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“大叔,我們怎么辦?難道在這里等死嗎?”“是啊,大叔,校尉大人把咱們留在這里,不就是讓我們……”天色已晚，眾賤卒不敢再生火，但借著明亮的月光，依然能看出他們表情或焦急憤恨，或陰郁絕望，而被他們圍在中間的老卒子卻一言不發抽著旱煙。

小小的紅光一閃一閃，劣質的煙草味有些刺鼻，一個個煙圈仿佛在昭示著眾人的命運一樣，悄然地隨風消散，不留一絲痕跡……水墨自嘲地一扯嘴角兒，都已經到了這生死關頭了，自己竟然還能想的這么“詩情畫意”。

“咳咳……阿墨，”老卒子低咳著喚了水墨一聲，他沙啞的聲音并不高，卻一下子讓所有叫嚷個不停的賤卒們閉上嘴，全場鴉雀無聲，只偶爾傳來老卒子的咳嗽聲。身為一名賤卒，他上過無數次戰場，卻熬到了近甲子的年紀，這樣一個存在，似乎只能用神跡來形容。

□□法令，賤卒立顯著軍功者，可脫籍；在軍中服役過甲子者，可脫籍。前者，希望雖然渺茫但當戰火四起時，還是有人能夠以命相搏，改變命運，但后者……自從□□建朝數百年來，從未有人能夠得到這項“榮譽”。

一甲子，六十年，在古代那種衛生，飲食及生存環境皆不完善的條件下，有多少躲在深宅大院里的王公貴族和名門氏族都活不到那把子歲數，更何況一個在戰場上生命若螻蟻般脆弱的賤卒。可這個老卒子，沒有故鄉，沒有親人，甚至連姓名都沒有，他所經歷過的，用雙手都已無法計數的名將統帥們，卻大多已經化為了黃土，而他，依然活著。

還有一年，不，是二百六十八天，自己就可以帶著戶籍，封賞，隨便去□□任何一片土地上落葉歸根。老卒子經歷得太多，他對所謂的“榮譽”早已沒有半點興趣，一生征戰或者說一生掙扎，他現在只想找個平和安詳的地方，靜度余年，可沒想到，黑虎軍竟然敢拋棄這里，自己逃走了。僅有的期望，也被他們帶走了。

大半生中歷經無數次生死關頭的老卒子隱隱感覺到，這次黑虎軍的撤退很詭異，但他沒有跟任何一個人提起自己的想法。身為賤卒，本來就是隨時被使用和拋棄的對象，多說無益，有時候死的明白，還不如死的糊涂來的更幸福。

想到這兒，老卒子干癟的嘴唇動了動，那是一個笑，一個除了他自己沒人看得出來的笑容。這話是水墨跟魯維聊天時，他無意間聽到的。一個年紀輕輕的孩子，竟然有這種“出世”的想法，可水墨那清亮的眼神卻給他一種感覺，那不是一個甘于屈從命運的人。后來他一直悄悄地觀察著水墨，心里對她有所論斷。

“大叔，”水墨很恭敬地抱了下拳。從第一天碰到這干枯的老頭的時候，水墨就對他有一種莫名的敬畏感，他的眼睛因為年齡已經有些渾濁了，但眼神卻仿佛能穿透人心。“你有何看法？”老卒子凝視著水墨，水墨不自覺地垂下目光，摸了摸鼻子，怎么想？當然是逃走了！

但是這話不能當面說，因為她想的是偷偷帶著魯維溜走，至于別人……水墨苦笑，她不是統領千軍萬馬的將軍，更不是神，能夠為自己的命運抗爭，已經是極限了。再說，別的賤卒未必敢跟著自己逃走，他們妻兒老小都在家鄉，如果有人臨戰逃亡，就會被滿門抄斬，絕不容情。

而元睿那老頭估計早就帶著元愛跑了，他早就知道，萬一自己的身份暴露，他和元愛絕無生理。這是元愛告訴她的，這個善良美麗的姑娘，在和水墨相處的幾個月里，早就把她當作了自己的姐姐。

父親的決定她自然無力改變，只能在水墨被迷昏之后，趁父親不注意，偷偷塞了一封信給魯維，讓他尋機交給水墨。信上的中心意思就是說，逮著機會你就跑吧，不用替我們操心，父親早就安排了退路，你自己保重！

“阿墨？”老卒子見她不說話，又追問一句，水墨只能低頭說，“小子沒有辦法，全聽您的。”不等老卒子說話，一個身體強壯的賤卒不耐煩地說，“他就是一個假書生，身虛力虧的，除了多識幾個字，還能指望他什么？！”他蔑視地掃了一眼身段苗條的水墨，又慷慨激昂地說，“弟兄們，我們還是戰吧，說不定朝廷看我們這么拼命，能給咱家里人些錢糧甚至脫籍也未可知！”

聽他這么一說，周圍的賤卒們都有些激動，他們戰死是沒有任何撫恤補償的，而脫籍更是想也不敢想的好事兒！一時間眾人開始七嘴八舌地討論了起來，而唯一安靜的就是老卒子還有水墨了。

雖然水墨低著頭，看不清她的表情，但是老卒子就感覺到她在冷笑，嘲諷的冷笑。老卒子心里點了點頭，果然，還是這孩子清醒，讀書人總是比粗人明白些，自己這樣的粗人要用一輩子甚至付出生命代價才能懂得的道理，他們早早的就從書里弄明白了。

“既然這樣，那你們看著辦吧，我老了，生死由天定吧，”老卒子悠然地站了起來，在鞋底磕了磕煙桿，轉身離開了。眾人有些惶然地閉上了嘴，面面相覷，不知所措。

看著老卒子離去的干癟背影，因為剛才的建議而受到矚目的王大冷哼了一聲，“不用管他了，他老人家跟咱們不一樣，家里沒有念想！可我們都有家人，得為家人打算啊！”這一句話頓時拉回了眾人的注意力，群龍無首之下，大伙兒只能指望著這個站出來的人。

重新開始討論的眾人沒有注意到，水墨拉著魯維悄悄地離開了。現在正是逃跑的好時機，沒人關注，也沒人想得到，居然有人敢逃。吩咐魯維悄悄去收拾行李的水墨，做夢也沒想到自己卻被老卒子堵在了馬圈里，雖然好馬都被黑虎軍帶走了，但是有馬代步，總比兩條腿兒跑著要快些吧。

“想走？”老卒子笑得一臉褶子，水墨覺得每一條褶子似乎都是難以跨越的障礙。她干笑了一下，“哪里，該喂馬了。”“都生死關頭了，你還有心思管這幾匹瘦馬？”老卒子表情不變，卻意有所指。水墨一哂，“就算是生死關頭，身為賤卒不是依然想活？那身為賤馬怎么就不能吃飯？”她話里有話的指明老卒子也想活，不然一個口稱認命的人干嘛來堵她？