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一句話間忠兒已逃得人影不見，瓔珠忙拉住她的手道：“小孩子要討人喜歡，難免貧嘴，你別和他認真。”

“你是誰。”

“我叫瓔珠，我們公子是府上的客人。”

“哦，難怪說今天有客，原來是你們。”那姑娘仔細看了她一眼，“你們是和那位公子一起的女眷嗎？”

“不是，我們都是服侍公子的人。”

“原來如此。”她笑起來。“我姓文，你叫我小玉好了。”

瓔珠想起剛來時船家說起文家有一子一女，想必她就是文華之的妹妹，忙道：“原來是文小姐，失禮了。”

文小玉聽她說話斯文，不由抿嘴一笑：“你倒聰明。”

她雖然年紀只比瓔珠小一二歲，臉上稚氣未褪，舉止間一派天真，邊掐道旁的野菜邊對瓔珠說：“我媽說哥哥難得有客人來，高興得什么似的，叫我過來摘些野菜，等會讓劉媽做她拿手的雜菜餅給你們吃。”

“原來我們還有這個口福，真是麻煩了。”瓔珠歡喜道。碧桃嘴上不說，心里卻滿不在乎，想：野菜餅有什么好吃的，文家是窮酸。這賤人也是做作。她一臉不耐煩的模樣別人怎么會看不出來，文小玉瞅了她一眼，道：“我還有事呢，你們慢慢逛吧。”

瓔珠等她走遠了，才轉頭嘆道：“你整天板著個臉，橫豎左右都是不好，難道這樣就很開心嗎？”

碧桃低頭不響，眼里滿是怨毒之色。

瓔珠知道她的死性，也不生氣，淡淡道：“目光短淺不曉得自責，胸襟狹隘也不知道隱藏，你別怪我整天罵你，如此混混噩噩地度日下去，總有因果報應的一天。”

“是。”碧桃根本聽不進她的話，嘴上倒不敢抗辯，努力做出柔順表情，瓔珠暗道：朽木不可雕矣。春娘硬要把個累贅塞在她身邊，自己也無可奈何，勉強打起精神又走了一圈，忠兒一溜煙又跑了過來，“公子請兩位姑娘一同去前廳用飯。”

文家的野菜餅果然十分香甜，酒水清冽，菜品果蔬都新鮮可口，陳潤生卯足了勁頭要和文華之深交，一口氣談到起更時候，一庭月色，照滿書窗，窗外槐樹一枝枝如畫在上面相似。

文老夫人又派人來請客。

陳潤生早有此意，道：“既然如此，我必要向老夫人請安，免得失禮。”說罷整衣而起，文華之只得陪著他穿過廳堂，兩扇門外即內堂，極寬敞的五間平房，雕梁畫棟，也都年久失修，漆身剝落得厲害，中間以斑竹簾隔開，文華之先進一步揭開簾子，請他們入室。

文老夫人年紀約五十上下，精神倒很癯爍，大大方方受了陳潤生一禮，將他上下仔細看了一遍，連身后的瓔珠碧桃也仔細打量一番，才點頭道：“果然人杰。”又指了文華之道，“以前的親戚大都斷了來往，小兒性子又愚鈍，不善于官中打交道，以后能與公子這樣的人物結交，也是好的。”

陳潤生不免客氣了幾句，文華之見母親滿意，更加歡喜，道：“忙碌了一天，大家都乏了，不如先安排妥當住下，等有空了再與陳兄促膝長談。”

瓔珠與碧桃被安排到西廂房兩間小屋內休息，兩個人真正話不投機半句多，各自熄燈歇息，文家床褥雖是粗布棉被，卻柔軟潔凈，瓔珠難得倒頭便睡，囫圇一覺醒來，也不知是什么時候，只覺神清氣爽遍體舒服，才要繼續美夢，忽聽窗外‘嗒嗒’輕響，似乎有人彈指在窗框上輕輕敲擊。

她聽得心頭發緊，正猶豫是否該出去看個究竟，又見窗格輕輕推開，朦朧月色下，一個黑衣男人露出半張臉。

瓔珠大吃一驚，如同被人一把溺進井里似的，胸口發堵眼睛酸澀，好一會兒，才去隔壁屋里看了看碧挑，正擁被高枕而臥，又仔細掩了門，輕手輕腳走出屋外。

那人已在外頭等了多時，見她出來，喜出望外，忙拉到僻靜處，瓔珠咬著唇仔細打量他，穿一身深色箭袖長袍，隔了半年不見，依舊目如秋水唇似涂丹，且身形修長舒展，仿佛比以前更英俊挺拔，不由深深吸口氣，“你不是四處游歷去了嗎？怎么今天又出現在這里？”

那人避而不答，只問：“你還好嗎？”

“還好。”瓔珠已平靜下來，笑道，“托您的福，還算活著。”