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31【朝歌】
日落崦嵫yānzī,光芒慘淡,淇水洄旋,間或吞吐著三兩面破旗,一支殘戈,半爿盾牌,接著是一些斷體殘肢緩緩漂來。曲沃諸人個個面容凝肅,心知戰(zhàn)事已在附近發(fā)生,衛(wèi)國情勢大危。戢將裳外的大帶(較寬的絲質腰帶)解開,一提氣,重新在腰上牢牢地纏上一圈,再將外層的革帶扣緊,如此緊密的束縛令他暫時感覺不到傷口崩裂的疼痛。戢手一招,“斥候,隨我來。”
薄暮遮掩了戢與兩名斥候的行蹤,他們悄悄追上了狄人的隊伍。估計是大戰(zhàn)剛過,士卒疲乏,狄?guī)熞讶话差D,升火炊煮。卟啦卟啦,火堆旁不時地有肥大的鶴鳥扇動翅膀逃竄,狄人一陣狂笑,捉回扭住便往火上一丟,又是一片咶噪的禽鳥嘶鳴和煙火的焦糊味。
“至少兩萬!”叢林後的一名斥侯粗粗統(tǒng)估算了一下,駭然道。戢點點頭:“不保還有后續(xù)兵力,恐怕更多。”另一斥候道:“屬下去捕一名生俘。”戢道:“看那邊。”斥候隨他望去,見是三個狄人押著幾名繩捆索綁的衛(wèi)人,看模樣像是衛(wèi)大夫。
“我發(fā)箭,你們救那個最靠邊的壯漢。”戢引弓搭箭,嗖,一箭貫穿一名狄卒咽喉,對方吭都沒吭就倒下了,他身旁夥伴俯身察看,戢又是一箭入喉將之撂倒。兩名斥候趁機欺入,飛快地挾著那個事先相中的衛(wèi)人就跑。剩下一名狄人守衛(wèi)正待呼喊,戢沒給他機會,照樣放倒。
戢正要接應奔來的三人,隨即又對著跟來的一個人影舉弓欲射。“我也是衛(wèi)大夫”,那雙手反綁的人忙道。戢贊許他反應快,報名道:“我是晉太子戢。”兩名衛(wèi)大夫激動不已:“晉師終于來了!”
先前帶回的壯實大夫名華龍滑,后面自己機靈跟來的名喚禮孔。他倆氣喘吁吁地告知了衛(wèi)國的形勢。衛(wèi)君昏庸,愛鶴成癖,仙鶴乘高軒、食爵祿,衛(wèi)國卻日漸凋敝、民生困頓。狄人趁機來襲,衛(wèi)國久不脩武,無以應戰(zhàn),邊邑屢喪。衛(wèi)君這幾年把四鄰都得罪光了,央救無應,狄人逼近衛(wèi)都,衛(wèi)侯無奈親征,與敵戰(zhàn)于滎澤,已經戰(zhàn)死。
“狄人乃是封豕豺狼,他們不光食鶴,還將主公分尸……”華龍滑哭道。
“……你二人俱是史官,何以一同被俘?”
“軍力不齊,沒逃走的大夫都上了。連太子都放棄鎮(zhèn)守國中,隨父出征。”禮孔一同號啕,“太子亦在戰(zhàn)中殞命。”
戢呆了一下,復道:“國中尚存兵力幾何?”
“幾乎無人守城,全憑晉師拱衛(wèi)了!”華龍滑與禮孔眼巴巴地看著戢。
戢不置一詞,將二人引回曲沃之師,他倆一看便傻了:“晉太子,是是否還有援軍仍在途中?”
“就是這些。”
“能能能守得住朝歌zhāogē?”
“自然守不住。我只管救人,救不了都城。速回朝歌,全城撤離。一刻都耽誤不得!”
“……”華龍滑與禮孔說不出話來。
“華大夫引我入朝歌,”戢的語氣不容商議,“禮大夫直接南下,急赴宋國求援。”
“宋國……”
“吾子往告宋君,衛(wèi)人欲渡河奔宋,請宋君往迎。”戢發(fā)狠道:“衛(wèi)人乃是殷商遺民,他宋君憑什么不救!”
衛(wèi)地本是前商舊土,封國內的人民多為商人後裔,而宋室乃是商朝帝乙之庶子、帝辛之庶兄微子啟的子孫,如今的宋君無論如何也得傾力相助,何況無需抗敵只是相迎而已。戢瞅了一眼華龍滑,華龍滑心知肚明,主動道:“我與禮大夫換一下,我去宋國,華氏先祖出自宋國。晉太子寬心,滑定不辱命!”
“全城撤離!全城撤離!全城撤離!”
狄人侵衛(wèi),朝歌數(shù)度被圍,糧草不濟,士民疲乏,此前已傾闔城之力出兵伐狄,孰料一戰(zhàn)即潰,全軍覆沒。禮孔入城,民眾始知噩耗,家家皆有男丁身亡,當真是無人不哭無戶不喪。戢與戎狄數(shù)度交手,深知其性,城破後必無人可以幸免,再加上禮孔曾親見衛(wèi)侯身後的慘事,留守的衛(wèi)大夫真是拼了命也要號召國人撤出。
“全城撤離!全城撤離!全城撤離!”