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城外，道路平坦蜿蜒，盡頭隱約是開闊的海平面，肯肯這才發(fā)現(xiàn)，他走錯了城門。大海，是在這座小城的東面。

空氣中充盈著潮濕的氣息，海浪流溢著碎金的光澤輕拍海岸。妮露聒噪地驚呼起來：“這是海嗎？我第一次看見！哇哇！我們是要坐船去找你的朋友嗎？”

海邊停泊著幾艘大船，碼頭上熙熙攘攘，妮露又喊起來：“那邊，不是昨天那個叫羅斯瑪麗的女人么？”

一艘大船邊聚集著一群人，其中一個身材高挑，波浪長發(fā)的黑衣女子尤其醒目，的確是羅斯瑪麗。

羅斯瑪麗看向他們，微微笑著抬手示意。一個中年男子領著幾個船工打扮的人，滿臉愁苦地對她說著什么。

肯肯和妮露好奇地湊上前，聽到那中年男子正苦澀地說：“……是伯爵大人主動要買的。我們真的很冤枉！”

中年男子身邊的一個老者佝僂著身體說：“是啊，那批東西在我們船上放了很久，一直沒有出現(xiàn)過什么奇怪的事情，怎么一被伯爵大人買去就……硬說伯爵小姐的失蹤是因為我們的貨物，這太不合情理了。”

羅斯瑪麗問：“你們的船，一直是販運酒和食品的，為什么會有那樣一批古董？”

中年男子拉長了臉：“大概一個月多前，我和家父送貨到曼尼答……”

中年男子和他旁邊的老者是這艘大船的船主，他們常年販運阿爾卡丹大陸上的特產(chǎn)酒類和水果食物到海對岸的國度，再將那邊的特產(chǎn)販運到這里來，以此為生。

很多貴族都是他們的客戶，提供給他們自家莊園中釀造的美酒和出產(chǎn)的作物，再從他們手里購買從海的另一邊運過來的奢侈物品。

兩個多月前，船主父子出海去曼尼答，所有的貨物很快就被買走了，還進到了很多當?shù)匦鲁龅奶禺a(chǎn)。

曼尼答當時正是雨季過后，魚類最肥美的時節(jié)，船主父子打算買點答答魚。他們在魚市上遇見了一個在賣奇怪的器皿和小雕像的少年。少年說，這是他家里人捕魚時，從海里撈上來的。

船主看出，那些東西很可能是價值連城的古董，便用很低的價錢買下了那批貨物，帶回了船上。他們用水浸泡，再拿香油浸潤，終于使那些東西上附著的泥污全部脫落，露出了本來面目。

“是石雕，石碗、石盤、雕像……難以想象的精美。好像是圣詩之中，神所使用的東西。”

船主父子驚喜地將這批東西收藏起來。他們知道，將這么貴重的東西留在身邊一定會招來禍事，他們想盡快地找到買主將它們脫手。

“鄧倫伯爵是我們的大主顧，他很喜歡收藏古董。家父讓我先拿一個石碗給伯爵看了看，伯爵果然非常感興趣，將那些東西全部買下。誰知道沒過多久，就出事了。”

伯爵買下的古董全部不翼而飛，女兒也失蹤了。伯爵認為，這件事一定和這些古董有關，把船主父子列為了嫌疑人。

“羅斯瑪麗小姐，您看，我和我的父親都是老實人。我們哪有這么大的膽子，敢偷回古董、綁架伯爵小姐？我們真的很冤枉啊！”

一個黑衣男子在羅斯瑪麗耳邊低語幾句，羅斯瑪麗向船主父子微笑道：“好的，我都知道了。”轉眼看向肯肯和妮露，“兩位怎么看這件事？”

肯肯認真地說：“我們只是路過的。”

羅斯瑪麗眨了眨眼：“那么，我馬上要去拜訪鄧倫伯爵，你們要不要繼續(xù)路過一下？”她貼近猶豫著的肯肯，在他耳邊低語，“放心吧，不會耽誤你去找王子殿下的。”

湖泊如剔透的藍色水晶，鑲嵌在起伏群山的中央，灰白色的城堡依伴在湖旁。

格蘭蒂納俯視著山坡下的湖與城堡，希爾娜的手不由自主地抓緊了他的衣袍。

這個地方，她很熟悉。

一股想要飛奔下去的沖動讓她驚慌不安。她抱住頭，記憶仍然是空白一片，只有翻涌的熟悉感越來越強烈，與那熟悉感一同出現(xiàn)的，還有一股莫名的悲涼和哀傷。

格蘭蒂納低頭看了看她，神色有些復雜：“你記得這個地方？”

她點點頭，又搖搖頭。

格蘭蒂納帶著她走到城堡外，雕花的高大鐵門緊緊地關著，格蘭蒂納拉響門鈴。

希爾娜瑟縮在他身后，抓牢他的衣服。

大門上打開了一個小小的窗口，露出一張滄桑的老婦人的面孔，嘶啞地問：“這里是蒙特維葛慈善學校，你有什么事？”

格蘭蒂納微笑著回答：“您好，我是來找工作的。”他取出一張折疊起的報紙，展開，“蒙特維葛慈善寄宿學校，暮色元年開辦，現(xiàn)招收文學、算學、天文教師數(shù)名……我在鎮(zhèn)上的報紙上發(fā)現(xiàn)了這個。請問，還能應聘么？”

老婦人瞇起眼，打量著格蘭蒂納：“沒錯，這是本校一個月以前刊登的招聘啟事，符合要求的老師也還沒有招到。可本校最近出了點事情，未必會收新老師了。”

格蘭蒂納彬彬有禮地微笑著：“那么，能否讓我和負責人談談？我曾經(jīng)在雷頓的神學院中學習過一段時間，這是我的結業(yè)證明。”他從懷中取出一本藍黑色絲絨封皮的證書，上面用銀線繡著月亮和星辰的圖案。

緊閉著的大門緩緩打開了一條縫，老婦人啞聲說：“請進來吧，我?guī)湍闳ネㄖｉL。”

希爾娜縮在格蘭蒂納的背后打量著四周。

從大鐵門到第一棟石頭建筑之間鋪著大片的草坪，灌木修剪得很整齊，樸素又莊嚴。這里的格局不太像校舍，更類似于修道院。墻壁上刻著神像和一些神話場景的浮雕。

一個穿著藍灰色長裙的中年女性快步向他們走來，她的步伐穩(wěn)健，脊背挺直，鐵銹色的頭發(fā)盤在腦后，方正的面孔上透出干練與利落，藍灰色的眼睛犀利地望向格蘭蒂納。

“你好，狄納格蘭先生？我是本校的教務主任瑪里安坎斯。請隨我去校長室詳談。”

格蘭蒂納微微躬身：“謝謝夫人。”

坎斯夫人皺起眉，看向他身后的希爾娜：“這是你的什么人，格蘭先生？她好像不是人類。”

格蘭蒂納彎下腰，拉起希爾娜的手：“她是矮人，夫人。由于某些原因，她暫時做我的跟班，應該不會違反校規(guī)吧？”

坎斯夫人轉過身：“我知道神學院出身的人，都有將一些異類放在身邊的習慣，但本校從沒有出現(xiàn)過非人類。這件事留待校長決定吧。”

希爾娜跟在格蘭蒂納身后穿過草坪，向那棟灰白色的石頭建筑走去，忽然，兩邊的灌木叢中涌出一隊士兵，手拿長矛，攔住他們的去路。