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“那之忻……”

“同樣的，為了權勢，也什么事干不出來？”

“你說靈水城外是之忻？可他那身體……還有，為了什么？總之……不可能。”

“圣上，無風不起浪，若真是沒影的事，廉王親信怎會供出這樣的說辭？”

“‘說辭’而已，并無真憑實據。老四一向口無遮攔，又素來與老七有隙，他底下的人聽到些捕風捉影的猜測也不足為奇，如今多半是為了減輕罪責而胡亂攀咬吧……”

“那為何今天靜王會來請纓，竟連個‘瘋子’也不放過？”

直覺想問此“瘋癲”之說究竟是從何來，但轉念又想到：自己不也默許了這流言流轉了這許久時間？略一沉吟，終只是言道：“老七與老大之間……旁人說不清楚，只怕連他自己也未必全明白……朕準了他，不過是順水推舟——解鈴還許系鈴人——自己的心魔，也只能自己了結。”

“陛下圣明。若無確鑿證據，確實難下斷言。不過，請容臣斗膽再問圣上一句：靈水城外，唯陛下曾親眼見過孑利之軍師，他身形面貌和靜王當真沒一點相似？”

頓了一下：“太遠了，看不清……”

“微臣明白了。也罷，臣這就去替圣上查明勘清。”

“云起……”

“陛下。”他抬眸一笑，清清淺淺，“您可還信得過微臣？”

他凝眉片刻，緩緩點頭。

“謝陛下。”謀士旋身向殿外走去，卻在門口停步，扭頭，自雕花窗欞透出來的天光將那彌勒似的臉龐分隔成縱橫的光影交錯，“但也請陛下納微臣一言：為人君者，勿再信人。”

為人君者，勿再信人。

之惟睜開了眼，看見那白衣的謀士仍跪在眼前，眼神清朗，如幾刻鐘前殿門之前；也如靈水城頭黃昏之中；更像還是將軍府內初見，他跪在路央，自介是只“米蟲”；又或是自己不曾注意到的那一時初見，一朵新蓮綻開在究竟誰和誰的眸中……

他看見那人啟唇，明明一臉煙火色，明明說著那樣刺耳的話，卻讓人覺得清明無垢：“圣上來此，便表明已納了微臣之言：圣上并沒有盲信微臣，臣心甚慰。陛下如此圣明，必能江山永固，國祚綿延千秋萬載！”

無邊江山，無盡清寒。

千秋萬載，一世孤單。

之惟微笑，指甲卻在袖里掐進了掌心，能提醒自己還是個人的，興許，唯有這痛楚，萬人之上，萬人之下，同是一般。

他聽見自己竟還能含笑相問：“那如今，可都勘察清楚了？”

林生平靜的俯首下去：“是微臣處置失當，施救不及，請圣上降罪。”

之惟望著那躬身伏地的背影，唇角仍勾，眸底一片血紅。

正要發話，只聽前方傳來驚呼之聲——

“有人！那里有人！”

腳步在頭腦反應過來以前已然邁了出去，新帝這一邁步，立時呼啦啦一群人都簇擁而上，不顧煙熏火燎。

“皇上，小心！”有人忙不迭替他拂開飄飛而至的零星煙火。

更多的人則懇求著：“皇上，您不能再往前了！”“陛下，前頭危險！”終于將他擋在了火圈之外，之惟凝眸看去：烈焰之中，焦土之上，確乎似有人影閃動，忙喝道：“快去看看！”

這一次，再無遲疑，好幾個侍衛躍進了火場之內，不多時，便將那影子半拖半抱的救了出來。

外頭守候的人急忙搶上去撲滅人身上的火焰，這才看清救出的原是兩個人——看上去似一條影，只因外頭已為烈焰灼得熏得如焦炭一般的人，雖已失去意識，卻仍死死的將另一人箍在懷里，一身煙火之下，竟似一體。

“傳太醫！”新帝立時發話。

一聽此言，立時有人飛奔去尋，前頭滅火的人也忙更積極的查看被救出者的傷勢。

一人傷得不輕，渾身冒著青煙，看不出死活。

而另一人——

殘破布縷之下，傳來嘶聲低咳，纖細影子蠕動，隨他動作，炭黑中隱隱露出一點素白，如焦土里突掙出了一朵白花。

眾人都不自覺的屏了呼吸，仿佛氣息稍大一點，便會將纖弱花瓣吹落。

那影子慢慢支起身來，一身黑白糅雜，有什么隨他動作自面上滑落，露出后面一臉血火污穢，唯輪廓明晰依舊，仍是那一痕秋水清、一尾翎羽白。

“之忻？！”

聽得一聲低呼，水眸乍然一明，這才看清周遭密密匝匝，紅的、白的、黑的……原不是身處十八重的無間獄，而是仍在光明正大的人世間——面前，幾步外，白色的，原是那甫登大寶的新皇帝；旁邊，身底下，焦黑的，竟是那一無所有的前儲君——

這就是他的五哥、大哥……

真真都是血肉相連的親弟兄。

忽然就想笑，管他什么君前失儀，管他什么謀反謀叛！他閉上眼，笑到榨干肺里所有空氣。

而在眾人，卻只聽見一陣撕心裂肺的喘咳，回蕩在火里煙里塵里，悚然心驚。

幸好太醫已然趕至，急急忙忙上去為二人診治。

靜王終于止了笑，卻還是抑不住咳，卻突然揮開為他施治的御醫，身體晃了兩晃，似乎是想站起，卻最終未能如愿。看了眼身旁，那人已被眾太醫圍簇，以為已被烈火蒸干的眼，居然剎那間就涌出淚來。他低下頭，一步步，膝行……爬行至那上位者之前，叩首下去，喚了聲：“五哥……”

一聲喚幾將之惟的眼淚也帶下，下意識的就要伸手相攙，卻聽旁邊驚雷似的一聲：“微臣敢問靜王：是如何從火場逃生？”正是林云起。

淚流滿面的靜王抬起頭來，轉眸：“你沒看見嗎？是吾長兄拼死相護……”

“火勢兇猛，地勢復雜，吾等武藝高強的侍衛都未能自外突進，一個瘋癲之人，還要護持一人，又如何能自內成功逃出？”

“那是因為：正是瘋癲之人，才心無雜念，縱刀山火海，而勇者無懼。”靜王轉過臉來，不再看問話之人，而是直視著面前已登九五的兄長，“他即使瘋了傻了癡了，怎樣都還是我的親哥哥。”

問話的人本還要再說什么，卻先注意到了：新帝臉色已然煞白。白絹似的面孔，配上從頭到腳的一身縞素，清雪似的，孤寒。

寂寞如雪，大約便是如此了。

心坎里，是誰將這一語點破？可是那高貴血脈里流淌的宿命？不死不休，不到血流盡，不見淚干涸……淚如泉涌，他重重叩首下去，一下下撞擊在那血火浸染的磚石上，不幾下，眼前迷蒙水霧中便見了赤紅，嘶聲道：“皇上，五哥，臣弟求求您：饒大哥一命吧！他已經瘋了、傻了，不會再作惡了。臣弟保證，以身家性命保證！臣弟愿從此與大哥禁于一處，守著他，照顧他，寸步不離！臣弟求您了！五哥，您想一想父皇……他老人家在天之靈也定不愿看到我們手足相殘哪……天家骨肉七人，如今，如今還剩下幾個啊……五哥……”

他竟忘了——

天家骨肉，也畢竟是骨肉。

帝王無情，也掙不脫血肉之軀。

滄桑歷盡，也還有俯仰一傾，珠淚一顆。

之惟閉上了眼睛，一線水紋割破冰玉，滴落龍章之上，凝成一顆晶瑩。

而本就是哭祭之中，最需眼淚顯示忠誠，周圍眾人不管心思如何，已半潸然淚下。

林云起的聲音在這涕淚滂沱里便更顯得冷硬刺骨：“圣上，請您三思——想一想大行皇帝的囑托，想一想儀天門內外的喋血，更想一想靈水城埋葬的數萬英靈！”

之惟睜眼，袍腳卻被一把拉住，靜王抬頭，滿面血淚縱橫，從幾要將支離病骨咳碎的咳聲里掙扎出一字一句哀求：“五哥……咳咳……求你了……求求你……咳咳……臣弟愿以自己性命……咳……換大哥一命……求您……恩準……”

之惟彎下腰去，扶住了搖搖欲墜的幼弟。

“五哥……”他小心翼翼望著那深如滄海的墨玉瞳，捏住心，任壓抑的咳喘已快將胸前撐爆，卻不敢再出一絲，哪怕是呼吸。

墨玉瞳里映出一片荒蕪，廢墟上，血泊里，唯一點瑩然的白。

他們都知道那是什么，卻都曾那樣執意的斬斷舍棄，直到走到今天，舍命，換不回。

如果，不是生在帝王家，是不是，就可以大聲的說愛憎，而不用笑里藏刀虛與委蛇？

如果，不是生在帝王家，是不是，就可以打完架就和好，而不用冤冤相報命命相抵？

如果，不是生在帝王家……

可是，如果不是生在帝王家，又怎會，這一世，生為手足成兄弟？！

他感覺到溫熱，在被扶持的胳膊上，自那人的手底，漸漸感到種沉定，在心底。

扶著他的人似乎要說什么，卻忽然瞳孔一縮。心中莫名一揪，他忙扭頭看去，見原先忙著施救的幾個太醫不知何時全跪下了，垂著首。心跳開始脫離了控制，他呆呆的望著那為首者嘴唇開合——

太醫奏道：“廢太子身重劇毒，又兼火灼之傷，已然歿了。”

什么？！這不可能啊！什么中毒？哪里來的毒，他明明記得他將玉杯給摔了……

卻見太醫從尸體上取下一枚扳指，上面一點寒光幽幽閃爍：“這上面只怕是淬了□□的，廢太子身懷此物，恐早有自裁之念。傷口在左腕上，一刀劃下，可見決絕。”

不！他才不會自裁！他可比誰都想活！心里炸雷似的，響過一輪又一輪：不可能！他怎么可能死！狡猾如他，陰險如他，怎可能就這樣死了？！

正回話的太醫忽被人一把撞開，竟是靜王飛撲過來，眼見皇帝未露阻止之意，便任由他將廢太子尸體翻看。

他也不知自己在找什么，翻遍那焦黑全身，只翻見燒傷灼痕，翻遍那蒙塵全臉，翻不著一絲生氣，不，這不是他要找的，不是……直翻到十指皆黑，才終于停下，顫抖著，拾起落在一旁的一塊布條，焦黑的顏色里，依稀仍還能分辨出暗紅——火和血，終究是不同的———火，能將兩條命焚成一堆灰；血，卻能將灰再塑成一條命。

此時此刻，他終于明白了方才蒙住他口鼻、為他抵擋住塵煙的是什么——

火海里，那人究竟懷著怎樣的心情，拿染毒的刀鋒割開了手腕，以鮮血潤澤了他的呼吸？

他將那布條抵在胸口，耳里，似乎又傳來那人的聲音：“歸去來兮我夙愿，余年還做隴畝民——之忻，若真有那么一天，你可愿陪大哥學種菜劈柴、鋤草施肥？”。

說得跟誰這輩子做過隴畝民似的，他聽見自己心里還是那樣回答，可這一次，卻又加上了一句：那就下輩子，好不好？

眼淚，一滴滴落在焦土里，轉瞬消逝。

斷壁殘垣，繁華落盡。

之惟一人走了過去，蹲下身，伸出手，似乎，是想將那哭至戰栗的身軀擁住。

卻見水眸抬起，寂如死水，靜王跪直了身體，先叩首下去，方又起身，面上神情竟十分平靜，淡淡朝他道：“臣弟請為大行皇帝守陵，望皇上恩準。

之惟凝視他許久，收回了手，點了點頭。