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新年夜里，別人家里酒菜笑聲，郭樸和鳳鸞窩在一處看詩句。鳳鸞按郭樸教的自己再念一遍：“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？”再問郭樸：“這是女人寫的？”

郭樸笑：“這是男人，你沒看到，寫著朱慶馀。”鳳鸞不解地問：“男人怎么會寫女人畫眉的詩，”她又嘟嘴：“這是公子寫出來印出來哄我的吧？”

“我早早知道要娶你鳳鸞，要陪你念詩，所以早早備下，被你看穿，”郭樸故作懊惱，鳳鸞又不相信他，把手中書卷仔細看過，對著上面留下的印書社印章道：“這書有年頭了，不會是你印的。”

“你再看看，我特地印來哄你的，”郭樸說過，鳳鸞微怒，脆生生地道：“你又欺負人了。”嬌音軟語，和外面鞭炮聲一起入耳，郭樸煞有介事：“被你看穿了怎么辦？”含笑問鳳鸞：“你也來欺負欺負我吧。”

鳳鸞喜歡了，漫聲應道：“好，”再沒有主意：“我怎么能欺負得了你？”郭樸腦海里騰地想起褚敬齋的話：“大人可以要孩子。”

燭光下，他漲紅了臉，鳳鸞奇怪地道：“不舒服了？怎么紅成這樣？”伸出一只柔荑去摸他額頭：“呀，有點熱。”

房中溫度加上郭樸自己亂想血液擴張帶來的溫度，額頭上有一點熱。郭樸很有希冀，很有盼望，很有……。低聲道：“親親我好不好？”

嗡地一聲，好似萬朵千朵煙花綻放在鳳鸞腦海中，她怔怔只看到綺麗，看到郭樸眸子里似害羞似難為情。公子害羞外加難為情？鳳鸞一時看呆，再加上她心中的煙花片片，濃紅亂綠狂云亂舞一般，塞得心角兒無處不足。

她只傻看著郭樸，一動不動。郭樸癡癡看著鳳鸞，他在心里對鳳鸞還不是完全放心，在新年夜的這個晚上，郭樸真心期望盼望鳳鸞對自己不離不棄。

他在心里許了這個愿望。

“大人，我來了。”褚敬齋不算中聽的嗓音打破房中凝視，嗓音如刀，把兩個人的視線刀切般割開。鳳鸞逃也似從床前奔出，只想著掩飾自己，一時忘了奔到哪里才合適。

先奔到墻角的閣子旁，不對，這里不是常呆的地方，再奔到書案后，不對，這里沒有掌燈，黑得不行；再奔……

郭樸咬牙道：“你安生坐著吧。”一語提醒鳳鸞，她沒有安生坐著，而是小跑著奔出去，險些撞上外面的褚敬齋。

蘭枝和桂枝要守房子，讓郭家的兩個丫頭去前面吃團圓飯，她們關了酒菜在房里正吃喝，一面看滿屋子的糖人兒面人兒。

門被重重推開，鳳鸞小跑著進來，蘭枝和桂枝急忙站起：“少夫人回來了，今天大年夜，煙花要放一夜，想著您今天必定晚睡，熱水還沒有，我去打。”

“不用不用，”鳳鸞定定神，身后有北風吹得寒冷，回身把門“砰砰”關上，身子靠在門上緩一緩氣兒，見兩個丫頭面帶詫異，心想這下子更糟了，丫頭們也懷疑起來。

宮紗罩兒的燈散放出光暈，漫漫打在面人兒糖人兒上，鳳鸞情不自禁過去，見一枝子蝴蝶七彩斑斕，手放到竹蔑子旁，要拔又舍不得拔，終于還是拔出來。

糖人兒多是黃色，面人兒才是五色，鳳鸞一枝子在手，又拔了一枝糖人放在嘴里吃著，對蘭枝和桂枝笑得甜甜：“我不在，你們幫著吃。”

“我們不幫著，少夫人怎么吃得完？我們要幫著，公子要不答應。”蘭枝有了一杯酒，大膽開起郭樸的玩笑。鳳鸞小口小口把糖人兒吃完，接過送上的巾帛擦手，道：“他不會知道。”

她此時，是壓根兒想不起來以前的舊糖人兒，新的這一堆足以霸占鳳鸞的心。

郭樸房中，褚敬齋正在對郭樸陪不是。鳳鸞見郭樸滿面通紅以為是又病了，褚敬齋這醫(yī)生心知肚明，又有少夫人急步出來，他來見郭樸先是歉意：“大人，我沖撞了你們。”

“沒有的事，你來的正好，新年夜不想早睡，正想你來談談說說，”郭樸掩飾的比鳳鸞還要兇，只有他面上的紅暈，還在暴露他剛才的心事。

自以為掩蓋過去，再看褚敬齋，郭樸狐疑，又是一臉的失魂落魄，郭樸略想一想，就明白了：“又聽了人的話？”

“大人，我要出門去，你平時用的藥我都寫好交給長平，他們如今也會弄了，我要去為你尋良藥。”褚敬齋悲憤莫明的神色，大過年的親戚來，要問樸哥幾時好，醫(yī)生又受了氣。

郭樸今天心情不錯，他最近一直心情都不錯，這個與鳳鸞不無原因，也與他自己調整心情有關。

打迭起一肚子的話，郭樸勸了兩句：“不要急，我這病再養(yǎng)一養(yǎng)……”說到這里，他停下濃眉緊鎖，把褚敬齋的心也緊鎖起來。

郭樸再開口，換了聲氣：“你不必走，我這里離不了你，你可以去信可以打聽，為我尋藥來。”他靜靜躺著，眉宇間還是帶著瘦弱，卻有著堅毅不改的決心：“只要我能好，我就要好起來！”

把褚敬齋打發(fā)走，鳳鸞慢慢溜回來。郭樸無心再調笑，他的心思又飛到軍營中，官場上，飛到自己騎在高頭大馬上。

過年不管怎么忙，鳳鸞是第一個大閑人。初一從早到晚，都有親戚來看郭樸，好在都知道看病人，又有長平和臨安在旁邊提醒著不能久坐，郭樸不算太累。

也許聽的問候不少，到晚上，他精神十足，和鳳鸞商議著玩?zhèn)€什么。“你在家里過年玩什么？”郭樸還是討好一下鳳鸞。

“咱們抹紙牌，讓長平來幫你看牌，要四個人，把蘭枝和桂枝找來一起玩。”鳳鸞這樣說，郭樸一口答應，他不懷好意地又有一個新主意：“賭什么彩頭？”

鳳鸞掏出自己新得的荷包，這是早上給郭樸拜年時他給的，鳳鸞中午看過，里面是一百兩的銀票。曹氏的是什么，鳳鸞沒有去想。

她做個鬼臉把銀票晃一晃：“賭銀子，我有這些呢。”在她心里，其實是想著明天把這錢送回去。

郭樸說這句話，他另有心思，對鳳鸞神采飛揚的面龐道：“這是給你過年的錢，年還沒過你輸光了，不是傷我的心。”

鳳鸞一聽正好，把銀票收起來去搬瓜子兒：“那輸這個。”郭樸搖頭：“這是小孩子玩的。”鳳鸞摸不著他的心思：“左也不行，右也不行，公子要怎么樣？”

“要輸，就我們身上現有的東西，”郭樸笑得壞壞的，他還是打著親親的主意，對鳳鸞的小小紅唇偷看兩眼，換成正容道：“來真的，可不玩假的。”

鳳鸞摸摸自己發(fā)上的簪子首飾，再摸摸自己耳朵上的鑲綠寶石金福神耳墜，心想反正這些全是他家的，當下道：“就這么說。”

回去喊蘭枝和桂枝來，主仆三人過來是笑得嘻嘻；長平代郭樸發(fā)牌取牌，已經就位。紙牌開始，第一圈，鳳鸞輸了；第二圈，鳳鸞又輸了。

輸得不服氣，鳳鸞對著牌喃喃：“怎么總是我輸。”郭樸竊笑不已，示意長平發(fā)牌。再來一圈，輸的是桂枝，桂枝道：“我給什么呢。”

“你給瓜子兒，鳳鸞輸了，發(fā)上的首飾一件一件記下來。”郭樸說過，大家沒有意見，接著再來。

再過四圈，鳳鸞喊停說出去，帶著蘭枝和桂枝回房，主仆三個人氣急敗壞：“那牌不長眼，”桂枝很受傷：“只對長平長眼睛，往他手里去。”

“你呀，你出錯牌，害得我也輸。”蘭枝來怪桂枝，桂枝不承認：“你那手里晃了兩晃，難道不是要那一張？”

蘭枝撫著額頭嘆氣：“妹妹，我的手晃了兩晃，可我的手指頭比劃的數，你就沒看到？”她比了一個八出來，這下子桂枝嘆氣：“還有這個數？”

耳房里，臨安聽得偷笑，回去告訴郭樸：“少夫人和丫頭們在商議打暗號，說再輸下去，少夫人這個人就成公子的，再說本來就是公子的。”

郭樸笑逐顏開，打牌作弊，郭大少當年是抓作弊的能耐大。會抓，他也會打。

再來，一個下午鳳鸞頭也不抬，把自己身上的衣飾一件一件輸出去，最后氣得不行，郭樸還要逗她：“不要掀桌子，”

“我牌品最好，我怎么會掀桌子，”鳳鸞正覺得紫色桌布不順眼，手不住撫幾下，見郭樸說出來，才不去撫。

直到晚上，鳳鸞一路輸到底，氣得面上顏色都不一樣，郭樸讓人散了牌桌子，和鳳鸞算算帳：“輸給我多少？”

“這不，衣服首飾全成你的了。”鳳鸞又要不樂意，郭樸笑得像偷吃了什么：“誰和你輸衣服首飾，”

鳳鸞不明白：“那輸的是什么？”郭樸嘻笑：“近前來，我告訴你。”鳳鸞對著他壞壞的笑，試探著走近一步，郭樸打量她道：“輸一局，親一下，輸兩局親兩下，哎這丫頭，又跑走了。”

一旦明白過來，鳳鸞又一溜小跑出去。郭樸咬著牙：“有一天我起來，跑哪兒去逮到哪兒。”

“哎喲，對不住，”

“少夫人，對不住，”

鳳鸞又差一點兒撞上褚敬齋，褚敬齋對著她的背影看，這一次不用猜測，郭大人又干了什么。他也不能干什么，那就是說了什么。

帶著神神秘秘，褚敬齋抱著一個牛皮紙蒙著的東西來見郭樸，郭樸還沒有問，褚敬齋極其低聲喊了一聲：“大人，”

這聲音太過柔軟，把郭樸嚇了一跳：“你又受了氣，還是聽了話？”褚敬齋還是神神秘秘地笑，回頭看看人，甚至走到窗戶那里對外面看過沒人，回來把手中牛皮紙包著的東西打開：“看！”

大有閃亮登場的意思，卻又帶著不愿意讓人看到。

里面，是杏黃色錦緞面的一本書，光看封面，郭樸就明白是什么。封面上繡著亭臺樓閣，都纖毫必現。

樓閣里，是一對男女，這是一本春宮畫。

褚敬齋嘿嘿低聲：“我好不容易找來的，今天跑了一天，又花了大價錢。”郭樸張口結舌，在春宮圖和褚敬齋討好的面容上看看，最終還是選擇留下：“放到我被子里。”

“大人，這一本是最好的，”褚敬齋不急著放，一一打開給郭樸看，果然是張張清晰，郭樸和他開玩笑：“我起不來你讓我看這個？”

褚敬齋揭開他被子放好，身子湊在他身上就便道：“是給少夫人看的。”郭樸想想鳳鸞聽到親親就跑，嘴角沁出一絲笑容，讓她看這個，不太容易做。

不太容易做的事，做起來更有滋味，郭樸心里胡思亂想，要是鳳鸞看到會怎么樣？小臉兒是紅得要滴水，還是……。

他的心酸，是在最后才上來，心酸才上來，又被豪情壓下，要好，一定要好起來，至少，要有個孩子！

鳳鸞再回來，羞羞答答又帶著防備，郭樸正經得不能再正經，除了正經話，再沒有別的調笑話。

其實他的心里不停轉著那本春宮，春宮雖然在被子里卻碰不到他，郭樸卻覺得火熱地快要烙自己。

他一直很安分，近似于冷淡地沉默著，心里是什么，只有他自己才知道。

第二天是初二，鳳鸞把昨天郭樸的輕薄忘記，打扮得花枝招展來辭行。郭樸心里不舒服，哼哼兩聲鳳鸞聽到，很有歉意地和他再商議：“不讓我住一夜，我趕晚上回來。”

“哼哼。”

“那我不吃晚飯回來，十六再讓我回去一次？”鳳鸞軟語相求，郭樸沒法子再和她生氣，只陰陽怪氣說一句：“準保一出門把我丟在腦后。”

鳳鸞笑著撫身給他動一動錦被，今天掉個過兒，鳳鸞哄孩子一樣對他：“我下午回來給你帶好東西。”

“哼哼。”郭樸正在鬧別扭，鳳鸞的手碰到一個硬東西：“這是什么？”她皺眉：“長平太不小心，這個不怕碰到你？”

郭樸一下子不哼哼，緊張地對著鳳鸞看，他還沒有打算給鳳鸞看，也就沒有想好鳳鸞看過要惱怎么辦。

鳳鸞拿出來，有些沉有些厚，但對杏黃色的緞面愛不釋手：“這是什么？啊！”郭樸心里繃緊，見鳳鸞面帶奇怪，沒有拋下，而是打開了第一頁。

春宮迅速被拋到床最里面，鳳鸞又開始上演轉身就走，郭樸急得喊她：“鳳鸞，聽我說幾句再走。”鳳鸞哪里肯回，一直跑到院子里，叫上丫頭都著了急：“咱們快走。”

還是丫頭叫住她：“還要去辭夫人。”鳳鸞靜靜驚魂，腦子里亂蓬蓬全是剛才看到的那幅畫，男女交抱在一處，那私處，也繡得十分生動，整個一活春宮。

這樣又鬧一出，長平丟下手中筆往房中去，郭樸也紫漲面龐罵道：“你進來作什么！”長平眼尖見到床里面厚厚一個方方的東西，怕烙到郭樸陪笑過來：“奴才來收拾一下。”

郭樸說不讓他收，又怕有親戚來看到，今天也才年初二，來拜年是剛開始；讓長平收吧，他實在難堪，又閉上眼睛。

長平更難堪，他拿到手里看一眼封面就明白，惦在心里不亞于一塊紅烙鐵，結結巴巴道：“公子，這個收在哪里？”

“還放我被子里。”郭樸對著奴才不敢睜眼睛，是有生以來第一回。長平心中失笑，難怪早上幫公子收拾床鋪，他說不要。這東西，是藏在被子里。

誰拿進來的，不用問，是褚先生！

初看春宮又明白是春宮的人，都會臉熱心跳快。長平再出來，就是這樣子坐回去，手中重新執(zhí)起筆，又癡癡對著墻壁發(fā)著呆。

一件東西，把主仆都影響。而鳳鸞直到轎子在家門口落下，母親顧氏歡喜著過來，才暫時把那一張畫面壓下去。

周士元不在，家里只有顧氏帶著來安和一個丫頭過年。周忠家在城外回家過年，來保跟著周士元出去，鳳鸞的到來，在顧氏是天下掉鳳凰下來。

幾種茶食一起捧到鳳鸞面前：“喏，一早才聽到你回來，讓人街上現買的。”鳳鸞舒心暢意地享受母親的慈愛，又道：“母親一個人過年，也不要虧待自己。”

“我吃呢，你們都不在，我一個人不要備太多的東西，你父親不在，還有親戚們呢，因為你來，專門為你買幾樣，不然你惱了不回來，我要想你。”顧氏對著女兒，樂得兩只眼睛都沒了縫。

母女談天說地，說到鋪子上，鳳鸞要去看看。郭家的轎子打發(fā)回去，顧氏和鳳鸞重雇轎子去鋪子里，在顧氏來看權當陪女兒逛一逛。

打開鋪子門，先透出冷清，里面空無一物，只有幾個舊柜臺。這空蕩蕩的地方，鳳鸞起了無窮心思。

她想到汪氏，又想到曹氏，這鋪子是自己家的，空下來是可惜的。撫摸著有損痕的舊木頭柜臺，鳳鸞一字一句道：“母親，父親不在鋪子也不應該空著，我在郭家也學到不少，等忠大爺回來，讓他來郭家見我，不要明著說什么事，只找我就行。”

顧氏吃驚地看鳳鸞，馬上就喜歡得不行，出嫁不過數月，鳳鸞長成大人。要知道她成親的時候才十四歲，在周家父母眼里不能算大人。

老鋪子墻壁上，帶給鳳鸞悠悠心思。汪氏憑什么欺壓人，她有能耐。鳳鸞心中不平氣，又重重翻騰上來。

憑什么汪氏行，鳳鸞就不行！普天下沒有這樣的道理，沒有哪一個人叫不行，只有兩個字叫不做！

郭家春天要進什么貨？鳳鸞努力回想，她有心得早，這就全想起來。一轉身緊緊握住顧氏的手，鳳鸞動情地道：“我是生意人的女兒，我也會的。”

“你會，你是最能干的孩子！”顧氏這樣說鳳鸞，也是有實據而來。鳳鸞毅然嫁給郭樸，為周家出了一份大力。

鳳鸞笑得動人，自己也是能干的孩子，在郭家里，她只覺得汪氏能干，曹氏能干，快把鳳鸞壓得喘不過氣。好在公子體貼……這時候想郭樸是體貼的，再一想，那春宮畫面硬擠入腦中，鳳鸞輕啐一下，公子不體貼！

沒有豪情沒有壯志，鳳鸞就是想成為別人眼里的能干人，要讓汪氏佩服，自己仰慕她那么久，也該她來仰慕一下自己，她這樣決定下來！

回去的路上很沉默，顧氏要和女兒親香，是一乘轎子坐著。關切地道：“你累了，回家我做好吃的給你，你去睡著。”

“沒有，”鳳鸞到這里，要為郭樸這不體貼的人說兩句好話，她靈動的眸子眨著：“公子他不難侍候，他時常帶著我玩。”

在心里腹誹著，昨天的那不算。

顧氏笑逐顏開，捏一捏女兒白里透紅的面頰：“看到你氣色好，母親就知道是這樣。我的鳳鸞最討人喜歡，哪會有不喜歡你的人。”

鳳鸞含笑附合過，心想還有一個汪氏就不喜歡鳳鸞。好在，公子是有一半體貼的。

回到家，顧氏催鳳鸞去睡：“陪病人最累，你當我不知道，快去睡著，姑奶奶回家就是橫針不用拈，豎線不用撿。”

被逼去睡的鳳鸞睡不著，她在擔心自己輸給郭樸的賭賬，說輸一局親一口，要是……要是讓自己學那上面，這可不行。

“蘭枝，桂枝，”隨著喊聲兩個丫頭過來：“少夫人要什么？”鳳鸞擼袖子：“陪我打牌。”取來牌，主仆三個人開始打。

被打發(fā)出門買菜的來安為看蘭枝過來，站旁邊聽一聽，精神來了：“姑奶奶，你們做暗號要這樣練，蘭枝，你只糊這幾個，桂枝，你只糊這幾個，別的，全打給姑奶奶吃，”

顧氏間中來送點心，見到這樣反而喜歡，對來安道：“你不用燒火，還有一個丫頭幫忙，過年的菜全現成，你們好好陪鳳鸞玩耍。”

她只要女兒回家不勞作，玩耍也是喜歡的。

鳳鸞瞪大眼睛，手指捏牌用著力氣，這一次賭的不是錢，也不是親親，是……不能說。下午可巧周忠來拜年，他城里也有幾家相識要跑，早早約好是年初二這一天，人家要接出嫁女兒，全在家里。

他順便來周家，鳳鸞見到他大喜，請他坐下侃侃而談：“鋪子空著可惜，明年春天有這幾樣貨，不如進了來賺些利息多好。”

顧氏又開始笑得合不攏嘴，周忠小聲問鳳鸞：“姑奶奶，這是郭家進的貨？”鳳鸞一下子蔫子半截，高談闊論下去一多半。直到周忠翹起拇指：“姑奶奶你厲害，雖然咱們不能跟著走，可知道這些也是很有用。”

“為什么不跟著走？”鳳鸞著迷進去，周忠有他的一套老經紀，一一為鳳鸞指出：“這幾樣貨，郭家走的是官商買賣，郭姑爺在軍中，這幾樣東西只怕衙門會要，咱們就進了，也賣不動，不過咱們可以進他們沒有的，這樣生意好作的多。”

鳳鸞結結實實地生意第一課，是在郭家聽到卻沒有開竅，為她啟蒙的，是家里的老管事周忠。

余下的時間也不打牌，鳳鸞不停請教周忠，周忠樂開懷，對顧氏道；“姑奶奶這樣聰明的人，一定能把家里鋪子生意做好。”

“我們這是能干的孩子。”顧氏再一次夸鳳鸞，鳳鸞興奮地臉通紅，有人不時的夸夸你，這是最激勵人的法子。

要依著顧氏，有心留鳳鸞住一天，鳳鸞聽到這個就不言語，顧氏不敢再問。午后不到兩個時辰，郭家的轎子過來接，隨轎子過來的是臨安，滿面笑容上堂對顧氏請過安，禮貌恭敬地道：“公子中午就想著，請少夫人回去的好。”

又對鳳鸞行個禮：“公子說，住得近，以后再回來。”這話多少安撫鳳鸞，她不樂意地來辭母親，顧氏見她噘著嘴，覺得鳳鸞在郭家的日子還算稱心，放心不少。

回來郭樸很高興，問她吃得什么，又把家里給她留的好吃的拿出來，被夸來夸去又被郭樸催著回來的鳳鸞正吃著，郭樸笑嘻嘻厚著臉皮問：“欠我的帳，幾時還？”

鳳鸞胸有成竹，十分底氣，很有信心地道：“我們再來過，保證你會輸。”郭樸意味深長地哦了一聲，慢吞吞道：“那么，你輸了，可以加倍？”

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