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艾莉絲用斗篷遮住嘴，走進(jìn)了小巷中。

「說幾遍都一樣，我的孩子會(huì)挑選伴侶。而你配不上任何一個(gè)孩子……你只顳著尋找尚未出世的孩子，便是最好的證據(jù)。」

優(yōu)貝魯歐沒有對艾莉絲拋下的這句話做出回應(yīng)。

兩人的視線從彼此的身上移開，各自往不同的方向邁步而去。

現(xiàn)場徒留殺氣的殘?jiān)c街道的寂靜，不過很快便被沿街的住家所發(fā)出的日常噪音蓋過了。

?

之后，優(yōu)貝歐魯·卡特榭雷提斯來到附近的一間餐廳。

是建在貴族街道的高級餐廳，因此不如說更接近社交場所。與勞動(dòng)階級聚集之處有著天淵之別。建筑物的裝潢華美，桌子為高級品，地板鋪著奢華的地毯，天花板垂吊著水晶吊燈，最后還有樂隊(duì)演奏曲子。身穿昂貴服裝的情侶與親子檔和樂融融享用餐點(diǎn)的情景，令人聯(lián)想到中世紀(jì)。

換句話說，有著上一世紀(jì)的風(fēng)味。

在透過煉術(shù)掀起產(chǎn)業(yè)革命的這個(gè)時(shí)代，貴族們?nèi)约酵苓^著四十屏前尚未引發(fā)市民革命前的生活。這是對過去的執(zhí)著。顯得愚昧、滑稽又奇妙，因此優(yōu)貝魯歐認(rèn)為應(yīng)該唾棄這種作為。

話雖如此，即使破壞這里也不會(huì)有所改變。而且今天的目的是在這片金碧輝煌中播下變革的種子。

在預(yù)約好的位子坐了十?dāng)?shù)分鐘后，等待的人終于現(xiàn)身。

「晚安。」

確認(rèn)對方是誰后，優(yōu)貝魯歐站起來，拉開對面的椅子請對方入座。

是一名貴族少女。

身穿設(shè)計(jì)高雅的淡粉紅色女性低胸禮服，大大敞開的胸口配上紅寶石首飾，仿佛淡淡的夕陽。從禮服露出緊實(shí)有致的四肢，而盤起的秀發(fā)看起來比起華美更重視活動(dòng)性。

年約十六、七歲，流露出一股兼具活潑與性感的懾人風(fēng)采。

「歡迎，感謝你答應(yīng)我今晚的邀請。」

優(yōu)貝魯歐行一鞠躬，少女——妮娜·蕾娜·斯雷吉男爵家千金，帶著緊繃的表情，僅彎起嘴角做出一絲笑容。

「我也很感謝你的招待。不過很抱歉，我對繁文縟節(jié)很不擅長，所以就不拘束了，你不介意吧？」

「是的，當(dāng)然可以。老實(shí)說我也不喜歡這類交際手法。」

妮娜說完后就座，在優(yōu)貝魯歐眼里看來，她的儀態(tài)仍十分優(yōu)雅有禮。當(dāng)然，以貴族的儀態(tài)來說，多少是有些草率。無論個(gè)性有多么刁蠻，仍無法掩蓋身世，可以這么形容吧。

侍者送來餐前酒后，兩人互相干杯。才剛小啜了一口，可能因?yàn)樾郧榧痹辏菽锐R上發(fā)問：

「所以你說的那件事情是真的嗎？」

「是的。」

雖然還想繼續(xù)享受一下氣氛，但不得已只好進(jìn)入正題。

「上次跟你提過，我想要你的力量，斯雷吉男爵千金。」

叫妮娜出來的目的只有一個(gè)。

也就是挖角。

「我與您的目的一致。向王家報(bào)仇……與我聯(lián)手絕對不會(huì)吃虧。」

優(yōu)貝魯歐壓低音量，但仍強(qiáng)調(diào)著報(bào)仇這個(gè)字眼。

由于此處為上流場所，桌子與桌子之間距離寬敞，難以偷聽到其他人的談話內(nèi)容，加上演奏著音樂，再適合密談也不過。

優(yōu)貝魯歐故意選用激烈的用詞，試圖窺伺她的反應(yīng)，只見她低下頭噤口不答，陷入思考之中。優(yōu)貝魯歐猜測她正在猶豫，但猜不出她躊躇的理由。是因?yàn)榭謶郑繜o法下定決心？還是因?yàn)椴恍湃蝺?yōu)貝魯歐？

「……你的表情寫著現(xiàn)在無法馬上給予答覆。」

「我想是吧。」

妮娜大方承認(rèn)。

「自從跟你見面談過以來，這一個(gè)禮拜來都一直無法做出決定。」

「你不憎恨王家嗎？」

「怎么可能！」

面對優(yōu)貝魯歐的挑撥，妮娜的語氣激動(dòng)了起來。

「我當(dāng)然憎恨！那些家伙殺了祖父！殺了祖父后，利用完就扔掉！祖父明明一直對王家很忠心……意外根本是謊言！」

「是的，我很清楚這件事。」

因?yàn)閷⑦@些情報(bào)透露給妮娜的人正是優(yōu)貝魯歐。

她的祖父亞力士·里諾·斯雷吉男爵因?yàn)槔椎峡恕っ窢査鸬摹缚死蚰钪椤雇饬魇录獾酵榈谋撑讯鴨拭?

即使不是王屬煉術(shù)師，仍不改是奉王家的委命。因此，照理，來說應(yīng)該算是光榮捐軀，可以受到國王頒發(fā)勛章。然而，卻沒有這項(xiàng)儀式。王家方面進(jìn)行事件的消息控管與澄滅工作，竄改成斯雷吉男爵是在執(zhí)行任務(wù)期間意外喪命——為了向世人隱藏「克拉夫念珠」遭到走私的事與其功能。更進(jìn)一步，為了不讓引以為傲的瑩國煉術(shù)師遭到祖國背叛的丑聞在國內(nèi)外流傳開來。

連他的家人也不曉得真相，僅被告知斯雷吉男爵在執(zhí)行任務(wù)期間，從待命的廣告塔的塔頂墜落而死。

獲頒勛章的戰(zhàn)死與未達(dá)成敕命的意外死亡，站在名譽(yù)角度，有著天大的差別。雖然會(huì)領(lǐng)到為數(shù)不少的撫恤金，但千金難買名譽(yù)。身為她父母的男爵夫婦在社交圈遭到背地里的謾罵與嘲笑。

孫女妮娜似乎對亞力士仰慕有加。光因?yàn)榉顕抑尅缸顡磹鄣淖娓浮箚拭阌谐渥銋拹和踝宓睦碛桑坏┑弥B名譽(yù)都遭到剝奪，當(dāng)然會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的恨意。

然而——那份恨意雖然是由優(yōu)貝魯歐一手操演——但她的表現(xiàn)太過溫吞又天真。不更加強(qiáng)烈、激烈的話，一切便白談了。

換句話說，時(shí)機(jī)尚未成熟。妮娜·蕾娜·斯雷吉尚未開竅。

優(yōu)貝魯歐決定引燃導(dǎo)火線。不需要顧慮她的感情。

「容我直言，妮娜小姐。我剛才提到希望你與我聯(lián)手，正確來說不是這個(gè)意思。用更明白的說法，意思是……『當(dāng)我的部下』。當(dāng)我這位從平民翻身、來歷不明的煉術(shù)師的部下。我沒有將你視為男爵家的千金，而是將你視為煉術(shù)師來挖角。」

未完待續(xù)……