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頭天的雨下得淋漓，直到次日近四更才總算停住，但一地的泥濘濕滑卻無有絲毫改善，于是戊夜趨朝依舊是件讓人頭痛的差事。而偏在這一天，全京城的大小官員都在半夜三更突然得了消息：因龍體違和而輟朝許久的皇帝這日要恢復早朝，而且是大朝會。于是乎，東方未曙，明星猶光，便見京城乃至城郊車塵紛紜，燭影燦爛，七品以上的所有京官，還有此時恰好進京的外省官員都無一例外起了個大早，一齊聽玉漏之滴瀝，望庭燎之輝煌。

而對這一切，剛從禁宮中走出的人卻還尚不知曉。于是，廉靜二王一出宮門，都是一愣。

只見此時四更剛過，皇城最外一道太極門外已聚起烏泱泱不少人頭，都是些品級較低的官員，因不夠資格攜燈上朝，擔心雨地趨朝路滑失足跌出個萬一，所以都早早候在此處，等哪個有專人打燈的王公大臣經過，好借個光，以通過還有不短的自此至內城紫禁的道路。

偏這一日，路滑天黑，又是突然復朝，公卿大臣們騎馬乘轎也不敢腳步太快，又或是人人心里都揣著份遲疑忐忑不敢立來，于是乎，磨磨蹭蹭，竟好半天都不見一個“帶亮”的。太極門外人頭也就越聚越多，不知不覺竟將二王出宮的道路也堵了。

“老爺子要上朝？”靜王聽見廉王在旁輕聲嘀咕，心里一緊——果然，袖子隨即被他一把拉住，低沉沉在耳邊說了句：“之忻，你可不許溜。”

虧他還惦記那么份“遺詔”呢！他心里冷笑，面上卻不置可否。

正進退兩難時，忽見遠遠的一串燈火逶迤而至。

兩個心內大致有數的人都是暗自一凜。

而門前“候光”的官員們立刻像見了救星似的涌上前去，但一走近，見了那依仗轎馬，又紛紛退了回來——這光如何有人敢借？！

原來，迤邐而來的正是當朝太子。

他一下轎，眾人都只得紛紛先跪了：“千歲千歲千千歲。”

“免禮。”半暝半亮時分，儲君面容不能窺清，依仗簇擁之下，那身影雍容、語調和煦一如舊日，“大伙兒辛苦了。”

眾人忙起身，口稱“不敢”，眼已在張望下一個“有光”大員，也有少數心思靈動的偷眼朝這邊瞥來。

只見太子徑直朝宮門行去，門口正遇見剛出宮的兩個兄弟，見二人怔立門前，一左一右，不由莞爾：“你們兩個杵在這兒干嘛？跟倆門神似的。”

廉王忙賠笑：“大哥，這不剛出來嘛，可巧就碰上你了。”

太子隨意一笑，卻看向靜王，一瞥之間，隱然有一線冷光。

廉王心中有鬼，忍不住拿余光瞟來——

那人抿唇，搖了搖頭，又點了點頭。

啞謎打得人心驚肉跳，卻見太子只是輕描淡寫一笑：“聽說之忻封了親王了？恭喜啊。”

“臣弟不敢當，以后還要請大哥多提攜教導。”靜王終于開了口。

太子上前一步，半明半昧天光里，一雙狹長鳳眼窅如漩渦，深得像要將那片影給吸進去。

廉王早在一邊緊張得連大氣也不敢出。

卻見靜王抬睫，燈花下，水眸里光影撲朔，似過去半生般長久，最后卻只是一句：“小心。”

門上望樓中傳來晨鼓聲聲，是催促百官上朝。

所有的光影動蕩都在太子眼中消滅，所有人都只看見他依然從容又體貼，對他的小皇弟道：“既已晉了位，便不能再穿這身郡王服色上朝了，當心御史彈劾。快去換一換——你四哥那兒應該還有裁得了沒穿了的。”說著忍不住一笑，“揀件他發福前的試試。”

廉王聞言心花怒放，臉上死繃著不敢表露，連忙附和：“是啊，老七，你趕緊去我那里找一件——咱倆個頭相仿，我年前恰好有套裁小了的，讓你嫂子給你找出來——快去吧！”說罷立時換了嘴臉，又朝自己親隨嚴厲下令：“好好護送靜王。”

靜王深深望了太子一眼，眸里萬千流光剎那干涸，只剩了兩潭死水，深寂如井，輕輕點了點頭，颯然轉身。纖細背影一掠而入蒼茫人海，愈發蕭索，卻并無回顧。

只有長立宮門之前的人似乎看見了那一轉身間的灑然，太子亦轉過身去踏入禁城，天階之上，忽透出一個似笑非笑神情。

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卯時已過，天色初明，東邊晨曦隱約，西邊玉兔猶存。

常日御門聽政的儀天門丹墀之下，百官按序站立已有多時，卻遲遲等不到那升殿上朝的鳴鞭。但誰也不敢東張西望，就連隨意抬頭也是失儀，只得個個躬身垂首肅立，感覺悄然間頭頂上天光變換，日月輪轉，心里各自七上八下。

正惴惴時，忽聽一聲——

“圣旨到——”

百官登時齊跪，山呼“萬歲“。

丹墀之上，內廷都總管郎溪蟒服鸞帶，手捧明黃諭旨，緩緩行至眾人之前，正中面南站定，神色肅穆的展開，朗聲宣讀：“皇長子之恒，不法祖德，不遵朕訓，暴虐兇殘，結黨營私，預謀不軌。祖宗之基業，承平之天下，豈可付于此不仁不孝之輩，著廢去之恒太子之位，即日起停用東宮璽引，欽此。”

四下死靜。

事出突然，跪了一地的大小官員都覺當頭挨了一棒似的，先是愣在當場，然后才想起：要不要磕頭謝恩？應該是要謝，可是……又忍不住偷瞟瞟最前——那剛被廢去儲君之位的人背影峭直，竟似無絲毫動容之色——畢竟多年君臣名分，余威猶在，一時還有點不習慣……更聽說，前頭這一位和“外頭”那一位眼看就要交鋒，而“里頭”那一位又始終不露面——莫非真已經……？若真如此，這道圣旨究竟還能起多大作用，或根本是不是“圣諭”都難說……

正各自打著自己的小算盤，卻聽最前頭一聲淡淡的——

“兒臣領旨，叩謝皇恩。”竟是太子一絲不茍深深叩首下去。正想要接過諭旨，卻被旁邊人一把拉住，定睛一看，正是廉王：“大哥，這旨不能接！這是冤枉，天大的冤枉！”

“四弟休要胡言亂語！”太子轉身，摁住他，輕輕搖頭，“天子之命，如何能違？別說是廢了我這位子，便是即刻要了做兒子的性命，也是無怨的。”說話間，眼圈卻已紅了。

“不成，大哥！”廉王騰地一下就起了身，“你等著，我去找父皇評理去，若要廢，連我這個親王也一并廢了！”

“四弟！”太子一把拉住他，淚水撲簌而下，拼命搖頭，“不可，不可啊！”

“大哥，你松手！好家伙，十多年的太子說廢就廢，三十年的父子之情他說不要就不要啦？我不信，我要當面去問問父皇：他老人家是受了哪些個小人的蒙蔽，非要把我們這些瓜個個都摘咯？！”一邊掙脫兄長鉗制，一面往郎溪方向撲去。

內廷總管冷眼看著，面上無一絲表情。

二人身后，百官伏跪，冷眼相睨者有之，面露同情者有之，躍躍欲試者也不乏其人，更多的則是淡然旁觀，目光游移。

廉王見無人起來阻止，反有幾個東宮死黨在人群中出聲附和，膽子也就更大，嫡子嫡孫的橫勁一股腦的都使將了出來，一把推開太子，沖到玉階之上，指著郎溪鼻子便罵：“閹豎！就是你們這些個妖人仗著伺候在父皇身邊，勾結宮外，挑撥是非！你就直說吧：誰指使的你？你們是不是已將父皇怎樣了？！是不是之惟？他跟你約好了吧，打算什么時候登基，改什么年號？！”

“老四——”聽他說得不堪，階下太子忍不住一聲嘶喊，隨之淚如雨下，“你不要說了，算哥哥求你了，不要說了……”

“大哥，我是為你喊冤！”廉王轉過頭來。

太子慘然一笑，長眸卻清明：“老四，你若再胡言亂語，我就一頭撞死在這里！”

“大哥……”此言一出，廉王的眼眶也熱了，嘴里卻還是喃喃，“不行……這是矯詔，矯詔！我要見父皇……”

正說著，只聽身后傳來腳步聲響，一回頭，當先愣住——

傘蓋飛揚，團扇耀目，旭日東升一刻，靖平帝一身玄青冠服，兩肩日月，前后蟠龍，袖衽龍紋正是九九八十一數，素帶玄履，自曙光里緩緩走上前來，淡聲言道：“是誰要見朕？”

所有人這才反應過來，伏地山呼“萬歲萬歲萬萬歲”。

廉王也再不敢造次，跟著跪了，低頭道：“父皇……”

靖平帝冷笑一聲，目光掃過階下諸人：“怎么，朕還沒晏駕就迫不及待哭喪，眼淚流得早了點吧？”

眾人趴伏在地，誰敢應聲？

靖平帝便又看向四子：“之慎，沒看出來，你很講義氣嘛。”

廉王聽他話音里似笑非笑，一時也摸不清皇帝是個什么心思，只得慌忙叩首。

只聽靖平帝又道：“覺得冤枉？”眼波卻是流向階下那一直恭敬趴伏的長子。

廉王心一橫，在旁小聲回了句：“兒臣覺得是，百官也覺得……”

靖平帝冷哼了聲，倒也沒發怒，反在廊下御座上坐下了，示意眾人都平身，清峭一笑：“那朕就給你說說：他哪里不冤。”便將尉遲慶“血書”一事說了，但略去自己中毒一節。

原來如此！難怪老大昨夜差點動手，敢情是算定老爺子中毒要崩啊……廉王在心里道，忍不住偷瞅眼皇帝氣色：一張臉跟水墨畫似的，非黑即白，確有掩不住的灰敗委頓之色透露出來——但他是病了許久了，到底是中沒中毒……這怎么看？忽然靈光一閃，想起了什么——老七！宮門前他點頭又搖頭的，莫非就說的是這事？眸光又悄悄掠向下頭老大：一臉淡靜，除了淚痕未涸，倒真看不出多少懊喪——這么鎮定，看來是篤定鹿死他手了。這么一想定，心里不由冷笑起來：好，我的戲剛演完了，且看你們父子倆如何繼續。

正沉吟時，聽到靖平帝淡聲相問：“之慎，還覺得他冤嗎？”

廉王脖子一梗，低語了句：“兒臣……還是不信。”

憨直模樣逗得靖平帝唇角微勾，又看向剛廢的太子：“之恒，人家幫你喊冤，你可有何辯白？”

太子望著他，眼底深黑，滄海寂滅，搖頭：“君要臣死臣不得不死，兒臣只求速死，以全圣望。”

“只怕是朕沒速死，未遂你的愿吧？”靖平帝盯著他。

太子不閃不避：“兒臣并不隱瞞：尉遲之書確是經兒臣之手呈上，可之前已經過了多少人之手——就算送入宮內，也可能還有旁人經手，如何就能斷定是兒臣偽造，兒臣下毒？”

帝王輕笑：“若無做賊心虛，昨夜又為何不敢進宮？”

“兒臣感染風寒，有太醫院眾醫官作證。”太子也露出一笑，淡淡靜靜，“父皇如若誅心，兒臣再無話可說。”

一旁廉王也跟著冒出一聲不輕不重的：“欲加之罪，何患無辭……”

靖平帝面上冷笑依舊，只有他自己知道那份揮之不去的疲倦又從心底里往外涌，像蝕骨似的侵入四肢百骸，不是毒，卻比毒更甚——人心里的毒，怕就怕，竟還沾著情！緩緩掃視階下文臣武將，言道：“你們呢？可有看法？”

眾官不敢不答話，卻多是“皇上圣明，乾綱獨斷，臣不敢妄議。”或是“此事關重大，需慢慢查證。”之類，也有少數堅稱“太子素來仁厚，不會如此。”云云。只老言官左都御史成倬上前一步，對曰：“凡事口說無憑，臣斗膽請一閱那‘染毒’‘血書’。”

靖平帝給郎溪遞個眼色。