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郭樸那里十幾位將軍在，二妹坐在父親膝上吃東西，要告訴他：“我們住好多客棧，”郭樸就給一個吃的給二妹，不讓她說話。

“大姑娘請公子，”臨安步子輕快地來回話，郭樸定定看著他，看得臨安心里發毛，只是陪笑。

等不及的念姐兒自己過來，大大方方對著叔伯們行個禮，再道：“請父親出來。”郭樸因此才出來，板著臉在廊下：“不在后面待客，又出來作什么？”

“干果子要上呢，是先上紅棗，還是先上黑棗？再有蜜餞，上哪些的好？”念姐兒乖乖巧巧地來回，郭樸好笑，常年打燕的人，還能讓女兒哄了。見她不動，念姐兒雙手推他：“父親去看看。”

外面又走進來一個客人，郭樸拍拍女兒：“去問廚房里那人，她什么都知道。”自己去迎客，獨留下念姐兒失望在原地。

垂著小腦袋，腳步拖拉去后面，鳳鸞見狀也就心知肚明，柔聲道：“母親下一回還來看你。”門外傳來哼地一聲，念姐兒歡呼：“父親。”鳳鸞慌亂起來，手腳快沒處兒放。郭樸在門外斜睨著：“既然回來，還不去待客？”又是重重地一聲“哼”，道：“還等我八抬大轎去接不成！”

鳳鸞夜靜更深的時候，覺得自己有好些話回。偏偏這個時候，一句話也沒有。像做錯的孩子般聽著，心里不服氣上來時，門外已經沒了郭樸。

二妹手里抱著一個果子，嘴里咬著吃的：“母親，我們還走不走？”她在這種時候想起來要走，鳳鸞嘴里嘀咕著：“哼，還等八抬大轎去接。”

一手拉一個女兒回房里換衣，房中人見到她都不意外，就是擺設也原樣不變。鳳鸞存心想問的話，念姐兒說出來：“父親和我在這里睡，今天晚上，我還能來睡嗎？”

二妹脫掉鞋子，已經上了床。

這一天來的人很多，長陽侯府以少夫人陳氏的名義，也送來禮物。鳳鸞忙的腳不沾地，打發賞銀，安排回禮。送幾樣可吃的菜去，陳氏倒不拿大，說在請客，又備幾樣子可用東西送來。

何文忠問郭樸：“幾時拜的長陽侯世子？”郭樸道：“你還不知道我，我怎么會去拜他？就拜了，沒得讓人看不起。”

對于送來的禮物，郭樸心里一股子酸水往上冒，酸溜溜道：“女眷們的面子，是比我們大。”

最后一撥客人出去的時候，鳳鸞覺得腰快斷了。在郭家親戚們再多，來到有幫忙的人。女兒們早就打發去睡，念姐兒重得到夫人們的喜愛，二妹只鉆在父親懷里。

想到兩個女兒鳳鸞喜滋滋，再往上想兩個女兒的爹，鳳鸞憋悶。虞大人今天也在，好在他只坐坐就走。

“還要八抬大轎去接？”這話鳳鸞重新推敲，不是什么盼自己回來的話。怎么進京就變了？鳳鸞無力往房中去，說看月亮，在假山石上坐著，屏退人，獨自對明月看著。

勸自己半天，鳳鸞鼓起勇氣，懷著僥幸想，興許女兒們全在房里，這就少尷尬。進房里見銀燭高燃，只有郭樸一個人睡在床上。并沒有睡著，睜著眼睛想心事，旁邊幾上放著半盞醒酒湯。

從他腳頭爬上床，鳳鸞側過身子面朝里睡。才睡下，肩頭被拍一下，郭樸道：“起來，我和你說話。”

“要是虞大人不必再說，”鳳鸞馬上就急：“我以后拿他當菩薩奶奶供著，”說著抹眼淚兒，賭氣道：“一天給他上十枝子香。”

郭樸低沉地笑起來：“你早當他紙人不就好了。”鳳鸞道：“那盧家呢？祖父說貓也不準進來，”郭樸慢條斯理打斷：“你當他們貓狗不如。”

眼淚就此沒有，急躁一下子飛開。鳳鸞張口結舌：“你倒是這個意思？”郭樸悠悠然取過醒酒湯：“他們說完了，再來說說你吧。”

“我有什么好說的，我一直沒變過，”紅鴛帳暖，鳳鸞忽然出來一句話：“樸哥，你變了心。”郭樸把上衣一扯，露出**的胸膛：“哪一塊心變了，你給我找出來！”鳳鸞閉上嘴垂頭，又偷偷抬眼看他胸前，硬邦邦的肌肉碰觸到眼神，鳳鸞莫明紅了臉。

她伸出手指，先點上一點：“這里，”側著耳朵聽聽，再噘嘴：“這里，要不就是這里變了。”郭樸似笑非笑：“你想我了吧？”

“……”鳳鸞沒話說。下一秒鐘被摟在郭樸懷里，郭樸輕聲地問：“想就想了，這倒不敢說？”鳳鸞感傷地道：“想你，可是也不明白你。樸哥，”她輕抬眼眸：“這京里花花世界，你會不會眼花？”

郭樸低低的笑出聲，反問道：“這京里花花世界，你呢，你會不會眼花？”邊說邊扯去鳳鸞衣服，郭樸柔聲道：“我們一起來眼花。”

房外，躡手躡腳走來念姐兒。她穿著小小的寢衣來看，問過父親和母親睡下來，才放心地回去。

寧王府的書房中，“砰”地一個東西飛出去，摔在地上碎成幾片。從顏師道起都不敢說話，寧王漲得面紅脖子粗，就差喘粗氣。

“關了這么久，什么也沒查出來！你關他干什么！”寧王暴怒，俊美五官有些扭曲。陰沉的眸子掃過眾人，別人都低頭，獨虞臨棲用帕子掩住口，不緊不慢地擦拭嘴角。

他這么悠閑，當然被寧王點名：“臨棲，你有什么主張？”寧王又氣上來：“廖易直在軍中幾十年，不信他辦的全是正派事！皇上今天傳刑部尚書，兵部尚書，吏部尚書，說歷年案子，有沒有斷清的，要交大理寺。”

大理寺，寧王插不進去手。他又多疑，以為自己這一次動作引起疑心，對著這些人撒氣。

虞大人手中的帕子再一次拭嘴角，寧王看著礙眼，沉著臉道：“臨棲，有話就說。”

“秦王殿下，最近在做什么？”虞臨棲慢慢騰騰只說這一句。寧王負手回身房中踱幾步，抬腿踢動壓衣白玉環，發出微澤。

走得有十幾步，寧王慢慢露出笑容，大有深意看一眼眾人，再笑對虞臨棲：“是我弄錯了。”顏師道松一口氣，見別人都松一口氣。只有虞臨棲，他原本沒提氣，也就不用松，還是悠悠閑閑坐著，帶著不管狂風暴雨，他自閑庭散步的神色。

“漢公，”寧王一聲稱呼，才回京幾天的夏漢公打一個寒噤，欠欠身子：“我在。”寧王走到他面前，夏漢公早就起身哈腰，肩頭被殿下拍了兩下，寧王溫聲道：“副帥久離軍中，可是不行。”

夏漢公忙道：“是，這是奉旨回京。皇上說遼東局勢不穩要議事，不想我回來，這又穩定住。”寧王面上抽搐幾下，只有虞臨棲冷眼旁觀到。

“依我來看，只為遼東，原不應當調你回京。”寧王嘆息著回到自己座位上：“這是廖帥軍中有威望，不怕軍中群龍無首。只看這些進京的將軍們對他多忠心，就可以知道。”

重刑之下，硬是一個人的嘴也沒有撬開。說廖易直沒辦錯過事，寧王一百個不相信。他眸子柔和放在夏漢公身上，忽然發現他的心，自己竟然看不清楚。

寧王取帕子揉揉眼睛，再看眾人。顏師道肅穆沉然，方大人一本正經，虞臨棲悠閑自在，夏漢公……謹小慎微還是當年模樣，可是眸子里有看不清的地方。

殿下暴怒，是下午被肖妃罵過。肖妃喊他進宮，只有母子兩個人時，厲聲悄問：“你要置我們于死地？”再就命寧王：“關押軍官，全部放回。”

當時寧王還辯解：“已經關到這個時候，再審一審。”肖妃眼波馬上變得凌厲，隨著這凌厲沒有再責怪兒子，只嘆一口氣：“你果然不如秦王。”寧王在心里回一句，你也不如貴妃。可是，這一對還是母與子。

怎么就不如秦王了呢？秦王在整件事里按兵不動？一言不發？寧王手指不自覺叩幾下，嘆氣道：“有誰知道我的難處？”

虞臨棲手中帕子又放到唇邊，寧王對著他一笑，注意到帕子改繡掐邊兒，道：“給我看看。”虞臨棲送過去，寧王打開帕子，見里面寫著一個字“等。”

他不易覺察地把帕子送回，心中知道來的這幾個人中，必有一個不妥當。淡淡說上幾句話，道：“你們都去吧。”

夏漢公很想和虞臨棲攀談幾句，等到他一處走，還沒有說話，擦身過去寧王的貼身小廝。他雖然沒有匆匆，夏漢公眼光也被吸引住，才看一眼，虞臨棲喊他：“幾位將軍們如何？”因此岔過去，說著話各自回家。

才到家門，寧王的小廝候在虞府門邊兒上，呈上一封密信。虞臨棲裝著漫不經心，像看尋常信一樣打開，里面幾句話觸目驚心：

遼東王妃孫氏，意欲和貴妃和解，遂走遼東王。虞臨棲收起信，面有余瑕微微而笑，問寧王小廝：“誰人送信來？”

“遼東崔復。”小廝道：“他現在郭樸將軍家中。”虞臨棲面色抽幾下，郭家真是讓人不愉快的地方，有那樣一個女主人。

他淡淡道：“請回復殿下，我會去找郭樸將軍。”進得府門忽然煩躁，是為遼東打不起來，還是為孫氏王妃的狡詐。直到坐在自己從宮里弄出來的雕刻梅花山石的椅子上，虞臨棲才板起臉想明白，還是為周氏。

郭家的周氏，真是氣死人也！而且到現在，她拒不賠禮道歉！

崔復并不知道有人跟著他，他邀請郭樸出去：“外面好說話，在家里酒菜收拾，先要麻煩你夫人。”

“我們家稱呼她少夫人，”郭樸遇到這時候，總要多解釋幾句。依言和崔復出來，問哪里去，崔復笑道：“紅芳閣好，我有熟悉的魁首，給你認識認識。”

郭樸一樂：“我倒沒有，不過我愿意看看。”又看自己衣服，水藍色夾衣，玉色綢褲，笑著道：“我這一身不丟你人吧？”

“丟也丟在你自己身上，等下無人相中你，你就知道丟不丟人。”崔復和他玩笑：“就怕我這里貶低你，等你去到，人人眼睛里只有你。老鴇愛鈔，小娘可是愛俏。”

郭樸挺一挺胸：“你這樣說，我就陪你去。”兩個人說笑著到紅芳閣，崔復的相好叫金翠兒，彈的一手好琵琶，讓人備酒菜，又殷勤問郭樸：“大少愛什么樣的，我有許多姐妹薦給你。”

“我是個稚兒，你們笑話吧，人不要，酒拿來！”郭樸說出來，崔復和金翠兒都不信，郭樸堅決不要，這才沒有喊來。

琵琶聲響起，圓潤動聽。崔復干笑幾聲：“你別怪我，這里我最放心。”他面上有慨然。低聲道：“我要見廖帥，可有辦法？”郭樸筷子在一盤子火腿里翻著，回道：“我該問還是不該問呢？”

“我全告訴你，”雖然秋天，崔復也把衣襟一拉，露出黑黝黝的胸膛，面上有不平之色：“遼東原本是王妃孫氏的天下，王妃招王爺為婿，不想貴妃送去幾個女子，王爺從此不到王妃房中。”

郭樸的筷子停上一停，對沒有見過面的貴妃十分賓服。難怪大帥也說好計，只不過去了幾個女人。

崔復鼓起面上橫肉：“我們不服，愿為王妃效力。有位蕭先生出了一條計策，勸王妃和貴妃暗通款曲，”

“停！”郭樸總算明白他黑夜里被人追是為什么，皮笑肉不笑地道：“你不必對我說。”郭大少對于少一事最好，還是知道。

金翠兒坐在門邊兒離他們遠，依就垂頭彈著琵琶。房門并沒有關上，崔復不提關門，郭樸也不肯關。

有琵琶聲，又兩個人坐得近，有什么話倒可以說清楚，也不怕別人聽。崔復露出笑容：“郭大少是吧，我聽好些人這樣喊你。大少，你為朋友兩脅插刀的事，京里已經傳遍。”郭樸苦笑，自語喃喃：“難怪殿下要找我。”寧王，不是平白見人的人。

崔復只聽清，道：“不管誰找你，我看你都辦事兒。大少，我為孫王妃求你，為我引見廖大帥。”

政見，又是政見，郭樸覺得撲面而來的，是讓人不能喘氣的屏障。他惦量這事情，笑容還是苦苦：“公主府上大門常開，你自己去就是。”

“不是你家，他不認識我，會說不在，會說不見。”崔復緊跟郭樸不放，郭樸酒汗出來，取帕子拭額頭，覺得這事不好接，忽然見到外面幾個人進來院子，眼睛一亮頭一低，對崔復道：“你要找的人應該是他，長陽侯世子安思復。”

安思復眼睛尖，看到有一間房里坐的是郭樸，他裝看不到，郭樸更不出來。和他同來的東平侯世子沒看到郭樸，是坐下來道：“你那個師弟，姓郭的那個，”安思復皺眉：“什么人都是我師弟！”

“現在義氣名字出去，十幾個軍官全感激他。”東平侯世子道。安思復更皺眉：“沽名釣譽之徒。”

“沽名釣譽也好，嘩眾取寵也好，你看遼東王，當年娶了王妃，都說他沽名釣譽。”東平侯世子晃一晃膀子嘻笑：“說王妃孫氏力氣大如男子，生得好似無鹽，遼東王也不是沒能耐，娶了她，也有沽名釣譽之說。”

金翠兒房里，郭樸聽得津津有味：“娶老婆怎么叫沽名釣譽？”崔復忿忿道：“有一回夜襲，他救的是當時在閨中的王妃，救過后說怕王妃名聲有損，就此要娶她。有人說他重名節，要我說他沽名釣譽！”

“你當時多大？”郭樸戲謔地問，崔復翻翻眼睛：“我十歲，怎么了？我雖然小，大幾歲聽到這事，就這么想他。”

郭樸微笑：“都說遼東孫氏掌控遼東，果然名不虛傳。”崔復見機道：“可是一開仗，就生靈涂炭。”

“這與大帥有何關系？”郭樸明知故問，崔復道：“打與不打，大帥可以說話。”郭樸不置可否，要小解，獨自走到后院去。

和安思復走了一個面對面。

要說安思復，原本郭樸對他們三個人是打聽過再打聽，初到廖大帥手下，甚至多幾份敬仰。不知哪一年，哪一個兄弟自京里來，把安思復的話傳給郭樸：“沽名釣譽之徒。”就像崔復剛才說遼東王。

當上沽名釣譽這徒，郭樸樂顛顛去告訴虞臨棲，挨了幾個白眼兒，一個人外面打獵回來，跟沒事人一樣。

第二句話又出來，安思復說郭樸：“應該會巴結之人。”郭樸從這開始，聽到安思復就沒有樂過。在虞臨棲身上，郭樸知道看不起他出身的人太多。站得越高，這樣的人越多。

他對安思復，更多一層不反感。

桂花蕩漾如春色，兩個人見面！

前面是兩間竹舍，這個是便所，郭樸小肚子微脹，急著小解。后面笑聲總有邪氣，這里是青樓。

這種地方，是肅然見禮如官場上，郭樸覺得滑稽；不言不語揚長而去，他又恨自己軟弱，心里好大不忍。

而且避不開。要換個地方，早早看到安思復，郭樸早就走開。這就是安思復氣他惱他的緣由，他不是大大方方去打招呼，而是眼皮子瞥見，就避開另一條路上。

通往便所的地方，最后只有這一條路。安思復冷峻下面龐，郭樸不想看，把頭一低，當空一揖，袖子隨意揮灑著，就要走過。

“站住，”安思復喊住他，郭樸不得不站住，安思復修長身子依在桂花樹下，頭頂銀桂閃爍，他的面容穩如泰山，毫無多余的表情，開口就是教訓：“初來京中，立身謹慎，狎妓飲酒要有分寸！”

“你怎么來了！”郭樸給他一句，大步走開。他本來是小解，怕安思復不走，在里面磨蹭足有一刻鐘出。

地上幾點銀桂花，再就是幾個淺淺的腳印子。出身自商賈人家的郭樸瞅了瞅，道；“這鞋底子納得好，”抬起自己腳底子看，也是千層底納得均勻。幸好鳳鸞沒有走，指著念姐兒給自己做鞋，可憐乖巧的女兒要累到，也還做不出來！

沒走幾步，遇到左散騎常侍方大人的弟弟方嘗清。左手玉人在懷，大喜道：“厚樸，我今天擺酒，你在太好，來來來，今天晚上不許走。”

郭樸正不想和崔復多說，他才從是非中出來，不想無事再卷入是非之中。也大喜：“有酒喝最好。”摸摸身上荷包里只有幾十兩碎銀子，他要交接方嘗清，吩咐臨安回去取錢：“給方公子賀喜。”

鳳鸞現在聽到取錢就疑惑，如數兒取給臨安，再盤算郭樸進京后花的錢，好幾千兩銀子，足夠幾個小康之家一年過日子。

她心中不定，被攆離家總是一根刺扎著。最近常添心事，思索樸哥幾時這么狠心。樸哥從來就是狠心的，做事情從不拖泥帶水。捆曹氏，遂汪氏，鳳鸞有一回離家，郭樸先大怒：“拿繩子捆回來。”

鳳鸞不記得這些，她只留戀郭樸好的時候。暮色西沉帶出紅霞，鳳鸞喊來長平：“天這般晚公子不回，取衣服你送去，夜里好添衣。”

包兩件衣服給長平，想一想又備上換上的簪子和羅襪。長平走開，鳳鸞使一個近來知心的家人跟去看。回來告訴少夫人：“公子在紅芳閣。”再陪小心：“奴才只跟到那里，不敢進去。”

好似銀魚出水，水面叮咚幾聲，打開鳳鸞胡思亂想的大門。她不動聲色賞了家人，見念姐兒在寫字，抱起她親親，念姐兒格格笑：“墨汁甩出來了。”二妹坐地上玩三、四個皮球，湊起來要母親一個親親，小手烏黑再去玩球。

晚飯送上來，小饅頭，過水面，現蒸的包子里面是腐竹干筍肉，郭樸最愛吃。念姐兒咬一口，就吩咐丫頭：“給父親留起來。”二妹把自己紅棗粥一推：“給父親留起來。”

鳳鸞無話可說，自己心里也想留，女兒們說出來，她心里放下一塊石頭般輕松。再懸起來時，是梆子敲打二更。竹影子在秋風中左擺右動，垂到窗前乍一看數條青蛇蜿蜒。鳳鸞驚出一身冷汗，坐起來問人：“公子呢？”

“還沒回來。”守夜的丫頭回過話，鳳鸞再也睡不著。她痛恨自己送替換的金簪子去，又盼著金簪子給她結果。

丫頭偶然起夜，無意見中看一眼，錦帳中少夫人抱膝獨坐，一個人垂淚。

婚姻是古代女人的全部，盡管鳳鸞管事，還是郭家的。外有虞臨棲大人，這位大人出來一回，鳳鸞碰壁一回。內有少夫人沒生兒子，從來是她的心病。

她怎么能不煎熬？要是能想得開，遇事掐指一算從來解開，從來聰明絕頂，那就不是她。她犯著不少人常犯的小錯誤，無事逛逛死胡同。

主要是虞大人，鳳鸞想到就添堵。虞大人是沒有緣由的不喜歡她，而且手段毒辣，且不思悔改，郭樸還沒有一句話出來。

總覺得自己一個人對上虞大人，而虞大人身后，像是一群人。

本來有幾個夫人才交朋友，汪氏弄了一回，鳳鸞不敢多去滕家，雖然知道滕夫人在操辦滕思明親事，沒有空閑。何文忠夫人是明白有心結，鳳鸞不愿意找她。

過去憂愁至死的女人多幾個，是心情苦悶又無人可說。好在鳳鸞她憨直，從客棧里不走，她就打定主意，和以前一樣，守好自己的家。

現在，新的一波又來了。在鳳鸞是這么看。

郭樸天明回來。紅芳閣有睡有洗的地方，他半夜里說酒醉就去睡。安思復他雖然不待見，可他說的：“初來京里，不要狎玩，”郭樸留在耳朵里。

找一間房和臨安睡下，不管什么人都不開門。臨安好心打開包袱，喜歡地道：“少夫人備的真齊全。”郭樸想妻子從來體貼，除了小心眼子讓人難受，但有幾個婦人，不是小心眼子愛糾結？

里外換上一身新出門，天色微明是五更出去。老鴇沒睡，見這有錢的郭大少要走，他看著就有錢，昨天送賀禮就是一百兩。和人賭錢取出一疊子銀票，寫著一百兩的，倒有七、八張。不是一擲千金的豪客，總是個殷實人家。

“大少，晚上還來，你住哪里，丟個地方下來，你要不念著我們，讓人請你。”老鴇直送出大門，恨不能長亭送別才好。郭樸上馬對她笑：“你急什么？我要來，自己來。”帶馬先走，臨安在后面呲牙：“我們自己會來。”

老鴇追上兩步：“哎哎，可千萬想著我們。”這一主一仆已經走遠。

鳳鸞蔫蔫才起床，在廊下看著丫頭們澆花。二妹在院子里踢腿打拳：“啊！哈！”打出這種腔調來，念姐兒抿著嘴兒笑，在幫母親寫幾個字。

晨光中，吃飽了睡中了的郭樸過來，先哈地一聲問二妹：“你打的是猴拳吧？”二妹嘻嘻：“父親也來。”郭樸擺手：“父親睡覺，下午再來。”他想著鳳鸞癸水日子要來，直奔鳳鸞而去，扯住她的手再吩咐念姐兒：“今天你管家，給二妹和自己安排早飯，母親和我再睡會兒。”

鳳鸞只看他身上衣服，頭上新換的簪子，帶笑問：“哪里睡了一覺，還沒有睡夠。”郭樸嬉皮笑臉：“院子睡一夜，沒人理我，這就來尋你。”

“那你白花了錢？”鳳鸞想生氣，又不敢。被郭樸強扯到房中，郭樸嘻嘻回她：“我愛白花錢。”鳳鸞氣結，又不能不從。這一覺睡到中午才起，鳳鸞還是眉眼兒不舒展。在碧窗下梳頭，郭樸提起筆來：“來來，我給你畫個笑著的眉，你就喜歡了。”

鳳鸞仰起頭看他笑容，輕聲道：“你最近支去許多銀子？”郭樸臉色一變，手中筆停下，嚴厲地道：“你少管！”

楊英這事已經過去，郭樸不愿意再提。

給妻子畫過眉，下午方嘗清的夫人來訪，這是何文忠夫人的妹妹，特地來見鳳鸞。鳳鸞還是無精打采，有心人方少夫人看出來。

悄聲道：“你要小心，男人進了京，都是要變的。”這正中鳳鸞心事，她身子前坐一坐，關切地問：“這種話怎么講？”

“昨天我家那個一夜不回，我問他哪里去，說是新進京的人納小星，你猜在什么地方，在紅芳閣，我留心為你問問，你家郭將軍也在。一夜沒回吧？”方少夫人為鳳鸞擔憂：“現在可回來了？”

鳳鸞強打的三分精神也沒了，聳拉著眉梢眼角道：“在房里。”方少夫人又問：“你前幾天住客棧，是和郭將軍生氣了吧？”

愛打聽別人家里閑話，是宅門里閑著無事女眷們的每日工作之一。方少夫人不管家，有大把子的閑時間。

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感謝票票……。介個，不寫遇到事反手就能扭轉的女主，見諒親們，普通人。轉變，從來有過程，另外有原因。