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剛說完這話，他忽然覺得不太妥當，忙改了口:“我覺得王爺是很了不起的人，他這么多年鎮守西州，使得那片貧窮荒蠻的地方逐漸富裕起來，后來他更是擊退來犯的外寇，為我們國家爭取到得之不易的和平。諸位反對王爺監國的大人們肯定不知道，西州的老百姓們真的特別敬仰愛戴王爺的。”

蘇人玉氣的直瞪眼，他連忙低頭呵斥跪著的寶貝外甥:“皇上在此，休要瞎說。”

千寒全然不知舅舅費勁了心思為自己爭皇位，他聽見這話，氣的呼哧一聲站起，冷聲道:“事實如此，舅舅也曾被調皇上往西州的孟古縣，您怎么能不承認。”

姜鑠面露微笑，這小兒子當真跟自己年少輕狂時很像，帶了一股子不屬于朝堂的俠氣。

“王爺好本事，居然能讓咱們的小弟為您仗義直言。”姜勉之冷笑數聲，緩緩走出。他今年也有三十四，圓臉盤，細嫩的白臉皮，鼻下的胡須修剪的很整齊，手指細長而圓潤，平日里養尊處優的生活，讓他看上去比姜之齊還要年輕幾歲。

“啟稟父皇。”姜勉之的聲音也好聽的很，悠遠綿長，他給皇帝行了一禮，斜眼瞥向一生的對頭姜之齊，冷聲道:“安西王為禍西州，弄得一方百姓怨聲載道，兒臣恐其監國，會為我大呂招來禍患。”

姜之齊大袖一揮，眸子里的殺意盡顯，卻淡然笑道:“二哥這是何意？”

姜勉之忽然跪地，向前爬行了好幾步，以頭砸地，哀怒道:“父皇，兒臣就算死也要揭露這個豺狼心腸的劊子手。”

“你想說什么。”姜鑠只覺得有些氣短，他招手讓趙公公端來杯滾燙的參茶，抿了幾口，皺眉道:“快說吧，說完朕要去休息了。”

“父皇可還記得三年前夕月國與歸塢國進攻戍邊之事？”

“哦。”

“當時孟古縣有上千百姓向回塔縣逃命，安西王為了自身安全著想，竟然派他的將士把無辜的百姓全部屠殺，無一幸免！”姜勉之雙眼通紅，當真憤慨至極:“尸體就掩埋在回塔縣外，安西王，你還有什么說的！”

誰知姜之齊面色如常，從容道:“二哥所言屬實，只不過兒臣當時宰殺的是混進來的敵國奸細，并非百姓。”

姜勉之站起身來，他沖到姜之齊跟前，抬頭看高過他一頭又余的男人，冷聲喝道:“當時你故意燒毀自己的糧草，又做出缺兵的假象，讓蘇人玉和陸讎去利州找賀連山借兵，實則誅殺了賀氏一族，是也不是！”

“二哥對我西州的事，挺了解的嘛。”姜之齊仍舊站的筆直，他并沒有像姜勉之那般激動，從容不迫地給皇帝行了一禮，緩緩道:“啟稟父皇，這完全是二哥污蔑我的措辭。”

事實是怎樣，姜鑠最清楚了，他其實早都想拿掉獨大一方的利州賀氏，只不過找不到機會。他知道老三的西州離賀氏的利州甚近，便早早送了他一道密旨:將在外，君命有所不受。暗示他可以自作主張，確實，老三做的實在干凈利索，斬草除根，相當干凈。

“老二，這事暫且不議。”

姜鑠知道二兒子實在不是老三的對手，便準備給他個臺階下，保他一次。

誰知就在此時，姜之齊朗聲道:“啟稟父皇，當年西州的糧草確實遭人焚燒，經兒臣查明，其實是二哥派人所為。當時情況危急，賀連山仗著自己是二哥的老丈人，傭兵不發，延誤戰機，以至于夕月國鐵騎兵臨回塔，差點就踏破中原。”

“你胡說！明明是你使詐，借口鏟除異己。”

姜之齊淡淡一笑:“兒臣有沒有胡說，全憑父皇定奪。只不過當日給西州資助糧草兵器的青州羅氏和辛左，現今就在殿外候著，他們可為兒臣作證，當日確實缺糧缺兵。來呀，請羅、辛二人進殿面圣。”

只是片刻的功夫，就從殿外走進來兩個男人，一個體格精壯，穿著得體，正是十二樓少東家辛左；另一個矮小身材，年約六十，乃羅子嬰之父。

“草民辛左，”

“草民羅竟，參見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲。”

羅辛二人同時下跪，叩拜姜鑠。

姜之齊面露微笑，低頭問伏在地上的兩個人:“天子在上，你們可得實話實說，當日西州是否糧草告急，本王是否向二位百萬之家以雙倍的價格購糧。”

“啟稟皇上，王爺所言屬實。”

“啟稟皇上，王爺所言句句屬實。”

辛、羅二人是生意人，在民間又有素封的混號，他們不敢開罪這未來的準皇帝姜之齊，否則意國公蘇照晟可就是活生生的下場，這有錢的，永遠不能得罪有權的，所以幾個月前當三爺派人找上門來時，他們唯一能做的，就是全全配合。

“你收買了他們！”姜勉之不禁怒從中來，他也不管了，一把揪住姜之齊的衣領，牙咬的咯咯作響:“你敢不敢向父皇承認，這兩人的糧草，最后你原本退還給他們了！”

姜之齊任由老二在他身上發脾氣，他裝作一臉無辜，對皇帝說道:“當時留有票據，白紙黑字，二哥若是懷疑，我隨時可以拿出來。”

說罷這話，姜之齊用只有他和老二能聽到的聲音，低聲笑道:“二哥，小弟在三年前就謀劃著害你，怎么樣，這一壺你吃爽了嗎？”

“混蛋！”

姜勉之一怒之下，一拳打向老三，鮮血登時就從姜之齊的口鼻中流了出來。

“夠了！”姜鑠冷聲喝止這場早都策劃好的鬧劇，他仿佛體力不支，身子略微有些傾斜，帝王恨鐵不成鋼地看向姜勉之，無奈道:“老二，你忒不爭氣了。好了，朕主意已定，就由安西王爺監國，誰都不要再生議論，否則格殺勿論！”

＊＊＊

雨非但未停，反而比上午更大了些，打在車頂上發出噼里啪啦之聲，惹得人無比心煩。

姜勉之拳頭握地緊緊的，小指留的指甲早在含元殿時就被自己折斷，他猛地錘向自己的大腿，沖一旁坐著的連襟王賓喝道:“你剛才到底怎么回事，看見我被老三欺負成那樣，為什么一聲不吭！”

“殿下莫急。”王賓倒是淡然，他用大拇指抹了下自己的胡子，冷笑道:“殿下難道沒品出皇上的態度么，他如今一心向著安西王，臣等怕再多言，會遭不測。”

“屁的個安西王！”姜勉之氣急，忽然沉吟道:“老頭子難道真想讓他繼位？”

“看情形，應該是了。”王賓在回答姜勉之的話同時，暗揣道:今天在朝堂上看到了，這小皇子性子直爽，心又軟，若他當了皇帝，以后應該會很好控制。

姜勉之很恨道:“他一回來就封王，現在還叫他監國，以后哪里還有我說話的份兒。”

“殿下，臣有一言，不知當說不當說。”王賓決定，現在就送未來女婿一份大禮。

“你我兄弟多年，還有什么不能直說的。”

王賓掀起轎簾，前后瞅了下，見街上人跡罕至，這才湊近姜勉之，壓低聲音道:“皇上的病情越發重了，他現在急于找個可以托付江山的人選，您其實心里明鏡兒似得，讓安西王監國，就是明證。”

“不錯。”

“臣覺得，如果皇上動身去了離宮，王爺定當會對殿下您下手，您別忘了，這些年您暗中給他使過多少絆子，他命大活著回來，如何會放過您？”

姜勉之點點頭，十分同意王賓的看法，他慌忙抓住王賓的手，問道:“那現在該怎么辦，我難道就將脖子伸出來，任他宰割？”

“莫不如……”王賓手掌做刀狀，他眼神發寒，沉聲道:“先下手為強！”

“你讓我派人殺了他？”姜勉之皺眉道:“這奸賊可比父皇厲害多了，他身邊能人異士數不勝數，而他自己的武功就很厲害，我怕……”

“非也。”王賓笑道:“臣的意思是，殿下您率親兵將長安圍起來，逼皇上廢掉安西王，立您為太子。”

“這行么。”姜勉之有些發怵:“這可是犯上作亂啊。”

王賓急道:“箭在弦上，不得不發！那李世民不就通過玄武門之變，從他父兄手中奪得皇位的么。殿下，皇上真的快不行了，您曾經可是他欽定的繼承人，如今叫老三截胡，您真的甘心？”

姜勉之眼珠兒亂轉，猶豫道:“萬一失敗呢，就再沒有回頭的機會了。”

王賓冷笑數聲:“人家唐太宗當年可沒想這么多。且不說老三的兵馬在外，遠水解不了近渴，但說臣早已說服肅王等人為殿下做內應，到時候咱們里應外合，不怕不成事。”

“好！”姜勉之心一橫，咬牙道:“就這么辦！”