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時序入秋，緒芳的病又重了，請了大夫來看，也沒有太大起色。雪裳去探緒芳時，遇到嘉禾幾次，有一次雪裳在屋子里，看他拐杖好像要落在門檻上，急得“哎”了一聲，起身時才發現看差了，那拐杖已經穩穩當當落在實地，倒是自己大驚小怪了。

那天緒芳精神很好，拉著嘉禾說了很多話。雪裳便坐在一旁含著笑容傾聽，講到嘉禾兒時種種，她似乎也聽得很有興致。

嘉禾只是低頭。

這天探病的時候，嘉禾先到，坐在床邊的一張椅子上。看見雪裳并不起身招呼，于別人或許是倨傲，于他卻是再自然不過的一件事。雪裳喚了聲大姐，坐在一旁，緒芳半睡半醒似的，躺在床上喘氣，嗓子里呼拉呼拉風箱一樣，沒有人說話，

過了一會兒，緒芳起身咳痰，兩人都伸手拿痰盂，手指尖碰到一起，嘉禾顫了一下，像是受了驚嚇。可能他心里根本沒有辦法把她當作庶母，雪裳于他來說，不過是個只見過幾面的陌生女孩子。

走在園子里的時候，雪裳問嘉禾，“我能去看看你的金魚么？”

她以為他還是不會理她，可是隔了片刻，聽見他低聲說了一個好字。

換水的時候，雪裳幫忙動手，他也沒有再推拒。

后來熟了，他給她講怎么養金魚，金魚的品種，兩人一起搬魚缸，一起換水，相處下來，感覺只是有些內向的少年而已。

那時候雪裳常去后園看金魚，或者說去看嘉禾，汪太太找她打牌也推了幾次，有一天老劉在園子里遇到她，說三太太今天你怎么沒來呀。她才忽然警覺，自己去得有多頻密。或許因為嘉禾是方家除了履伯之外，唯一對她友善的人，他的腿又是那樣，讓她自然而生憐惜之心。然而還是應該避些嫌疑的，但卻沒有人說什么閑話，履伯知道了，也不介懷，還說嘉卉只顧自己出去玩，也不理哥哥，你沒事的時候，多陪他說說話也好。

雪裳仔細一想也就明白了，他們其實都沒有把嘉禾當作一個成年的男人，而是一個生病的孩子，只是她不確定，自己是否也是這樣的。

那段時間履伯在為選舉的事情忙，事情堪堪將成，卻又生變化。最先想的辦法是按照名單在直隸省銀行里立存折，分別送給那些議員，然后讓辦事處留下他們的圖章，等大選一過就送到銀行，那些人就可以拿著存折印鑒到銀行領錢。但其中也有不妥的地方，一是怕有的人拿了錢不投票或者投給別人，二是預留印鑒的手續太繁瑣，如果稍微有點什么差池，錢就領不出來。

履伯煩起來就同雪裳抱怨，說還有不少人嚷嚷著要先領一半。雪裳笑說：“先領一半？那還不如發張支票。”

履伯心中一動，笑道：“對了，支票上只有數目，不填日期，跟銀行約好了，日期在大選以后補填，到時要有出票人的印鑒，才算有效。銀行也可以讓他們自己挑。”

“匯豐、花旗、正金，英美日俄法，愿意選哪家就選哪家，他們還不放心？”雪裳沉吟道：“就怕這些人不能保密。”