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邊塞孤城的小年夜，不如想象中的繁華，卻也并不算清寂。

城里頭的漢人是一早就行動起來了，家家忙著宰黃羊，扎草馬，祭灶神，街上行人也比以前多了許多，各自忙忙碌碌，直到華燈初上，也仍有不少人來人往。只一些房屋前仍飄舞著的白巾還隱約提示，這里曾有的瘟疫肆虐。

因是用來封灶王爺嘴的，街上難得現了吃食販賣。酒糟、糖瓜、麻糖等等，有幾個膽大的小販挑了來售賣，官兵見了倒也真不禁止。只不過買的人自己都極小心自覺，買到后立刻就密密匝匝的包上，唯恐貪嘴的孩子瞧見。實在有那么幾個不巧撞見的，雖哭著鬧著要吃，最后還是被爹娘恐嚇著拖回家去——“上面有毒的！”或是“吃了要生病的。”之類，竟還聽見有“再不聽話，蘭王就來抓你了！”的，逗得馬車里二人不由都笑。

笑過自后，之惟仰躺在靠墊上長聲嘆息：“想小王當年也是玉樹臨風，風流倜儻，如今卻淪落成嚇唬孩子的妖怪了。”

話說得輕松，卻掩不住那絲凄涼，有誰能解鐵血冷面之下其實的菩薩心腸？斷云便笑道：“變成妖怪豈不正中你下懷？正好能生個妖精女兒！”

“也是。”他面上明朗之色頓生，將她手放到頰上摩挲著，“這回可說好了，不許賴。”

“又沒正經！”她耳根一熱，忙轉過身，裝作欣賞外頭街景。

“這回可是你先說的。”他嘟囔著，湊過來，陪她一起看向窗外。

今宵無雪。

寥寥的幾盞燈籠掛在少數幾家朱門大戶之外，照亮門前一片雪地。城內多的是低矮的土墻，從墻縫里門洞里透出細小昏黃的橘光，都是再多一盞也沒有，一家一戶只那么一個，燈下聚攏了不管幾多老的小的，那就是一家。

他們看見火光和煙光從那些粉壁、土墻后面升騰起來，夜風里飄來陣陣歌聲，伴著那火焰躍動，那是老老少少，所有人質樸的希望——“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壯馬，有草料，一路順風平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言。”

燈火映出每一家窗上明艷奪目的窗花：鴛鴦戲水、三羊開泰、五福捧壽、六畜平安，獅子滾繡球，孔雀戲牡丹……還有些從未見過的紋樣、神仙，約莫是胡人們的創新改良。不論胡漢，每家每戶都貼了，猶是那幾戶富貴人家，竟將所有吉祥圖樣都貼了個全，圖畫連綿，映照了燈籠的紅光，遠遠望去，像一片流金丹霞。

良辰美景，似水流年，潦草的繁華，疏落的喧嚷，卻也能令人看得幾欲醉去。

她偷眼瞥看一直緊握她手的之惟，煙火氣透不進這小軒窗來，一身半舊的素袍，簪發的簪子都是烏木的，一直帶著抹恬淡的微笑，似一汪春水，卻又比世間所有的水都還多一分清氣，一分寒涼。一時，想說什么，又不知說什么才好。

之惟似有察覺，轉過眼來。

幸好外頭墨景純恰好出言正替她解了圍。雖是過節，墨生也仍是一身幾洗褪了顏色的布袍，打馬湊近窗戶，發一聲感慨：“量腹而食，度身而衣。幾扇門窗而已，何需如此豪奢，費時費物？”

之惟聽了，卻搖了搖頭：“不，景純，你錯了，這不是奢侈。”

蘭王眼里映著那一片流光，聲如流水：“這是展示，是信心，是希望——一個能對這樣的瑣事投入這等熱情的民族，一定是個生機勃勃的民族。即便是遭遇到了挫折、困難，就好像眼下這般沉寂，可是只要當你看到這些東西，你就會明白，他們其實蘊藏著多么強大的生命力，足以千秋百代，生生不息……”

暗夜里，墨生的眼睛陡然亮如星辰。

她卻悄然感到絲憂懼，忽然有些明白，為何別人總不肯放過，偏要將他這個閑散宗室拉進廟堂的漩渦里。

正自載沉載浮，聽得外頭有喧鬧接近，吹吹打打，好不嘹亮歡快的旋律，墨生望了望，對車里道：“是有人娶親呢。”

“是嗎？那咱們讓一讓，邊上看看。”之惟便吩咐。

小城街道狹窄，馬車就拐到路旁一棵大樹下停了，兩人掀起車簾，看向外面。

民風混雜的邊城，也分不清是胡人還是漢人的娶親隊伍，只見幾十號人，一體的大紅，抬頂形狀古怪的轎子，吹拉彈唱的是□□器——笛簫嗩吶，亦有手鼓胡琴，一群人唱著跳著，壓根聽不清歌詞，也看不清面目，但那份喜悅，卻是深濃夜色也掩蓋不住。

不覺想起自家洞房花燭之夜，她悄轉眸看他，卻見他也正好望過來，兩兩相望，都撲哧一笑——笙歌如舊，流景如昨，幸好最美好的一段年華都已付與了彼此，縱是這般隔空回想，也仍余香馥郁。

望得他有點心疼，亦有點放心。

看得她有點放心，又莫名心疼。

他便轉而言他，問旁邊道：“還有小年夜娶親的？”

這些天來，墨景純已對當地風有一些了解，回答：“可能是胡人吧。他們雖不祭灶，卻也把今天當作個好日子，和咱們漢人一樣，認為自今天過后便都是吉日，婚嫁都不用擇日子了。不過，他們比咱們心急一些，從今晚開始，就可以行嫁娶了，稱作‘亂趕婚’里的‘頭趕婚’。聽說啊，還有搶婚的呢！”

正說著，便見路上又過來了一隊喜慶隊伍。

斷云便笑：“難怪今天沒見幾個胡人，原來都趕婚去了。”

“是這么個意思。”墨景純又補充道，“剩下的大約就是去寺廟里作禮拜了。”

她想到什么，就問：“那玉佛寺里的胡人呢？”

是之惟作了答：“玉泉方丈真乃當世高僧，竟肯辟了間院子專給胡人們禮拜。”

她放心的點了點頭，之惟卻像著急要脫離這個話題似的，手指指前頭，引她望去：“你看，怎么還帶著面具？景純啊，這一隊好像不是娶親的呢。”

墨景純高坐馬背之上，遙遙望了一望，忽然就笑：“是啊，爺，而且還不是一隊呢。”

聽他笑得古怪，車里二人也忍不住站起來觀看，斷云掂了腳，只看清呼啦啦一團人，男女皆有，都帶著面具，嘴里高唱著民歌，手里提著燈籠，跳啊扭啊，不時將人拉過來拉過去，還有拉著拉著就溜到一邊去的，也不知在鬧些什么。

之惟也在看，英明王爺卻難得露出困惑之色，壓低了聲音求助：“景純……？”

墨景純卻知以他目力，大晚上的怕是看不清楚，便低聲笑道：“爺，這大約就是胡人們在搶婚吧。”

話音剛落，便見蘭王和王妃一齊朝他看了過來，異口同聲道：“景純——”

他被看得脊背發涼：“王……爺……”

之惟微笑著看著他，忽然向街道方向高喊一聲：“這邊有大好青年——”

“王爺？！”在他驚叫出來以前，□□坐騎已被人拍了一下，他被那不通人性的畜生立時帶出去老遠。

街心里陡然出現的美男子，雖布衣素袍，卻難掩豐神俊朗，惹得那幫搶親人眾連聲怪叫，潮水般將他一人一馬圍住，又唱又跳。周圍的行人也不由都駐足觀看。

歡笑聲、喧雜樂聲，各色燈籠的彩光，人們的笑臉，交織成一幅絢爛的圖景，霓虹流燦。

始作俑者二人相擁，于不遠不近處含笑看著。他忽瞇了下眼，她猜是碰到了傷口，卻見他很快又笑開，純然無垢的笑意，煙火之內，塵囂之外。

樂了好一會兒，見墨生終于擺脫了糾纏，打馬而回，滿臉通紅，也不知是氣得，還是羞得，見了之惟，又不好說什么，重重的哼了一聲，便退到一旁，不理不睬。

兩人憋笑憋得辛苦，一時也說不出話來。

沉默中，忽聽斷云道：“誒，怎么有人跟過來了？”

他望天。

便聽之惟接著道：“別是哪個不死心的追過來了吧？”

他向天翻個白眼。

聽得斷云又道：“戴著面具呢，好像是個——男的誒……”

……王爺！王妃！他終忍不住，看過來，卻怔住——

月上柳梢頭，人約黃昏后。

究竟是月，是人，這般翩翩而至？

一襲白衣如一抹月光，自憧憧光影里流瀉而出，移花照影，翩躚行來。

夜色朦朧，燈影婆娑。闌珊處，那人停駐，摘下面具，微微一笑。

一時間，濤生云滅。

他屏住了呼吸，卻聽見蘭王極輕的一聲舒氣聲。

隨即是蘭王妃又驚又喜的一聲呼喚：“懷楨？”

白衣少年笑意更濃，丹鳳眼眸中透露出暖意，快步走來：“姐——”

這才知原是斷云唯一胞弟柳懷楨。少年也不等姐姐介紹，便向蘭王一揖：“王爺姐夫。”

一聲稱呼惹得大家都笑，之惟含笑打量于他：“常聽你姐姐提起你，今年……十六了？”

“過年就十七了。”少年從容應答，儀態閑雅，面對蘭親王，并無絲毫窘迫。

斷云才不管他此刻正要展示什么清高儒雅大家門風，一把拉過弟弟來，急忙問：“你怎么來了？爹知道嗎？”

懷楨被她拽得優雅全失，但又掙不開那柔暖，便笑笑回答：“姐，你放心，爹不知道，他只道我在孤山書院苦讀備考呢。”說著，不由偷偷瞥眼蘭王，見他面上無波，只一雙潭眸深不見底，便又往下說，鳳眸中浮現掩不住的得色：“我如今是寧王手下的一名錢谷，此刻兼作傳令官。寧王此番出征之前，廣招幕賓，只要能粗通文墨的就都拉進了幕府，我這樣的也混了個錢谷師爺。前兒個他要送信來靈水，人都畏懼瘟疫，沒人肯來，我就毛遂自薦，跟著另外幾個抓鬮抓到的倒霉蛋一起過來了。”

他感到蘭王看了自己一眼，心中竟有絲躍躍，未及再言，已被姐姐照胳膊上擰了一下：“淘氣鬼，這是你來的地方嗎？！”

“怎還沒改這毛病啊？”少年一面嘀咕，一面看向之惟，“王爺姐夫，她這么掐你不？”

斷云臉騰地就紅了。旁邊墨生別過臉去，肩膀一聳一聳的。只之惟淡定依舊，回答：“偶爾。”

斷云臉已紅透，盯著面前這兩個，也不知道該瞪誰。墨生則開始咳嗽。這兩個卻依舊很鎮定，只聽一個問：“懷楨，你這么出來，別人不會察覺吧？”

“王爺姐夫放心，傍晚我就拉了那幾個出來喝酒，早就都灌醉了。要是萬一他們發現我不在，我就說我去街上溜達，一不小心被搶婚的給搶走了。”