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轉(zhuǎn)眼便已近午時(shí)，整個(gè)禁宮乃至整個(gè)京城都已籠罩在了刀光劍影之下。

儀天門，雖有廉王下令，為大行皇帝復(fù)仇，不惜一切代價(jià)討逆，然趕來襄助的皇城司援軍卻并無想象中的得心應(yīng)手——幾乎都忘了，其中三千人已在去年被調(diào)撥給蘭王帶往靈水平疫，兩萬人馬實(shí)只剩下一萬七千。其中一萬多人又被調(diào)去攻打宣武營(yíng)，現(xiàn)已陷于靖難軍和宣武營(yíng)兩營(yíng)圍攻，再除去其中不肯聽令的幾根反骨，真正來馳援禁宮的不過三四千人。而誰料剛剛進(jìn)宮，就遭遇到意想不到的抵抗，以老拓跋為首的部分禁軍依仗熟悉地形迅速與之糾纏到一處。更哪知兩軍混戰(zhàn)之際，背后竟又傳來喊殺陣陣，閃出數(shù)撥更加出人意料的人馬——逃出禁宮的朱浩等官員迅速將宮里情形傳出，各衙門府邸能動(dòng)員者皆被動(dòng)員，不管是出于忠義，還是投機(jī)，甚至只為了救出自家被困禁中的長(zhǎng)官老爺，衙役、捕快、家將之流竟也組成了一支勤王護(hù)駕的生力軍。

于是，真正能調(diào)來協(xié)攻儀天門的不過千數(shù)，而他們所遭遇到的抵抗之頑強(qiáng)顯然超出預(yù)料，儀天門，竟仍久攻不下。

四面鼙鼓，鐵流縱橫。

此刻，唯有奉先殿內(nèi)依舊青煙繚繞，清靜無塵。

祖宗畫像前，他拈清香一柱，默默念了幾句，叩拜，將香插入案上香爐，也將袖中一個(gè)瓷瓶里的藥粉，悉數(shù)灑在了香灰之中。

身后殿門轟然而開，一陣疾風(fēng)穿堂入室，裊裊煙云似要被斷截。他不用回首，也知道是自己心腹跪于殿中，嘶聲向他稟報(bào)：“啟稟太子：廉王薨了！”

這才疾速轉(zhuǎn)身，“怎么回事？”

魏丹大聲回答：“回太子，太醫(yī)已驗(yàn)明了：先前廉王為逆賊郎溪?jiǎng)潅直常l知那劍上竟藏劇毒！那毒詭異隱蔽，廉王一直未能察覺，剛剛才，在指揮作戰(zhàn)時(shí)突然毒發(fā)。待太醫(yī)趕到，已然無力回天。”

手中瓷瓶落下，摔了個(gè)粉碎，如點(diǎn)點(diǎn)新雪，他沒有刻意壓抑自己的思緒，那些止不住涌上來的軟弱哀思，那些曾習(xí)以為常以為還會(huì)一直不變的過往：總是跟在自己身后一步之遙的側(cè)臉，總是口無遮攔被眾人嘲笑的窘樣，總是大聲嚷嚷“大哥最英明！”的笑容，以及，那總是回避卻無改存在的那相似眉眼，鳳眸里躍動(dòng)的是野心、冷酷、算計(jì)、掙扎……不愿承認(rèn)，卻是那般相像。曾以為，不捅破那張薄紙，便還可以勉強(qiáng)綁在一處，卻沒料還是走到這一步——

是自己不好啊，他望著那一地霜雪，滿目冰涼，是自己怎能忘了，他們畢竟是兄弟，怎么會(huì)不像？

魏丹不敢相信的看見，竟有兩行清流緩緩滑過那人臉龐：明明這一切不是他親手布置的嗎？讓皇帝身側(cè)的一名太醫(yī)悄悄扔出□□，煙中藏有毒針，即使不能以此弒君，也或能傷得君王身旁一二親信。卻誰料廉王正于那時(shí)撲上，本只望他絆住郎溪，卻不料他也動(dòng)了弒君之念，一頭鉆入了煙霧之中，為毒針?biāo)鶄Ｄ嵌踞樇?xì)如牛毛，廉王這等毫無江湖經(jīng)驗(yàn)之人自然不知厲害，后來發(fā)現(xiàn)有處細(xì)小傷口也就遣人包扎了一下，未曾多想。卻不知前來治療的太醫(yī)正是那煙霧的施放者，一見那傷口，便心知肚明。不過，此毒雖致命，卻需兩三個(gè)時(shí)辰才會(huì)發(fā)作——這也是選毒時(shí)計(jì)算好的，萬一中毒的是皇帝，總不能真讓他七竅流血于當(dāng)場(chǎng)，變成弒君明證。而幾個(gè)時(shí)辰后發(fā)作，則正好嫁禍旁人。卻沒料最終皇帝有沒有中針至今尚未可知，毒針先取的倒是這一位同胞手足的性命。其實(shí)，解藥就在太子手上，若廉王沒妄起野心背叛兄長(zhǎng)，只怕也不會(huì)落得如此境地。低眸，正見那一地玉碎：以為是自己將人困于囹圄，卻誰知是人將他性命玩弄于鼓掌。想到此，不禁感到脊背上微微發(fā)涼。

沉思時(shí)，太子已然抬眸望向他，聲音已恢復(fù)如常淡靜，問道：“他手下的人呢？”

“樹倒猢猻散，已盡皆歸附。”他忙挺起脊背回答。

太子點(diǎn)點(diǎn)頭。

他正要離開，卻聽那人忽然道：“知道我為什么會(huì)來此嗎？”

未用“本宮”自稱，那聲音卻比平常還要幽冷沉重，他不知該如何作答，卻見那人搖頭一笑，顯也不要他回答，只因無人可訴，輕輕道：“我來這兒，不是為了老七，是為了他……”

他忽然明白了什么，可又不敢相信，如何能相信？！那原裝著解藥的瓷瓶此時(shí)就清清楚楚的粉身碎骨在他眼前的地面上。于是，他只能裝作什么也沒聽懂，收斂神色，躬身而立。

太子望了他一眼，冷冷一笑，似乎是狠戾，也似乎是凄楚，說了句：“走吧。”

正往殿外走去，卻陡然凝住身形，人看見最深不可測(cè)的東宮太子面上竟也露出了驚詫之色，居然刷的掀袍跪下了，朝正跨入門來的人拜倒：“兒臣參見母后。”

華蓋羽扇簇?fù)碇拢瑏碚哒翘优c廉王生母、當(dāng)朝正宮皇后。只見她一進(jìn)殿來，便先一把摟住跪地的長(zhǎng)子，淚如雨下：“恒兒……慎兒他……”

太子抬眸，見母親妝容斑駁，淚痕闌干，心中不由一酸，不禁也跟著真又流下淚來，伸手擁住那不住顫抖的脊背，反復(fù)道：“母后節(jié)哀，是兒臣不孝，兒臣無能，兒臣有罪……”

皇后卻搖了搖頭，只相擁而泣了片刻，便自長(zhǎng)子肩上抬首，滿目通紅，卻蓄的不僅僅是淚，啞聲道：“哀家已知道是怎么一回事了。”

他不由雙肩一聳，不為她說“知道”，卻為那一聲“哀家”——她這是……難道……

只見皇后臉頰抽搐兩下，顯是在咬緊牙關(guān)，松開長(zhǎng)子，緩緩站起身來，一步步走到供奉皇朝先祖的香案之前，然后霍然轉(zhuǎn)身。香煙繚繞中，列祖列宗的面孔于那鳳冠霞帔后影影綽綽，她面無表情的迎向大開的殿門，帶腥的長(zhǎng)風(fēng)風(fēng)干其上血淚，一字字大聲說道：“圣上已崩。哀家現(xiàn)以皇太后之身宣懿旨于天下：皇太子之恒即刻登基，承繼大統(tǒng)。令天下兵馬勤王保駕，內(nèi)外凡作亂者，不論身份，咸剿滅之！”

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午時(shí)，照樣傳來鐘鼓樓報(bào)時(shí)的鐘鼓聲，也不知是哪一個(gè)，在這樣的風(fēng)云變幻中仍這般恪盡職守。

儀天門內(nèi)，已不斷有火箭射入，是人再無顧忌，露出最后爪牙。一面指揮越來越少的羽林死守宮門，一面吩咐內(nèi)侍抬水救火，郎溪聽到自己的喘息已然越來越沉重，再支撐不住，更不愿讓最信服自己的兒郎們看出異樣，不得不又一次退到廊下。

聽到門后立時(shí)傳來的腳步聲，他用盡最后的力氣喝道：“別開門！”

腳步在門后停歇，他背倚在門上，聽見門縫里女子深重的呼吸。扯了唇角，想說什么，卻終無力，略喘息了一會(huì)兒，他咬牙提起最后一點(diǎn)真氣，往門旁挪去。背后依稀是窗，琉璃光滑教他再支持不住滑坐在地，他對(duì)自己說：就休息一會(huì)兒。

閉上眼，血火都漸遠(yuǎn)去，兵戈交擊聲也漸變輕，只有風(fēng)聲，卻變得清晰起來，似乎又將那脈脈荷香送入鼻中——夢(mèng)里水鄉(xiāng)，永遠(yuǎn)的戀戀故土，也不知是不是中毒產(chǎn)生的幻覺，似乎還有學(xué)童在那清風(fēng)里朗朗念著：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝……”那偶而一瞥也怕褻瀆了的香雪之海，卻也是內(nèi)心深處最向往的風(fēng)景……不由得露出絲微笑，向那清波上無垠的蓮葉亭亭……

一旁，不知何時(shí)來到他身側(cè)的斷云望著那灰白的笑容，眶中清淚已墜，卻未停下口中輕輕的吟誦：“香遠(yuǎn)益清，亭亭靜植，可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉……”

越來越多的煙火騰起在宮墻內(nèi)外，數(shù)不清的人影在眼前穿梭，還有不能計(jì)數(shù)的人自墻頭墜落，她定睛看著，不改語調(diào)輕緩：“予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也……”