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（十）

遠處的山巒與原野被濃稠的夜色籠罩。城下有火光亮起，而更多的，是戰甲與兵器上反射的冷光。出奇的寂靜，只聽見馬兒偶爾不耐移動的蹄聲。剎那間，華煅有種錯覺，自己正置身于夜之汪洋的一座孤島上，四周的海水暗藏洶涌，隨時會有滅頂之災。

“來得竟這樣快。”他喃喃道。

至今都不知道，為何叛軍會在未攻占素央之前就神不知鬼不覺的到達泊巖。一支由水道潛來，葉忠早有準備，重兵把守素巖河口，與叛軍驟然狹路相逢，倒沒吃了大虧。然而正是因為如此，無人注意到叛軍主力自橫斷嶺悄然到達，待醒悟過來，合圍之勢已成。泊巖守軍已損失近千人馬，才勉強退入城中，關起城門。

泊巖所在地勢開闊，周圍河流密布，原是胡姜熱鬧繁華的商貿重鎮。因為土脈頗疏，壕溝修得極淺，原本覺得不打緊，哪想到有一日戰火會燒到此處。葉忠這兩個月來加緊著人深挖壕溝，然而連下了幾場暴雨，耽擱了進度，后來又因難民之事缺了人手，竟顧此失彼，此刻站在城頭看著那深淺不一的護城壕和更前方斷斷續續的陷馬坑，心中不免大悔。他乃文官出身，泊巖又沒有幾個得力武將，富庶的日子過得久了，城防更是不堪一擊。所幸地勢較高，水攻不易，省了許多計較。而匆忙中倒也還沒忘了布下鐵菱角和蒺藜。

“依你看，敵方有多少兵馬？”華煅在一旁問道。“稟大人，約摸三萬余人。”

華煅揚眉：“三萬余人，竟能毫無預警的抵達泊巖？”葉忠冷汗涔涔而下，仍硬著頭皮答道：“前方橫斷嶺，山勢險要，原本極難通過，只有傳說山腹中有一條秘道，乃千年前我朝大將為了攻下盛產金礦的金州所秘密修成，原來竟是真的。”他擦了把冷汗，又道，“卻不知為何叛軍會如何得知，潛伏而來。”

華煅不語，看著前方。雖然不真切，也隱約瞧見轒轀，木幔，炮車和云梯正源源不斷的從橫斷嶺中向泊巖推進，叛軍分明有備而來，部署充分且周密。再看看敵軍隊形整齊，進退有度，如何會是傳說中的烏合之眾？

葉忠失職固然不假，但是胡姜重兵盡數集結于前方素央一帶阻擊叛軍，這許多時日，居然無人傳訊，警告泊巖叛軍動向。究竟發生了什么可怕的事情？疑慮驚恐如瘟疫一般在泊巖守軍與百姓當中迅速蔓延。

華煅默默估算，泊巖守軍約摸一萬余人，加上來不及逃離的百姓，也不過兩萬五千人，以此兵力抵擋叛軍，實為以卵擊石。葉忠也想到了這一層，臉色蒼白，神色卻愈發堅定：“大人，我再去巡視一番。”

不多時，葉忠之侄葉信走上城頭，低聲稟報：“大人，對方人馬夤夜進犯，必定疲勞。黎明之時最為懈怠困倦，我已經布置下去，自西門主動出兵，掩護大人離開。”華煅似乎沒有聽到，只是俯視下去，眉間泛起淡淡倦意，過了一會方嘆道：“泊巖若失，松城危急。朝廷二十萬平亂大軍，竟毫無斬獲節節敗退。”葉信聽了，心中大為不滿，堂堂朝廷重臣，竟在此時做此頹唐之嘆，打擊士氣。幸好城頭將士都離得較遠，只有極少幾個聽到。

他想了想，方重重的道：“即使如此，泊巖定當死戰到底。”

華煅正眼都不看他，微笑道：“若我下令棄城，命你率軍突圍，退到松城備戰又如何？”

葉信聞言，打了激靈，不由跪下：“大人，泊巖城百姓又當如何？近萬條性命，豈可棄之不顧？”

夜色中華煅一雙眼眸灼灼的逼壓過來，一句多余的話也沒有，葉信卻越想越驚，不由憤然起身道：“大人，你只是奉旨賑災，并無權可以插手泊巖軍事，恕我無法從命。”說話間，他身后的兵士沉默但是迅速的圍攏過來，他們都有家人在泊巖，不待葉信發話，就自發的圍住華煅，身上兵器相碰，發出鏗鏘之聲。而帶刀已經冷笑一聲，抽出了流火刀，奇異的刀光如熊熊火焰一般。

就在這劍拔弩張之際，華煅突然一曬，露出潔白整齊的牙齒：“我知道你不會聽命于我。下去罷，泊巖之事，不必再向我稟報。”葉信抬頭看著他平靜如水的面容，鄙夷的冷笑道：“大人，保重。”而后憤然離去。華煅摩挲著女墻粗糙的石塊，露出嘲諷的笑容。

月已西沉，褪淡成一彎慘白。候至不知何時到來，在他后面低聲道：“喂，馬車已經備好了，時機一到，咱們就沖出去。”

“我幾時說要帶你走？”

“不要忘了，十日之期還未滿。”候至不以為忤，走上前與他并肩而立，往城下看去，半晌后幽幽的道，“可惜，我最多只能救一個你。”

華煅聽他語氣沉痛，全然不似平日嬉皮笑臉的模樣，不由瞟了他一眼。候至也正好看著他，黑亮的眼眸如同璀璨星辰：“華大人，我也不懂你。你似深情，又極絕情。旁人不在乎的事情你當作大事，而旁人心中的大事你又當作無謂。”