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在成湯的時代，人們還是崇信天命的，尤其是在祭祀這種跟神靈溝通的時代，而且是在萬眾矚目之下，在連年災(zāi)荒之下，成湯敢這么說，敢留之后世，可見他在這一方面一定是自問無愧，或者是敢大聲說出來面對上天和百姓的質(zhì)疑的。

在成湯之后，一旦遇上天災(zāi)，就有帝王仿效成湯的措旗，自責(zé)罪已。不要以為這僅僅只是迷信，古人自有道理——平時的政治腐敗于無聲無息中爛下去，如果沒有遇上什么事還能夠蒙混得過去，可是一旦遇上大范圍的自然災(zāi)害，如果不趕緊從皇帝自我檢討入手，展開上下各部門大檢查清腐敗查漏洞，則天災(zāi)就會因?yàn)槿说湺颖对鑫：Α?

把這種統(tǒng)治者的“罪已”輕易地歸類為“迷信”，一出事就閉起眼睛“天災(zāi)不可預(yù)料”而一推干凈，誰也不用負(fù)責(zé)任。那么誰能夠肯定，這“天災(zāi)”不會蔓延成“人禍”呢？

在夏桀的統(tǒng)治時期，當(dāng)百姓因?yàn)轭l頻自然災(zāi)害而民不聊生的時候，夏桀依然酒池肉林，因?yàn)樗堋疤谷弧保@是天災(zāi)，我有什么辦法？他的臣子關(guān)龍逄（讀páng）帶著黃圖（也就是王朝的地圖）來給他看，國家有多少地方受災(zāi)了，他應(yīng)該節(jié)衣縮食去救災(zāi)。夏桀的反應(yīng)是——我干嘛要為了自然災(zāi)害影響到老百姓，而去削減我的開支，降低我的生活質(zhì)量？然后他受不了關(guān)龍逄的喋喋不休，就把他給殺了。

夏桀可能覺得很委屈，自然災(zāi)害不關(guān)他的事啊，可是他的臣子們因此而跑到成湯那里去了，他的百姓打開門迎成湯進(jìn)來了……

而成湯素衣節(jié)食，走到祭臺上對上蒼說：請問我做錯了嗎，我哪里做錯了，我改正。如果真要降禍給我的人民，我先用我自己來作祭品。如果真要以活人來祭才能下雨，來，請燒了我吧，我愿意為我的人民而犧牲。

他坐在草堆里，打算舉火自焚。

據(jù)史料記載：剎那間，大雨傾盆而下，澆濕了柴堆，災(zāi)難解除了。

這一幕極具戲劇化，如果不是成湯跟上天的神仙串通好了，那么還有兩種可能。一種是他跟伊尹串通好了，也許以伊尹豐富的知識，能夠觀察到今天天氣陰沉，有可能會下一場雨，于是跟成湯來了一個自焚演習(xí)。另一種是他跟某些“百姓”串通好了，等他想自焚的時候，“百姓”感動地沖上來用水把他給澆濕了。

然而不管怎么樣，在這一次桑林祭雨之后，帝國解決了人心的分崩離析現(xiàn)狀，度過了重大的危機(jī)時刻，撐到了災(zāi)害結(jié)束的那一天。

老百姓要的并不多，統(tǒng)治者收走他們勞作的大部份收入，他們能夠有一點(diǎn)點(diǎn)維持生命的資料就可以，但是如果連這一點(diǎn)都沒有的話，那么他們在快渴死餓死的時候，他希望至少給他一點(diǎn)假像，讓他心理平衡些。

不要一邊在火里，一邊在水里；一邊是朱門酒肉臭，一邊是路有凍死骨；一邊是饑渴災(zāi)民找水而犧牲成“烈士”，一邊腐敗官員洗桑拿逼出“烈女”來。

你說成湯是真心的也罷，是作秀也罷。至少他還肯作秀，至少他還覺得作秀是必要的。

怕就怕有人連秀都不肯作，那才真“視百姓為蟲豸”。