。再一想怕他們夫妻回去爭吵，反而不美。

方大人的官位，不會比吃空餉的將軍常例錢多。

鳳鸞就沒有說，方少夫人眉飛色舞說了一回，忽然惋惜：“和你說話多好，又清楚又明白，只可惜我說過幾回，這些夫人們全不接受你。”

夫人們有自己的小圈子，鳳鸞不太沮喪，她問了問是哪些人，胸有成竹起來。不怕這些人不找自己，只是時間問題。

方夫人最后羞答答取出銀子，包在一個絹包子里放幾上：“不多，兩百一十八兩，一年可分多少利息？”

一年十分利，不過二十一兩八錢。十分利，算是上街打搶。鳳鸞把利息報給她，方少夫人嘆氣：“要是再多些就好。”

“是啊，”鳳鸞并不愿意她多出錢，家里并不缺流水銀子。方少夫人微有難堪，今天說了這么多話，她也不是有心計，過于有成算，想哪里收住就能收住的人，不過也是一個普通婦人，道：“你才說過月銀其實不多，我嫁過來只有兩年，存下這些已經不錯。就有嫁妝，全是過明路，我放在你這里的，你千萬別對郭將軍說，這是只有你我才知道的私房。”

鳳鸞笑一笑，以示理解。送走方少夫人，獨坐院中對著菊花出一會兒神，盤算著方少夫人說得對，郭樸額外的錢實在不少，就說快到年底吧，軍中一定有份兒錢給他。他私放一份下來，就有數千兩銀子。

逛一年青樓是足夠，買幢小房子養兩個人都足夠。郭樸不是另有心思，怎么會對鳳鸞有無情的地方？

夫妻的猜忌，不知道算不算正常。有人或許沒有，有存在的也正常吧？孫季輔夫人主動上門找鳳鸞，就是她退一步，怕什么都失去。而鳳鸞現在想的，和孫將軍夫人當時想的一樣。

這里是古代。

夜，靜靜的來了。秋天的夜，來得更為涼爽。不是一絲幾絲的涼意，而是浸寒入骨的西風。這正好方便不少人，段志玄出門，也和他們一般披著薄斗篷，把腦袋罩進去。

他從偏僻處的民房出門，不是他的住處，也不是段家的產業。要有人打開這門進去看，是間空宅。

如何進去的，只有段志玄自己知道。為什么選這民房出門，他怕人跟蹤。

饒是從頭到腳包得不透風，段志玄出門前，還是在門縫里看了又看。街上偏僻，外面連零亂走的人都沒有。他孤身出門，用心聽著再無腳步聲。

京里長大的他對不少路熟悉，今天手中還是有小紙條。白天不敢來探路，怕被人看到。段將軍的這張面龐，當然是廖大帥的人。

“棋盤街，瓶子街，棉花街，”他輕聲喃喃，耳朵尖豎起，還要注意后面動靜。來到熱鬧的街上，他不僅沒放下心，反而心更懸。

把熱鬧地方當會面地點，說明這些人足夠膽大。除了有人支持，還有一出門就有人，有事方便逃跑。

近二更的天氣，西風吹得街上行人縮頭豎領。段志玄在胡同口，先看到一個緊披斗篷的人過去，敲開那扇門，說了一句話進去了。

進去四、五個以后，段志玄放下心。他們并不查人面龐，只對暗號。暗號，段志玄也知道。往兩邊看看，走出胡同口，輕叩木門：“當當。”

門內有人聲，果然低低問：“式微？”段志玄要不是辦要事，一定笑起來，竟然用詩經上話當暗號，寧王殿下從不改他的身份尊貴，與眾不同。

一個暗號，也彰顯著。

“胡不歸。”木門閃開一條縫，段志玄閃身進去。見小院內不過一進大，正房有燭火透出，無人相引，身后人可覺出目光炯炯，瞪在后背上。

不再猶豫的段志玄往里進，手扶在腰間短劍上。見一屋子皆黑灰斗篷，并無一人除下。段志玄又放下心，在屋角尋個地方坐下低頭。

有十幾個人，并沒有一個人說話。又進來三個人，屋門從外面闔起一聲，段志玄控制再控制，才沒有抬頭去看。

這屋子此時，好似甕中捉什么。

“兄弟們，”有聲音傳出來時，段志玄嚇了一跳，幾時一個人站在中間，看樣子是從房里出來。

他尖聲尖氣：“你們都知道了吧，升職的將軍們，并沒有你們。”坐著的人才些涌動，中間這個人繼續道：“一樣流血流汗，論出身，比他們高；論能力，比他們強。泥腿子爬到大家頭上，你們能安心？”

段志玄腦子里一閃，知道這是誰。他站在昏暗燭光下，從頭到腳披著斗篷看不到面孔，可這個人是楚藏用，再掩飾段志玄也聽出來。

他和段志玄都在京里長大，偽裝得再好也無用。

“你們不能坐視，上司將軍們大多出身不好，生意人家的子弟，窮種田餓的沒飯吃的人，軍中成了他們升官的天下。其實不過是敢拼，他們腦袋不值錢！”楚藏用懾人的眼神透出斗篷，忿恨地道：“天底下升官最快的，就是在軍中敢不要腦袋。要么，就是去要別人的腦袋！”

下面嗡嗡聲更大，段志玄心驚肉跳，他聽出來有兩個是他的親信校尉。

“我們不能坐視，我們要扳回來！”有人這么一呼，馬上人全跟著出聲：“我們要扳回來！”楚藏用還是不露頭臉，用雙手壓一壓聲音：“噤聲，這里只是民宅！”

房中欲掀起的不滿，如波濤驟起前的平靜。楚藏用很滿意這一點兒，他壓著聲音，繼續說下去……

外面街上，走來幾個橫眉怒目的大漢，腰間鼓鼓的全有家伙。對面一座酒樓上，郭樸負手而立。他站在帳幃后，他看得到人，人看不到他。

臨安在他身后回話：“那是幾個收債的，前天有個債主找不到。讓人知會他們，說今天晚上會在這里。又送給他們幾身衙役衣服，方便他們敲門。”

后面有燭，一半兒燭光側打在郭樸身上。他身姿如松，面無表情道：“辦得好！”眼睛一錯不錯的盯著街上，打算看得究竟。

“是這里！”幾個身著衙役服裝的混混今天很得意，這主意不錯，討債可以弄身衙役衣服破門進去。這主意好，近處換上，出來再脫下。敲門開為算！

見木門緊閉，上去就是一腳：“你們的事發了，快出來！”郭樸在樓上輕輕一笑，果然妙！

大門當然不開，街上行人，不知哪個喊一聲：“后面也有門，”混混們獰笑，他們分出兩個人，一邊一個守街口。

有真的衙役們來可以知會，他們行事就肆無忌憚，而且要快。腰間取出斧頭，再分出一半人：“去后門！”

斧頭閃亮，帶著寒光劈下！“嘭”地一聲大響，木門顫幾顫，閃出一條縫沒有開。行人們發一聲喊：“殺人了！”拔腿就跑。

“嘭，嘭，”再劈幾下，木門忽然綻開，里面跳出幾個人，手上一閃，短劍在手。“唰唰”幾劍，混混們倒在血泊中。

郭樸安靜看著，見幾個頭上蒙得密不透風的人閃身出來就走。他冷冷一笑，手輕叩欄桿：“太守大人怎么還不到？”

忽然一個人再跳出來，也是飛快而去。郭樸眉頭皺起，段志玄？他自己帳下的人，不會認不清。

“派個人跟上去。”郭樸聲音中帶著陰冷，臨安應聲：“是，”下去安排人。郭大少今天是來吃飯的，帶的人都在出這條街的茶館里，皆是便衣。

沒過多久，小二外面又來道：“可要添酒？”案中酒菜狼藉，已經吃了一半。郭樸浮上醉意，手輕扶欄桿吟道：“二十四橋明月夜，快來添酒，”

小二來見到一個半醉的人，笑著勸他：“客官少吃些也罷，聽口音不是京里人吧？”郭樸回身，手上酒杯招一招，權當回他的話。

小二不走，往外面道：“咦，客官在這里，竟然沒看到？果然是吃醉了，剛才那里抓人打人，聽說殺了人。隔著一條街，我們這樓高，也能看得清楚吧？”

“天天在打架的，有什么好看？”郭樸這樣說，小二想想也是，嘆一口氣：“幾個混混，裝成衙役和人逗樂子，不想遇到江洋大盜。”

郭樸肚子里暗笑，江洋大盜？今天晚上寧王殿下要睡不著了。

又飲了一會兒酒，下樓回家。天近三更，鳳鸞翻來覆去睡不著。幾天前方少夫人的話總在心上，鳳鸞難過地亂猜疑，樸哥又哪里去了？

腳步聲來到房門外時，鳳鸞裝睡著。郭樸洗過也有酒氣，伏身對鳳鸞輕輕一吻，在她身邊睡下。鳳鸞心里七上八下，這一吻，還有情意，可是這一身的酒氣，和誰在吃？

索性推一把郭樸，郭樸笑著：“你沒睡？”鳳鸞嬌嗔：“被你弄醒。”郭樸露出猴急相：“醒了就太好，夫人，”他雙目灼灼：“還有一件重要的事兒沒辦。”

“你哪里去了，對我老實說來，不然的話，不依你。”鳳鸞見他沒有不喜歡，也會得寸進尺。郭樸幾把扯去綾被，壞笑道：“你不依，看你怎么不依？”

西風把月光從窗縫里吹進，燭光搖幾搖熄滅。鳳鸞伸長手臂：“熄了。”郭樸正扳著她臉親：“不用管，難道看不見？”

他壞壞一笑：“雖然沒有二十四橋明月夜，卻有一輪明月照敦倫。”鳳鸞是悄聲和他理論：“你呀，要告訴我去了哪里，你又支了三百兩銀子，又用在哪里？”

話消失在月光里……

同樣的月光下，段志玄才回家中。想想今天事情不對，他是無意中發現有密謀反對廖帥的集會才跟去，而今天這事情，明擺著是有意所為。

他沒有就回來，是后面有人追趕，好不容易擺脫，把斗篷丟到河里，又來這里看熱鬧。雖然夜晚，也有人圍觀說著。

“嗤”地一聲輕響，他把燭光點亮。手一哆嗦，嚇得火石等物全丟在地上。屋角里站著廖易直，面上嘿嘿正在笑。

他大步走出來，神氣地坐下：“小子，你去了哪里？”段志玄膝蓋一軟，跪下來才重打精神，他目光堅定：“大帥，我為你而去。”

“起來，我知道，你父親老糊涂了，不要自己孩子，將來死了狗都不吃！”廖大帥道：“不過我勸你，好男兒自然有家，何必多留戀。分家的，太多太多。”

段志玄心中一暖，不論何時何地，他都能笑得出來：“我看在父親面上，還可以容忍。我自己有親戚們，一樣舒坦。”

“現在你可以說說去聽了什么吧？”廖易直一臉的交換，段志玄欠身道：“是，”把聽到的說一遍：“決對是楚藏用！幾個混混來的時候，他一亮劍說一個也不留，是用的原聲。我想那些人，應該都聽出來。”

人在緊急時候，暴露出原聲。

廖易直眼睛一亮，責備道：“你不應該私自去，你那不要自己孩子的爹雖然混蛋！可你要有什么閃失，我無法見他！他就死了，也會有個魂，我無法見！”

“大帥，”段志玄淚眼汪汪。廖易直再責備道：“再說，你打亂這計劃！”段志玄不明白，露出狐疑的神色，廖易直狡猾的一笑：“你想啊，你都聽出來是楚藏用，別人能聽不出來，設這計的人，就是要讓他們互相認識！”

他再捶自己腦袋：“我老了，真的老了，不該對你說破才是！”段志玄眼睛一亮：“這是好計，不是您，是哪一個擺的？”

“我也不知道，不過我有我的門道，我也能聽到消息，我不管他們，就是看他們能玩出什么花樣來！”廖易直站起來，不客氣地道：“你小子，我說，以后有事多和你上司將軍說，少自己個兒亂跑！”

段志玄嘿嘿：“您是說郭將軍？”廖易直眼睛一瞪：“難道你看不上他？這小子鬼精的很。”氣派的手一指門：“給老子開門。”

月光下，段志玄送大帥出來，湯琛候在門外。上馬行出兩條街，廖易直問道：“表弟，你說小郭，最近越來越鬼了吧？”

“表兄，翅膀硬了都這樣。”湯琛善意地開著玩笑，廖易直一本正經地點頭：“果然，這是翅膀硬了！”

居然自作主張。廖易直愁眉苦臉在馬上，湯琛奇怪地問他：“表兄，徒弟維護師傅，你應該喜歡才是。”

清冷照在大帥面上，反而襯出幾分子溫暖，廖大帥還是愁眉不展，抓住湯琛訴苦：“你想啊，這么大的事，牽動皇子，他辦以前應該對我說吧。辦就辦了，辦得很是巧妙。死幾個混混，收債的其實我最不同情。有力氣不上戰場，和自己街坊鄰舍鬧什么！這也罷了，又弄幾身衙役皮給他們，換成里面集會的人是我，我也會拔刀宰人，先堵口再說，”

他嘿嘿幾聲笑，這就愁眉解開。湯琛知道表兄心里太喜歡，湊趣當然湊到底，馬蹄的的聲中道：“這一殺了人，就鬧成大事情！衙門不能不過問，又冒充衙役，這事情不小！”

“哎，這樣的徒弟，辦事不過問我，以后老子還能指使動他？”廖易直笑瞇瞇問湯琛：“自作主張，打多少軍棍？”

湯琛故意皺眉，一根手指在額頭上撫著：“讓我想想，打多少來著？一百，兩百？”廖易直惱火地道：“你怎么還要想？”