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歐必特公爵的宅邸坐落在貴族街道的南端，離王宮不遠處。

身為現任國王湯馬斯的前兩任國王詹姆斯之弟，其一脈擁有在王族中最為純正的血統，被視為大貴族般對待。

現任主人德茲·歐必特今年六十八歲。是個性穩重的正人君子，同時是「伊祖蘇圣骸布」的管理者，與弗格等人的關系匪淺。

話雖如此，即使有幾面之緣，進到公爵宅邸與腹地內這是第一遭。因為占地太過遼闊，在抵達會場前險些迷路。

由于作為晚宴會場的獨立宅邸是專屬用于社交，擁有用來招待國賓也絲毫不顯失禮的大面積與規模。

首先外觀極其奢華。

建筑物本身為六角形。基本上是采與王宮同樣高格調的第二期普雷普樣式，正面有一半鑲上玻璃，顯露出大膽的設計。各處搭配上五顏六色的彩繪玻璃，從門前的階梯下方仰望夜空時，仿佛會像旋轉燈籠般鮮艷繽紛。由于鑲上玻璃，所以從外頭也聽得見樂隊的演奏，浮現在黑夜之中的模樣，呈現一股熱鬧氛圍，十分奪人目光。

走到里頭一看，不同于金碧輝煌的外觀，首先映入眼簾的是明亮耀眼的光線。

天花板的水晶吊燈點燃的不是蠟燭而是瓦斯燈。境內設有專屬的造光所，以火光所無法比擬的亮度照亮了屋內。地板鋪的是賛國制的高級地毯。柱子與天花板上的雕刻是由一流的工匠所打造。而且宅邸屋后連接著分館，為用于招待來賓的接待室與廚房，沒有任何可以挑剔之處。

晚宴開始后經過了將近半小時。

現在是晚上八點。天色已經完全暗了下來，會場傳出的喧囂仿佛融進了夜晚之中。由于高掛著月亮，尚有幾分明亮，但天空中布滿云朵，或許會因為風向而陷入漆黑之中——換句話說是極適合進行襲擊的天氣。

兩人負責警備的地方為晚宴的正面入口。

艾兒蒂坐在階梯下方的噴水池邊緣，神情茫然地迎著風。

從階梯上方傳來圓舞曲與探戈，氣氛顯得十分輕快，抬頭一看，可以將屋內的模樣盡收眼底。不過她僅有偶然瞄了一眼，似乎不太感興趣。

眼神中甚至不帶羨慕或是快樂，有如在眺望著夜空中閃爍的繁星，「好漂亮」這種程度而已——似乎完全沒有想過，只要有些不同，自己便有可能是那片金碧輝煌中：

會為此感到悲傷，或許是弗格的一廂情愿。

弗格突然注意到她的手，放在噴水池邊緣，指尖配合著曲調打著節拍。

弗格忍不住問道。

「……您對音樂有興趣嗎？」

「是呀，我很喜歡喔。」

艾兒蒂答道。

「不過，伊歐唱的歌比較好聽。這里聽到的都是沒有歌詞的音樂。」

未滿十歲前的孩童時期，艾兒蒂因為心情不好或是鬧別扭而遲遲不肯入睡的時候，伊歐總是會唱搖籃曲給她聽。這個習慣維持到至今，寵溺成性的侍女有時仍會為任性的公主歌唱。

印象中歌詞是這樣子——溫柔、溫柔的枕頭精靈呀，快去追趕逃跑的羊兒。

伊歐的歌喉雖是外行人，但稱得上動聽，連弗格都曾聆聽入神。有時會拿出便宜的弦樂器，用手指進行伴奏。似乎是為了討艾兒蒂開心而特地練習的。不過弗格怎么樣練習都無法有所進步。

既然能夠贏過一流的演奏家們，可說是無上的榮幸。

感受著內心的暖流，弗格環顧四周。

吞噬著從艾兒蒂身體溢出的毒氣，借以強化視力。這么一來，夜間視力便能遠遠高過普通的人類。附近空無一人。偶爾會有看過的身影在庭園走動，想必是王屬軍的巡邏部隊。

確認了懷表的時間，差不多應該去查看晚宴會場的狀況。本來不太愿意讓艾兒蒂獨處，但迫于現狀只能妥協。

「艾兒蒂，我必須離開一下。您不要緊嗎？」

「我懂了。」

她乖乖同意，維持一貫任務中的態度。

「剛剛已經教過您我不在期間的應對方式，沒問題吧？」

「嗯。」

只要有人打算跨上這座階梯，一律采取攻擊——招待的賓客全安排走后門。正面玄關是偽裝。

「我會盡快趕回來。」

向艾兒蒂告別后，弗格快步走進正在舉行晚宴的建筑物。

隨著愈來愈接近，透出的音量與光線愈加強烈，打開玻璃制的門扉進到里面時，鼎沸的人聲加上華麗的光景，完全達到飽和。弗格忍不住蹙起了眉頭。

貴族們完全不搭理走進來的弗格。

頂多心想，不符身分的賤民來找什么碴，不過這更不成問題。對于熱衷于跳舞、聊天、用餐的高貴者來說，身穿廉價貴族服裝的騎士等同于不存在。換句話說，就算進入視線之中，也不值得注意。

如同人類走路時不會留意路旁的一顆顆小石頭。運送食物或是飮料的侍者所受的對待反而比較好，他們與弗格不同，派得上用場。

然而比起憤怒，弗格更感到同情。

因為這恐怕是屬于他們或是她們的戰場。即使像這樣在社交界風靡全場，一旦潦倒，穿著不得體，或是爵位低賤卻愛出風頭，這類丑聞流傳開來，便會立刻被逐出圈外。換句話說，會被當作不存在——如同現在弗格所遭受到的對待。沒有什么比得上在社交界沒有地位的貴族悲哀。對他們來說，人脈就是一切。無論是事業或是政治，沒有人脈即代表不會成功。

用話術取代刀劍，用舞蹈取代拳頭，他們想必也正在奮戰不已。

算了，確實受到無視反而不會阻礙到弗格這邊的戰場。

繞了會場一圈，確認是否有怪異的氣氛、視線或是動靜。當然，這是獨自便能勝任的工作，假設之中有人有所企圖，自己的巡視動作便能形成有效的牽制。不曉得弗格實力的人，就算引起騷動，只憑王屬軍便能充分應付。

弗格看見理查德站在會場的深處。

正在與幾個人與其同行者交談。弗格悄悄接近，不經意出現在理查德的眼前，他隨即察覺到弗格，并將臉轉了過來。只透過眼神互相告知沒有異常。

這樣子巡邏工作便算告一段落。

下達的命令是每隔一小時巡邏兩次，但時間上要不規律。

那么下次該選什么時候？十分鐘過后好了。