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不過才是上午，天色就灰蒙蒙似冬天昏暗時。周鳳鸞拂起房上門簾走出，對著灰蒙蒙天色喃喃低語：“象是有雨，九月中不會有雪。”秋風起昔并無云飛揚，只有漫天的秋葉和狂塵。

丫頭桂枝從身后過來，手捧著件青色纏枝繡披風送上，體貼關(guān)切地道：“姑娘披上這個，見過老爺就直接出門。”桂枝眼中滿是憐惜，姑娘才十五歲，就要為老爺分擔憂愁。換了別人家，十五歲還是閨房中見生人就羞澀的年紀。

披上這件衣服，鳳鸞走下臺階，不回身對陪著的桂枝、蘭枝道：“你們門上等我，我見過父親就去郭家。”

不要一個丫頭陪的鳳鸞，獨自往父親周老爺房中去。鼻中聞到桂香，是路邊兒桂花大開，桂花甜絲絲的香入滿懷。就是這甜絲絲的香，讓鳳鸞在父親受傷以后，不時鼓起過日子的勇氣。老天既然這樣安排，就要去面對，就要用心用意過好才對得起自己，對得起家人。

過了小亭過石徑，轉(zhuǎn)過來就是父親周老爺?shù)姆客狻蓚€素衣丫頭老遠打起門簾，再對房中回話：“姑娘來了。”

周老爺士元滿面慚色在房中，聽到女兒來更是痛苦。他身邊站著妻子顧氏，明白丈夫心情的顧氏，強忍著勸周老爺：“老爺放心養(yǎng)傷才是，鳳兒雖然是女孩兒，卻隨著老爺出去幾次過。可以為老爺分憂，老爺應(yīng)該喜歡才是。”

對著自己腿上的傷，周老爺是要落淚：“我受了傷，又丟了貨和銀子。那該死的毛家，聽說我欠下債務(wù)甚多，就和鳳兒退了親。要是讓毛家知道，鳳兒拋頭露面去籌銀子，更要落他們口實才是。”

走到房門的鳳鸞，聽過父親的低語憤怨，忙進來相勸：“父親不必多想，親事他們也退了，以后我如何與毛家無關(guān)，無緣無故又笑什么！”

女兒明理來勸，周老爺欣慰之余，更是拍打自己的傷腿：“是父親不中用，不想水上行船，遇到強盜還受傷，唉，家里再沒有人能出面，只有委屈你。唉，”

“父親，”鳳鸞坐到床前去，對著憂愁的母親安慰的笑一笑，再對著周老爺展開笑臉兒：“病中何必多做這樣感嘆，人生世上，都有傷痛離合。貨和銀子雖然丟了，父親還在我和母親身邊。這難關(guān)，咱們一定能渡得過去。”

周老爺對著女兒堅毅的面容，聽著她斬釘截鐵的話語，也打起精神道一句：“好！我有鳳兒，比生幾個兒子都強呢。等我一一交待你，你就去郭家借銀子。借得來也罷，借不來也罷，老天給我這一場災(zāi)難，總是有緣由兒的。”

“女兒一定借得來。”鳳鸞對著父親微笑：“父親請說。”

周老爺原本是半歪在床上，他扶著妻子的手坐正，對女兒低聲道：“還是我年青的時候，剛行商是跟著郭家的老爺子。后來我要自己跑，離開他的時候擺上席面，請過中人謝他我才離開。記得那時拜別，他說過以后有事，可以找他。如今郭老爺子雖然年紀邁，他媳婦郭夫人卻知道當年這話。你去求她幫我們渡過這一關(guān)，以后銀子本息分文不少歸還。”

話說過，再從枕頭下取出錦鍛層層包著的小盒子：“這是我的印章，他們肯借錢，你就按下這個章就行。”

接過印章盒子，鳳鸞小心放入懷中。周老爺再交待過，要有禮客氣等話。鳳鸞一一聽過，恭立于床前揚一揚眉：“父親，母親，我這就去了。”

看著女兒出去的身影，周老爺又要捶自己的腿：“真是不爭氣，但凡我能走動，也不會讓鳳兒前去。”

顧氏總算落下淚來，抓住周老爺?shù)氖智笏骸澳阋煤灭B(yǎng)傷，才能不讓鳳兒擔心。可憐這孩子，自你受傷回來，一頓飯也沒有好好吃過。”

這話讓周老爺慢慢冷靜下來，由剛才的癲狂變得呆滯。對著地上愣過許多，象是才從迷怔中醒來。床前妻子淚眼婆娑，周老爺又自愧起來：“你放心，我以后……要打起精神才行。”