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郭家的宅院不小,此時擠得密不透風。好事不出門,壞事傳千里。郭樸娶三個妻子,又是同一天進門,在外人眼里看,總不是什么光彩事。
要是健健康康的,別人說一句風流,還會有羨慕。病人娶三個,京里又退過親,親戚們總知道他退過親,對著三乘大紅喜轎,含笑的雖然多,鄙視的也不少。
還三個?能洞房嗎?但是他三個,讓沒娶到三個的好生生人,有抓狂的感覺。郭三奶奶馬氏擠在人堆里,嘴里說著:“讓路讓條路出來,”肩膀被人一拍,見是十一房的大爺二爺,兩兄弟怪笑,在鞭炮聲中道:“三嫂,你也不是媒人。”
“去,”馬氏正目不轉(zhuǎn)睛看新娘子下轎,各自都有陪來的丫頭,郭家又有喜娘陪著,馬氏嘆氣:“這三頂花轎,三個人一模一樣。”
除了進門有先后外,衣服紅蓋頭全一樣,可見郭家的不偏不倚。
三頂花轎簾子打開,喜娘扶下新人來。去汪家迎親的郭樸族弟郭樅手捧一只大公雞,生得高冠彩羽,和三個新人拜堂。
鳳鸞心慌意亂走著,蓋頭下可以看到不少人的衣角和靴子。牛皮靴子,有裂紋有塵土,一看就是粗獷的人,這是郭樸的朋友。他是個將軍,鳳鸞由衷為他難過一下,將軍肯定騎著高頭大馬,自己見到的他,總是病歪歪。
有東西拋過來,打在鳳鸞的紅蓋頭上,落到地上是紅棗和桂圓。鼓樂聲中,鳳鸞不再慌亂,反而有了喜悅之情。
成親,一個人只有一次不是嗎?后來又和郭樸成第二次親,是鳳鸞現(xiàn)在想不到的。
龍鳳紅燭下,郭老爺子笑得合不攏嘴,郭有銀緊緊抿著嘴,眼睛里有了濕潤。雖然兒子的病前途未卜,雖然這拜堂的是只公雞。郭有銀還是覺得滿心里喜悅好似煙花炸開,樸哥今天成親。
郭夫人還能把持,還能接幾句親戚們的話:“你們要多喝幾杯,幫我們招待客人,樸哥來不少客人,真是難為他們這么遠路跑來。”
新人拜天地,新郎官睡在床上。洞房里紅燭紅燈罩,紅色喜帳紅色鴛鴦并蒂蓮繡被下,是目目光炯炯的郭樸。
“一拜天地,二拜高堂……”這聲音傳到郭樸房里,不知道何時跑到這里來的楊英,對他細細正交待:“誥封這東西,哪一個好,你就給誰。你可別先給了,你這大少爺豪爽脾氣,性子一上來,就什么都給!”
郭樸納悶:“我是這樣的嗎?”楊英這一次來,郭樸從他嘴里聽到不少自己的形象,就郭樸來說,他不敢相信別人這樣看自己。
“怎么不是?你初到軍中傲得不行,大把銀子花著,處處顯擺著你有錢。”楊英眼中閃爍著,回想以往:“那時候我們特看不上你,你扎我們這些窮人的錢。后來校場比試,我說你小子也有幾分能耐,不是花錢買個官職來混軍功的。”
郭樸笑著打斷他:“放屁!”楊英咧一咧嘴也笑:“你還能罵人,離好不遠。”郭樸試試還是不能動,不過嘴里不含糊:“我要是能起來,一準揍你一頓!”
“等你起來,我打不好你!邊境打仗正要人,你小子睡著裝病人!”楊英笑嘻嘻,再接著剛才的話說:“當時我就對窮弟兄們說,郭大少這人還行,將就著或許能當我朋友,不過有一條,他是富人,我們是窮人,得看他對我們?nèi)绾巍N覀兙腿夷憬桢X,不想你大方,沖著你大方,銀子沒有瞧不起人,我當時想,怎么著得把你變成我朋友。”
郭樸手不能抬,人不能動,只能笑罵他:“混帳只說混帳話!”楊英又狗嘴里不吐象牙地來上一句:“我這混帳,至少來說混帳話。那死魚,你當時好得不行的好友,娘的放屁也要一起脫褲子的人,他死到哪里去了!”
再提起虞臨棲,郭樸不再難過只是悵然,虞臨棲他,果然是沒有來。盛將軍昨天來,幾個臭味相投的人在一處,繪聲繪色說起他去盧家報信的事。
“盧大人一聽臉就白了,我說怎么著您也認識一場,我不來說一聲,以后您說我辦事不利,所以我就來報信了。”
盛將軍說過,大家哈哈大笑,一起罵他去得妙。當時郭樸就想到虞臨棲,他是盧家的親戚,盧家都知道,小虞應該也知道。
楊英見他神思飛飛,把他喊回來:“哎,你在想啥?想你的三個老婆,我全看過,一個沉魚,一個落雁,一個可以壓到蘆花。”
“哪有這個典故!”郭樸又要笑,楊英嘿嘿:“我不是斯文人,我不認字,隨便比劃比劃。”湯琛帶著人進來,嘻笑道:“我們等著看新人來行禮,”楊英見到湯琛,怕他廖大帥面前學話,人馬上就老實不少,又坐不住,在新房里亂竄看擺設。
見喜秤裹著紅紙擺在玉架子上,楊英不看喜秤,他只看玉架子:“這秤不值錢,這架子就值錢了,”
來的人不全是相與的,他們只是和郭樸相與,何文忠見別人眼光看過去,面上是一陣又一陣的發(fā)燒。這個人,沒事就要出出洋相。
外面有腳步聲,客人們先擁進來:“新人要來行禮。”楊英瞅瞅自己,問擠進來的人:“我還坐在這里不坐?我要是坐著,活像受禮的。”
湯琛笑個不停,招手道:“你過來,沒有你什么事兒。”何文忠喝命兩個人:“把楊將軍抬到外面雪地里去,別讓他的大粗臉把新娘子嚇跑了。”
幾個人信以為真,真的上去把楊英抬起來。楊英大叫:“哎哎,你們這群混蛋,老子不是新媳婦,抬我干什么!”
外面走廊上三個新人垂頭而來,被嚇了一跳。再掩口忍笑,隨著喜娘進來。
汪氏第一個進來,占一個往前的位置。這個位置上剛站住,她就嚇了一跳往后退一步,床上的這個人,形容消瘦,哪里還有人形。
他骨頭突出,眼睛更亮,看上去十足的嚇人。汪氏裝著不經(jīng)意垂下頭,讓曹氏在前面。她低著頭只打量凳子腳,高幾腳,榻角這些地方,見精細雕花,都是上好木材,汪氏這才放一放心,這個家,以后怕不是自己全掌在手里。
曹氏也吃一驚,也垂頭往后面讓一讓,把鳳鸞讓在前面。曹氏是低頭暗喜,爹娘說他離西去不遠,果然是這樣,倒也省心。她也低頭打量房中擺設材質(zhì),以后分東西,少不得有自己一份。
兩個人的心思,郭樸全由床尾大銅鏡打量得清楚。再看鳳鸞到了前面,嘴角邊有嗔有喜,心思動了一動,鳳鸞也退幾步,重新退到曹氏后面。
花轎進門在最后,為什么此時要占先,鳳鸞垂頭噘嘴,偏不占先!她低著頭只看自己的裙邊,大紅繡裙有鳳有牡丹,這樣衣服一生只能穿上一次。
新房里溫暖如春,又有人們的笑聲說話聲,三個新娘頭也不敢抬,各自肚腸各有心事。猛聽得一聲吼:“夫妻對拜,”笑倒一片人。湯琛笑得快坐不住,見郭樸并不生氣,他勉強掌住自己站起來說話:“哪一個亂說話的,寄上三十軍棍。”
哈哈笑聲如雷般過來,鳳鸞覺得汗水從額頭上沁出,悄眼看門口,五大三粗地全是男人。換理說洞房里女眷們多,郭家的洞房里是男人多。
“讓開讓開,老爺子、老爺和夫人來了。”丫頭們喊了幾聲,才把堵住洞房的人分出一條路,邱大人正在一旁生氣,這些人不給他讓路,不把他放在眼里。見到路出來,他撩袍端帶緊跟郭老爺子這才進得來。
看三個新娘全是一式一樣的打扮,粉面低垂,羞澀過頸,邱大人無來由意馬心猿,三個看不到容貌卻是粉嫩嫩肌膚的少女,郭將軍他一個人消受?哪里消受得起。
郭老爺子坐在正中,笑聲比平時要大,郭有銀和郭夫人隨侍坐在兩邊,看著儐相唱禮:“給公子請安。”三個新人行過禮,院子里鬧騰起來:“別讓他走,小叔子不能放。”
郭夫人笑得肩頭顫抖個不停,郭家來觀禮的年青叔叔,年青兄弟們是拔腿就跑。當兵的在后面追:“幫忙鬧洞房,”郭樸笑得身子也要抖,只有長平看到公子額頭上汗珠顆顆出來,他是忍著痛苦地笑。
外面的人來熱鬧,全是來幫忙的意思,郭樸覺得再痛也要忍著。
好不容易不亂了,郭夫人體貼地道:“扶新人去自己房里歇著吧。”一位兩個喜娘引到她們各自的房里。
她們?nèi)齻€人的房間,都在郭樸隔壁,汪氏的最近,曹氏的在中間,鳳鸞的在最后。
古代院子規(guī)規(guī)矩矩蓋的,是按一進二進那種院子蓋,正房多是一明二暗,或一暗兩明。郭樸沒有移動,還住在母親院子的廂房里。
郭家為三個媳婦方便到郭樸房中往來,又考慮到有下雨和刮風,在郭樸住的廂房外,又接了幾間房子,這樣由走廊就可以過來,淋不到雨,也曬不到日頭。
三間新房里,是一模一樣的擺設,圓桌子上鋪的桌布,都是一樣。
汪氏到了房里,見門關上先松一口氣:“快給我弄些吃的,總算是可以歇一歇。”丫頭七巧往門外看:“一會兒有人來怎么辦?”
“怎么會,你沒看到他什么樣,又有這么多客人在,今天晚上不會找我們,快取吃的來。”汪氏自己尋到鏡前,已經(jīng)開始取頭上的首飾。手架在發(fā)上,汪氏回身問丫頭們:“哪一個是曹氏,哪一個是周氏?”
“在您后面的是曹氏,在曹氏后面的是周氏,”陪嫁丫頭們這一會兒已經(jīng)看清楚,汪氏撲哧一笑:“這么說,這兩個挺守規(guī)矩,沒有站到我前面來。”
汪氏這樣傲氣,丫頭們也一樣,不以為然的樣子道:“那是當然,她們怎么能站到您前面去。”
曹氏在隔壁,榻上伸長腿松氣:“這轎子坐的,累著了。”丫頭臘梅見桌上有吃的,取來給她:“姑娘先墊些,”再笑:“是少夫人才對,姑爺是官兒,當然是夫人。”
曹氏想想剛才見的郭樸,心里一陣煩惡,推開送到手邊的食物:“我吃不下,嫁了這么個東西,哪里吃得下!”
“我看他呀,撐不過這個年去。”臘梅把東西拿開,勸解道:“少夫人且耐著些兒,自然有你滿意的時候。”
在她隔壁是鳳鸞,鳳鸞和蘭枝、桂枝一起坐著正在吃,主仆三個人狼吞虎咽,蘭枝嘴里塞著東西,邊吃邊含糊道:“姑娘快吃,他們家花錢買了人,一會兒肯定使喚咱們?nèi)ナ毯颉!?
桂枝也是一嘴的東西,道:“那先進門的,據(jù)說花上萬的銀子買回來,要使喚也先使喚她們。”鳳鸞餓得前心快貼后心,一早喜娘就來,就不讓吃東西。據(jù)顧氏和舅母們說,全是這樣過來的,鳳鸞只能不吃。
梳洗好,就坐著等,這一等到下午,外面的酒菜香氣把鳳鸞薰得難過,她在心里恨了一遍又一遍,恨汪氏和曹氏還不到。聽說她們的花轎到,鳳鸞的轎子就可以起身。
她埋頭吃了一會兒,才長長地緩一口氣,附合桂枝道:“就是,先使喚花多了錢的人。”蘭枝有她的一番見解:“花多了錢的,哪里舍得折磨。姑娘,”蘭枝淚汪汪:“一定只折磨咱們。”
三個新房雖然是隔壁,卻各自有耳房。耳房后都有通道,通道中都有人,把三個新娘的話聽得一清二楚。
大紅燈籠點起來,將軍們?nèi)コ燥垺9鶚愠燥埐缓每矗且稽c一點地要人喂給他。大家都體貼,留他一個人獨自用飯,別人全出去用酒。
房中只有郭樸和長平、臨安在時,三個偷聽的人來回話:“周少夫人和丫頭,在擔心公子以后只對她們不好,曹少夫人和丫頭盼著公子好不了,汪少夫人和丫頭說的話多,說到了晚上就準備好了。”
郭樸把嘴里一口飯咽下去,淡淡道:“大家多防備,今兒晚上別讓人鬧事。”
鳳鸞和丫頭們擔心來擔心去,擔心得足有一個時辰,聽到外面有人來傳話:“公子說早些安歇。”
這主仆三個人松一口氣再擠眉弄眼,花多了錢的金貴人,理當先使喚貴的。汪氏名叫金貴,她們無意中喊到名字。
來傳話的是個丫頭,喊蘭枝和桂枝:“去一個和我打熱水來,我一個人可搬不來。”桂枝同她去取熱水,用大盆裝好請鳳鸞梳洗,鳳鸞睡在床上,蘭枝和桂枝搬過榻來床前睡下。
外面劃拳聲越來越小,已經(jīng)到深夜。鳳鸞按理累了一天應該睡得著,可她翻來覆去想著剛才見到的汪氏和曹氏,就睡不著。
她輕咬嘴唇,時時記得自己是被郭樸買來的。那汪氏神采飛揚,曹氏秀麗娟好,這兩個人看上去,就不像是買回來的。
鳳鸞忘了自己攬鏡自照時,也是秀麗無比的人一個。
北風呼呼的刮著,鳳鸞小聲喊一下丫頭:“睡著了沒有?”丫頭們?nèi)孟闾稹xP鸞不及想怎么會睡得這么沉,聽到窗戶上發(fā)出輕輕的響聲,好似有人在抬窗戶。
大紅燈籠全照著,鳳鸞倒不覺得害怕。她一動不動往外面看,見窗戶被抬起,一條手臂伸進來,那手雪白圓潤,分明是女子之手。
手上抓著一把細碎東西,滴滴地撒在窗戶下面榻中間隙處。這個人是哪一個,鳳鸞沒有看到,可是這一幕,她看到了。
等這手臂縮回去,鳳鸞又輕聲喊:“蘭枝,桂枝,還是沒有人答應。”她側(cè)耳聽著北風聲中無人,披衣過去一看,立即驚得不行。
這放進來的東西細小有光,是一把子上好的珍珠。這不用再想,是有人要陷害自己。鳳鸞氣得熱血沸騰,想也不想立即推開窗子,見隔壁有一個身影蹲在曹氏窗戶下面,聽到窗戶響,她頭也不回,站起來就跑開。
鳳鸞一氣之下,窗戶又不高,她把撿起的珍珠全握在手里,放在袖子里,從窗戶中跳出去就去追。
到底是個女孩子,又是初到別人家里,又驟然血涌上頭,鳳鸞居然忘了喊,只跟在后面去追。跑上兩步被風吹得鼻涕眼淚一起出來,才發(fā)覺自己身上只是小襖。
再要喊時,牙齒凍得打戰(zhàn)喊不出來,鳳鸞不管不顧,沒有裙子和大衣服更好跑,她大步去追。追幾步反而暖和些。
汪氏從她房中窗戶里看到,不屑地一笑,又驚奇:“她怎么還沒睡?”問丫頭五巧:“你迷藥沒有放?”
“放了的,我去打熱水,她房里丫頭也去打熱水,我說試一下水溫熱,指甲里帶的迷藥一晃就進去了不是。”五巧是這么回話,又擔心:“現(xiàn)在怎么辦?她不在房中,可怎么喊有賊?”
汪氏冷冷一笑:“不在房中正好,”她沖著外面努努嘴兒:“她居然追出去,這不正是有賊!”把窗戶一推,汪氏扯著嗓子來上兩聲:“有賊!”
尖尖的聲音一出來,院子里迅速就有人回應,兩隊家人打著火把過來。汪氏對五巧得意地一笑,繼續(xù)尖叫:“有賊啊,偷了我的嫁妝里的好東西!”
五巧會意,也跟著尖叫起來:“有賊,快來人呀,有賊!”
她的隔壁是郭樸,郭樸懶懶道:“去讓她不要喊,大驚小怪的!再去把那個傻子帶過來,真是個傻子!”
長平站在窗戶前,往外面看,把外面的事說給郭樸聽。汪氏的丫頭七巧跑開,鳳鸞追過去,長平全看到。
見公子發(fā)話,臨安大步往隔壁去,隔門道:“公子讓不要喊,問可受了驚嚇?”汪氏和五巧尖著嗓子又喊幾聲,才裝著才聽到的樣子道:“好怕人!”
鳳鸞此時在院子里驚恐萬狀,喊聲出來,她才知道不對。問問自己,為什么會追出來,為什么會做這樣的事,鳳鸞自己都找不出答案來。人在緊急時會有什么反應,當時自己并不知道。
看到那個人,明白是陷害!
明白是陷害,就追出來,或許是找證據(jù)吧?也許當時就這樣想。現(xiàn)在出來了,人凍得吸吸溜溜,院子里無處不火起,鳳鸞的手里,還抓著一大把子珍珠。
此時被別人發(fā)現(xiàn),人證也有,物證也有,這是怪鳳鸞不聰明呢,還是怪她年紀不夠大,應該怪的,是她沒有想到有人這么快就害人。
一般的房闈之爭,也是有個來言去語才開始,郭家的這一次風波,無風無浪的起來。
她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢躲到一株樹后,正在想主意,聽到又有人尖叫:“賊在這里樹后面!”雪地里幾步外,汪氏的丫頭七巧正手指著她尖叫不止。七巧的面上,不無得色!
鳳鸞氣得渾身冰涼,原本身子就涼,不過心里不涼。現(xiàn)在她全明白了,心里好似暴露在北風中一絲不掛。
她想要撲過去撕七巧的嘴,明白自己剛才追的就是她!可是人動不了,凍得走一步都艱難。眼看著人要被七巧引過來,她身后黑暗中閃出長平,舉手如刀,對著七巧的脖子就是一掌,七巧身子一歪,往旁邊倒去,長平接住她,輕輕放在雪地上。
對鳳鸞視而不見,長平大步迎上過來的人,大喝道:“那個人過了院墻走了,快往那里去追!”
長平說話,這里人人相信,上夜的人一起去追。長平重新回來,把七巧提在手里,再對鳳鸞作一個手勢:“周少夫人,隨我來。”
鳳鸞凍得人也僵,臉也硬,身子難邁動。長平走上兩步回身瞪她一眼:“不走就只能被人抓了。”
這一句話刺激到鳳鸞,她勉強自己跟上長平的步子。長平?jīng)]有走正門,帶著她從耳房里進來。先到郭樸床前來回話:“人帶來了。”
回身一看沒有人,再去找鳳鸞。正站在耳房的火盆兒邊上烘火,一面打著寒噤,一面抱著身子自愧,沒有外衣。
不算不能見人,就是沒有外衣。長平再去告訴郭樸,取了郭樸一件外衣送來。鳳鸞披上,人也暖和得多,哆嗦著身子過來,在郭樸床前撲通跪倒:“我不是賊!”
新婚之夜,郭樸的房中無處不是金花喜字。龍鳳紅燭高燃著,郭樸閉目似乎睡著。長平和臨安一左一右侍立,鳳鸞知道他沒有睡著。她只有一句話:“我是冤枉的!”
郭樸沒有說話,長平和臨安也靜靜站著不語。鳳鸞跪在地上,身上漸暖時瞌睡上來。真是要命,睡在床上睡不著,跪在這里反而要困了。
她垂著頭沒多久,打一個盹兒身子一晃往前一沖,人醒過來睜大惺忪的眼眸跪上一會兒,又要打盹兒。
“搬張榻來,讓她跟我睡。”郭樸淡淡吩咐著。長平和臨安外面搬動錦榻,上面去掉小桌子,抱來錦被,取來繡枕。鳳鸞感激地說一聲:“謝謝。”
正要睡,見長平和臨安還在,鳳鸞猶豫地看他們一眼。沒有睜眼的郭樸仿佛能感覺到,再道:“你們出去,留她在這里。”
長平道:“我們在外面睡,公子有事喊我們。”又交待鳳鸞:“睡警醒些,公子夜里要茶要水,不要聽不到。”
鳳鸞用力點頭,見他們出去,趕快睡下來,鉆到溫暖被窩里,人才覺得舒服一些。跪在地上要睡,這睡下來鳳鸞又清醒不少。她在被子里小聲開口為自己辯解:“我看到她放東西在我房里,我追出去……”
郭樸一聲不吭,鼻息沉沉,好似又睡著。鳳鸞只說了幾句無人答理,也沉沉睡過去。
汪氏在隔壁還沒有睡,臨安過來隔門告訴她:“賊跑了,少夫人丟了什么,明天只管告訴公子。”
“怎么會跑!我明明隔窗看到她在!”汪氏自覺得有理,走到門前嘩啦啦一下拉開門,北風驟然進來,吹得她打著哆嗦,再對臨安大聲道:“各房里搜一搜,有東西的就是賊!”
臨安彬彬有禮:“公子說明天發(fā)落,少夫人認為家里有賊,明天她也不會跑!”因為門開著,臨安很方便的往里看一眼,道:“少夫人只得一個丫頭?還有一個哪里去了?”
汪氏支支吾吾道:“在房中睡著,你要見,我喊她起來。”臨安是個小子,無事不會深更半夜見丫頭,后退兩步陪笑:“不必了,讓她好生睡吧。”
轉(zhuǎn)身回來心中好笑,上哪里喊她起來?回到郭樸房子的外間,長平對著地上暈過去的七巧正在想主意:“怎么發(fā)落她?”
“讓她地上睡半夜再說,”臨安促狹地說過,取來一樣東西在七巧鼻子下面再過一過。這是迷香,郭樸如何會有這東西,是他回來路上身上疼痛經(jīng)不起搬動,特意去配的。
炭火溫暖,鳳鸞睡著了,汪氏反而睡不好,上夜的人都寂靜下來,七巧沒有音信。她急得好似熱鍋上的螞蟻,在房中團團打轉(zhuǎn)。
這一夜不見七巧回來,汪氏心中有鬼不敢睡。到凌晨喊五巧:“現(xiàn)在是人睡得死的時候,上夜的人只怕也睡了,你去看看周氏在不在房里,”在汪氏心里,以為鳳鸞應該被抓應該被看管,只是公子不說。
金貴姑娘出的主意,從來認為自己想的只有對沒有錯!五巧壯著膽子去看,說是沒有鳳鸞在。
汪氏心中盤算,今天這一局是她事先想好的,不管拘住哪一個,趕出去也好,蓋一個賊名也好,讓她從此不敢和自己比肩。
七巧不在,如果是被抓,這不可能?七巧從來是個機靈的人。要說她爬窗戶汪氏信,說她翻院墻出去,汪氏不信。
見鳳鸞也不在,汪氏打定主意把這個帽子扣在鳳鸞頭上,明天肯定找到七巧,就說有賊,七巧出去看,肯定被賊拿了。